梧州蜜棗的生產與禮俗

李寬林

梧州蜜棗的生產與禮俗

李寬林

梧州蜜棗，既是一種地方馳名特產，又是喜慶禮儀和日常饋贈的常備佳品，其生產歷史至少已有兩百多年，進入禮俗中的時間也同樣久遠。

梧州蜜棗原產于城郊的長洲島，開始不冠產地名，只根據制作特點籠統地稱其為“蜜棗”。清代同治版《蒼梧縣志》曾記載：“白棗，產于長洲，他處亦間有之。夏季即剝(剝通‘撲’，采摘時用竹棍把棗子打下地撿收)，味淡質松，不如北產之甘膩。以針刺其皮，雜白糖煮之，曰‘蜜棗’。”在民國之前，長洲植棗相當普遍，從洲頭到洲尾，或為林栽，或雜種于菜地之間(因棗樹為灌木，不與蔬菜爭地)。當初，這些棗樹所產的棗子，個兒小的留作自食或作水果上市出售；個兒大的便供制蜜棗作坊作生產原料。

清末之后，長洲白棗種植日漸減少，而且相對而言，其棗個小形短，不夠勻稱，逐漸趕不上制作蜜棗的產、供、銷需求，于是生產者開始另尋棗源。尤其是20世紀三四十年代，梧州開始出現了專門生產蜜棗的小工廠，廠家多從鄰近的縣份特別是平南縣購進棗材，進行蜜棗的加工生產。平南棗是一種“長棗”，個頭長大而均勻，核小皮薄肉厚且膠質少，更為適合蜜棗的加工制作。

解放后，梧州蜜棗的棗材由梧州糖廠統一收購，該廠生產制作的蜜棗，正式稱為“梧州蜜棗”。梧州蜜棗之所以受人青睞，除了棗材講究外，還在于煮制工藝的得法。其首道工序是“刮棗”，即用齒形刮器在棗身上刮出一道道均勻的淺表痕跡；繼而是“除膠”，把棗子煮漂，清除膠質；然后是“煮棗”，即加糖煮制，這道工序最講究功夫和火候，糖要適量，火要均勻；棗煮好后經過冷卻，便要用手把棗捏成馬鞍形(俗亦稱燈盞窩)，使之成為兩頭圓、中間扁凹的蜜餞果，梧州人把這道工序稱為“捻棗”；最后是曬和焗，先曬后焗，統稱之為“曬棗”。

與眾不同的梧州蜜棗，特點是個頭均勻，肉腴核小，色澤黃凈，皮現金絲，面布糖霜，品相極好；入嘴酥脆爽口，清甜松化，生津潤舌，味道極佳。因此，它不但在國內市場長期旺銷，而且還出口港澳，并遠銷東南亞甚至加拿大和美國等地區和國家。

由于梧州蜜棗有如上的種種特點，再加上棗材本身所具有的清心潤肺、補五臟、生津液、通九竅、和百藥等功效，維生素豐富、糖分和淀粉含量高等優點，成為老少咸宜，人人喜愛的蜜餞干果。清代道光年間(1821—1850年)，它便作為貢品進入朝廷，除供皇帝本人和皇族享用外，還由皇帝作為饋贈禮物，賜予群臣分享。久而久之，這種習慣影響到民間，令梧州蜜棗進入了民間禮俗之中。

在南方尤其是兩廣地區，喜慶饋禮，人們常喜歡選上一盒梧州蜜棗。男婚女嫁，喜禮中的必備四種干果，有荔枝干、龍眼干、蜜棗、檳榔，而蜜棗的寓意最為深長，它成了祝福新郎新娘婚姻美滿，甜甜蜜蜜，早生貴子的吉祥載體。

蜜棗是深受游客喜歡的梧州特產

梧州蜜棗惹人喜愛，是由于它在實際生活中所起的作用。南方兩廣很大一部分地區的人，一年四季都喜歡喝“老火靚湯”。凡煲湯，輔料中常加幾枚蜜棗調味，使煲出來的湯味道更好，營養價值更高。另外，蜜棗熬粥，香甜綿稠、甘美可口，很適合斷奶后開始學吃米飯的嬰幼兒食用，比由大人用柿餅加米飯咀嚼后喂食科學衛生，這便使梧州蜜棗在民間禮俗中充當起重要角色。

梧州蜜棗，當初聲名鵲起之時，產量不高批量不大，而慕名者紛至沓來，訂購者日多，常出現供不應求、市場脫銷，以致出現“一盒難求”的現象。故偶有獲饋一兩盒者，常以為榮幸。這足以說明梧州蜜棗進入禮俗中作為饋贈禮品，遠比其他干果更具誘人的魅力。

20世紀上半葉，南洋一帶多兩廣籍僑胞，梧州蜜棗的食用之法與饋禮之俗，也被帶到海外，更助推了梧州蜜棗的知名度和市場的開拓。

責任編輯：黃秀瑜