日本軍艦險些撞死肯尼迪

1941年9月25日，24歲的約翰·菲茨杰拉德·肯尼迪接到了美國海軍的委任書，這讓這名瘦弱的年輕人非常高興。他的健康情況一直不是很好，多種先天性的慢性疾病始終糾纏著他。在將志愿轉向海軍后，肯尼迪的父親老約瑟夫·肯尼迪開始發揮作用。老約瑟夫是百萬富翁、波士頓銀行總裁、前任美國駐英國大使、肯尼迪家族的締造者。

入伍后不久，在軍校舉行的一場演講，改變了肯尼迪的軍旅生涯。到校演說的乃是PT艇第三中隊的中隊長約翰·巴克利少校。此前的1942年3月11日夜里，還是中尉的巴克利在菲律賓行將陷落之前，成功地用PT艇將麥克阿瑟將軍及其家人、菲律賓總統奎松等人送離巴丹，使他們逃出日軍的虎口。這次救援行動在美國轟動一時，被美國史學家稱作“世界范圍內魚雷艇自誕生以來所承擔的一次最為重大的戰略性使命”，而巴克利本人在回國后躍級晉升為少校，并從羅斯福總統手中接過了一枚國會榮譽勛章。

巴克利于9月在海軍學校發表演講之際，正逢上述熱鬧背景，當這位少校宣布要征招50名PT艇志愿服役者之后，他發現自己帶的報名表完全不夠用——在場聽他演講的1024名軍校學員差不多全部表達了申請意愿，而肯尼迪就是其中之一。最后，在被“幸運”選中的50余人的名單中，也有他的名字。有一種說法是，就在幾個星期之前，老約瑟夫剛剛和巴克利共進午餐。

肯尼迪很快就去了位于羅德島的PT艇學校報到。在那里，他看到了這種受到美國公眾持續關注的小艇的真身，他對PT艇的印象是“非常脆弱”。教官告訴他們，PT艇的戰場生存力很低，因此“白天絕對不能離港活動”；其所發射的魚雷最快只能跑到28節，比大部分日本巡洋艦和驅逐艦都要慢，因此在進攻時得小心選好位置。

訓練結束后，肯尼迪被任命為PT-109的艇長。5月末，他奉命指揮PT-109所在的中隊一起，從所羅門群島的北部向中部移動。在這里，肯尼迪先出了好勝和魯莽的一面，盡管，艇上的機械師做出了警告，但是喜歡最先奔回基地，并且第一個加油的肯尼迪并沒有理會。他喜歡以最快的速度靠近碼頭，在最后一瞬間才轉舵。但是有一天晚上，發動機終于拋錨了，并且發生了意外，整個PT-109像是經歷了車禍。肯尼迪并沒有因此上軍事法庭，而是，在魚雷艇大隊獲得了一個“撞車”的綽號。

7月中旬，在經歷了一系列的戰斗后，肯尼迪對自己的快艇有了更進一步的了解，他與戰友一起對PT-109進行涂鴉，并且對快艇進行了一系列的改裝。

1943年8月1日，肯尼迪指揮自己的PT-109號魚雷快艇與其他3艘魚雷艇一起，根據戰役前期部署，他們將與大隊的其他魚雷快艇一起，執行阻截對新喬治島增援的日本“東京特快”，情報顯示這次東京特快并沒有驅逐艦護航。而實際上這趟“東京特快”是由四艘日本驅逐艦組成，他們行動的電文雖被美軍情報部門監聽部門所截獲，但是肯尼迪所在的魚雷艇大隊已經出發了。由于天色較晚，加之海況不理想，肯尼迪所指揮的PT-109未能完全按戰役部署，進入指定的攻擊位置。而進入攻擊位置的魚雷快艇所發射的魚雷，也未能命中目標。四艘日本驅逐艦順利的進入灘頭陣地，并且從容的卸下了所運輸的軍隊和貨物。

而后，姍姍來遲的PT-109進入指定海域之后，其他的魚雷快艇已經撤退了，而PT-109卻遇到了已經完成運輸任務的其中一艘日本驅逐艦——天霧號驅逐艦。由于此時夜色籠罩，并且無線電靜默和瞭望哨的缺失，航行速度高達10節的日本驅逐艦，直到距離魚雷艇不足300碼的位置才被發現，已經為時太晚。高速駛來的日本驅逐艦鋒利的艦首將木質結構的魚雷快艇，輕易地一分為二。相撞之后，日本驅逐艦揚長而去。

而此時魚雷快艇PT-109上，當場燃起了大火，乘員13人落海（兩人失蹤），下令立即棄船之后，肯尼迪發揮了自己的特長，他用牙齒咬住一名負傷水兵的救生衣、一只手拖著另一名水兵堅持游泳，在激流中搏斗了幾個小時。最后登上布拉姆·巴登格島（現名肯尼迪島）。

等到可食用的椰子差不多吃完后，他們又游去了附近的另一個小島，再一次地，肯尼迪還是拖著麥克馬洪游泳。在這個島上，肯尼迪等人被打漁的土著發現了。肯尼迪在一枚椰子殼上刻下幾個字：11個人活著，需要小船——肯尼迪。隨即把這枚寄托著希望的椰子殼交給友好的土著人。

肯尼迪他們還活著！原以為PT-109魚雷艇艇員全部遇難的美國軍方收到土著人傳來的消息大喜，迅速組織救援。在魚雷艇沉沒一周后，肯尼迪和他的同伴們獲救了。

肯尼迪的勇敢和堅毅使他成為了各大報紙的頭條新聞人物，并先后為他贏得了紫心勛章、海軍勛章和海軍陸戰隊勛章。后由于身體上面的原因，他于1944年初回到美國就醫，其間在邁阿密魚雷艇基地當教官。顯赫的戰功幫助他在29歲時就當選為議員，以后又3次連任。終于，在1960年的總統大選，肯尼迪還是以微弱的優勢戰勝了強力的對手尼克松，成為美國歷史上最年輕的總統。（宗和）