聽不到的聲音也傷人

張章

風力渦輪機、足球場喧鬧的人群、噴氣發動機全功率運轉……由此產生的聲波低于人類能聽到的頻率，但是，你聽不到這些聲音并不意味著它們不會傷害你的耳朵。

人類通常能聽到的聲音頻率在20～20000赫茲，這一范圍隨著年齡而改變。研究發現，長時間暴露于可聽到的噪音中會造成聽覺損耗，但要確定低于250赫茲的聲音產生的影響卻非常困難。而這些低頻率聲音往往聽不到或者勉強被聽到，因此人們甚至不知道自己暴露在這些聲音里。

德國慕尼黑大學神經生物學家Drexl讓21位聽力正常的志愿者坐在裝有隔音設備的房間里，播放了90秒頻率為30赫茲的聲音。然后利用一種名為自發性耳聲發射（SOAEs）的現象——健康人的耳朵能發射出微弱的嘯聲，當一個人的聽力因聽覺損失發生變化和消失時，SOAEs也會改變——研究人員用探針記錄了噪音結束后耳朵的天然活性。

研究發現，在短時間內，志愿者的SOAEs很穩定，但90秒低頻率聲音過后，他們的SOAEs開始震蕩，出現交替的忽強忽弱。這一波動持續了約3分鐘。Drexl指出，這些變化不會直接表明聽力損失，但它們意味著耳朵在暴露于低頻率聲音中時可能暫時受到損傷。endprint