林語堂西方視角從中國傳統(tǒng)發(fā)現(xiàn)新意義

作者丨陳國恩 武漢大學人文學院聞一多研究室主任

林語堂

在現(xiàn)代作家中，腳踏中西文明，向中國人說西方文化，向西方人說中國文化，兩頭討巧，成為世界文化名人，恐怕最成功的就數(shù)林語堂。林語堂的優(yōu)勢不在專門學問，而是中西文化兼通。因為林語堂通中西文化，所以他以西方的眼光看中國文化的過去、當時和未來，具有別人所不具備的特別感受。

林語堂提供了一種不同于“中學為體，西學為用”的文化發(fā)展觀。在這之前，中國文化的改良基本是遵循“中體西用”的思路，也即中國文化遭遇了西方文明的挑戰(zhàn)后，一些文化人力求在維護中國文化正統(tǒng)地位的前提下通過吸收西方文明的元素，使中國文化適應變動的現(xiàn)實，這客觀上也就形成了“西學東漸”之勢。但囿于“中體西用”的成見，在割裂的觀念指導下吸收西方文明，事實上只能取西方文明的一點皮毛，吸收的只是符合中國傳統(tǒng)文化標準的東西，說穿了也就是傳統(tǒng)文化自身的一個延續(xù)，而與傳統(tǒng)文化異質(zhì)、為現(xiàn)實發(fā)展所需要的新思想?yún)s難以進入本土，從而造成文化與現(xiàn)實嚴重不相適應的局面。這正是“五四”新文化運動興起的一個重要原因。

而林語堂的貢獻是向人們展示，對歷史悠久、影響深遠的中國文化可以做不同的闡釋，其內(nèi)在的豐富思想資源可以針對不同的要求闡釋為相互有聯(lián)系，卻又功能不同的新體系。林語堂以中西相互參考的方式，來評價中西文化，思考中國傳統(tǒng)文化的革新問題，與“五四”徹底反傳統(tǒng)的立場是有所不同的。他不是用一元論的視角，從中國的觀點看西方，又用中國的觀點看中國自身，而是從二元論的視角看待中西文化的關(guān)系：用西方的觀點看中國文化，重新發(fā)現(xiàn)中國文化的功能；又用中國的觀點來看西方文化，發(fā)現(xiàn)中國文化對西方有平衡和補充的意義。

林語堂的這一態(tài)度，反映了時代的發(fā)展，說明“五四”文化革命到上世紀二三十年代之交已經(jīng)開辟了文化建設(shè)的新思路，減弱了反叛傳統(tǒng)的力度，從全面批判舊文化發(fā)展到對傳統(tǒng)文化有條件的肯定態(tài)度。

此外，林語堂的相對主義文化發(fā)展觀，優(yōu)勢在于用外來的視角從中國傳統(tǒng)發(fā)現(xiàn)新意義。但林語堂的中西互參的方法，在重新闡釋中西文化的同時，很容易陷入相對主義的困局。

這種相對主義很容易在處理中西文化關(guān)系、尋找中國文化革新方向時，缺少一種超越中西文化而可以對文化的歷史發(fā)展給出中立評價的客觀標準。用西方的觀點看待中國文化，會在西方視閾中扭曲中國文化；以中國的觀點看西方文化，也會把西方文化納入中國的思想體系，重回“中體西用”的老路。這兩種情況，都不利于以發(fā)展的觀點吸收西方文明的優(yōu)點，推動中國文化的現(xiàn)代化。