馬年說馬

張曉天

人類的好幫手

馬是一種很古老的動物，大約起源于6000萬年以前。馬的老祖宗始祖馬為原蹄獸，體型矮小。家馬是由野馬馴化而來的。中國是最早馴化家馬的國家之一。山東大汶口文化遺址和江蘇仰韶文化遺址出土的遺物證明，我國在6000年以前就已經把野馬馴化為家馬了。

馬是人類的好幫手。在古代戰爭中，馬是一支生力軍，戰馬的多少及質量往往直接左右戰爭的勝負。過去，馬還是人們日常生活中不可缺少的，比如拉車、拉犁、拉磨等。在文化生活中，馬戲是人人喜歡的娛樂活動。在沒有汽車之前，馬是人類的重要交通運輸工具，它既能負重，腳力又好。就是現在，在大草原上生活的人家也仍然飼養著馬，離不開馬。

馬也能夠表達自己的喜怒哀樂。它的表達方式十分新奇，竟然靠我們意想不到的耳朵。馬高興的時候，耳朵會垂直豎起；當它發呆的時候，耳朵會倒向前方或兩側；當它害怕的時候，耳朵就會不停地搖動。因此，通過馬耳朵的變化，我們就能了解它的心情，在它不高興的時候千萬別去招惹它，否則被它踢上一腳，那麻煩就大了。

進化的好例子

馬在漫長的進化過程中，為了更好地適應自然環境，身體發生了與之相適應的一系列變化。

馬是有名的“大長臉”。馬的長臉的形成，是由于它們的祖先野馬生活在草原上，吃草時要把腦袋伸進茂密的草叢里，天長日久，馬臉就變長了。長臉不僅便于它們吃草，同時也便于防備敵害。

馬的嘴特別大，像個長方形的箱子，上嘴唇特別靈活，這樣可以將草收集起來，以便在盡可能短的時間內吃下大量的草。吃草時間短，安全性就相對地提高了。牛、羊對于囫圇吞下的大量的草，回到安全地的時候，再通過“倒嚼”（反芻）進行消化吸收。馬不會“倒嚼”，但它的唾液腺特別發達，吃草時能不斷地分泌出唾液。馬的唾液中含有鹽分、黏液和礦物質的水分，能起到軟化草和濕潤干草的作用，以便于咀嚼和吞咽，利于吸收。馬吃到毒草的時候，唾液會向嘴里的感受器“報警”，以免多吃而導致中毒。

你知道馬在睡覺時的姿勢嗎？它是站著睡覺的。馬采取這種姿勢睡覺是有一定道理的。馬的天敵不少，有狼、豹、熊和老虎等，如果馬臥倒睡覺，當天敵突然來到身邊的時候，站起來后再逃跑，因為這一二秒之差，就有丟掉性命的可能。馬的老祖宗就是站姿睡覺的。家馬也沿襲了老祖宗的睡眠方式。你知道口馬？馬還能一邊拉車一邊睡覺呢！這對它們緩解疲勞、保持旺盛的精力是大有好處的。

馬的汗腺特別發達，在奔馳的過程中會渾身淌汗，因此，古人用“汗馬功勞”來禮品贊馬。其實出汗多對馬來說是好事，這樣它才能堅持長距離奔跑而無大礙。獵豹、獅子等猛獸雖然奔跑的速度很快，但它們由于汗腺不發達，長距離奔跑會使體溫過高，有斃命的危險，這也正是它們只是短距離追趕獵物，追不上便放棄的原因。

人們也用“老馬識途”來贊揚馬。老馬為什么能夠識途呢？這是由于馬在白天走路的時候，不時地“噴鼻”，在夜間行走時，噴鼻就更為頻繁了，這是馬在排除鼻腔里的異物，同時也就把自己的氣味分子散在路途中了，這就像狗沿途撒尿作為“路標”一樣。馬的鼻腔分為呼吸區和嗅覺區兩部分：呼吸區位于鼻腔的前部，能分泌黏液，以便減少灰塵進入鼻腔；嗅覺區位于鼻腔的后上方，布滿與大腦相通的神經末梢，因此能嗅出食物的氣味，并且還有識別路途的能力。

善良的好朋友

我國民間認為馬是神物，有“馬神”（也稱

“馬王”、“馬明王”）之說，它的生日是農歷6月23日，有的地方還建有“馬王廟”，有“馬王爺三只眼”的傳說。不過只是神話傳說罷了，但馬確是一種通人性的動物。

加拿大農場主奧克米特騎著他那匹心愛的大紅馬在林子里走著。突然，有一頭黑熊從背后躥過來，一巴掌向他打去。奧克米特只覺得眼前一黑，從大紅馬上摔出去很遠。黑熊一屁股坐在他的身上。大紅馬見到主人遇險，長鳴一聲，沖到黑熊的背后，轉身揚蹄向黑熊踢去。黑熊轉身去對付大紅馬，大紅馬跑了。黑熊轉回來又坐到昏過去的奧克米特身上。大紅馬見黑熊沒追過來，重新殺回來，用蹄子猛踢黑熊，最后幾下竟然都狠勁踢在熊的腦袋上，熊嚎叫著逃走了。大紅馬用舌頭舔醒主人，又跪下來讓主人爬上自己的背，將他馱回農場。

戰爭時期，我軍的一支部隊突出敵人的包圍。在山里轉了半個月，糧食吃光，已餓了三天了。司務長見戰士們餓得可憐，就找小馬倌喜子商量殺馬。那匹白馬救過小馬倌的命，他對它有極深的感情。小馬倌聽說司務長要殺馬，哭了。白馬見喜子哭了，司務長木然呆立，好像預感到什么，忘記了吃草。當司務長子彈上膛，準備向白馬開槍之時。喜子發瘋地護住了白馬。最后，為了大家，喜子哭泣著放開白馬的脖子，讓司務長殺馬。白馬好像知道了什么，“咴咴”地叫個不停。第二天早晨，司務長發現跳了崖的白馬。

傳說，美國肯塔基州路易士維爾市有一匹名叫“牛油糖”的馬，竟然能駕駛一輛經過改裝的汽車，以時速8千米的速度在馬路上行駛。它站在車廂里不僅會操縱車頂前方的方向盤，還會開動引擎、掛擋、踩油門和剎車。尤其令人吃驚的是。遇到路上有行人或車輛，它還會按喇叭發出警告。

看了這些，你是不是更喜歡馬了？