“冷卻”地球，螞蟻能幫忙

趙建偉

螞蟻是一種司空見慣極其微小的生物，是群居性的一類昆蟲。對于這種小東西，很多人不屑一顧，從所謂的“把某人搞定，就像踩死一只螞蟻”這樣的比喻里，我們也可以看出螞蟻在人們眼中的分量。其實，螞蟻并不像人們想象的那么無用，它的作用非常大，大到可以保護地球，調節地球的氣候。

美國坦佩亞利桑那州立大學的地質學家羅納德·多恩是一位研究螞蟻的專家，他做了一個實驗：25年前，他從亞利桑那州和德克薩斯州的帕杜羅卡特琳娜山脈峽谷中選出6個地點，每過5年觀察一下這幾個地點巖石風化的情況與螞蟻活動的情況。最后得出的結果顯示，螞蟻以自然風化速度的50倍到300倍的速度分解礦物，同時它們會在自己的巢穴中建立石灰巖結構。在這個過程中，螞蟻使用了礦物質中的鈣元素和鎂元素，以及產生溫室效應的二氧化碳，更重要的是，這些二氧化碳再也不會循環回來。由此可見，螞蟻在抵抗“溫室效應”的運動中，作出了極其突出的貢獻，實在是功不可沒。

那么，螞蟻為什么要這樣做呢？這和它們的生活習性有關。螞蟻是“家族式聚居”群體，每一窩螞蟻都是一個由一只蟻后繁衍出來的小社會體系，數量眾多的螞蟻每天生活在同一個屋檐下，必然對房屋的建筑質量有所要求，而堅固耐用就是其第一標準，因此它們在巢穴里建立石灰巖結構就不足為怪了。

試想，一個螞蟻家族可能對周圍環境所起的作用不大，那么一萬個，百萬個，上億個呢？這就不是我們能視而不見的存在了。