驚天弓

金殿驚魂

清晨，皇宮外聚集一群等著早朝的大臣。新皇帝比先皇勤政，早朝從不落空。可今天時辰已到，宮里仍沒動靜，難道皇上今天也不上早朝了？

忽然，大臣王平喊了一聲：“什么聲音？”眾人側(cè)耳細(xì)聽，那聲音猶如絲竹，遠(yuǎn)近難辨，最后還越來越大，隱隱如風(fēng)雷之聲，有人抬頭向空中望去，卻什么也看不見。

一聲鐘響，宮門緩緩開啟，曹公公站在宮門前，高聲喊：“皇上已起，各位大人請入朝！”大家魚貫而入，等站定之后，目光看向龍椅，這一看不要緊，頓時亂成一團(tuán)。

皇上剛到金殿，已經(jīng)聽到一片喧嘩，他輕咳一聲：“眾卿何事喧嘩？”

百官伏地磕頭，渾身發(fā)抖，有膽大的指向龍椅。皇上一看，不禁大驚失色。只見龍椅靠背上，釘著一支又長又粗的羽箭，兀自微微顫動。皇上喝道：“怎么回事？”最先進(jìn)殿的丞相說：“萬歲，我們進(jìn)殿時那箭已經(jīng)在了，顫得厲害，大概是剛剛射上去的。”

皇上看向曹公公。曹公公是宮中頭號太監(jiān)，先皇在時對他就十分倚重。曹公公說：“丞相說的不錯，老奴和他們進(jìn)來時箭已在了。只是箭從哪里射來的，著實(shí)難解。”

這時王平忽然驚呼一聲：“萬歲，頭頂！”眾人一驚，抬頭看時，金殿頂上的琉璃瓦露出一縷天光，和箭桿粗細(xì)相似，這箭竟是破瓦而入的！

曹公公聲音發(fā)顫：“天幸萬歲晚到片刻，若是和平時一樣……”此時侍衛(wèi)頭領(lǐng)鐵飛連滾帶爬地跑進(jìn)來跪倒在地：“萬歲，已經(jīng)清查了大內(nèi)，宮內(nèi)斷無可能有人開弓放箭！”他看看龍椅上的箭，不敢說了。

皇上忽然看見箭桿上有字，伸手一摸，才發(fā)現(xiàn)那箭桿竟是金屬的！他讀著箭桿上的字：“震天箭，這名字好熟啊。”

王平乃文淵閣大學(xué)士，聞言一愣：“萬歲，震天箭是傳說中后羿的箭啊！”皇上頓時想了起來：“不錯，朕也讀過，傳說后羿有驚天弓一把，震天箭十支，可射百里，百發(fā)百中！難道這是……”丞相忽然想起：“萬歲，月初老臣曾收到河南奏折，稱該地有古墓被盜，看墓中石刻，似為后羿之墓。老臣認(rèn)為荒謬，斥責(zé)一番。此折雖未上呈萬歲，但節(jié)略中老臣寫了的。”

皇上凝神一想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。曹公公大驚：“若真百里外即可行刺，這怎么辦？”皇上臉色蒼白：“早朝已畢，散朝吧。”大臣們陸續(xù)而退。

此后連續(xù)數(shù)日，皇上都沒有上早朝。宮中侍衛(wèi)著便服四處巡查，御林軍在城外騎馬巡邏，挖地三尺。幾天過去了，倒也沒再出什么事。

派去河南的官員回來復(fù)旨，并帶回墓中石刻拓片。皇上會同大學(xué)士觀看后，認(rèn)為確實(shí)是上古文字，難以索解。去官員中調(diào)查的侍衛(wèi)們回報，當(dāng)日在金殿之前，眾人聽到空中有風(fēng)雷之聲，現(xiàn)在想想，應(yīng)該就是這震天箭的破空之聲。

鐵飛是武狀元出身，身手了得。皇上問他：“你用強(qiáng)弓硬弩，能射多遠(yuǎn)？”鐵飛說：“可射里許。強(qiáng)弓也有限度，弓太強(qiáng)人拉不開，弓弦太緊會斷。”皇上又問：“還有能射更遠(yuǎn)的箭嗎？”鐵飛想了想：“有的，攻城箭，可射五里！”皇上忙問：“為何能射那么遠(yuǎn)？”鐵飛說：“攻城用的巨弓以鐵胎為弓背，生牛筋多股為弓弦，以機(jī)括之力拉弦發(fā)射，此箭倒與攻城箭有幾分相似。不過攻城箭比這更大。攻城箭的發(fā)射是先傾斜上天，在空中飛行良久才俯沖向下，此箭破瓦而入的方式與攻城箭如出一轍。不過要說能射百里的箭，奴才從未聽說過。”

皇上點(diǎn)點(diǎn)頭：“機(jī)械之妙無止境，當(dāng)年魯班大師以木為鳥，繞屋三日，焉知上古無機(jī)械神器？不過百里外發(fā)射能如此準(zhǔn)確，可怕呀。”鐵飛躬身道：“萬歲放心，臣絕不讓反賊害了萬歲！”

天箭再現(xiàn)

皇上選秀女的日子臨近了，以前選秀女都是曹公公主持，但如今宮內(nèi)事情太多，因此皇上另派了王太監(jiān)去負(fù)責(zé)。這是新皇登基后第一次選秀女，百姓紛紛提前嫁女，唯恐被選入皇宮這個活棺材。但秀女選不夠數(shù)乃是重大失職，王太監(jiān)為了交差，不管三七二十一，結(jié)了婚的也抓，總算是湊夠了數(shù)，帶回宮里。反正最后能見到皇上的不過三分之一，湊數(shù)的第一輪淘汰下來就放出宮了。

就在選秀女如火如荼之際，鐵飛死了，死在了皇上的一畝三分地上。那是皇宮中的一小片農(nóng)田，每年春分，皇上要穿上布衣，到農(nóng)田里拿鋤頭鏟地，以示重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。而嬪妃們也都要換上布衣，在皇后的帶領(lǐng)下來給皇上送飯送水，象征天下農(nóng)忙開始。農(nóng)田一片開闊，比較危險，因此鐵飛天沒亮就先到現(xiàn)場勘查，以保萬全。沒想到過不多久，一個侍衛(wèi)飛跑進(jìn)來說：“不好了，鐵大人死了！”

鐵飛是被震天箭射死的，箭入胸膛，口鼻流血，躺在鋤頭架子旁。那侍衛(wèi)說，當(dāng)時鐵大人讓他去外圍巡視，他在假山石的縫隙處查看是否有異樣，聽見天上有一陣悶響，然后他聽見“啊”的一聲。他趕緊往回跑，卻見鐵大人已經(jīng)中箭身亡了。

局勢又復(fù)雜了起來。宮里三番兩次清查，并無弓弩存在，那么這箭只能是從宮外射來的。可侍衛(wèi)們已經(jīng)把宮外民宅都搜查過了，也無收獲，難道真的是從百里之外射進(jìn)來的？

曹公公沉思許久：“萬歲，假如這驚天弓真的能射百里，那么御林軍駐扎之地與皇宮相距不過五十里，且軍中人人有弓，個個帶箭，若是反賊混在他們之中……”皇上點(diǎn)點(diǎn)頭：“有理，有理。”

朝廷下旨，三日內(nèi)，京城所有要出城的百姓抓緊出城，要進(jìn)城的一律不準(zhǔn)，三日后，城門關(guān)閉，一切生活所需，由朝廷單開一扇小門運(yùn)進(jìn)運(yùn)出。同時，在豐臺、通州大營的御林軍接到命令，立刻拔營，在離京城百里之外布防。沒有皇上親筆軍令，一兵一卒不可以靠近百里之內(nèi)。五步一崗，十步一哨，圍成一個大圓圈，除了運(yùn)送物資的車，在紫禁城和百里外的人墻之間，不許一個人出現(xiàn)！

皇上已成驚弓之鳥，畏縮在后宮問曹公公：“這樣就沒事了嗎？”曹公公安慰他：“震天箭兩次發(fā)射，都有明確目標(biāo)，您不上朝，不參加儀式，各寢宮輪流睡，發(fā)箭之人不知道您在哪兒，驚天弓再神奇也沒用。”

但這樣一來，京城人手嚴(yán)重不足，連宮中的事都打理不過來了。曹公公又獻(xiàn)一策，讓侍衛(wèi)們出宮，負(fù)責(zé)京城的各項(xiàng)事務(wù)，同時也方便監(jiān)視京城動向。而為了保證宮中的事有人打理，又從宮外選入一批候補(bǔ)太監(jiān)。

短短一個月，剛剛看見點(diǎn)希望的朝廷又陷入了混亂和黑暗，皇上不早朝，正直的大臣們無不嘆息。朝廷上下，外靠丞相，內(nèi)靠曹公公，全靠這兩人維持，才不至于發(fā)生大亂。

一天清晨，皇上被曹公公叫醒：“萬歲，丞相求見。”皇上很奇怪，但還是穿上龍袍，到了金殿上。金殿上只有丞相一個人，見皇上出來，忙站起身：“萬歲召老臣不知何事？”皇上說：“我沒有召見你啊？”曹公公在一邊道：“萬歲昨日口諭，說今日要宣旨禪位于丞相大人。”皇上大驚，直視曹公公：“哪有這事？”丞相也大驚失色：“你瘋了嗎？我為兩朝老臣，忠心不二，你怎能陷我于不忠不義？”曹公公微笑道：“當(dāng)今萬歲昏庸無道，自當(dāng)讓位于賢，縱觀朝野，大人德高望重，乃不二人選。”

皇上面如土色：“原來你們意圖謀反！”丞相大急，怒斥曹公公：“閹賊，休在這里胡說八道！我對萬歲之心，天日可表，你膽敢誣陷我！”

曹公公長嘆：“這等美事何必推辭？詔書都擬好了，這字老奴讓人足足練了三年，從萬歲當(dāng)太子時就在練了，萬歲看可還神似？”皇上看著詔書，那字果然足可亂真。

弓響天驚

丞相怒極：“你要造反，拉上老夫做什么？”曹公公冷笑道：“我只是個廢人，做皇上天下人也不會服我。不過，如果是你要謀反，殺害萬歲，而我又碰巧殺了你為朝廷除害，天下臣民都會愛戴我。如果以后即位是個小孩子，我垂簾聽政還是可以的。”

丞相怒道：“呸，就憑你？”曹公公點(diǎn)點(diǎn)頭：“就憑我，和我宮里的六百太監(jiān)！”說完他一揮手，身邊的小太監(jiān)高喊一聲：“皇上有旨！”叫喊聲此起彼伏，隨后一群持刀太監(jiān)涌入。丞相馬上高聲喊道：“侍衛(wèi)何在！”殿門口的幾名侍衛(wèi)應(yīng)聲而入，護(hù)在皇上周圍。

曹公公看著皇上：“此時宮中侍衛(wèi)不足百人，其余的都已出宮，此時宮門緊閉，他們也不知道發(fā)生了什么。”丞相吼道：“還有御林軍呢，你就不怕十萬御林軍回師勤王，把你碎尸萬段？”曹公公哈哈大笑：“御林軍在百里之外，等他們趕回來時，我早已成了大英雄，他們怎對我動手？”

皇上說：“這么說，驚天弓是你編出來的？”曹公公點(diǎn)點(diǎn)頭：“此計是王平所獻(xiàn)，一來讓你不敢再上早朝，二來把御林軍調(diào)走，三來讓我精心訓(xùn)練的人能進(jìn)宮。其實(shí)，從一年前你登基我就著手準(zhǔn)備了。如果你沉迷酒色，讓我大權(quán)獨(dú)攬也就算了，偏偏你想親政親為，那我只好另找個聽話的皇上了。我趁群臣進(jìn)殿之前，把箭插在龍椅上，而王平則在大臣中施展他的口技，讓人們以為聽到神箭破空之聲。”

皇上說：“那震天箭藏在何處呢？還有這些人手里的刀劍是怎么來的？宮里除了侍衛(wèi)的佩刀，沒有其他武器。”曹公公得意地說：“都沉在宮中的池塘里，誰會想到去池塘里打撈武器？”

皇上長嘆一聲：“鐵飛是你毒死的吧？”曹公公一愣：“你怎么知道的？”皇上說：“鐵飛口鼻處流出的血有腥氣，顏色發(fā)黑，朕也看過岐黃醫(yī)學(xué)之書。”

曹公公心里一沉：“你何時發(fā)現(xiàn)的？”皇上說：“當(dāng)場就發(fā)現(xiàn)了。鐵飛素來謹(jǐn)慎，能給他下毒的，恐怕只有你才做得到。”

曹公公悶聲道：“那時你就懷疑我了？”皇上搖搖頭：“從看到龍椅上的箭我就懷疑了。你和王平的戲演得很精彩，只可惜你們忘了，若那箭真是穿透屋瓦射在朕的龍椅上，箭尾就應(yīng)該正對著那個孔，可那支箭卻是平的。”曹公公一愣：“的確是疏忽了。”皇上說：“你沒聽過一招棋錯，滿盤皆輸嗎？”

曹公公驚慌地四下看看，侍衛(wèi)人數(shù)寥寥，心中又定了：“說這么多有何用？不管你看沒看透，現(xiàn)在都是我贏。幾十個侍衛(wèi)，能打得過我?guī)装倬挠?xùn)練的精銳嗎？”皇上說：“以前王太監(jiān)曾告發(fā)，說檔案里的太監(jiān)數(shù)比實(shí)際少，就是這些人吧。”曹公公點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們不是太監(jiān)。”

這時王太監(jiān)帶著一群人跑了過來，竟然是儲秀宮新選來的大批秀女，曹公公大笑道：“王公公，你帶著娘子軍來勤王嗎？”

曹公公身后的人卻都愣住了。皇上喝道：“還不放下刀槍，想讓家人陪著一起死嗎？現(xiàn)在投降的，朕恕無罪！”頓時，女子群中呼喊不絕，有叫相公的，有叫兒子的，原來這些女子都是這些人的家眷！曹公公的人，有八成扔下刀劍，眼見是一敗涂地了。

這時一個侍衛(wèi)匆匆趕來：“萬歲，旨意已用弓箭射出宮外。”皇上一笑：“一個時辰侍衛(wèi)們就會回宮，曹公公，你輸了。”曹公公看著他：“既然你開始就懷疑，為何不早動手？”皇上搖搖頭：“你是先帝留下的老人，無罪名而殺之，天下會認(rèn)為朕是暴君；最重要的是，朕還不能確定有多少人是你的黨羽，如果丞相真和你是一黨，他手握兵馬司印信，朕不敢貿(mào)然而動。不如將計就計，讓御林軍遠(yuǎn)離京城。今日他若真是和你一起害朕，朕就連他一起誅殺。”

丞相連連磕頭：“萬歲圣明。”

尾 聲

數(shù)日后，御林軍調(diào)回大營，堅壁清野結(jié)束。外界只道京師發(fā)生瘟疫，因此疏散百姓。而史官則只輕描淡寫地記了一筆：“上怒，誅曹監(jiān)于金殿。”這場驚天動地的陰謀，再無記載。