終端大佬力挺eSIM卡技術用戶受益運營商承壓

本刊記者 | 右舍

終端大佬力挺eSIM卡技術用戶受益運營商承壓

本刊記者 | 右舍

隨著蘋果、三星等終端廠商話語權的加大，其在eSIM卡技術上的努力有望加速普及，對于用戶和傳統電信運營商也意味著改變。

今年7月，有消息稱蘋果和三星正在與電信行業中的其他公司展開談判計劃聯手推出eSIM卡。據悉，上述兩家公司將同代表全球移動運營商的GSMA(全球移動通信系統協會)達成合作伙伴關系，這一合作關系的主要內容是生產一種用于消費者設備的標準嵌入式SIM卡，這項協議將把智能手機生產商也涵蓋在內。屆時，eSIM卡距離普及將不再遙遠。

終端大佬發力 欲成事實標準

眾所周知，傳統的“SIM”一詞全稱是“subscriber identity module”，即“用戶身份模塊”，它的主要作用是存儲數據，包括一些固定數據，以便在用戶進行網絡通訊時識別其身份，以及找到不同用戶并建立通信，進而按照相應的資費政策計費等。雖然從外觀上，SIM卡一路“縮水”，但直到現在SIM卡還是絕對的主流。不過，這些年取消物理形態的SIM卡呼聲漸起，意欲將其轉變為軟件的形式，也就是目前業內稱之為的“虛擬SIM卡”或者“eSIM卡”。

“其實，eSIM 卡的構想在于將傳統的實體 SIM卡嵌入到硬件設備中，這摒棄了傳統的可拆卸式 SIM卡的設計思路。這種方案將讓用戶不會被某一運營商的特定服務套餐所限制，用戶也無需通過解鎖設備或者購買新設備來選擇其他運營商的服務。當然這個概念的長期目標在于訂立行業內公認的 eSIM 卡標準，進而能為移動設備的個人用戶以及企業用戶帶來便利、省錢且安全的 SIM 卡使用體驗。”某業內人士向記者介紹。

實際早在去年發布新款 iPad 時，蘋果公司就首次向市場上引入了 eSIM 卡的概念。新款的 iPad 內置“蘋果 SIM 卡”，支持多家運營商。這一設計使得用戶可自由選擇并輕易切換運營商。此外，早些時候發布的 iPhone 6S 和 iPhone 6S Plus 兩款手機中，蘋果公司也為用戶提供免 SIM 卡無鎖版選擇，這意味著手機行業已經無限接近于推出公認的 eSIM 卡標準。

用戶利好 運營商喜憂參半

除了上述終端大佬們的力推，作為產品，市場和用戶的需求自然也是關鍵。那么對于用戶來說，eSIM卡會給他們帶來怎樣的利好？

首先是便捷。由于不需要實體的 SIM 卡，手機將會變得更加輕薄。此外，消費者可以根據不同運營商之間的優惠政策，很輕易地隨喜好切換運營商。另外，對擁有不止一個手機號碼的用戶而言，管理自己的手機號碼將會變得更容易，因為用戶僅僅需要在設備上注冊手機號，然后來回切換就行了。對于機構來說，也能避免購買額外的手機。

其次是節省成本。老舊的計費方式將不會繼續使用，已經顯示出頹勢的運營商“長期合約”將會繼續衰退，因為用戶將會更容易地購買設備和切換運營商。將來也會出現根據網速、資費和用戶的需求，為用戶自動選擇運營商的軟件。

最后是安全。既然 SIM 卡不再是以物理形態出現，那么用戶也不會面臨手機失竊，SIM 卡被強制破解的威脅。對于企業組織來說，eSIM 卡還能囊括安全信息，比如一些關鍵信息，這些關鍵信息可以用于授權用戶設備連接數據網絡，還能通過“防止數據丟失”和“移動設備管理”等解決方案，定位丟失或者被竊手機，保證設備的安全性。

除用戶受益之外，對于運營商來說則是面臨莫大的挑戰。

首先是對大規模的運營商用戶進行了分流。因為與現在普遍所使用的手機SIM卡相比，eSIM卡最大的區別在于不再固定捆綁于一家電信運營商。其次，實體SIM卡被鎖定在某一個運營商的服務中時，用戶等于與這家運營商簽訂了長期協約。每一家運營商都有一大批長期簽約的用戶，通過為這些用戶提供數據消費等網絡服務，運營商可以虜獲大量的財富，而eSIM卡的到來無異于從運營商口中奪食。畢竟當用戶手中擁有主動權，可以隨意變換運營商服務的時候，過去多年來的“長期簽約”制度將被瓦解，運營商的營收和利潤勢必受到影響。

正是基于上述遭遇的挑戰，運營商對于eSIM卡反應不一。例如在美國市場，對于蘋果 SIM 卡，T-Mobile 和Sprint 都允許用戶切換；但部分運營商并不合作，Verizon無線甚至沒有加入蘋果這個項目，AT&T 是惟一一家鎖定“Apple SIM”的運營商，可是一旦用戶切換到AT&T網絡，這張卡將鎖定此網，不能再切回其他網絡。

“越是規模大的運營商，他們越不希望 e-SIM 卡的使用，因為這意味著自己的用戶會有被分流的可能，不能再像實體 SIM 卡那樣牢牢鎖住用戶。而較小規模的運營商，如 T-Mobile 和 Sprint 等就非常期待可以任意切換網絡服務的移動設備，因為那樣自己才有機會搶走大運營商的用戶。”某業內人士告訴記者。

正基于此，有國內電信人士表示，eSIM卡技術可能會為國內實力相對較弱的虛擬運營商提供新的發展機會。事實是，目前國內某些虛擬運營商已經借助eSIM卡技術開展相關業務，且取得了不錯的效果。

根據調查公司 Smart Insights 的數據：到 2020 年以前，將有 34.6 億到 86.4 億搭載 eSIM 設備出貨；在未來10年內，傳統的實體 SIM 卡將會減少至少 16%的出貨量。這意味著未來eSIM技術將勢不可擋。