從抑商到重商：思想與政策的考察

李達嘉

中國自秦漢以后，歷代都實施重農抑商的基本國策。由士、農、工、商構成的“四民論”，商恒居于四民之末。有學者認為，明清之際王陽明等儒者提出了四民平等的“新四民論”，商人的社會地位也明顯提升。通過仔細梳理思想，考察制度，作者認為，主張四民平等的言論，早在唐宋時期就已經出現了，而明清之際的“新四民論”也并未能動搖傳統的“四民論”和重農抑商政策。直到晚清時期，重農抑商思想與政策仍然居于主流地位。兩次鴉片戰爭之后，晚清政府面對西方國家船堅炮利的威脅，最初以提升軍事力量的“自強運動”為對應之策。然而，因為與西方國家的歷次兵戰一一敗北，屢遭挫折，在知識分子和開明官僚之中出現新興思潮，重農抑商政策開始受到強烈挑戰。光緒初年，湖廣道監察御史李璠首先提出“商戰”重于“兵戰”的主張，一些知識分子和官僚隨聲呼應，相繼闡發重商言論。尤其是甲午戰爭中國為日本所敗，民族危機感深重，鄭觀應的“商戰論”風行一時。至此，晚清政府在內外交逼之下，不得不改采用重商政策，以挽救危局。至此，中國確立了走西方資本主義的道路，借鑒西方的經濟體制，發展新式工商企業，商人的社會地位發生重大改變。直到1920年代，一戰之后，社會主義思潮興起中國，重商政策受到挑戰。中國國民黨與中國共產黨之間的斗爭亦隱含這一脈絡。時至今日，中國改革開放三十年，重商主義再次興起。endprint