2015年4月14日,知名歷史地理學家、十二屆全國政協常委、上海市政府參事、復旦大學教授葛劍雄在復旦大學作了題為《絲綢之路的歷史地理背景及其當代意義》的演講。葛劍雄教授提出,“一帶一路”離不開歷史上的絲綢之路概念,也離不開歷史上中國與外國的經濟聯系和交通路線。對歷史不了解或誤解,往往會錯把歷史教訓當經驗,甚至影響“一帶一路”建設。如果認真學習習近平總書記在博鰲亞洲論壇的講話,就可以發現,他是非常理性,某種程度上是以低姿態,強調“一帶一路”建設中的利益共同體,而不是有些人在不久前炒作的中國人在推行新的“馬歇爾計劃”。葛劍雄教授著重談了四方面的問題:“一帶一路”的歷史地理背景,歷史上中國對中亞的控制是絲綢之路暢通的保障,為什么要強調“一帶一路”的歷史地理背景,歷史上的絲綢之路對今天的啟示。