蟬為什么叫得那么響

文/貝小戎

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蟬為什么叫得那么響

文/貝小戎

立秋過后，走在小區的海棠樹下，還能聽到蟬的刺耳鳴叫。這時不禁想知道，蟬為什么叫得那么響？去翻看法布爾的《昆蟲記》，他居然說，他跟蟬比鄰相守了15年，“還沒有發現它唱歌的目的。通常的猜想以為它是在叫喊同伴，然而事實明顯，這個想法是錯誤的”。因為我們經常聽到好多只蟬一起叫，“歌唱者和它的伴侶比肩而坐，所以這樣看起來，它們并不是叫喊同伴。你想想看，如果你的同伴在你面前，你大概不會費掉整月的工夫叫喊他們吧！”

法布爾的《昆蟲記》寫于19世紀末20世紀初。如今隨便翻開一冊兒童百科全書，都會找到對蟬鳴的一種解釋。比如《DK兒童動物大百科》中說：“蟬鳴聲是雄蟬在求偶季節發出的求偶信號，這種鳴叫聲甚至在250米外都能聽到。”《DK兒童自然大百科》說得更詳盡一些：“在世界許多地方，雄性動物通過吟唱來吸引異性，對抗其他同類雄性競爭者。鳴叫聲最響亮的昆蟲是蟬。雄性蟬靠振動腹部類似鼓的薄膜，稱為鼓室，每秒振動數百次，發出吵鬧的鳴叫聲。每只蟬都有自己獨特的叫聲，能讓雌蟲找到合適的配偶。”

另一種解釋是，蟬鳴叫是為了驅趕白天捕食的鳥類，蟬的叫聲能夠阻止鳥類的溝通，打斷它們的集體捕食活動。

蟬的鳴叫聲可以高達120分貝，相當于割草機開足馬力時發出的聲音，已經達到了人耳能夠承受的極限。

蟬通常在晴天、溫度高的時候才叫。有學者稱它們是大自然的溫度計：“根據民間傳說，當你聽到三伏天的第一聲蟬鳴時，那意味著距離結霜只有6周了。科學家發現，蟬的音高和強度會隨著溫度而變化。蟋蟀也是很準的溫度計，你可以計算15秒里蟋蟀叫的次數，然后加上37，就是氣溫了（華氏度）。”

關于蟬為什么能叫得那么響，法布爾說：“蟬是非常喜歡唱歌的。它翼后的空腔里帶有一種像鈸一樣的樂器。它還不滿足，還要在胸部安置一種響板，以增加聲音的強度。的確，有一種蟬為了滿足音樂嗜好，犧牲了很多。因為有這種巨大的響板，蟬的生命器官都無處安置，只得把它們壓縮到身體最小的角落里。當然了，要癡心委身于音樂，那么只有縮小內部的器官，才能安置樂器了。”但蟬的發聲機制是科學家仍在研究的課題，它有一個怎樣的系統，導致那么小的身子可以發出那么響的聲音？使用聲吶進行水下溝通的美國海軍對此很感興趣。一位工程師說，蟬比使用同樣能量的麥克風發出的聲音要強20分貝到40分貝。如果能夠模仿蟬的發聲機制，就可以用更低的能量向遠處發出響聲。

也許烈日下蟬的鳴叫讓你感到心煩，但是要知道，蟬在7月的第二個星期從地下鉆出，在地上只能活4～6個星期。在這短暫的時間內，它們可能會被鳥追逐，被狗、貓等吃掉。當蟬鳴消失后，美國昆蟲學家阿拉德寫道：“在意識到這一拜訪結束后，我感到很悲傷，世界恢復了寧靜，不久前還活著、用聲音和運動填滿世界的蟬都死掉了。那幾乎是痛苦的寧靜，我覺得我見證了存在過的一場偉大的事件，就如同一次罕見的月食或是彗星的來訪。”

（莊文惠摘自新浪網貝小戎的博客）