“會生小孩”的紅樹

尹代群

對于大多數植物來說，它們的種子成熟后就會馬上離開媽媽，或乘著鳥兒的翅膀，或借助風和水的力量到達遠方。然后，這些種子經過一段時間的休眠，在適宜的溫度、水分和空氣條件下，在土壤里生根發芽，萌發成幼小的植株。

可是，紅樹是個例外。它們的種子成熟以后，既不脫離母樹，也不會像其他的種子那樣休眠。它們的種子會在媽媽的懷抱里生根發芽，像哺乳動物懷胎生小孩一樣，靠著母親的“乳汁”長成一株幼苗，然后才會和媽媽分開，獨立生活。因此，人們把它們叫作 “會生小孩”的樹。

請不要叫我們“啃老族”

怎么樣，樹也會“生小孩”，這是不是很奇怪？

大家千萬不要把我們當成“啃老族”，我們在媽媽的身上生根發芽后才獨立生活是事出有因的，這和我們生活的環境有關，媽媽這樣“遷就”我們只是為了讓我們順利成長。

我們紅樹生長在熱帶和亞熱帶沿海一帶的海灘上。我們可是一個大家族，有紅海欖、木欖、秋茄等十多個種類。我們的葉子翠綠，但我們的樹皮和木質呈紅褐色，因而人們稱我們為紅樹。

說起來，在海灘上生活可真不容易啊！一遇到漲潮，連我們家族中的高個兒都會被淹到脖子，只剩下腦袋——樹冠在水面上蕩漾，更別說矮個兒了。退潮后，我們渾身都濕漉漉的，身上還沾著臭臭的淤泥。想想看，要是我們的種子落下來時正遇到漲潮，那不就完蛋了嗎？連蘇醒的機會都沒有！再說了，就算運氣好，沒被海水沖走，可我們居住的地方是極度缺氧的高鹽度沼澤區，缺乏種子發芽必需的氧氣，種子要是掉在地上，既發不出芽也長不出根來。

我們是媽媽的乖孩子

每年，我們紅樹會開兩次花，春、秋各一次。一棵紅樹的花凋謝后，能夠結出300多顆果實。每顆果實里含有一粒種子。果實成熟后，里面的種子就開始萌芽了，從紅樹媽媽的體內吸取營養，生長發育成綠色的棒狀胚軸，最終長成胎苗。胎苗長到30厘米左右，就會離開媽媽，落到海灘的淤泥中。由于胚軸的下端粗重而尖銳，很容易插進淤泥中，幾個小時后，就可以長出根，牢牢地站穩腳跟，抽枝發葉。

如果運氣不好，胎苗下落時正逢漲潮，胎苗就會隨著潮水漂到其他地方去。可要是胎苗老不能著陸，怎么辦？不會被海水泡壞嗎？

別擔心，胎苗的胚軸表皮含有單寧酸（植物中的一種化學成分，味道很澀），這種物質可以讓胎苗不易腐壞，也可避免被軟體動物和甲殼動物吃掉，因此，在海水中漂上兩三個月也沒有問題。胎苗一旦被沖到合適的泥灘，就成了開辟疆土的先鋒了。再過幾十年，他的子孫后代不斷繁衍，哈哈，我們的隊伍又壯大了。

生存要有好本領

不過呀，胎苗要想在環境惡劣的海灘上生存下來，還得有特殊的本領才行。

胎苗落地后，會很快長出許多支柱根和呼吸根。支柱根從樹枝上生出，一條條直插進海灘的淤泥里，就像無數的“小腿”幫助“大腿”——主根，一起支撐起整個樹干。這樣一來，再大的風浪，我們紅樹都不用害怕了。呼吸根呢，像手指一樣從泥土中伸出來，吸收空氣中的氧氣和水分后，提供給泡在“鹽池”里的根系。

看看，我們這些特殊的本領可不是誰都擁有的。

保護生態環境

沙漠中的樹可以固定沙丘，防止沙漠的擴散。我們紅樹呢，可以聚集成林，不但能夠護堤、防風、防浪、凈化空氣，還能如銅墻鐵壁一樣保護沿海的農田不受風浪的侵襲，同時，我們盤根錯節的發達根系能有效地滯留來自陸地的泥沙，減少近岸海域的含沙量。

紅樹林區內潮溝發達，能吸引海水中的動物來紅樹林區內覓食、棲息、生產繁殖；同時，由于紅樹林的生長地擁有豐富的鳥類食物資源，所以，紅樹林區是候鳥的越冬場和遷徙中轉站，更是各種海鳥棲息和繁殖的最佳場所。

怎么樣，我們紅樹為人類的生態做出了很大的貢獻吧？這也就是有人稱紅樹是海邊生態“保護神”的原因啦。

紅樹的經濟價值很高，可以為人類提供大量的日常保健產品。紅樹的果皮可用來止血和制作調味品，根能夠用來制作香料，果實榨的油能驅趕蚊蟲和治療痢疾。

紅樹是在“媽媽”的身上長成幼苗后才落地，還有一類植物是由芽孢“克隆”成新的植株，等長大后再從母體上脫落，人們把這種植物也稱為胎生植物。比如常見的吊蘭，它會在莖上發育出新的小吊蘭，小吊蘭遇到泥土，就可以生長成一株新的吊蘭。吊蘭的胎生實際上指的是以芽孢進行的無性繁殖，和紅樹類的胎生有一定的區別。