在加納利群島觀星

●（英國）蒂姆·約翰遜

在加納利群島觀星

●（英國）蒂姆·約翰遜

為何加納利群島的拉帕爾馬是世界上當之無愧的觀星勝地?

銀河即景

星光公園

首先，與北非海岸相去100公里的距離意味著這兒離赤道很近，因此人們可以觀賞到南北兩個半球的星群——而且這里的氣候溫和、天氣宜人，這在熱帶氣候中實屬罕見。

其次，到了晚上，整個島嶼都是漆黑一片，這就意味著夜間唯一可見的要么是夜色的橙黃（這種顏色不會對望遠鏡產生干擾），要么就是灑落大地的滿天星光。

再次，也是最為關鍵的，就是無盡的海風。源自亞速爾群島高壓系統的信風，在海面上長途跋涉了2000多公里。待到抵達北海岸，天空已如水晶般清透湛藍。微風習習，氣候宜人，頭頂的星光看上去愈發璀璨清晰，無論是肉眼觀測還是透過望遠鏡，都絕對是一場視覺饕餮。

所有這一切都是得到公認的：2012年，拉帕爾馬成為全球首個被聯合國教科文組織認可的星光公園。地球上最重要的天文臺之一也坐落于此。這里共存放著16架高倍望遠鏡（包括世界上最大的天文望遠鏡在內）。

許多年來，天文臺都是一座封閉的研究場所，鮮少對外開放，每次開放都會吸引成千上萬名好奇的游客。但自2013年天文臺旅游常態化以來，天文臺開始對外開放，最近又開通了導游星光之旅，讓游客們得以感觸遙遠星系的魅力。

觀星導游

和藹可親的英國女士希拉·克羅斯比曾在羅奎克·德·羅斯·穆察克斯天文臺當了多年的軟件工程師，是有資質的觀星導游，她一邊載著我們在拉帕爾馬彎曲蜿蜒、崎嶇不平的道路上奔馳，一邊向我們解說天空與大地與天空、天文與地理之間的聯系。這座島的奇觀之一便是流云瀑布了。她指向一座高聳的翠綠色山脊。我看見了奇異而壯觀的景象：白云飄動，緩緩沖上云霄，宛如一條宏大的瀑布，霧氣蒙蒙，打著滾兒似的朝我們撲面而來。這是因為云朵在山脊的東側不斷聚集，待越過峻嶺時，便奔騰不息，形成了這般秀麗的異美風景。這種流云瀑布和漫天綺麗的星斗一樣，都是大西洋信風過后留給這座島嶼的盛景。倘若島嶼不是置身于此地，或者沒有了巨型火山，島上的流云瀑布、微氣候以及那晴朗而潔凈的夜空，所有這些都將不復存在。

克羅斯比補充說，拉帕爾馬的火山土異常肥沃，加上植物漫長的生長季節和適宜的微氣候條件，這里吃喝一點不愁。她表示：“我們這兒有40種不同的酒品，豐獲的土地里‘種瓜得瓜，種豆得豆’，我會經常去農貿市場買些西蘭花和鱷梨，上面都還沾著露水呢。新鮮得很。”

我們環游小島，參觀了香蕉種植園，在圣安東尼奧火山黑色的火山灰里漫步，攀上了塔武連特山（火山爆發形成小島的地方）的山脊，最后來到了目的地：靠近其2396米的山巔處的天文臺。這里四周都是帶有γ射線、像機器人一樣的反射望遠鏡。它們嚴陣以待，準備還原宇宙最深處的奧秘，在光禿禿的山頂上匯成了一道奇異得近乎怪誕的風景。

星空美景

與天文學家一起觀星

天文臺的主基地，是一座低矮的建筑，造型單調但卻是研究者的必要場所，這兒有些雙層床鋪和一間自助餐廳。進去之后，我們戴上安全帽，我們走到了天文臺500噸穹頂下方，穹頂中存放著世界上最大的單孔望遠鏡，即：高倍加納利大型望遠鏡(GTC)。這款GTC的鏡片由36個獨立窗格構成。用望遠鏡探索廣袤夜空時，能夠感覺到腎上腺素在極速上升。銀色的穹頂看上去就像是《星球大戰》中的設備，它慢慢地旋轉，打開一面窗格，便看見璀璨星光。隨后，我聽到一陣沉悶的“隆隆聲”，只見眼前這座載有望遠鏡的385噸重平臺，像浮在一圈油上似的，擺向了固定的位置。

首席天文學家吉安盧卡·隆巴爾迪負責操作望遠鏡進行夜空繪圖。我問他，為什么喜歡擺弄這些GTC設備，為什么喜歡端坐在大洋中間的山巔。

他回答說：“在這里，抬頭看到頭頂的銀河，喜悅之情難以言表，這就是我當一名天文學家的初衷所在。”

第二天晚上，與努涅斯一起在巨型火山的側崖上仰望星空時，我拿出了自己的小型簡易望遠鏡。盡管我的望遠鏡沒有36個窗格，也沒有上百噸重，但它仍舊見證著美輪美奐的夜空，星光閃爍，許多奧秘等待我們探索發現。我清楚地看到了金星、木星和土星，每一個都帶有冰光環。我看到了世界上的黑暗物質、蟹狀星云和馬頭星云，以及通常由短命星球爆炸產生的星際云層，還有云層中的塵埃與氣體。另外，正如隆巴爾迪所言，我感受到了異乎尋常、無以言表的巨大喜悅。■（編輯/唐馨）