這時太陽快要下山了,蘇格拉底在屋子里已和我們討論了很長時間。他坐了下來,由于剛沐浴過而容光煥發。沒說上幾句話,典獄官就進來了。他走到蘇格拉底面前說:“蘇格拉底,無論如何我不愿意冒犯你而招致厭惡和咒罵,因為我發現你在這里所有的日子都顯示出你是最高尚、最仁慈的,這樣的人以前從未到過這兒。現在,你已經知道我帶來的是什么消息了,我們即將永別,我希望能像你一樣輕松地面對這一噩訊。”但他無法抑制自己的眼淚,只得轉身走了出去。
蘇格拉底抬頭看了看他說:“再見,朋友!我將按你所說的去辦。”接著他又對我們說:“這是個多么好的人啊!自從我被關進這里之后,他就時常來看望我并與我交談,他是那些人中間最善良的一個。你們看,他是多么真誠地為我而哭泣!但是克利托,請你過來,讓我們來執行他帶來的命令吧,如果毒藥已經準備好了,就讓他們把它拿來吧;如果還沒準備,就讓他們快些。”
克利托說:“蘇格拉底,現在太陽還未下山呀!我知道有些人是很遲才喝毒藥的,他們一直要拖到最后時刻。同時,他們總是先大吃大喝一頓,甚至還要享受一下他們最喜愛的活動。請你別太匆忙,現在還有時間啊。”
蘇格拉底說:“克利托,你提到的那些人自然會采取這種方式,他們是正確的。因為他們相信那樣做是有益處的。我當然不能這樣做,因為我覺得推遲喝毒藥并沒有什么益處。如果我死抓住生命不放,企圖茍延殘喘,那我就會瞧不起自己。我生命的最后時刻已經來臨,我不愿意躲避。來吧,按我說的去做。”
克利托不再說什么,他對站在不遠處的一個仆人示意。仆人跑了出去,過了很長時間他帶著一個端著毒藥的男人一起返回。蘇格拉底對來人說:“好吧,朋友,你精通此道,我該怎么做呢?”那人說:“沒別的,你只需將毒藥喝下去并來回走動就行了,當你感到雙腿沉重時就可以躺下了。”
這時,他將杯子遞給蘇格拉底。蘇格拉底瞧了一眼手中的毒藥,依然顯得十分平靜,他臉色沒變,手也沒有顫抖。他又抬頭睜大眼睛看著那人,就像他平時習慣的那樣,他說:“我是否要灑一些毒藥在地上敬敬某位神靈?”
“蘇格拉底,我準備的毒藥剛夠一個人喝的。”
“我明白了,”蘇格拉底說,“但我覺得我還是應該向那些神靈們祈禱,因為離開塵世對我而言實在是一件非常幸運的事情。”說著他就將杯子舉到唇邊,帶著寧靜而欣慰的神色將杯中的毒藥一飲而盡。在此之前,我們中的大部分人還能忍住自己的眼淚,但當親眼看著他把毒藥喝下去時,我們的淚水就像決了堤的水一樣涌了出來。我用袍子蒙住頭,獨自哭著;我不是為他而哭泣,我是為自己竟會失去這樣一個好朋友的巨大不幸而哭泣。克利托在我之前就已站起身走開了,因為他難以忍受這巨大的悲痛。但阿帕羅道魯斯卻失聲號啕起來,這使我們都悲痛欲絕。只有蘇格拉底本人是個例外。他說:“這是干什么呀,你們這些古怪的人!我正是不愿看到這種情景才把女人先送走的。我聽說一個人最好是在沉默中死去,所以我懇求你們安靜并勇敢些。”
這時,我們才對自己的行為感到羞愧,大家盡可能地控制住啜泣。他來回走著,過了一會兒他說感到雙腿非常沉重,于是按服侍他服毒的那人的建議仰面躺下。那人把手放在蘇格拉底身上,過了一會兒他摸了摸蘇格拉底的腳和大腿,然后使勁掐了掐他的腳,問他是否有感覺。蘇格拉底說沒有了。他又掐蘇格拉底的大腿和身體的其他部分,一邊掐一邊告訴我們,一股寒氣正在慢慢地上升,蘇格拉底的軀體正從下往上開始僵硬。接著他觸摸了一下蘇格拉底的身體說:“當寒氣到達心臟時,他將死去。”說著,他將蓋在蘇格拉底臉上的布揭開。蘇格拉底說: “克利托,我還欠伊斯科萊普斯一只雞,你一定替我還給他。” ——這是他最后的話了。克利托說:“我一定照辦;但請你想想還有其他話要對我們說嗎?”蘇格拉底沒有回答。過了一會兒,他動彈了一下,當臉上的布再次揭開時,他的雙眼似乎已經定住了。克利托看到這一情景,便幫他合上了雙眼和嘴唇。
一切都結束了,埃切克萊特,這是我們的伙伴的死。我可以公正地說,在我們這個時代,他是我所認識的人中最勇敢,也是最有智慧和最正直的人。
【點讀】
蘇格拉底,古希臘著名哲學家。他的名字涵蓋了整部古希臘哲學史,甚至有學者認為,全部希臘哲學史,乃至歐洲哲學史都是由蘇格拉底決定和左右的。但在二千四百多年前,七十歲高齡的蘇格拉底遭遇了一場徹頭徹尾的大冤案,被控不敬神和腐蝕雅典的年輕人,被判處服毒而死。沒有憤世嫉俗的怒號和怨尤,更沒有自愛自憐的傾訴與悲鳴,蘇格拉底以哲學家的博大胸懷和深邃理性坦然面對厄運,以寶貴的生命捍衛了思想的尊嚴。這位哲人精英直面死亡時的從容和平靜,優雅和高貴令人敬畏:臨死前仍惦記向醫神祭獻公雞表示感恩;在監守的哭聲中,他聽到的是理性和公正的力量。
蘇格拉底的死,被后人稱為“西方世界最偉大的死”,他最后說的幾句話是“人類歷史上只有為數不多的杰出心靈才能作出的超常反應”。在人類文明史上,蘇格拉底、柏拉圖等思想巨子,他們的精神有著無法估量的魔力,他們是人類尊嚴和價值的體現者和維護者。他們的人格,令人仰之彌高;他們的思想,令人鉆之彌堅。