與時俱進的肥皂

周成

周六， 劉一休、賈波特和吳曉宇三人一起約好去看別人踢球，吳曉宇一個人先到了籃球場。他覺得無聊，就用手機瀏覽起網頁來。突然，一組美味的“蛋糕圖片”出來了，看得他直流口水。

就在這時，劉一休跑到他的面前，“你在看什么？這么入迷，一副要流口水的樣子！”說著，劉一休也湊過來看，說道：“好美味的蛋糕，好想吃！哪里有得買啊？我也要流口水了！”

“你看下面的文字說明，這不是真的蛋糕呢！都是一些‘秀色可餐的肥皂。”

“啊！這是肥皂？肥皂怎么做漂亮！讓人舍不得用啊！”

“你們在討論什么？”賈波特看到兩個小伙伴在嘀嘀咕咕的，不禁問道。

“我們在看像蛋糕一樣好看又誘人的肥皂呢！不過話說回來，我覺得肥皂是我們生活中最重要的清潔助手，它好像比洗衣粉、洗手液、沐浴液、洗衣液等出現得更為早一些。它既可清潔身體，也可清潔衣物。它幾乎包含了洗衣粉、洗手液、沐浴液和洗衣液等清潔劑的功能啊！”

“你說得確實有道理，在我的印象中似乎是這樣的…… ”賈波特附和道。

“那么，我們請時間機器帶我們去了解下肥皂是怎么誕生的吧？你們說呢？”劉一休提議道。

“我也想知道，咱們走吧……”吳曉宇跳起來響應道。

沾油的木炭

時間機器帶大家來到五千多年前的古埃及，“你們知道嗎？我們認為最為普通的肥皂在化學發展史上是‘赫赫有名的，它的出現，是最早的重大化學發明之一呢！”

“聽你這么說，這是讓人難以想象的事情。”劉一休感嘆道。

“到底是怎么回事呢？”吳曉宇繼續追問道。

“走吧！我們去埃及的宮廷看看吧！據我所掌握的資料證明，最早的肥皂是埃及的一個給法老做飯的廚師發明的。現在我們就去宮廷了解一下詳細的情況吧！”于是，他們化裝成埃及人的樣子，來到了宮廷。

不一會兒，他們找到了一位正在廚房里忙碌的廚師。吳曉宇他們好奇地圍著廚師問了起來，廚師告訴了他們這樣一件事。有一天，埃及國王胡夫設宴招待賓客。到了半夜，人去席散，廚房里的廚師們忙著收拾餐具。有人一不小心碰翻了灶旁的一盆食油，油流進灶里，混在滅了火的木炭上。有個高盧人廚師，擔心引起火災，慌忙把油乎乎的木炭捧到外面去。說也奇怪，當他洗手的時候，發現帶油的手非常光滑，洗得比過去干凈多了。他把這事告訴了同伴，引起了大家的好奇。于是大家如法炮制地試了試，一致感到：好極了。后來，他們就把灶里燒完了的木炭留出一些，澆上點油，等干完活用它洗手。國王知道了，也叫其他人這么做，并把它捏成圓棒狀，拿起來方便， 供宮里人洗手用。這就是最早的肥皂了。實際上這也就是肥皂的雛形。

“哦，原來是這樣啊！我感覺這算不上什么正規的肥皂吧！”吳曉宇有些失望地說道。他本來以為，這位廚師發明的肥皂就已經成形的呢！他有些失落。時間機器注意到吳曉宇情緒的變化。于是，對他說：“別著急嘛！你說我們所了解的發明，哪有一次就能盡善盡美的呢！還不是后人在前人的基礎上一步一步改進才成功的嗎？你們說是不是？”

“是的！我們繼續去了解吧！”劉一休和賈波特異口同聲說道。

肥皂在各國的發展

瞬間，時間機器帶大家來到了公元前3 000年左右的美索不達米亞。據說這里出現了這個最早配方。時間機器帶大家找到了這個配方：原來是將一份油和五份堿性植物灰混合制成的東西就是肥皂。

“看來蘇美爾人很早就開始講究個人衛生了。”劉一休說道。

“的確如此，蘇美爾人之后，到公元前600年，地中海沿岸的腓尼基人則用一種類似膏狀的東西來清潔身體。到公元70年，羅馬帝國學者普林尼，第一次用羊油和木草灰制取塊狀肥皂獲得成功。從此，羅馬開始使用起肥皂來。然后，羅馬人又發明了利用肥皂來染發的方法。他們可以用肥皂將頭發染成淺紅或者沙紅色。公元2世紀，高盧人流傳下來的肥皂制造工藝已經有了很大程度的發展。人們利用山毛櫸樹燒成木灰，再與山羊的脂肪混在一起，熬制成一種膏狀物。肥皂不僅是用來洗手，還洗別的東西：衣服、餐具、頭發等。在中國，最早的時候人們是用一種叫‘皂角的植物莢來清潔身體，其效果也很不錯。后來，人們也發現了木炭和油脂混合會有更好的清潔作用，于是將動物油脂和草木灰混合起來，制成一種軟皂，一直用到了20世紀上半葉，深受人們的歡迎。”時間機器有條不紊地說著。

“沒想到高盧人這么厲害呀！在肥皂的制造方面大有作為啊！不過羅馬人也很聰明，他們還學會了染發，簡直就是現代染發的‘鼻祖啊！”賈波特忍不住贊嘆起他們的智慧來。

“是啊！高盧人在肥皂的改進方面是有很大的貢獻。后來，肥皂逐漸從南歐國家推廣到了西歐、東歐和北歐國家。在這期間，法國的馬賽、意大利的熱那亞、威尼斯和薩沃納是肥皂的重要產地。并且從‘薩沃納這個地名演化出了法文和意大利文中的‘肥皂一詞。這些地方生產的肥皂還向別的國家銷售。俄國在國王彼得大帝當政時期才進口了肥皂。不過，在沙皇時代，只有皇宮里的人和貴族才有權使用它，而農奴不準用肥皂，他們只能用堿水（把木柴灰放在水中煮后的清水）。如果違反，定遭處罰。”時間機器繼續說。

“哎，沒想到肥皂這一種很平常的家庭用品，竟然也曾經歷過‘高端、大氣、上檔次！不過，這不是太過分了嘛！連用個肥皂都得分等級。真是不公平！”吳曉宇憤憤不平。

肥皂洗手的秘密

這項技術傳到英國后，女王伊麗莎白一世看到了肥皂生產的豐厚利潤。于是，她下令建造肥皂廠，原料是煮化的羊脂和燒堿等。世界上最早的具有規模的肥皂工廠便在英國的布里斯吐勒城建成了。直到1791年，法國化學家路布蘭通過自己的實驗，發明了電解食鹽制堿的方法，才揭開了木炭混油洗手的秘密。他說：“將油脂與堿混合在一起，生成的化合物就是肥皂。由于木炭中含有一些堿，會和油污發生化學作用，可以在水里把臟污溶掉。”此發明大大降低了肥皂的成本，肥皂價格越來越便宜。這樣一來，肥皂就可以大量生產了。

“哈哈，化學就是這么神奇，它能產生奇妙的作用——使臟乎乎的手變得干干凈凈；使兩種完全不同的東西變成一種嶄新的東西。”賈波特感嘆道。

“是啊！所以，你們以后一定要學好化學啊！你看化學能給人類帶來多少意想不到的驚喜啊！從這以后，肥皂就逐漸走進了人們的日常生活中，并且普及起來。后來它也傳入了中國，我們國家的人稱它為‘洋堿。”時間機器說。

永不過時的肥皂

肥皂的發明年代雖然久遠，但是真正普遍使用還是在19世紀以后。無論用肥皂洗身體還是洗衣物，它的優越是不言而喻的。在河里或湖邊洗衣服用肥皂要比洗衣粉強得多，肥皂不易使河湖水變得糟糕。因為它容易被水中的微生物消化吸收，也容易在污水中形成沉淀物沉入水底。洗衣粉卻不行。

“看來我們還是要盡量多使用肥皂，這樣才能減少對水的污染啊！”吳曉宇不失時機地表達了他的環保意識。

“如果洗絲綢和毛料，肥皂比合成洗滌劑要好，它對面料的損傷性小。現在的日用洗滌劑花樣很多，尤其洗衣粉廣告大戰使得洗衣粉的位置與日俱增。肥皂雖然古老，但是仍不過時。而且肥皂的獨到之處，在日常生活當中，人們還是深有體會的，它不僅不會被其他洗滌品所替代，反而會有更大的發展和更廣泛的運用。譬如，向肥皂中加進香料、藥料研制而成的混合式肥皂就是很好的例證。”時間機器告訴大家。

“我洗過藥物肥皂，有時候去鄉下玩，身上會起一些痘痘，奶奶就會給我使用藥物肥皂，痘痘很快就好了！而且我還用過各種香型的肥皂，真的很好聞！”劉一休馬上表示了他對藥物肥皂的了解。

“肥皂有用來洗衣服的硬皂也叫‘臭肥皂，也有用來洗臉和身體的軟皂即‘香皂，還有一種過脂皂也叫‘多脂皂，兒童香皂多屬于這一類。如果在肥皂中加入一些藥物，就成為藥皂了。硫磺肥皂就是藥皂，它能去屑止癢，還能消炎美膚，兼具滋潤又爽潔。肥皂雖然是我們生活中最普通的東西，但它的作用卻是不容忽視的，它對人類有著重要的意義，它使人們的個人衛生得到了比較大的改善，并且大大地降低了嬰幼兒的死亡率。它是保護我們人類健康的戰士！”時間機器給大家介紹了肥皂的種類。

“肥皂的發明讓我們了解到，每一項新的發明都能啟迪人類去探索新的知識，新的未知世界。時間機器，你說，世界上是不是存在一種看不見的‘魔力呢？它能夠昭示我們打開神秘的寶藏，制造許多新東西。”賈波特好奇地問時間機器。

“也許吧！我們生活中很多物品的發明，不就是由一種‘魔力牽引人們不斷探索研究而成的嗎？也許這個‘魔力就是‘好奇心吧！”時間機器感慨了良久。

（責任編校：賀年青）