茶的無限生命力不僅在其物質價值更在于其文化價值

中國國際茶文化研究會常務副會長 孫忠煥

一片來自大自然坡地高山的茶葉，被先人發現和利用不知已有多少年了，但茶葉成為商品大致超過2、3千年了。據文字記載，公元前59年（西漢宣帝劉詢時代）川人王褒在他買賣家奴的文書《僮約》中已有“烹茶盡具”、“武陽買茶”的記載，說明2100多年前茶葉已作為商品在市場買賣，并進入了士大夫們的日常生活。至今幾千年過去了，茶葉經久不衰，并還在不斷地發揚光大。茶葉為什么能流傳幾千年不衰，恐怕與今天盛況一樣，與多多少少歷代茶人和社會精英們為茶的興旺而津津樂道、辛勞不疲的努力是密不可分的，從而創造了茶葉應用價值的多樣性、多元性和不可替代性。當今世上，能不分國度、不分時空、雅俗共賞，同時兼之既是物質的可飲用(茶湯、茶羹、茶食)，又是文化精神的可享受，還可成為國內國際社交的媒介，養生健體的保健品，還是百姓民生收入及生活必需品，國家國際貿易稅賦的來源等等功能，類似這樣多功能的商品實為不多（可能還有酒）了。

什么是茶文化？有人說茶文化就是人們在認識和利用茶的活動過程中創造的物質和精神財富的總和。也有人說茶文化就是用茶、點茶、品茶、賞茶過程中形成的文化。這樣看來，茶文化可分廣義的，包括茶農、茶商、茶學、茶科技、茶飲文化等；狹義的就是人們在茶飲過程中形成的飲茶行為文化和心態文化，如茶俗、茶禮、茶藝、茶德、茶道等等。

唐陸羽概括為：“茶為飲，最宜精行儉德之人。……