文|北辰
小星系里住著大黑洞
文|北辰
一般來說,星系都是具有很多恒星的大集團。但是有一種星系非常小,它們被稱之為矮星系。“矮”就是低一等的意思。名字本身就說明了它們不同于我們傳統意義上的星系概念,一個被稱為M60UCD1的矮星系就是其中一個樣本。
這是一個很小的袖珍星系,星系直徑只有300光年左右,跟那些直徑達到幾千光年甚至幾萬光年的星系實在沒法比,更比不上我們銀河系的10萬光年的直徑。但是這個小星系卻不容小看,它大概包含著14000萬顆恒星,這么小的空間內包含著這么多的恒星,說明這里的恒星密度極高。如果在這個星系內的某一顆行星上,你往任何一個方向望過去,都會看到滿天繁星,密密麻麻,太陽也可能不止一顆。夜空中僅靠肉眼就能看到至少100萬顆星星。而在地球上,肉眼只能看到4000顆星星。現有資料顯示,這里是觀測到的恒星最密集的星系。
M60UCD1矮星系是一個值得好好觀察的星系。天文學家發現,在這個星系的中心,恒星的運行速度非常快,快得難以置信。這說明,星系的中心很可能有一個黑洞,是黑洞的引力導致了恒星的高速運行。其實,在每一個星系的中心,都可能會存在著一顆巨大的黑洞。黑洞主管著所有的恒星、所有的星團,讓它們全都按照自己的控制運動。
這顆黑洞的質量大得離譜,相當于2100萬個太陽,而銀河系中心的黑洞質量僅僅相當于400萬個太陽。但是,銀河系可是個龐然大物,銀河系比M60UCD1矮星系大上幾百倍。
300光年直徑的星系中心,有一個相當于2100萬個太陽質量的黑洞。而直徑10萬光年的銀河系里面,只有一個相當于400萬個太陽質量的黑洞。這種巨大的反差讓科學家們十分驚訝。他們計算后發現,在矮星系M60UCD1中,黑洞質量占到了星系質量的15%。
任何事情總應該合情合理。但是,M60UCD1矮星系就是這么奇怪,雖然自己的直徑很小,里面卻居住著一個質量超大的大黑洞。
M60UCD1矮星系里居住著一個質量超大的大黑洞,這也是迄今知道的最不可思議的比例。這個現象引起了天文學家極大的興趣,他們要研究出這一現象是怎么造成的。
M60UCD1距離我們地球5400萬光年,它是一個超小型的星系。在它所處的這塊區域內,星系的密度很高。M60UCD1也是一個致密的星系,正因為致密,所以呈現出橢球狀。同時,它還是室女座星系團的重要成員。
M60UCD1星系究竟有多少恒星,誰也說不清楚。即使用大型望遠鏡,也只能看到一大團亮光,那是無數恒星一起發出的光芒。它的引力強大無比,正因為它有強大的引力,才會吸收其他的物質。
大星系M60UCD1會吞噬周圍小星系的恒星,這也預示著銀河系的命運。在我們的銀河系身邊,存在著比銀河系更大的仙女座星系,二者正在靠近。終究有一天,銀河系外圍的一些恒星也會被仙女座星系吞噬,銀河系也會因此變小。但那個時刻對于我們人類來說還遠得很,不需要我們過多的擔心。