野蠻生長

三井獸

01

盡管2015年初，火箭隊發現自己就站在令人垂涎的四強門外（七場比賽只拿下四場），但是防守改善且面貌一新的火箭仍處在殘酷西部的第一集團中。火箭隊的實力還有相當出眾，他們本賽季最長也只有兩連敗，隨著新年之后的強力反彈，最近五場比賽贏了四場，包括大勝邁阿密和克利夫蘭，球隊已經漸漸磨合成型。麥克海爾仍需要嘗試在繼續調整陣容的同時去贏得比賽，必須跟上西部頂級球隊的步伐。在NBA密集的飛行賽程中尋找化學反應無疑是相當艱難的，你很少能獲得充分實踐的機會，而且還需要時間和耐心，然而僅僅獲得化學反應也許不足以讓火箭在狂野的西部登頂。

休斯敦本賽季的防守是驚人的，阿里扎完爆他的前任錢德勒·帕森斯，而哈登在防守端也投入了更多精力，這些改變都產生了奇效，再加上帕特里克·貝弗利和霍華德在內外線的雙重保護，火箭隊現在是聯盟場均失分第二少的球隊，每100回合僅失98分。這支球隊目前是聯盟中半場防守和籃筐保護干得最棒的球隊之一，當其他球隊面對他們的時候，常常顯得笨拙而不知所措，他們收緊的輪轉和場上的溝通變得更為明顯。考慮到去年同一支球隊的這項數據在NBA排名倒數第三，這確實是一項了不起的壯舉，但不幸的是這種防守上的提高也帶來相應的后果——去年的高效進攻在本賽季也步履蹣跚了。本賽季火箭隊的得分排名聯盟第十六，命中率也赫然位居倒數五名之列。

盡管球隊相當注重有效的投籃選擇，火箭隊仍然在創造高效進攻這點上相當掙扎，偉大的團隊防守和哈登MVP級別的賽季表現讓休斯敦浮上水面，但是打不出奏效的進攻遲早都會拖累火箭后腿的。哈登也許是世界上最好的得分手，但運行一個有效的進攻體系絕不可能只指望一個人。他太多的個人單打最終轉化成了失誤或命中率低下的投籃，甚至是計時器響起前的孤注一擲，火箭需要的是通過更多的擋拆將球在籃下打進，不僅僅是哈登和霍華德之間，這涉及到火箭隊所有的進攻性武器，比如約什·史密斯還有莫泰尤納斯。

節奏是火箭去年的大問題，后衛的傳球線路過于暴露，這帶來了太多的失誤和回追，通常這導致半場崩潰，并最終以一種令人不舒服的方式結束，而這絕不僅僅是哈登一個人的問題，他在本賽季提高了努力和專注度，當然他的球隊也在效仿。休斯敦全場飛奔的情況已經放緩——火箭的節奏已經從每場98.8回合下降到了97.6回合——但他們癡迷的三分投籃還是一切照舊，場均33.7次三分出手領銜全聯盟。像過去幾年一樣，休斯敦本賽季繼續依賴他們三分線外的進攻，他們本賽季場均三分出手比任何球隊都要多，他們的場均三分球投籃次數比第二名的菲尼克斯太陽多了七次。如果火箭想在西部爬得更高，他們的命中率和三分球命中率都需要有很大提高。同樣還有防守，但更重要的是需要重拾進攻，這樣才能有機會與金州勇士或波特蘭開拓者去競爭。

如果火箭真的想奮起直追，那么有兩項絕對必要的任務是必須完成的——首先，火箭隊必須贏下所有他們應該贏的比賽，換句話說就是不該輸的比賽不能輸，也輸不起。本賽季的西部沒有任何犯錯的空間，沒有球隊能經得起輸給聯盟中較弱的球隊的打擊。到目前為止，休斯敦在面對弱隊時的表現還算堅挺，只有很少的失誤，比如輸給了洛杉磯湖人隊。其次，如果火箭想爭奪榜首，他們就需要擊敗站在他們前面的那些球隊。這是最簡單直接的辦法，考慮到西部的殘酷競爭，每一場比賽都會造成迥異的結果，其附加屬性會在本賽季結束時顯現出來。當你有機會拿下一個敵人，那么你一定要把握住機會，否則結果就是你將失去更多。上升到西部榜首，這對火箭是一個相當高的要求，但如果火箭能讓他們的新球員以賽季開始的方式投入比賽，這也并非是癡人說夢。

02

火箭隊現在很多的變化是由總經理莫雷帶來的，他被視為一位NBA天才和熱衷于變化的先驅者，即使有時候他的球隊被逼入了死角，但在他身上從來沒有任何不利的評價。顯然本賽季的火箭不會那么難以分析，他們是一支不錯的老式球隊，重新專注于防守和化學反應。任由帕森斯成為受限制自由球員并最終走人，也許這是意味深長的莫雷所決定的火箭隊未來的方向，特別是他帶來了阿里扎這位上賽季無法適應瘋狂跑轟的球員，而且他多次暗示必須放棄這種方式。“理念的轉變是令人興奮的?！薄禦ed94》的記者雷哈特·胡克寫到，“防守是你可以依靠的，這不會有變化，因為這是你自己能控制的，這預示著季后賽投籃時總是不進時的成功?！?/p>

也許最重要的是，個性化的火箭隊對本賽季MVP候選人哈登的欣賞和偏好，讓他依舊成為火箭隊的進攻箭頭，甚至霍華德也樂于聽從他，當然還有阿里扎、貝弗利和其他家伙。大胡子就是場上的進攻組織者，場均6.5次助攻也是其職業生涯新高。上賽季帕森斯和林書豪為了他們各自的角色而煩惱——球在手中時，他們才能表現得最好，他們的存在完全背離了火箭真的想要做的事：給予無限創意的哈登盡量多的球權。而新交易帶來的布魯爾似乎非常清楚他在這個新球隊中的定位?！拔襾淼竭@里的時候，我明白我的角色?！彼嬖V《休斯敦紀事報》的記者珍妮·克里奇，“我知道他們需要什么，他們期望什么，這些我都非常清楚?！边@樣的話沒有在去年的火箭更衣室里出現，而現在則被賦予了更多的定位和意識形態上的新形式。

所有這些積極的變化現在面臨著巨大的警報，當然是史密斯的到來會如何改變火箭的體系。休斯敦已經有點下滑了，球隊試圖讓史密斯融入進來，他已經不再是那個曾經讓人瘋狂的球員了，但他仍然有很高的運動天賦，這些都可以很容易地在休斯敦轉化為更好的防守，而一直以來他都是一個了不起的球員。如果他能成為第二位持球人，在扮演好自己角色的基礎上偶爾減輕哈登的負擔，休斯敦會因為他而變得更好。但是，如果火箭隊因為史密斯而持續下滑，那么我們有理由懷疑莫雷的動作過于頻繁，雖然其目的還是在休斯敦的試管內迅速摸索到罕見的化學反應。有些時候，史密斯的存在會給球隊帶來正面影響，但有時卻是負面影響。他在首發出場五場比賽后，就被放到了板凳上，但替補出場的約什卻更有效率。從目前來看，史密斯沒有任何改變打法的跡象，他的投籃命中率雖然從39.1%提升到44.6%，但三分出手次數和失誤率也水漲船高。他在加盟火箭的處子秀中便瘋狂出手21次，引來眾人非議；但也打出了一些令人信服的表演，比如他在與騎士隊的比賽中10投7中高效砍下16分，給人一種融入團隊的錯覺。

對于約什慢慢融入火箭隊一事，我們很容易可以理解，但活塞在失去他之后的一路狂奔，卻讓人完全摸不著頭腦。我們有各種理由去認為史密斯不會給火箭隊帶來毀滅性殺傷，首先這位前活塞球員與霍華德是終身好友，也就是說這兩名球星之間不太可能會發生沖突，其次他目前過得很舒適，而且甘愿接受替補角色，這位在聯盟混跡了十年的老兵給了那些認為年齡會帶來麻煩的預測者一個響亮的耳光。

“他感到越來越舒適了，這是最重要的事情?！丙溈撕栒f，“他初來乍到，剛好又趕上我們緊密的賽程無暇訓練，所以最重要的就是幫助他盡快適應。當你既多慮，躡手躡腳，又渾身不自在時，你根本打不好籃球，他與第二梯隊合作會打得舒服很多，我就把他放到替補?！碑斎?，我們無法通過10場比賽就給史密斯的火箭生涯下定論，就像麥克海爾說的那樣，斷定史密斯會變成活塞版約什的言論是不公平的?！拔抑荒軕{借我和他們在一起的經驗去評論球員。”麥克海爾說，“約什非常出色！”

03

史密斯的到來讓火箭隊不得不放棄了今年非常優秀的內線新秀布雷克，以至于火箭隊的內線只能靠霍華德一人苦苦支撐，他是火箭陣地戰中惟一的依賴。不過簡略看看霍華德開賽至今的表現，我們還是能夠發現一些讓人擔憂的跡象。這個賽季開賽以來，火箭隊在激烈的冠軍爭奪中一直存在三個關鍵性的問題——他們可以在沒有第三名巨星的情況下奪得總冠軍嗎？他們的板凳陣容足夠好嗎？以及霍華德能否保持健康并打出他在奧蘭多時期的表現呢？

這個賽季馬上就要過半，到目前為止上面三個問題中的前兩個基本上已經有了答案?；鸺犜跊]有第三名巨星的情況下也足夠好，只要他們的防守能夠做到位，而且莫雷也采取了許多動作來提升板凳席的水平?，F在對火箭來說，第三個問題變得愈加沉重了?；羧A德本賽季場均得到17.2分，與他背部受傷離開奧蘭多那一年的數據差不多，更令人擔憂的是他場均籃板只有11.6個，這是他自新秀賽季以來的新低。當然霍華德的場均上場時間只有33.1分鐘，同樣只高于他的新秀賽季——這是件好事，火箭這么做可以讓他在季后賽時依然生龍活虎。

我們需要清楚，霍華德并不是火箭進攻的中心點，休斯敦的進攻選擇按照先后排列，依次是哈登自主進攻（自己上或助攻他人）、三分投射以及內線進攻。雖然第一種方式經常會直接轉入第二種或第三種，但是你應該可以從中看出，為什么霍華德（就算保持著健康）從來沒有在這支球隊里取得場均25分的數據。在霍華德從膝傷中復出后的15場比賽里，他的得分和籃板數據表現非常不穩定，較低的那些數據（連續三場只有10+5）讓人非常不安?；鸺牨举惣疽呀洿蛲甑?7場比賽中，他出戰了25場，總的來看他在其中9場比賽中打出了“統治性”的表現，至少取得了20+10的數據。從個人角度看，我認為如果霍華德至少得在他剩余比賽的一半場次中取得這種“統治性”的表現，否則火箭是無法在季后賽有所突破的。

那么為什么霍華德不能持續地保持侵略性呢？那個“統治性”的霍華德到哪去了？本賽季霍華德有超過62%的投籃是在籃筐周圍完成的，場均出手保持在12次左右，這與他2008-09賽季帶領魔術打進總決賽是一樣。這是一件讓人振奮的事情，但他的罰球就沒那么鼓舞人心了——霍華德在奧蘭多的2008-09賽季場均罰球數為10.8次（命中率59.4%），去年場均罰球數為9.6次（命中率54.7%），今年場均罰球數7.5次（命中率49.7%）。而且他的罰球率（即每次進攻獲得罰球的次數）僅為0.654，這是他自新秀賽季以來最低的數值。我們知道霍華德在罰球上的表現不好，但是他制造罰球的能力依然很重要，起碼可以讓對方的大個子陷入犯規過多的麻煩，但現在的霍華德不但造罰球的能力減弱，罰球命中率也下降了。也許這就是霍華德場上缺乏侵略性的原因，就像火箭在對陣公牛那場比賽中一共只獲得了5次罰球，霍華德缺乏侵略性對此是完全沒有幫助的。另外還有一個潛在的問題：這個大個子在過去10場比賽中都沒有送出過超過2次助攻。如果這與他罰球能力下降有關，那一個可能的解釋是他在遭到包夾時不選擇傳球，如果霍華德不能提高他的投籃和得分能力的話，這個情況就會讓人非常憂心了。

不過，霍華德依然非常高大強壯，這一點不會改變。放眼全聯盟，他依然是一位非常出色的籃板手，每場比賽可以攬下5個爭搶性籃板（指在周圍3.5英尺范圍內有對方球員時搶得的籃板）高居聯盟第8。此外，他也在籃板率方面排名聯盟前20，這一數據意指當出現籃板機會時，他搶得籃板的比率。霍華德現在29歲，而且他自從18歲開始就一直在聯盟效力，他只是個非常出色的籃板手，但不是聯盟最出色的球員，這一事實也許稍顯“另類”，但這并不會阻止火箭前進的步伐。和籃板一樣，霍華德的防守一如既往地優秀。當他在禁區防守的時候，對手的投球命中率只有42.9%，這一數字位列聯盟前10。然而也有一些令人擔憂的跡象表明，他可能不在最佳身體狀態，或者說至少他不是以前的那個魔獸了。他今年場均1.6次封蓋，排在封蓋榜前15位，表面看的確不錯，但是當他在場時，他只封蓋了對手4.1%的出手，這個數據與去年持平，但遠低于他背部受傷之前。

最后，霍華德的搶斷數據也下降了。他場均只有0.6次搶斷，從他參加的完整賽季的數據來看，這是他職業生涯最低的數值。搶斷數并不是最能體現防守能力的數據，但如果一支球隊的搶斷數據很出色，尤其是從他們盯防的球員手中搶到球，那可以證明這支球隊的防守很積極。霍華德搶斷數據的下降意味著他不能像以前那樣，在防守中通過給對手制造混亂來影響比賽。盡管這么說很遺憾，但是霍華德的健康和場上表現還沒有達到我們大多數人今年的預期。不過需要指出的是，霍華德依然是聯盟里最好的球員之一，如果他在季后賽里持續打出“統治性”的表現，我想也沒人會感到奇怪，然而從現在開始，我們似乎得降低對這個大個子的期待了。

04

到目前為止，火箭隊的火熱表現都是由哈登來推動的，也許他的表現是以犧牲霍華德的數據為代價的。哈登正領銜著NBA的得分榜，同時作為火箭隊最重要的進攻武器，他帶領著休斯敦在競爭激烈的西區占據一席之地。很顯然，他是現聯盟的第一得分后衛，也是MVP榜上的佼佼者。當年，莫雷這個瘋狂的數據學家一筆“十年最佳交易”將哈登帶來航天城，一位他夢寐以求的超級巨星。莫雷曾說過：“哈登非常適合我們的球隊，比他放在全聯盟30支球隊中的任何一支都合適?！蹦渍f的不無道理，本賽季這對球員-總經理的組合大概是全聯盟最和諧愉快的一對了，哈登目前的表現正回復了莫雷當初跨時代的遠見卓識。

哈登的打法頗具象征意味，這也使得他成為了可能是世界上最重要的一名球員。他集攻勢籃球的主流意識形態于一身，這使他成為了獨樹一幟的標桿人物，可以說他是未來籃球的先驅，他代表了聯盟的未來?，F如今，每個人都知道休斯敦的籃球哲學是以三分球和油漆區為基礎的，他們盡量避免中距離，其結果表現為，這支球隊的中距離得分僅僅占總得分的6.2%，為了在他們最喜歡的區域多出手，哪怕偶爾犧牲效率他們也會欣然接受。

NBA中得分最容易的地方是罰球線，這也是哈登命中率平庸但攻擊力驚人的秘密所在。上個賽季他是聯盟的造犯規大師，而這個賽季他依舊如此，場均領銜聯盟的9次罰球，場均26.8分中更是有8分來自于罰球線。當你罰球命中率幾乎達到90%的時候，造一次投籃犯規就意味著一回合得了1.8分，而NBA的每回合平均得分是1.04分。這無疑是巨大的威脅。另外大多數人都知道哈登標志性的歐洲步——節奏感強，角度詭異，突破犀利，但你知道哪怕投丟了，他也能制造大量再次得分的機會嗎？他那犀利的突破所帶來的無法量化的東西是撕扯防守，同時吸引防守注意力，使得隊友能夠迅速占據更有利的爭搶籃板的位置。

當然，并不是哈登每一次上籃打鐵都能造成二次得分，但至少時?？梢宰鳛橐淮尾唤浺獾膫髑?，或者一個24秒重計時的按鈕。你也許很難相信，本賽季哈登的近距離投籃命中率僅僅在27名籃下8尺內投籃超過200次的球員里排第21位，但火箭其他球員可以搶到哈登這些打鐵球里的55%，這意味著哈登持球攻擊籃下，將有79%的機會轉化為一次得分或是另一次24秒進攻機會。而且在這27人里，哈登的受助攻率最低，換句話說，他在制造近距離出手這項數據上也是全聯盟最高的。

在這個強調側翼進攻的年代，說哈登是聯盟最可怕的攻擊手也不為過。在哈登目前的職業生涯里，批評聲不絕于耳，在這些批評聲里，不防守的分貝最大，任何一個關乎哈登的評估都離不開這一重要指標，但是這個賽季的哈登，上場時間排名第二，防守效率也排名第二，他也許永遠都成不了科懷·倫納德，但不可否認當他在場上時，休斯敦就是一支頂級的防守球隊。

在得到約什·史密斯之后，火箭隊在陣容上有了絕對的補強，以哈登和霍華德為核心，再配以阿里扎、布魯爾、賈森·特里等一眾攻守能力出眾的球員，休斯敦的賬面實力已經有了總冠軍的雛形?，F在的西部可能是NBA歷史上實力最為強勁的，所以休斯敦火箭隊努力堆砌自己的陣容厚度是正確的，這種近乎野蠻的生長也許真的會讓火箭一飛沖天。