郵輪“埃克斯特”的一場噩夢

■ 譯/劉嘉雯

1998年7月20日，一艘名為“埃克斯特”的郵輪正在開始一段由弗洛里達州邁阿密到墨西哥科蘇梅爾為期4天的航行。

這艘郵輪長260.6 m，寬31.7 m，吃水8 m，62 827.7 t總噸，該船裝有2個柴油發電機組，最大航行速度為22 kn，1990年建于芬蘭，并于1995年翻新。郵輪共有10個集客艙和娛樂區（包括賭場、夜店等）為一體的綜合區和眾多的餐飲區域。大多數機械機組位于下三層甲板，還有少量設備間和管槽通道分布于全船各處。船上載有2 557名乘客和920名船員。

一場火災突如其來。

火警最初從位于第二層甲板的洗衣區發出，并逐漸向淡水艙蔓延。洗衣區配有洗衣機、烘干機和配套熨燙折疊設備。事發時，維修人員正在對洗衣區內一臺熨燙折疊設備進行維修。維修操作需要進行電焊，想不到在操作時電弧點燃了該設備周圍附近的可燃性皮棉。維修人員試圖用滅火器將初期火撲滅，可沒有如愿。由于無法忍受燃燒產生的煙霧，維修人員被迫撤離了洗衣區。維護人員在撤離受災區的同時，洗衣區經理啟動了火災報警。

煙霧隨之迅速蔓延到洗衣區的上下層甲板。隨船消防隊接到報警后，開始在系泊甲板處部署救援力量。消防隊員們先關閉了受災區域的防火門，通過視頻監控系統嚴密監控洗衣區周圍和系泊甲板處的實時動態。隨后，火災轟然發生在系泊甲板處堆放聚丙烯纜繩處。系泊甲板配有能控制數百英尺纜繩的大型電動絞盤，纜繩由直徑約63.5 mm的聚丙烯制成。

火勢隨之迅速發展，產生的濃烈黑煙在船尾上方翻騰。這股濃煙立刻被美國駐邁阿密的海岸警衛隊和當地居民發現了。海岸警衛隊聯系上了該郵輪，詢問了產生煙霧的原因情況。當時，船長表明隨船消防隊已經控制了火勢，無需其他幫助。可在大約30 min后，船方又聯系到了海岸警衛隊，請求援助。海岸警衛隊和其他消防艇趕往邁阿密東北方向5 km處的失事地點。此時，失事船舶已失去動力，開始向北漂移。海岸警衛隊和其他民間救援力量相繼到達失事郵輪處。

幸虧火勢很快被控制住了。隨后，失事郵輪被拖至邁阿密港。靠岸后，因煙氣吸入和其他原因受傷的乘客和船員被立即轉往當地醫院。其中，7名傷員被要求住院，2人仍需留院觀察數日。

此次火災事故受災區域主要集中在船尾第四層系泊甲板處，艉部所有甲板因煙氣和海水而受災。位于第三層至第七層甲板的自噴系統均已被觸發。

失事郵輪停泊在邁阿密港的4天時間里，火災調查也同步完成。根據火災調查分析，NFPA認定了以下導致火災的直接原因：

1）未采用任何保護措施的切割焊接作業；

2）未及時發現系泊甲板處的火情；

3）富含大量火棉等可燃煙塵的氣體在無防護的通風系統中迅速蔓延，導致火勢迅速發展。

1998年7月24日，失事郵輪起錨前往弗吉尼亞州的紐波特，進行全面維修；1998年9月18日，該郵輪重新投入使用。盡管如此，但一場噩夢卻在經歷了火災之后的人們心中留下了抹不去的記憶。