獵戶座飛船上的高科技

克莉斯汀

2014年12月5日，美國國家航空航天局（NASA）的“獵戶座”飛船試航成功。目前，飛船已順利回收，NASA將全面分析其帶回的數(shù)據(jù)，為下一步載人飛行計劃做準備。在NASA的下一步計劃中，“獵戶座”將于2015年正式服役，至2021年前后會把4～6名宇航員送入太空，執(zhí)行飛往月球、登陸小行星任務，于2030年前后執(zhí)行載人到火星的探測任務。NASA表示，這是他們自1972年12月“阿波羅17號”進行最后一次載人登月后的首個外層空間載人探索計劃。

有史以來最大的運載火箭

將飛船送上太空的是一架有史以來最大的運載火箭。其推力比當年用來登月的“土星5號”還要大130噸。設計如此大的推力是非常有必要的。因為以后“獵戶座”要帶往遙遠外太空的所有物件，不僅是它的飛行艙和宇航員，應該還會有一個宇航員的生活艙和一臺能夠在行星體表面行進的登陸車。

可折疊的金屬構架座椅

“獵戶座”被制造者稱為“最安全的飛船”，不僅因為飛船的生命保障系統(tǒng)能保護宇航員免受長距離太空旅行帶來的副作用之苦，例如視力模糊、肌肉乏力和骨骼脆弱等，飛船還配有“發(fā)射中止系統(tǒng)”，能幫助宇航員在緊急情況下迅速逃離飛船。不過飛船內(nèi)的生活空間僅約為8.9立方米，相當于兩個迷你房車的大小。

考慮到乘客的安全性，除了在飛船外部裝有11個降落傘，可以保障平穩(wěn)著陸，其內(nèi)部的座位設計也采用了可折疊式的金屬構架，每個座椅均以牢固的帶子連接—這種設計可以保證飛船太空艙著陸后即使出現(xiàn)側翻的情況，宇航員仍然是安全的。

抗輻射保護裝置

“獵戶座”要到達距地球5800公里的地方，就要穿過一個危險的范艾倫輻射帶，這里的輻射甚至能傷害導航系統(tǒng)以及攜帶的電腦和其他電子設備。由于飛船返回地球時也要經(jīng)過這個輻射帶，所以由霍尼韋爾公司研發(fā)的計算機使用了基于絕緣硅（SOI）處理的PowerPC750處理器，而SOI材料就是一種抗輻射材料，能更好地應對范艾倫輻射帶。

塑料復合材料替代了鈦合金

“獵戶座”飛船由美國航空航天公司洛克希德·馬丁制造。洛克希德·馬丁市場和銷售副總裁說：“本次試飛代表著5年來各方面科技開發(fā)的一個高潮，以及在這項極端應用中人類為選擇合適材料所作出的努力。”

一種耐熱復合材料被應用于飛船直徑達16.5英尺的防熱罩和背殼結構的制造，由于這種材料的優(yōu)越性能，飛船防熱罩的厚度減少了近20%。

事實上，“獵戶座”飛船升空后，要在大約5790公里、高出國際空間站近15倍距離的軌道上繞地球飛行兩圈，耗時大約4.5小時后，又以每小時32000公里的速度返回大氣層，最終墜入墨西哥海岸的太平洋海域。飛船重返地球時的空中溫度已達到2200℃！現(xiàn)在看來，這個新科技隔熱罩承受住了考驗。