潘石屹助學海外的消息最早出現于7月16日“SOHO中國”的官方微博,微博中配圖顯示,7月15日,潘石屹夫婦與哈佛大學校長Drew Faust在哈佛大學簽訂“SOHO中國助學金”協議。
消息一出,立刻引發網絡熱議,某華人經濟學家發博客叫板潘石屹,質疑在中國賺錢的地產商為何捐資遠在美國的哈佛,不少網友緊追這一疑問,“為啥不捐給中國高校?”除了質疑聲,也有網友分析,潘石屹助學海外可能抱有長遠投資的想法,“國外一流學府的高材生將來為SOHO中國儲備人才”。也有人認為,潘石屹將以捐贈人的身份為他的兒子將來入讀哈佛“買門票”。
針對網友的質疑,潘石屹回應稱,“這次助學金只幫助在這些學校的中國貧困家庭的同學們”。有教育學者認為,我們真正該考慮的是落實教育體制改革,尊重企業家意愿。
在潘石屹夫婦成為話題人物時,soho基金會也進入了輿論視線。據該基金會官網介紹,基金會成立于2005年,是由soho中國有限公司出資并全權管理運營的公益慈善機構。在北京市民政局官方網站上,該基金會注冊登記的全稱為“北京市搜候中國城市文化基金會”,注冊性質為非公募基金會,其業務主管單位是北京市文學藝術界聯合會,業務范圍包括文化藝術、建筑藝術、城市發展、公益項目和環保。