打造最大規(guī)模的星座——一網(wǎng)公司空間段負(fù)責(zé)人訪談

□ 遲惑譯

2015年6月15日，一網(wǎng)公司宣布，歐洲的空中客車防務(wù)與航天公司中標(biāo)，將承擔(dān)一網(wǎng)星座900顆小衛(wèi)星（其中工作衛(wèi)星648顆）的制造合同。但其中多數(shù)衛(wèi)星都將在美國制造。這是人類有史以來真正進(jìn)入工程建設(shè)的、規(guī)模最大的星座。無論航天界還是通信界都對此非常關(guān)注。

美國產(chǎn)業(yè)界所關(guān)心的問題有這樣一些：為什么一定要在美國建廠？衛(wèi)星單價(jià)會(huì)是多少？一網(wǎng)公司選好發(fā)射服務(wù)商了嗎？衛(wèi)星退役后要不要降低軌道再入大氣層？空客是以合作方的形式，與一網(wǎng)公司組織合資企業(yè)共同實(shí)施衛(wèi)星制造的，那么供應(yīng)鏈的其他環(huán)節(jié)，包括衛(wèi)星和終端，如何解決？

就此，外國媒體采訪了一網(wǎng)公司的空間段負(fù)責(zé)人布里安·霍爾茨。

霍爾茨一直跟隨格里格·維勒，在03B星座期間就發(fā)揮了重要作用。由他來談這個(gè)問題，是具有權(quán)威性的。

問：一網(wǎng)星座的基本架構(gòu)還是由648顆衛(wèi)星組成嗎？未來加上備份的總采購量確實(shí)達(dá)到了900顆嗎？

答:沒錯(cuò)，我們最初的星座構(gòu)架是648顆，但是現(xiàn)在考慮要擴(kuò)大。星座擴(kuò)大的需求再加上備份星的需求，就會(huì)有這么多。我們的起點(diǎn)就是648顆。

問：空客公司說前10顆衛(wèi)星在法國制造，其他的都會(huì)在美國制造。

答：是的。我們正在考慮一個(gè)先導(dǎo)計(jì)劃，用來驗(yàn)證生產(chǎn)模式和技術(shù)。先導(dǎo)計(jì)劃運(yùn)行一段時(shí)間后，就開始大規(guī)模增加產(chǎn)量。先導(dǎo)計(jì)劃會(huì)在法國圖盧茲實(shí)施，那里是空客的衛(wèi)星制造設(shè)施所在地。然后會(huì)把生產(chǎn)線設(shè)立在美國。現(xiàn)在我們正在考察美國的幾個(gè)州，為我們的生產(chǎn)線尋址。幾個(gè)月后就會(huì)確定。

問：你們打算根據(jù)什么來選擇生產(chǎn)線的地址？

答：這里有兩個(gè)因素。我們正在尋找一個(gè)合適的地方。圍繞著它，首先需要具備強(qiáng)大的物流和供應(yīng)系統(tǒng)。我們需要把衛(wèi)星運(yùn)到發(fā)射場，需要在當(dāng)?shù)卦O(shè)立其他系統(tǒng)組成部分。因此，位置和物流非常重要。很顯然，我們會(huì)在當(dāng)?shù)貏?chuàng)造大量高技術(shù)工作機(jī)會(huì)，制造廠和衛(wèi)星運(yùn)行中心會(huì)設(shè)在一起。長期來看，我們會(huì)在制造和運(yùn)營方面創(chuàng)造700個(gè)工作崗位。這是件大事兒，很多人對它有興趣。我們還要選擇合適的合作伙伴。選址的事情已經(jīng)接近尾聲了。

問：為什么要在美國制造？這是為了爭取美國政府的業(yè)務(wù)嗎？

答：一旦我們成功展示了生產(chǎn)技術(shù)，就會(huì)設(shè)法開辟這樣的資源。我們的體系在價(jià)格上很有優(yōu)勢，可以開辟新的商業(yè)計(jì)劃和新的任務(wù)。美國政府會(huì)對這樣的能力很有興趣。我們和空客公司建立的合作模式允許通過第三方銷售，可以使用我們所開發(fā)的技術(shù)。我們當(dāng)然也會(huì)把這種能力用在其他任務(wù)領(lǐng)域里。

問：我沒有聽到你談及在星座上搭載載荷的事情。

答：我們已經(jīng)有了一種非常便宜的平臺，如果協(xié)調(diào)好生產(chǎn)能力，可以搭載一些有效載荷，也可以用它來建立其他小型或者中型星座。

問：一網(wǎng)公司和空客公司合資擁有衛(wèi)星廠的模式會(huì)一直延續(xù)下去嗎？

答;我們和空客公司的合作關(guān)系積極而有趣。雙方合作很愉快。很顯然，未來會(huì)有新的合同出現(xiàn)，空客也將參與其中，無論是一網(wǎng)星座的搭建還是衛(wèi)星制造。如果你從生產(chǎn)的角度考察一下空客公司的全球活動(dòng)和其他業(yè)務(wù)，會(huì)發(fā)現(xiàn)我們做了一個(gè)非常正確的選擇，能確保系統(tǒng)成功。

問：一網(wǎng)公司曾經(jīng)打算為此建立一個(gè)合資企業(yè)？

答：我們現(xiàn)在也是這樣認(rèn)為的，我們就是在建立一個(gè)合資企業(yè)。合同最終達(dá)成之前，還有一些步驟。但所有文件都簽署了，我們正在正常推進(jìn)。

問：國際電信聯(lián)合會(huì)劃撥給你們的Ku頻段資源使用底線是什么時(shí)候？

答：我們的期限是在2019年。但我們的系統(tǒng)會(huì)在那之前投入使用。

問：你說的是先導(dǎo)計(jì)劃衛(wèi)星還是其他？

答：先導(dǎo)計(jì)劃的衛(wèi)星會(huì)在其中發(fā)揮關(guān)鍵作用。

按計(jì)劃，一網(wǎng)星座的衛(wèi)星單價(jià)是40萬～50萬美元，這是你們所期望的嗎？應(yīng)當(dāng)如何看待這個(gè)價(jià)格？

答：根據(jù)過去9個(gè)月內(nèi)所作的工作，以及和空客公司合作過程中的流程，我們很有信心實(shí)現(xiàn)這個(gè)單價(jià)。雖然還有很多工作要做，但可以說40萬～50萬的單價(jià)已經(jīng)不僅僅是一個(gè)努力目標(biāo)了，而是很有把握的事情。

問：你打算在批量生產(chǎn)的半途才達(dá)到這樣的價(jià)格水平嗎？

答：是的，為了協(xié)調(diào)生產(chǎn)，我們需要做很多創(chuàng)新工作和流程改造。我們不是在設(shè)計(jì)一種一次性使用的衛(wèi)星方案，所以更重視繼承性。所以我們的流程和傳統(tǒng)衛(wèi)星會(huì)有差別。我們正在梳理可能會(huì)遇到的問題，對于衛(wèi)星單價(jià)，我們是有信心的。

問：你對發(fā)射服務(wù)市場的評價(jià)如何，這在你的成本里會(huì)占很大一部分嗎？

答：我們對發(fā)射也很有信心。我們考慮兩個(gè)因素。首先是價(jià)格，另一個(gè)是進(jìn)度。管理發(fā)射計(jì)劃存在一定難度。必須從過去的發(fā)射中汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。從計(jì)劃管理角度來看，為了保證成功，進(jìn)度是比總體成本更重要的因素。所以我們打算購買多重航天發(fā)射服務(wù)，包括多個(gè)發(fā)射場。我們正在逐步完善計(jì)劃進(jìn)度。這項(xiàng)工作已經(jīng)接近完成了。

問：9月份嗎？

答:到9月，從合作伙伴角度看，系統(tǒng)的主要部分都會(huì)確定，我們所要采取的具體方法也會(huì)清晰起來。

問：軌道高度還是設(shè)定在1200千米？

答：這是我們的運(yùn)行軌道，是近極地的1200千米高軌道。這種選擇是有幾個(gè)原因的。首先是簡化運(yùn)行管理，其次是滿足覆蓋要求，把通信容量投放到我們針對的市場上。這是經(jīng)過復(fù)雜權(quán)衡后的結(jié)果。

問：你反復(fù)權(quán)衡過高低軌道嗎？較高軌道需要較少衛(wèi)星，低軌道需要更多。

答：在軌道問題上，我們實(shí)施了大量分析，試圖平衡用戶終端復(fù)雜度和衛(wèi)星數(shù)量、一定服務(wù)水平所需要的覆蓋率之間的關(guān)系。如果你審視一下我們的目標(biāo)，會(huì)發(fā)現(xiàn)平衡各種要素不是一件很容易的事情。但是我相信，現(xiàn)在的解決方案很好，可以滿足要求。

問：你打算什么時(shí)候選定終端制造商？這樣的合同對衛(wèi)星界是大事，對終端界可能算不上大事。

答：用戶終端的數(shù)量以百萬計(jì)。我們正在積極地考慮不同類型的新技術(shù)和供應(yīng)商。我相信在9-11月這個(gè)時(shí)間段內(nèi)，你會(huì)看到我們宣布幾家入選的終端供應(yīng)商。他們至少會(huì)提供第一階段的原型機(jī)技術(shù)。高通已經(jīng)入圍。他們將在用戶終端領(lǐng)域發(fā)揮關(guān)鍵作用，提供調(diào)制解調(diào)芯片和LTE芯片。

問：你打算把150千克的衛(wèi)星部署在1200千米高的軌道上，設(shè)計(jì)壽命是多少？

答：我們要平衡系統(tǒng)總體的全壽命成本。必須考慮技術(shù)選擇的可行性。全壽命成本受發(fā)射的制約，無論發(fā)射工具多么便宜，近期都不可能改變這種局面。我相信可以實(shí)現(xiàn)5年以上的設(shè)計(jì)壽命。

問：所以，你不打算采用行星實(shí)驗(yàn)室公司（一家小衛(wèi)星遙感星座運(yùn)營商，已經(jīng)被谷歌收購）的模式。

答：確實(shí)不打算這樣，我們要用可靠的衛(wèi)星系統(tǒng)來向用戶提供可靠的服務(wù)。

問：你在談及5年壽命的時(shí)候很有信心。這是不是意味著實(shí)際壽命還有可能更長。

答:我們今天的設(shè)計(jì)可以保證壽命至少是5年。不僅是壽命，我們還能在控制衛(wèi)星發(fā)射質(zhì)量和單次發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量上做出更好的成績。

問：在1200千米的軌道高度上，就需要考慮抗輻射加固了?；蛘呖梢园讶菀资茌椛溆绊懙钠骷O(shè)計(jì)在衛(wèi)星內(nèi)部的深處來防止輻射傷害。

答:必須認(rèn)識到，輻射造成的影響是隨時(shí)間不斷加重的。業(yè)界傳統(tǒng)上要為此預(yù)留很大的余量。但是航天技術(shù)發(fā)展至今，人們已經(jīng)積累了大量數(shù)據(jù)。我們在設(shè)計(jì)O3B星座時(shí)采用了更新的理念。因此，可以對環(huán)境和余量做更精確的計(jì)算。與此同時(shí)，還精心選擇了軌道。我們的軌道更傾向于減弱質(zhì)子輻射甚于減弱總電子能量。這樣就獲得了一個(gè)所需要采用的防護(hù)系統(tǒng)數(shù)據(jù)，然后可以把電子設(shè)備置于衛(wèi)星內(nèi)部。我們通過精心設(shè)計(jì)，采用了更多的商用器件。在研制過程中，上述理念已經(jīng)得到驗(yàn)證了。

問:你打算在衛(wèi)星到達(dá)壽命末期后讓它們降軌嗎？

答：我們打算要對空間環(huán)境負(fù)起責(zé)任來。我們確實(shí)在設(shè)計(jì)系統(tǒng)時(shí)，考慮到了讓它具備更高的降軌可靠性，來確保其在壽命末期的時(shí)候能可靠地降軌。這是我們設(shè)計(jì)中的一個(gè)重要因素。我們沒有忽視它，也不打算在軌道上制造一堆垃圾。我們做了有關(guān)設(shè)計(jì)，保證衛(wèi)星在壽命結(jié)束后能重返大氣層。我們還采用了一些其他的設(shè)計(jì)，未來可以讓衛(wèi)星承擔(dān)新的業(yè)務(wù)，對那些不太可能升級承擔(dān)新任務(wù)的衛(wèi)星，我們也要把它從星座里移除。這是我們非常積極去做的事情。你會(huì)看到事實(shí)的。

任何時(shí)候人們設(shè)計(jì)這樣一個(gè)星座，碎片減緩都不會(huì)是設(shè)計(jì)任務(wù)中的首要項(xiàng)。我要闡明這樣一個(gè)問題：我們不打算發(fā)射一堆東西然后造成一堆太空垃圾。我們在這個(gè)領(lǐng)域的態(tài)度是非常非常積極的。

問：也就是說，衛(wèi)星在壽命末期的時(shí)候會(huì)有足夠的燃料用來降低到足夠低的軌道，在2年內(nèi)再入大氣層。

答：是的，但按照我們現(xiàn)在采用的模式，衛(wèi)星降軌后，兩年內(nèi)就可以再入大氣層。我們其實(shí)可以在更短的時(shí)間內(nèi)做到這一點(diǎn)，但綜合考慮多方面因素后確定為兩年。我們對降軌設(shè)計(jì)很有信心，一定能把所有需要降軌的衛(wèi)星都送回大氣層。在一些場景下，我們可以移除一些尚能工作的衛(wèi)星，保證星座升級改進(jìn)。

問：在你看來，主動(dòng)移除太空垃圾的系統(tǒng)能在近期實(shí)現(xiàn)商業(yè)化嗎？

答：這是人們正在著手去做的事情，已經(jīng)在空間進(jìn)行了一些演示驗(yàn)證。這將催生出降軌服務(wù)業(yè)務(wù)。這也會(huì)創(chuàng)造一種新的產(chǎn)業(yè)。我們樂于看到這種系統(tǒng)投入使用，這也可以促進(jìn)我們的商業(yè)計(jì)劃發(fā)展。

問：您愿意解釋一下為什么在6月15日發(fā)布中標(biāo)消息嗎？我猜想，美國進(jìn)出口銀行可能是你們的貸款來源之一，這個(gè)日期可能并不算很好。美國國會(huì)給美國進(jìn)出口銀行的行政授權(quán)在6月底到期，是否重新授權(quán)要到7月1日見分曉。

答：宣布中標(biāo)消息的時(shí)候，我們沒有考慮過是否要獲得出口信貸機(jī)構(gòu)的資金。的確，從2014年10月開始，我們就在推進(jìn)進(jìn)出口銀行貸款的流程。我們的供應(yīng)鏈都對參加進(jìn)出口信貸很有興趣。因此我們會(huì)另行發(fā)布消息來介紹相關(guān)情況。我們計(jì)劃在9月發(fā)布幾次消息，介紹關(guān)于融資和其他合作方的情況。但就衛(wèi)星而言，6月15日發(fā)布合作方消息正當(dāng)其時(shí)。從現(xiàn)在到秋天，對于供應(yīng)鏈，我們還有一些更重要的決定要做。我們在歐洲和美國都要舉辦產(chǎn)業(yè)日。我們打算在英國召開供應(yīng)商會(huì)議，并與歐洲空間局會(huì)面。我們要采取一系列動(dòng)作來把合適的合作伙伴引入衛(wèi)星制造部分。

問：也會(huì)發(fā)布關(guān)于出口信貸的消息嗎？

答;我們當(dāng)然在為這個(gè)項(xiàng)目尋求出口信貸。我們的目標(biāo)是把這個(gè)項(xiàng)目推廣到全世界。這就需要很多人的參與。我們不打算讓自己的企業(yè)看起來只有一個(gè)發(fā)源地。為了成功地實(shí)現(xiàn)全球化，因此有很多工作要做。你可以期待我們的更多發(fā)布。全球化的參與，是我們成功的關(guān)鍵之一。

問:在衛(wèi)星制造方面的出口信貸，似乎只有美國進(jìn)出口銀行能提供了，是這樣嗎？因?yàn)槎鄶?shù)制造活動(dòng)在美國進(jìn)行，法國進(jìn)出口銀行似乎不會(huì)為此提供信貸

答:做生意的方式有很多，可以在多個(gè)地方都開設(shè)工廠。如何搭建財(cái)務(wù)體系是個(gè)大問題。法國進(jìn)出口銀行對此有自己的考慮。美國進(jìn)出口銀行的態(tài)度更加積極一些，它在為美國企業(yè)服務(wù)方面有成功的過去。雖然有一兩個(gè)惡例，但總體來說出口信貸是成功的。根據(jù)維勒和我在O3b的傳統(tǒng)和管理成功先例，我們可以成功管理一網(wǎng)星座的信貸問題。我們希望得到美國進(jìn)出口銀行的信貸，但也要從其他渠道籌資。當(dāng)總經(jīng)費(fèi)盤子確定下來，人們都會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們的成功概率非常非常高。

問:如果美國進(jìn)出口銀行沒有得到后續(xù)行政授權(quán)而關(guān)閉了，或者此事擱置幾個(gè)月，會(huì)影響你們的計(jì)劃嗎？

答：我們對此有所準(zhǔn)備。在O3b系統(tǒng)建設(shè)期間，所有的資本市場都停頓了，但我們還是弄到了出口信貸。雖然用了比計(jì)劃中更長的時(shí)間，但項(xiàng)目還是不斷推進(jìn)。財(cái)政方面的手續(xù)需要一定的時(shí)間來完成，但我們已經(jīng)學(xué)到了足夠的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。對于先導(dǎo)項(xiàng)目和后續(xù)批產(chǎn)項(xiàng)目，我們都有信心來逐步搞到所需要的錢。我們在計(jì)劃中已經(jīng)預(yù)留了時(shí)間。

問：空客公司宣布在硅谷成立自己的風(fēng)險(xiǎn)投資公司，初期投資1.5億美元。這件事發(fā)生在你宣布其中標(biāo)前幾個(gè)星期。這兩者之間有聯(lián)系嗎？

答：從創(chuàng)新角度看，空客在硅谷發(fā)揮杠桿作用，是很有趣的。這只是他們采取的步驟之一。自從我2014年9月和他們討論之后，空客的態(tài)度就非常積極。在我們共同努力的事業(yè)中，他們做好了自己的那部分?？湛鸵苑浅７e極的態(tài)度推進(jìn)，也對我們提出了很高的要求。我想，他們能做到這一點(diǎn)，是因?yàn)槲覀冇辛己玫纳虡I(yè)設(shè)想?？湛驮诠韫仍O(shè)立風(fēng)投是一種眼光長遠(yuǎn)的行為，是為了在美國擴(kuò)大市場份額。對空客來說，這是一個(gè)重要舉措，能讓他們開發(fā)新業(yè)務(wù)、創(chuàng)造新價(jià)值。我們的系統(tǒng)，不僅僅是一網(wǎng)星座，也可以為他們在美業(yè)務(wù)提供優(yōu)良的機(jī)會(huì)。而在這之前，他們是做不到的，因?yàn)闇?zhǔn)入成本太高。成立風(fēng)投公司可以降低一些成本，并且創(chuàng)立一些新的業(yè)務(wù)。在硅谷站穩(wěn)腳跟，可以讓空客發(fā)揮杠桿作用。

問：即使衛(wèi)星制造不放在硅谷，也會(huì)在那里發(fā)生成本嗎？

答:我們不打算在硅谷生產(chǎn)。從商業(yè)角度來說，看不到太多前景。但我們會(huì)在硅谷保持強(qiáng)勢的存在。一網(wǎng)衛(wèi)星系統(tǒng)需要在那里設(shè)置很多資產(chǎn)。我們已經(jīng)在那里建立了機(jī)構(gòu)，但不包括制造。