文/貝小戎
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蟬為什么叫得那么響
文/貝小戎

立秋過后,走在小區(qū)的海棠樹下,還能聽到蟬的刺耳鳴叫。這時(shí)不禁想知道,蟬為什么叫得那么響?去翻看法布爾的《昆蟲記》,他居然說,他跟蟬比鄰相守了15年,“還沒有發(fā)現(xiàn)它唱歌的目的。通常的猜想以為它是在叫喊同伴,然而事實(shí)明顯,這個(gè)想法是錯(cuò)誤的”。因?yàn)槲覀兘?jīng)常聽到好多只蟬一起叫,“歌唱者和它的伴侶比肩而坐,所以這樣看起來,它們并不是叫喊同伴。你想想看,如果你的同伴在你面前,你大概不會(huì)費(fèi)掉整月的工夫叫喊他們吧!”
法布爾的《昆蟲記》寫于19世紀(jì)末20世紀(jì)初。如今隨便翻開一冊(cè)兒童百科全書,都會(huì)找到對(duì)蟬鳴的一種解釋。比如《DK兒童動(dòng)物大百科》中說:“蟬鳴聲是雄蟬在求偶季節(jié)發(fā)出的求偶信號(hào),這種鳴叫聲甚至在250米外都能聽到。”《DK兒童自然大百科》說得更詳盡一些:“在世界許多地方,雄性動(dòng)物通過吟唱來吸引異性,對(duì)抗其他同類雄性競爭者。鳴叫聲最響亮的昆蟲是蟬。雄性蟬靠振動(dòng)腹部類似鼓的薄膜,稱為鼓室,每秒振動(dòng)數(shù)百次,發(fā)出吵鬧的鳴叫聲。每只蟬都有自己獨(dú)特的叫聲,能讓雌蟲找到合適的配偶。”
另一種解釋是,蟬鳴叫是為了驅(qū)趕白天捕食的鳥類,蟬的叫聲能夠阻止鳥類的溝通,打斷它們的集體捕食活動(dòng)。
蟬的鳴叫聲可以高達(dá)120分貝,相當(dāng)于割草機(jī)開足馬力時(shí)發(fā)出的聲音,已經(jīng)達(dá)到了人耳能夠承受的極限。
蟬通常在晴天、溫度高的時(shí)候才叫。有學(xué)者稱它們是大自然的溫度計(jì):“根據(jù)民間傳說,當(dāng)你聽到三伏天的第一聲蟬鳴時(shí),那意味著距離結(jié)霜只有6周了。科學(xué)家發(fā)現(xiàn),蟬的音高和強(qiáng)度會(huì)隨著溫度而變化。蟋蟀也是很準(zhǔn)的溫度計(jì),你可以計(jì)算15秒里蟋蟀叫的次數(shù),然后加上37,就是氣溫了(華氏度)。”
關(guān)于蟬為什么能叫得那么響,法布爾說:“蟬是非常喜歡唱歌的。它翼后的空腔里帶有一種像鈸一樣的樂器。它還不滿足,還要在胸部安置一種響板,以增加聲音的強(qiáng)度。的確,有一種蟬為了滿足音樂嗜好,犧牲了很多。因?yàn)橛羞@種巨大的響板,蟬的生命器官都無處安置,只得把它們壓縮到身體最小的角落里。當(dāng)然了,要癡心委身于音樂,那么只有縮小內(nèi)部的器官,才能安置樂器了。”但蟬的發(fā)聲機(jī)制是科學(xué)家仍在研究的課題,它有一個(gè)怎樣的系統(tǒng),導(dǎo)致那么小的身子可以發(fā)出那么響的聲音?使用聲吶進(jìn)行水下溝通的美國海軍對(duì)此很感興趣。一位工程師說,蟬比使用同樣能量的麥克風(fēng)發(fā)出的聲音要強(qiáng)20分貝到40分貝。如果能夠模仿蟬的發(fā)聲機(jī)制,就可以用更低的能量向遠(yuǎn)處發(fā)出響聲。
也許烈日下蟬的鳴叫讓你感到心煩,但是要知道,蟬在7月的第二個(gè)星期從地下鉆出,在地上只能活4~6個(gè)星期。在這短暫的時(shí)間內(nèi),它們可能會(huì)被鳥追逐,被狗、貓等吃掉。當(dāng)蟬鳴消失后,美國昆蟲學(xué)家阿拉德寫道:“在意識(shí)到這一拜訪結(jié)束后,我感到很悲傷,世界恢復(fù)了寧靜,不久前還活著、用聲音和運(yùn)動(dòng)填滿世界的蟬都死掉了。那幾乎是痛苦的寧靜,我覺得我見證了存在過的一場偉大的事件,就如同一次罕見的月食或是彗星的來訪。”
(莊文惠摘自新浪網(wǎng)貝小戎的博客)