NBA小球會的崛起之路

郭忻杪

老鷹、猛龍、奇才、騎士、雄鹿、籃網(wǎng)；開拓者、快艇、灰熊、小牛……

2014-15賽季常規(guī)賽即將過半，你會驚奇地發(fā)現(xiàn)——位居?xùn)|西部前八的16支球隊里，小球會居然占據(jù)了大半壁江山！這不是一種偶然，因為隨著近些年來NBA競爭大環(huán)境的變化，這些一直以來絕大多數(shù)時間都處于苦苦掙扎當(dāng)中的“小角色”也學(xué)會了厚積薄發(fā)。就在上賽季，湖人、尼克斯、凱爾特人這三家豪門歷史上首次同時無緣季后賽還讓人噓噓不已，但在未來，相信這種情況絕不會就只發(fā)生這一次。

涇渭并不分明何謂大球會？何謂小球會？

一直以來，NBA關(guān)于這兩個概念其實并沒有明確的定義。粗略以城市級別、經(jīng)濟水平和人口基數(shù)劃分，只有地處紐約、洛杉磯、芝加哥、休斯敦、費城、底特律才算是大球會。而籃網(wǎng)和快艇雖然位于大城市，但考慮到影響力以及歷史成績等因素，姑且也就只能劃分在大市場小球會的行列之中。熱火雖然加入NBA時間不長，可由于9年來拿了3個總冠軍還有邁阿密佛羅里達(dá)半島東海岸南端的獨特地理位置，城市發(fā)展?jié)摿o限，儼然也已經(jīng)躋身準(zhǔn)豪門之列。馬刺與之正好相反，圣安東尼奧地處內(nèi)陸，這也注定了銀黑軍團即便戰(zhàn)績顯赫，小城市也終難成就豪門。

這其中，凱爾特人又無疑是個最特殊的存在。波士頓雖說是馬薩諸塞州首府和最大城市，也是新英格蘭地區(qū)的最大城市吧，但在美國范圍之內(nèi)，它這個“大”并沒有絕對說服力。可是呢？這座歷史悠久的古城卻又是一座著名的運動之城，體育氛圍相當(dāng)濃厚，在北美四大頂級職業(yè)體育聯(lián)盟里都擁有球隊。且最為重要的是，自NBA元年起凱爾特人就一直存在，69年來總共拿了17個總冠軍，出產(chǎn)了無數(shù)的巨星。所以，這支球隊被冠以豪門頭銜自是當(dāng)之無愧。

在1977-1979年間，開拓者、子彈和超音速曾連續(xù)3年奪取總冠軍，這也是NBA近代（與ABA合并之后）以來，最早的來自于小球會的平民傳奇。還記得當(dāng)年在奪冠之后，時任超音速隊主教練蘭尼·威爾肯斯曾經(jīng)說過：“我們大概是有史以來陣容最沒有天賦的冠軍球隊了吧？”——這其實就是對小球會成功逆襲的最無上贊譽。后來呢？超音速在上世紀(jì)90年代中后期又締造了一個球隊盛世，這我們都已經(jīng)知道了。2006-07賽季結(jié)束后，超音速搬離西雅圖并更名為雷霆，原先的球隊主場鑰匙球館也讓給WNBA西雅圖暴風(fēng)隊使用，商店中蘇·伯德和勞倫·杰克遜的球衣則取代了雷·阿倫、拉沙德·劉易斯的位置，除了個別地方已經(jīng)褪色的超音速Logo依然留在墻上外，人們幾乎已經(jīng)找不到任何這里曾經(jīng)擁有NBA球隊的痕跡了。

“這座球館迷人而精巧，是典型的西北風(fēng)格建筑，但它顯然太小了。”一位西雅圖當(dāng)?shù)厍蛎栽诔鞘械貥?biāo)性建筑太空針?biāo)咸魍€匙球館時曾這樣失落、無奈地說道。

沒錯！這就是一直以來NBA里小球會生存的悲哀。還是以超音速為例，穿行在這座城市之中，你會發(fā)現(xiàn)樹木籠罩著周圍的畫廊、公園和科技中心，太空針?biāo)偃煌αⅲ罔F疾馳而過，一切就像是未來派的畫作一般。但對球迷而言呢？他們卻再感覺不到這是一座運動之城，而更像是一個博物館。如今，鑰匙球館只有靠那些上世紀(jì)90年代的西雅圖老“垃圾搖滾”樂隊演出，才能依稀重現(xiàn)昔日的歡騰。管理不善、戰(zhàn)績欠佳、核心球員出走、場館設(shè)施落后、上座率慘淡，小球會的困境還是NBA蒸蒸日上繁華表象下所潛藏的暗流。

直到今天，這一切才算大范圍發(fā)生了改變……

崛起要素

1.找定位，明確風(fēng)格最重要

上賽季，在參加?xùn)|西部決賽的四支隊伍中，除熱火外，其余三支均可以被認(rèn)為是傳統(tǒng)意義上的小球會，既包括多年來戰(zhàn)績一向不錯的馬刺，也包括近幾年才新近崛起的雷霆和步行者。假如要是再向上追溯呢？2012-13賽季，只不過就是灰熊取代了雷霆，其余全部不變。可以說，作為賽季初聯(lián)盟一度最火的球隊之一，灰熊的成功讓那些默默無聞的小球會看到了希望。而不卑不亢，找到合適的自身定位，則正是孟菲斯球隊崛起的最重要原因。

現(xiàn)在，灰熊的主場是位于美國田納西州孟菲斯市，以前呢？我們都知道，是在加拿大不列顛哥倫比亞省溫哥華，由此，似乎便可以從中感覺到些什么異樣。1995年，當(dāng)灰熊同猛龍一起作為新軍加入到NBA這個大家庭之后，在很長一段時間里他們都不怎么受待見——超級球星不愿來，贊助商也很少青睞這里，甚至個別賽季連電視轉(zhuǎn)播信號都無人問津。如今灰熊崛起了，全靠的是堅持培養(yǎng)新人，不斷雕琢屬于自己的比賽風(fēng)格和鐵血氣質(zhì)。

嚴(yán)格來說，孟菲斯人的建隊主體思路其實也是效仿馬刺，立足防守、團隊進攻。前幾年，他們籠絡(luò)了一大批青年才俊，如魯?shù)稀どw伊、O.J.梅奧、麥克·康利等，但也因此帶來了戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格過于多樣化的弊端，能打快也能打慢，能攻內(nèi)也能外投，看似效果不錯卻是啥也不精。于是，從2011年開始，管理層痛下決心，做出了一系列被外界視為自殺的交易。首先是放棄后場核心梅奧，扶正康利，隨后又送走了頭號得分手蓋伊，從活塞換來普林斯。事實證明，交易后的人員配置無比符合灰熊防守至上的理念，且當(dāng)蓋伊曾經(jīng)的出手權(quán)被分配到小加索爾、蘭多夫以及康利手中后，“亂拳出手”的進攻效果也明顯好于“一人獨大”。本賽季，灰熊在開局曾長期占據(jù)著聯(lián)盟第一的寶座，小加索爾也是常規(guī)賽MVP的最熱門人選之一，只是后來隨著蘭多夫的因傷缺陣，他們才出現(xiàn)了一些起伏。眼下，蘭多夫已經(jīng)復(fù)出，管理層還從凱爾特人交易來了正值當(dāng)打之年的杰夫·格林，一番簡單的整頓，崖城（孟菲斯別名）球隊也將繼續(xù)向火箭西南賽區(qū)頭名的位置發(fā)起沖擊。

2.聚才俊，運氣眼光都要有

關(guān)于一個天才球員的到來徹底改變球隊這件事，雷霆、快艇、奇才都是很好的例子——2007年榜眼杜蘭特、2009年狀元格里芬、2010年狀元沃爾。“金鳳凰”一旦飛落，小球會也就看到了中興的希望。不是說他們立馬就能把球隊帶進季后賽或是總決賽，而是用自己所展現(xiàn)的天賦讓管理層痛下決心，無論通過任何途徑（選秀、交易）找尋來得力的幫手，然后組建起一支有足夠競爭力的隊伍。在這一點上，雷霆和快艇分別用了三年時間，而奇才則是四年。

當(dāng)然，馬刺、騎士他們其實也是屬于這個集團之中的，只是年代稍稍久遠(yuǎn)了一點。不過騎士在去年休賽期又成功吸引“皇帝”回歸，然后招攬來樂福，新賽季一躍而成為總冠軍的有力爭奪者，嚴(yán)格來說，走得也還是這個路線。

只不過……雖然通過選秀抱走“金鳳凰”是小球會最快捷有效的崛起途徑，但每年選秀大會這樣的人才畢竟是鳳毛麟角，即便有，選到也是需要一些運氣的。依次法，不一定是每年，也就只能有個別球隊求取到“回生靈丹”。當(dāng)此情況下，小球會若是不想一直甘于沉淪，有一番作為的話，就需要好好動一下腦子了。

在這方面，馬刺還是聯(lián)盟的榜樣，他們甚至都可以開館授徒了。眾所周知，除鄧肯外，馬刺“GDP”組合的另外兩人，他們選秀順位都極低，吉諾比利更還是一個二輪秀。而上賽季總決賽MVP倫納德呢？他是因為在2011年選秀首輪第15順位被步行者選中后，印城球隊表示“看不到成才的希望”，才被交易去到圣城的。尼克斯隊老板多蘭曾經(jīng)在2009年球隊選中喬丹·希爾后說道：“這將是我們最后一次參加樂透區(qū)選秀。”事實上呢？馬刺才是真正做到這點的球隊，自1997年鄧肯后，他們陣中就再也沒有自選高順位新秀。

如果沒有足夠的幸運，那么就要做足考察不起眼球員的工作，再具備犀利的識人眼光，馬刺還教會了大家這一招。至于徒弟當(dāng)中，還是灰熊做得最好。以當(dāng)年那筆經(jīng)典的加索爾兄弟交易為例，當(dāng)時，在將大加索爾送去洛杉磯時，很多人都嘲笑杰里·韋斯特和克里斯·華萊士是在給湖人送禮。但想想，假如要不是這樣的話，又何來今日叱咤聯(lián)盟的“黑白雙熊”呢？

3.不冒進，穩(wěn)扎穩(wěn)打亦可行

作為一支地處兩百萬人口以下城市的小球隊，開拓者近兩個賽季的表現(xiàn)堪稱驚艷。在波特蘭，他們是惟一的一支北美四大頂級職業(yè)體育聯(lián)盟球隊，可能也正是因為這樣，玫瑰花園球館&摩達(dá)中心的場均上座率才年年突破兩萬人，球市火爆程度始終位居聯(lián)盟三甲之列。2007年，時任總經(jīng)理凱文·普理查德將蘭多夫送去紐約，這也徹底宣告了開拓者開始以阿爾德里奇、羅伊、奧登為軸心進行重建，后來雖然由于揮之不去的傷病陰霾這個計劃宣告失敗了，但他們沒有放棄希望。終于，在2012年等來了阿爾德里奇外能扭轉(zhuǎn)乾坤的另外一人——利拉德。

以往，眾所周知，貴為NBA里最有錢的老板之一，保羅·埃倫總是急功近利、揮金如土，但效果并不顯著。這一次，他沉住氣了，腳踏實地的建設(shè)球隊，也終于獲得了成功。現(xiàn)在這支開拓者隊，以阿爾德里奇、利拉德為核心班底，繼上賽季闖進西區(qū)半決賽后，本賽季又再接再厲，始終穩(wěn)居西北賽區(qū)頭名寶座。在依然擁有極高人氣的同時，也期待著創(chuàng)造更大的輝煌。

而東部，與開拓者一樣穩(wěn)扎穩(wěn)打的小球會是步行者。

印第安那球隊目下只排名東部第九，不過假如要是沒有保羅·喬治去年夏天受的那次嚴(yán)重傷病的話，想必絕大多數(shù)人都會堅信他們將位列季后賽行列之中，原因很簡單，只因為這支球隊的精氣神還在。過往兩個賽季，步行者連續(xù)闖進東區(qū)決賽，用伯德的話說，他們成功的秘訣就是：精打細(xì)算、積蓄實力，然后等待爆發(fā)。

“我們可沒有選到鄧肯或杜蘭特的運氣，也沒有一年八九千萬的預(yù)算，可是再看看，陣中仍有很多不錯的球員及一個好教練，不是么？”伯德如是說道。

的確，2011-12賽季，憑借包括簽下大衛(wèi)·韋斯特等一系列運作，“大鳥”成功當(dāng)選年度最佳總經(jīng)理，也拉開了印城球隊一個輝煌時期的序幕。此后兩年，在東區(qū)只有熱火是他們所不能翻越的大山。步行者還沒有拿過總冠軍，但這支球隊留給我們的經(jīng)典記憶卻絕不在少數(shù)，對一支小市場小球會而言，這已然不易。

4.攢底蘊，才能成就總冠軍

馬刺，他們之所以能成為NBA里小球會爭相效仿的“標(biāo)桿”，除了因為取得過輝煌的戰(zhàn)績外，還在于管理層巧妙的御人之術(shù)也很值得借鑒。

小球會崛起不易，崛起后想守住地盤則更難。與紙迷金醉的紐約、洛杉磯等大都市不同，小球會所在的城市往往缺乏對超級巨星的足夠吸引力，對于自己所培養(yǎng)的球員，既怕他們成不了才，又怕他們在成才后留不住。就像2012年的雷霆，好不容易湊齊了“迷你小三巨頭”，卻硬是留不住哈登那顆喜歡夜生活的心。

唯獨馬刺在這方面達(dá)到了和諧，同時他們的長盛不衰也與其鐘愛國際球員有關(guān)。與美國球員不同，國際球員不光身價普遍偏低，而且為人也很踏實。為了保持住陣容的穩(wěn)定性，幾乎每次續(xù)約時帕克和吉諾比利都會從大局出發(fā)，考慮主動減薪。不得不說，這一點是非常重要的。另外，馬刺的球員還都有一種共性——踏實苦干、任勞任怨，而那種刺頭球員，則很難在圣安東尼奧，在波波維奇的手下生存。比如斯蒂芬·杰克遜，“船長”當(dāng)年能力絕對不缺，但最終走人的很大原因就是因為不符合球隊氣質(zhì)。

馬刺是榜樣，然而，想完全復(fù)制它卻又是不可能的。2013年，灰熊歷史性的一舉闖進了西區(qū)決賽，卻在同馬刺的較量中0比4完敗。究其原因，主要還是因為過于憑內(nèi)線立身倚重陣地戰(zhàn)，卻沒有能力解決三分線外的問題，無論進攻還是防守。自然，這跟球員的個人能力有關(guān)，也與球隊工資結(jié)構(gòu)脫不了干系，讓他們在關(guān)鍵時刻缺乏一擊制敵的能力。或許，這也就是所有小球會的悲哀吧，即便馬刺也不能例外。仔細(xì)想想，在15年時間里銀黑軍團5次奪冠，卻始終無法實現(xiàn)衛(wèi)冕，成為媲美凱爾特人、湖人的王朝球隊，這與其自身是小球會缺乏底蘊絕對不無關(guān)系。

適者生存

除此之外，搬遷城市以及給球隊改名——這也是小球會尋求崛起偶爾會采用的辦法。2001年灰熊從溫哥華搬到孟菲斯，其后所取得的進步我們都看到了。而雷霆則更是在來到俄城四年后就闖進了總決賽。上賽季，黃蜂正式將隊名更換為鵜鶘，為的就是能更貼近新奧爾良這座城市的地氣。同樣的道理，“飛人”喬丹在本賽季把山貓改名為黃蜂，為的也是讓熟悉的感覺重回夏洛特。這兩隊現(xiàn)在還不在各自分區(qū)的前八之列，但上升勢頭我們已然看到了，小球會崛起不是一朝一夕就能辦到的事，但只要走在正確的路上，距離成功就已經(jīng)并不遙遠(yuǎn)了。

19世紀(jì)上半葉美國最偉大的小說家納撒尼爾·霍桑曾經(jīng)說過：“這個國度的家庭總是起起落落。”NBA亦然。對于湖人、凱爾特人這樣的大球會來說，從低谷到另一個巔峰可能就只需要幾筆重磅的簽約或者交易即可。但小球會呢？他們則需要很長的時間來韜光養(yǎng)晦。

風(fēng)光的豪門球隊大多出手豪綽，它們能非常輕易地就把有實力球員吸引到陣中，大腕們也喜歡慕名來投，畢竟，是沒人不喜歡將大把美金裝入口袋的同時還能充分享受鎂光燈照耀的。從這個意義上來說，似乎馬刺的成功就更值得其他小球會學(xué)習(xí)了，因為雖然他們可能很難再有更大的作為，但每個賽季挺進季后賽并且盈利卻并非難事。

“GDP”組合已經(jīng)在一起合作了將近13個年頭，他們打出了超過很多大城市球隊的成績，還攜手拿下4個總冠軍。“我們從來就沒有把自己當(dāng)作是個小球會來建設(shè)。”總經(jīng)理R.C.布福德說，“我們著眼于現(xiàn)實狀況，當(dāng)波普1994年來到圣安東尼奧，他帶來了那些我們希望在這里樹立的籃球理念。”

到底是什么理念？其實就是：團隊為先，發(fā)揮核心球員潛能并留住他們，同時再為球隊尋找合適的拼圖以保持競爭力。

據(jù)統(tǒng)計：現(xiàn)在圣安東尼奧人口僅有143.6萬，排在全美所有城市群落中第47位，而這座城市的電視轉(zhuǎn)播市場則是第37大。與此同時，同開拓者一樣，馬刺也有著自己的獨特優(yōu)勢——圣安東尼奧僅有這么一支北美四大頂級職業(yè)體育聯(lián)盟球隊，球迷很難被分流，這也為他們的成功創(chuàng)造了天然有利條件。在New Geography網(wǎng)站最新做出的美國城市未來人口發(fā)展排行榜上，圣安東尼奧名列第四，潛在的人口上升還將可能為球隊帶來更多潛在的效益。球隊連年戰(zhàn)績出色，AT&T中心已經(jīng)連續(xù)十年保持極高的上座率。福布斯給出數(shù)據(jù)也顯示：馬刺本賽季的市值約為4.33億美金，經(jīng)營收入約為1470萬美金，均排在NBA第9位。

誠然，城市條件是橫亙在豪門和小球會之間的天然天塹，但只要一系列運作都是在球隊和城市條件的限制下盡力完成，大衛(wèi)·斯特恩所提出的“妥善經(jīng)營”理想實現(xiàn)就并非難事。