認識赤道星座

□ 聞新 張婉怡

天球赤道與 黃道的關系

假如把地球的赤道向外無限膨脹,一直與天球接觸,形成一個大圓圈,叫天球赤道。作為一個假想的大圈，天球赤道把天球劃分為南北兩個半球。而黃道是一年之中太陽在天球上的視路徑。由于地軸傾斜，地球的自轉軸并不垂直于地球繞太陽公轉的軌道平面，因此天球赤道平面與黃道平面也不平行，它們之間存在著23.5°的夾角。而天球赤道與黃道的交點就是春分和秋分。在星座的劃分中，一般將位于黃道的12個星座單獨算作一類，稱之為“黃道十二宮”，如我們常說的天秤座、天蝎座等等。而把位于天球赤道附近的10個星座，稱為“赤道帶星座”，如人們比較熟悉的獵戶座等。

獵戶座

獵戶座是赤道帶星座之一，它與雙子座、麒麟座、天兔座、金牛座等星座相鄰。獵戶座的主體由4顆亮星組成，其中包括2顆視星等為1的參宿四和參宿七。參宿四位于獵戶座肩部，是一顆進入暮年期的超巨星，看起來是紅色的。而參宿七位于獵戶座的足部，意思是“巨人的左足”，是一顆年輕的恒星，所以看起來是藍白色的。而在獵戶座腰部還有三顆比較明顯的亮星，它們連成一條線，是獵戶座的標志之一，又稱為“獵戶座的腰帶”。在我國有句民諺“三星高照，新年來到”，說的就是獵戶座腰帶三星。

在希臘神話中，獵戶座的原型是海神波塞冬的兒子俄里翁。俄里翁是一位魁梧強壯且擅長狩獵的巨人，但他狂妄自大，揚言自己是最偉大的獵人，要獵盡世間所有的鳥獸。他的言行惹怒了天后赫拉，赫拉派出一只蝎子刺死了俄里翁。宙斯為俄里翁的死感到惋惜，就把他升到天上，化成了現在的獵戶座。

獵戶座大星云

在獵戶座中存在著一片肉眼可見的大星云，又稱M42星云，視星等為+4.0。這片星云位于獵戶座腰部向下劍鞘的部位。M42內部充滿了氫，看起來就像是鳥展開的翅膀。其中心位置有4顆緊挨在一起的星星，形成了一個梯形。這4顆星放射出非常強烈的白光，照亮了整個星云。此外，如果通過天文望遠鏡觀察，在獵戶座中還能看到一個非常有特色的星云，叫做馬頭星云，因其形狀酷似馬頭而得名。馬頭星云位于獵戶座腰帶最左邊一顆星的下方，周圍還點綴了剛剛誕生不久的星星，非常美麗。

蛇夫座

蛇夫座位于武仙座以南，天蝎座以北，也是赤道帶星座之一。蛇夫座是全天88個星座中唯一與其他星座（巨蛇座）相交的星座，也是唯一兼跨天球赤道和黃道的星座。蛇夫座既大且寬，形狀長方。在古希臘神話中，神醫阿斯克勒庇俄斯是阿波羅和克洛尼斯的兒子，他醫術高明，能讓死者復生，這極大地觸怒了冥王，冥王說動宙斯，用雷火燒死了阿斯克勒庇俄斯。后來，宙斯將阿斯克勒庇俄斯升上了天空，作為醫學之神受人敬仰。

巨蛇座

巨蛇座是全天88星座中唯一被分成兩個部分的星座。它的一半在蛇夫座的東面，是巨蛇的尾巴，另一半在蛇夫座的西邊，是巨蛇的頭部。巨蛇座的長度雖長，但是星座內并沒有明顯的亮星，因此并不引人注目。每年的7月份，是在北半球觀測巨蛇座的最佳時間。在希臘神話傳說中，巨蛇座是蛇夫座獵人雙手握住的巨蛇，象征著睿智、洞察力等能力。

天蝎座

天蝎座是著名的黃道十二星座之一，位于天秤座和人馬座之間，在黃道上僅占據短短7°的范圍，因而也是十二星座中黃道經過最短的一個。天蝎座內亮星較多，是夏天最顯眼的星座。在盛夏的夜晚，在北半球的人可以在地平線附近的南面天空中看到一組呈鉤子形狀的星星，乍一看就似一只碩大的蝎子，那便是天蝎座。在蝎子的心臟部位，是發出紅色光輝的視星等為1的心宿二，這顆星在古代中國也被稱為“大火”。

在世界各地的文化中，天蝎座的名字多種多樣，與之相關的神話傳說也是各有特色。在波利尼西亞的傳說中，天蝎座是一個巨大的魚鉤，魚鉤上釣著一座島嶼。而在希臘神話中，天蝎座是天后赫拉派出的用毒針殺死獵人俄里翁的巨蝎，因此獵戶座和天蝎座有著深仇大恨。所以在夜空中，天蝎座出現在夏季，獵戶座出現在冬季，一升一落，永遠不會同時出現在天空之中。

天秤座

天秤座位于天蝎座和室女座之間，也是黃道十二星座之一。天秤座中最亮的4顆星構成了一個四邊形，這是識別天秤座的標志。這4顆星中，比較有名的是氐宿一和氐宿四。氐宿一，英文名“Zubenelgenubi”,是一顆藍白色的雙星；而氐宿四，英文名“Zubenelchamali”,是全天唯一一顆肉眼可見為綠色的星。這兩顆星的英文名都源自于阿拉伯語，原意是“北螯”和“南螯”。在古代，這兩顆星屬于天蝎座，是蝎子的兩只螯，后來才慢慢演變為天秤座的成員。

在神話和傳說中，天秤座是室女座的正義女神狄克用來稱量人的善惡的秤。而關于天秤座的由來，還有一種說法：在公元前2世紀到公元前1世紀，太陽會在秋分那天通過天秤座所在的位置。由于秋分那天白晝和黑夜時長相等，于是人們設立了天秤座來象征公平。不過，從那時起至今已過了2000多年，由于地球自轉軸發生了變化（歲差），所以在秋分那天，太陽所處的方位已經由天秤座移到了鄰近的室女座。

下期預告：當春天降臨，萬物復蘇，晚霞中春季的星空漸漸出現，從星星點點到繁星滿天。下期名為“領略四季星空之美——春”。主要介紹出現在春季夜空中的牧夫座、室女座、獅子座和半人馬座等的形狀、亮度和文化。