天使不流淚

渴望是對我最好的定義。

我總是充滿著渴望，現在，我的欲望已經上升到了一個新的高度，我的決心比以往任何時候都要堅定。

向往成功的動力已經像血液一樣在我身體里流動。那座山，那座曾經征服但又再一次出現在我眼前的山，真的很高，我需要再次仰視著它，因為我知道爬上它有多困難，所以我有時會感到精疲力竭。我也知道想要重回巔峰需要做出多少犧牲、克服多少困難。有多少人都說我不可能做到這些，但我享受這一挑戰，我就是因它而生。這個挑戰幫助我找到了目標和靈感，它幫助我找到了生活的意義。我的球隊有些時候會缺乏自信，因為我的隊友們從來都沒有爬過那座山，但我知道那些必須完成。

很小的時候我就能感受到自己身體內的野心：當我在意大利的籃球場上揮汗如雨，而我的朋友卻說我永遠不會成為NBA球員的時候；當每次我單獨訓練，模仿電視里球星的動作以發明新的動作的時候；當我在空曠的球館里訓練，卻依然沉浸在自我想像的競爭中并在其中尋找未來的時候。

每當有人重復我那些意大利朋友的話，或者是告訴我不能做成什么事的時候，我都會感到我的野心在膨脹，我要證明他們都錯了，并且知道他們說這些一定是有某種原因的。

我永遠都會有目標，一種對成功的追求。那些試圖讓我氣餒的人只會在我已經燃燒的斗志里再提供新的燃料。

我生命中的每一個階段都帶給我新的風險和新的回報：在某種程度上，我永遠都是挑戰者。而經歷這一切，經歷所有的苦難，籃球都永遠與我同在，它從未拋棄過我。

我愛比賽，真的很愛。還是個孩子的時候，在學校里或家中遇到不順心的事情，我就會去公園夢想我的未來。你可能也有過同樣的夢想：會成為湖人隊的一員，獲得總冠軍，投中制勝球，把匕首刺進對手心臟之后傾聽觀眾的歡呼，在客場感受對手球場的寂靜。在我以后的職業生涯中我的確做到過這些。但在此之前我也已經做過了，因為它們在我的想像中，那是如此地真實。所以當我真的做到那些的時候我會有一種似曾相識的感覺。

籃球最讓我感到震驚的是它的純潔以及征服它的欲望。所有的過程、所有的努力以及籃球本身的魅力時刻激勵著我。我記得當我15歲的時候，我希望出名并且能上電視。這份渴望并沒有讓我去偏離籃球的本質，那種感覺就像其他孩子一樣，他們總認為成為一個名人會很酷，當時的我也是這么想的。

也許是因為我的輕狂，有些球迷不喜歡我。當我們打客場的時候，整個觀眾席都在噓我，但那一點都不會干擾到我。我所想的很簡單：“當這些球迷離開場地的時候，我希望他們記住我奮斗得有多頑強，以及我打得有多充滿激情和動力。”

意大利式的童年

6歲的科比躺在床上，眼睛偶爾望望天棚，但主要是盯在小胳膊里抱著的東西上。那是一個大大的籃球。他摟著它，撫摸著它，不由自主地親吻著它。得到那個籃球的第一天晚上他就那么抱著籃球入睡了。他至今仍記得當時的情形。

小時候在意大利他接觸過各種運動，從美式足球到意大利足球，什么都玩過。“但籃球卻不一樣……”他后來說。不一樣之處就在于那一天之后籃球使他魂牽夢繞22年。

當問到科比童年最美好的回憶是什么時，他會給你講述那一天。他會停下腳步告訴你，“就是我得到第一個籃球的那一天。”說這話時他的臉上會現出孩童般的微笑。“我的第一個正規的NBA籃球，真正的籃球，是皮的。我也說不清，但它確實不一般，它就是……”孩子一樣的神情隨之消失了。這位當今全世界最具知名度的球星正試圖用恰當的詞語描述最美好的回憶。不過他意識到實在找不出合適的語言，于是只好說：“就是這樣。”我們能理解他這種心情。在選秀大會那天，科比表現的像一個成熟的男人。“我記得十分清楚”他說話時微微閉上眼睛，陷入了回憶之中。“當叫到我的名字時，我環顧四周，發現人們都在大聲地喊著。但我必須走上那個講臺，我只記得我姐姐對我說，‘別在臺階那絆倒了于是我數著臺階走上去，一、二……”科比數著臺階走上了講臺，向下望去，看到了讓他永生難忘的場面。回憶到這里時，他的臉上還帶著微笑。“我照了相，接受了采訪—那真是一個美妙的時刻。”除非你深深迷戀著體育，否則你可能無法理解一個人得到第一個籃球或以第13順位被選中時他那種近乎宗教一般的體驗。

科比·布萊恩特出生于1978年，此前的一年是其父親喬·布萊恩特在NBA八年未成熟期。喬在76人隊中專職防守，當時屬替補球員，因為隊中還有朱麗葉斯·歐文和喬治·麥金尼斯等超級明星。不過在那一年76人隊在總決賽中被比爾·沃爾頓率領的波特蘭開拓者隊擊敗，沒能再次登頂。老布萊恩特在談到他兒子的名字時幽默地說，“科比是根據賓夕法尼亞州的一家日本神戶牛排店的名字起的。其實日本神戶市的英文名字就是Kobe，不過我不知道這事該不該說出來，因為他們也許會索要他的冠名權呢！”

1984年，喬·布萊恩特在休斯敦火箭隊結束了他在NBA的生涯后，與妻子帕姆帶著他們三個孩子開始了其家庭追求幸福的旅程。他們舉家遷到了意大利的里蒂，喬在那里開始了他在歐洲的籃球生涯。在其后的8年里，他在四個球隊打過球，像演員一樣把家從一個城市遷到另一個城市，哪里能找到適合他的位置就在哪里安家。與此同時，兒子科比也慢慢地培養出籃球情結。6歲的科比上了里蒂一所小學的一年級，而他的兩個姐姐——7歲的莎婭和8歲的莎麗婭也分別進入了同一所學校的二、三年級。由于他們剛剛開始學習意大利語，所以他們要比其他學生吃力得多。

在意大利人們熱衷的是足球，所以同學們對科比經常津津樂道的籃球常常不屑一顧，籃球在他們心目中沒有一點分量。于是籃球成了科比私下的愛好，這也是不得已而為之，因為他別無選擇。“放學后，球場上常常只有我一人練習籃球，其他同學都踢足球。”科比回憶說。“如果他們只有兩、三個人的話，我還可以把他們趕走，但當他們有十一、二個人的時候，我就只好讓步，要么回家，要么給他們當守門員。”按美國的標準衡量，科比和他兩個姐姐的童年生活可謂相當無憂無慮：街上永遠都是安全的，在明亮的咖啡店里，孩子們高高興興地與父母在一起。意大利人對自己的籃球俱樂部也情有獨鐘，他們掛俱樂部的隊旗，穿俱樂部的隊服。球迷們會向客隊的隊員們拋硬幣，在整個比賽過程中高聲歌唱，站在一起蹦蹦跳跳。當喬為西西里附近的雷吉與迪卡拉布里亞和北方的皮斯托這兩個小城打球時，科比對球迷們崇拜他父親狂喜不已。“他們總是為父親唱歌。”科比說，他還用意大利語唱起當年球迷們的歌：“你認識這個球員嗎？他超過‘魔術師、賽過賈巴爾。他就是約瑟夫，約瑟夫·布萊恩特！”

喬每周要隨俱樂部訓練兩次。很浪費時間，但這是不可改變的歐洲人的習慣，不過這樣一來喬每天都能在家里吃飯，這使他與孩子們交流的機會更多了。他的俱樂部每個星期天打比賽，偶爾一周還有一次加賽。星期六下午他帶著家人到山里去散步。星期一是他放假的日子，為各個俱樂部打球的美國人帶上家人到附近大城市里的麥當勞餐廳聚會。每個周末放學后喬會帶著科比一起去參加訓練，意大利的籃球專家們至今還記得這樣的場面：比賽半場休息時，科比常到場上展示他投籃的本事，而下半場比賽開始時，觀眾們總是歡呼著送他下場。“雖然我們是在意大利，但他從來也沒有離開過籃球，總是跟那些老家伙在一起打球。”喬說。“他總是要跟我那些隊友比賽，你知道，那些老家伙，他們會裝著打不過他。”“我經常鼓動他們。”科比說，“我說，‘嘿，振作點，你們是在跟小孩打球。等到了比賽的關鍵時刻，他們就會認真起來，而這時我知道我贏定了。我父親總是站在邊線說著風涼話：‘你們就讓一個10歲的孩子給打敗？”

“我從沒見過他這樣的人，剛剛看過別人的動作，很快就能學會。”湖人隊的前鋒羅伯特·霍利在談到科比時說到。“通常要學會一個動作、學會一種步伐需要很長時間，有時甚至需要一個夏天。但科比要學習一個動作，兩天后我們就能看到他在比賽中用上。”每隔兩天都會有錄像帶從美國的家中寄到意大利。科比的祖父母會把重要的NBA比賽以及電視節目和電影錄下寄給他們。同時喬還會從幾家服務機構收到其他NBA比賽的錄像。布萊恩特父子倆一年總共能看40場湖人隊的比賽錄像。喬喜歡看一位與他身材一樣的NBA后衛的比賽。“他給NBA帶來了神奇的東西，大家稱他是‘魔術師。”喬在自己NBA生涯結束時告訴記者。“我自己也努力好幾年，但人們說我的表現是‘校園作品。”科比小時候穿過的湖人隊隊服還保存在布萊恩特在費城附近的房子里。他個子長高后又換上一件印有湖人隊字樣的帶皮袖子的夾克衫。科比在意大利的房間里貼著一幅‘魔術師真人大小的招貼畫。雖然湖人隊遠在6000多英里以外，但這更加深了科比對湖人隊打法的欣賞程度和對他們的向往。湖人隊的比賽也是通過錄像看的。每場比賽他都看不止一次，因此比賽中的情形他都能記住。“他看那些比賽就像看電影一樣，就像知道演員下一句要說什么臺詞一樣，他知道球員們的下一個動作是什么。”莎婭·布萊恩特說。

對比賽進行分析評論的是科比的父親。父子倆一起看比賽的時候，喬會預測球的路線及其原因。這樣的分析使喬在他小兒子的眼里簡直就像個巫師，太神奇了。他坐在電視機前，仔細琢磨著隊員如何使用保持身體的平衡。“在接受訓練上，最初天賦要比能力更重要。”英國小說家喬治·艾略特一個多世紀前就曾這樣寫道。看上去科比似乎在分析籃球技術，而對于他來說，他只不過是在熟悉自己心目中的英雄。把錄像帶反復看過之后，科比會跑到院子里，充分發揮自己的想像力，獨自打敗世界上最優秀的籃球選手。他甚至還會讓自己面對哈基姆·奧拉朱旺跳投得分，“我的底線投籃，那是從奧斯卡·羅伯特森那里學來的。”他說，“奧斯卡喜歡利用他的身材對付小個球員。我也是那么做。”他還從厄爾·門羅那里學會了利用假動作晃過對方。在歐洲科比自學了籃球的基本知識和動作，而直到他回到費城念8年級時才學會了交叉運球等美國孩子在街道上打球常用的動作。“我所有的運球動作都是在夏季訓練營里跟沙姆戈德學會的。”科比自己承認道。他所需要的就是學習他父親的第一手經驗和多看錄像帶。如果說他今天是帶著歡樂、喜悅和真誠打球的話，那是因為他當時是看著“魔術師”的錄像、聽著意大利球迷贊美和他父親的歌聲學會籃球的。“我就像一臺電腦。”科比說，“我接收外部的信息并將之用于我自己的比賽。”科比能夠健康成長是因為在他父親寬厚、有力的臂膀保護之下。“我直到16歲時才第一次打敗父親。”科比說。“他在身體上是跟我來真的。我十四、五歲時他開始隱瞞一些事，有時他的肘部碰到我的嘴上，把我的嘴唇都打豁了，我媽媽到球場上來的時候，他的胳膊肘就會老老實實地放下來。”

1991年，布萊恩特一家自歐洲返回費城，13歲的科比，操著一口流利的意大利語，但對家鄉的文化知之甚少，但這并不妨礙他迅速地融入到勞維默里昂中學的校籃球隊中。教練唐納至今回味起他第一次看見布萊恩特打球的情形仍很動情，“我只看科比打了五分鐘的球，便堅信這小子將來一定會進入NBA。”科比的同學也回憶說：“有一次訓練中，科比的鼻梁骨被撞斷了，他疼得左手捂住了鼻子，而他的右手卻投中了一記三分球。”

“甜豆”其人

童年的科比在意大利過著衣食無憂的生活，那么為什么在他13歲的時候又舉家搬遷回了費城呢？這恐怕還要從他的父親喬·布萊恩特說起。出身于費城的喬生于1954年10月19日，身高2.06米，他是一個天賦很高的籃球運動員。1972年，喬幫助費城約翰·巴特拉姆中學隊奪得了費城地區高中聯賽冠軍，隨后進入本地的拉薩利大學。在高中時代，喬結識了帕姆·科克斯，他對這個小姑娘一見傾心，更為奇妙的是，他倆的第一次約會竟是在籃球場邊，當時帕姆的哥哥效力于費城另一支大學隊，在和拉薩利大學隊較量時，喬向帕姆求愛。不久，剛剛進入大學的喬就和帕姆結婚了。與此同時，喬在NCAA聯賽中表現出了超群的球藝，2.06米的身高更讓他具備了參加職業聯賽的身體條件。大學才念完三年，喬就參加了NBA的選秀。在70年代的NBA，是很少有球員大學未畢業就參加選秀的，參加者不僅需要過人的球技，還要有經濟困難證明。喬和帕姆的第一個孩子即將問世，兩個標準他都達到了。在1975年選秀中，喬以首輪新秀的身份被金州勇士隊挑中，但他不想到遙遠的西部去打球，而且勇士隊開出的薪水也不高。喬十分強硬地和勇士隊談判，要求勇士隊把他轉回費城。他的努力收到了成效，在賽季開始前，喬和家鄉的76人隊簽下了一份5年近100萬美元的合同，這在當時已經是天文數字了。

喬雖然天賦過人，但他最初并沒有獲得成功。他酷愛表演，對運球和投籃情有獨鐘，而且經常制造快樂，所以人們都喜歡叫他“甜豆”。但是他的身材卻是應該到禁區里去打大前鋒的。德爾·哈里斯，科比在湖人隊的第一位教練，在80年代初也曾指揮過他的父親，他認為喬的風格超出了那個時代：“喬可以做出任何動作，他的傳球技術在全聯盟僅遜色于‘魔術師，但他生來應該在禁區里謀食，而不是去打控球后衛。”場外的喬一樣愛表現自我。那是一個瘋狂的迪斯科年代，喬經常穿著舞蹈服裝出現在場邊，戴著大墨鏡，叼著雪茄煙接受采訪。杰里·韋斯特曾這樣評價喬：“他不愛干臟活，不注意技術細節，天分再高，也不能更進一步。他生來只為表演，而不是求勝。”喬在NBA打了8年球，先后效力于76人隊、快艇隊和火箭隊。1977年，他和76人隊在“J博士”率領下進入了總決賽，但卻輸給了沃爾頓領軍的開拓者隊。他打得最好的一個賽季是1980—81賽季，平均每場得11.6分，5.4個籃板球。到1984年春天，喬的NBA生涯結束了，雖然他才30歲，身體也很健康，但沒有哪支球隊愿意接受他那種純表演性的籃球風格。喬不想退役，他深愛著籃球，而且他還有3個孩子要撫養。經紀人告訴他，到歐洲去打球也能賺錢，于是喬和帕姆帶著他們的3個孩子踏上了遙遠的歐洲之行，這3個孩子是8歲的莎麗婭、7歲的莎婭和6歲的科比。喬的球風雖然沒有得到NBA的認可，但卻在歐洲獲得了巨大的成功，喬在那里非常的受歡迎，人們把他當作籃球英雄，這無疑給處在成長期的小科比營造了一個濃厚的籃球氛圍。1991年，喬·布萊恩特在意大利打完了第8個賽季，他38歲了，這些年來他在意大利已經賺夠了錢，足以讓他們一家回國后過上舒適寬裕的生活，為了讓3個孩子接受最好的教育，他回到了美國，在費城富人區勞維默里昂買下了一幢房子，并接受了當地一所大學的邀請，擔任該校校隊教練，同時還為一些歐洲籃球俱樂部當球探。小科比和兩個姐姐也在勞維默里昂中學就讀。

學生時代

回到祖國的小科比并沒有馬上適應新的生活環境，13歲的他個頭已有1.78米，但勞維默里昂是一所貴族中學，他在班上找不到幾個黑皮膚的同學，更可怕的是，同學們對他那一口濃厚的意大利腔英語很不適應，總是用奇怪的眼光打量他。科比又一次受到了不同文化的沖擊，在意大利度過的童年時代和在美國社會生活的差距是巨大的，在沒有同伴的學校里，科比將絕大部分時間消耗在球場上。

入校不久，科比就開始參加校籃球隊訓練。初中二年級的他隨學校二隊打球，可剛開始時，他連隊友們在場上呼喊的一些俚語都聽不懂，很難和別人形成默契配合。雖然他能夠輕松地突破對手的防守，可他找不到傳球對象。不過，得天獨厚的身體素質讓他在同齡人中脫穎而出，他常常會從后場帶球，穿越整個球場，突破所有對手得分。肌體的柔韌性、爆發力和那種無法描述的籃球靈感，使這個13歲的小孩在球場上顯得特別搶眼。這吸引了校隊教練格雷格·唐納的注意。唐納當時只有26歲，在大學里也打過幾年籃球，是個不錯的防守型后衛。當其他體育老師向唐納推薦科比時，他決定親自去試試科比的斤兩。

一個星期五的下午，校籃球隊的學生們都放學了，他們有的去打電游，有的回家看電視，空曠的球場上灑滿了陽光。唐納信步走到場邊，忽然看見科比一個人在運球上籃。他仿佛在和假想中的敵人較勁，一會兒吐出舌頭左晃右擺地突破，一會兒在空中大轉身勾手投籃。

“嘿，科比，你在和誰斗牛呢？”

“你好，教練，我在和‘影子敵人決斗。”小科比擦擦汗，略帶羞澀地回答道。

“影子敵人”激起了唐納的興趣，他走上場去，對科比說：“好吧，我現在就是你真正的敵人，讓我們來一場真正的斗牛吧！”

科比笑了笑，他似乎顯得有點膽怯。可一旦球到他手里，仿佛立即變成了他身體的一部分。唐納在中圈附近貼住科比上身，可這個小孩子腰部突然向右扭，然后向左橫跨兩步，馬上突破直奔籃下。10分鐘過后，唐納就決定放棄了。“我承認，我的確打不過這個13歲的小孩。”唐納回憶道，“他簡直是個魔鬼，或者就是縮小了的喬丹。一對一情況下想防住他是不可能的，我從來沒見過這樣出色的中學生。”從這以后，科比便成為了校隊的先發主力。勞維默里昂的人也知道這所學校的籃球歷史要被改寫了。這所貴族學校培養過許多費城政界、商界、娛樂圈的名人大腕，但從來沒有培養出過一個體育明星，而且他們的校籃球隊也是費城的一支弱旅，根本不是普通中學校隊的對手，所以科比加入校隊的第一年并沒有獲得成功，勞維默里昂隊在分區聯賽中4勝20負，連1992-93賽季的季后賽資格都沒有。不過年齡最小的科比平均每場得18分，即使在一些不堪入目的慘敗中，他都會上演幾次不可思議的上籃或身后傳球。唐納意識到了科比的潛力，他決定下個賽季圍繞科比來構筑校籃球隊。

“科比是一座火山。”唐納說，“也許由于成長環境不同，他和同學交往不多。但他求勝的決心和訓練的刻苦，超出了我的想像。隨著暑假的到來，科比也開始了全面的自我訓練，他每天堅持晨跑、跳繩、舉重，還在后院安上一個2.3米高的籃筐，偷偷地練習扣籃—這個低籃筐給了他極大的自信。此外，父親的指導也讓他的球場視野大為開闊。

一年后的科比身高已經超過1.90米，勞維默里昂校隊在他的帶領下取得了歷史性的突破：他們在分區聯賽中拿下了建校57年來的第一個冠軍，然后又以16勝6負的戰績從費城中學聯賽中部賽區突圍，進入了賓夕法尼亞州高中聯賽。14歲的科比平均每場得22分、10個籃板球，連《費城觀察者報》都開始關注這個天才的成長。雖然在全州聯賽里，勞維默里昂隊沒能通過第一輪，但科比的能力引起了不小的轟動。初嘗勝果，讓小科比信心倍增，他知道這是汗水換來的榮譽，他知道自己還能做得更好，因為對手的平均年齡比他大3歲！更為重要的是代表校隊第二個賽季就使球隊的勝率提高了60%，并且進入了全州高中聯賽，這在費城高中聯賽歷史上，除了50年代的張伯倫，還沒有誰做到過，科比的信心像火箭一樣躥升，1994年的夏天，他苦練的勁頭更足了。在不到兩個月的暑假里，科比打了6個星期的比賽，和至少比他大兩歲的高中生打球，然后還參加了兩個青少年籃球訓練營。第一個訓練營是阿迪達斯體育用品公司在迪金森大學舉辦的ABCD訓練營，這個訓練營邀請了全美范圍內最優秀的高中生，科比是60人當中僅有的一個高一學生。然后他又來到父親母的校拉薩利大學，和那些剛剛進入大學的年輕人一起練球，這時他的父親已經成為了拉薩利大學隊的一名助理教練。在拉薩利大學訓練的兩個星期里，科比沒有一天坐父親的車去球館訓練。他當時還沒有滿16歲，不能領到駕駛執照，科比每天早上8點鐘踩著一輛單車用一個小時趕到費城市中心的拉薩利大學球館，然后馬上開始訓練。從早上9點到晚上9點，他不停地在場上奔跑，實在累了餓了，才停下來喝口水，吃個漢堡包。正規訓練時間里，科比比其他球員更賣力，當別人都回家休息了，他還在練習遠投和傳球。最開始兩天，父親下午離開球館時，還想帶科比一道回家，但后來他放棄了這一打算：“我這個兒子是個工作狂，除非對他大吼大叫，否則你沒法讓他停止訓練。”科比沒有考慮過受傷或者疲勞過度，在球場上，他能找到最愉快的心情，讓他停止訓練是不可能的。當看球館的老頭晚上下班回家時，他只要遠遠地對科比吹三聲口哨，科比就會在訓練后仔細地熄滅所有的燈，鎖好大門。鑰匙自然也在科比手里，第二天還是他第一個來開門。

到9月份學校開學時，唐納對科比的進步感到“恐懼”。不過他這個夏天也沒有休息，他為科比找到了幾位好幫手：蒙斯基、格里芬和潘格拉奇奧是出色的3分射手，羅森和費德爾曼在內線沖擊力十足。這樣一個實力平均的輔助陣容，加上科比的天縱奇才，唐納已經在想像勞維默里昂校隊隊員，拿剪刀剪全州高中聯賽籃網的慶祝場面了。這所學校上一次取得全州冠軍還是在1943年，那時，不但這些孩子沒出生，連他們的父母親都沒出生。看著茁壯成長的科比，唐納覺得奪取全州冠軍的時候到了。賽季開始，勞維默里昂中學每個星期六都像過節一樣等待著校隊的籃球比賽。常規賽季他們輕松過關，一路殺得同區球隊落荒而逃。26勝5負的成績使他們蟬聯了分區聯賽冠軍，然后以全勝戰績取得費城中部賽區冠軍，再次進入被命名為AAAA聯賽的賓夕法尼亞州的中學聯賽季后賽。科比的球隊第一輪76比70打敗6次蟬聯全州冠軍的里德利中學，他一人獨取42分，讓唐納喜笑顏開。賽后他對前來采訪的費城電視臺記者說：“全州冠軍就在眼前，我不用采取任何特殊戰術，只要他們把球傳給科比就行了。”然而唐納高興過了頭，第二輪他們遇上了打法老練沉穩的切斯特高中隊，這支球隊派出兩位身高2米的高三學生“看管”科比，并且盡量組織陣地進攻，控制比賽節奏，不讓勞維默里昂隊的快攻打起來。切斯特隊77比50大勝，科比第一次嘗到了失敗的痛苦。回到更衣室里，科比強忍眼淚，向教練和隊友道歉，因為是他的表現使球隊失利，科比得了31分，但投籃命中率只有37%，他出手機會選擇不好，而且沒有及時地分球給隊友。科比向隊友們發誓：“我們認輸，但我們不服輸，明年我們一定會拿下冠軍！”這個賽季他平均每場貢獻31.1分、10.4個籃板球和5.2次助攻。

科比的誓言雖然最終沒有落空，但球隊在1995-96賽季的開局卻并不順利，他們前7場比賽輸掉4場。科比依然銳不可當，但是其他球員卻像是一盤散沙。12月的一個周末，勞維默里昂隊來到德拉華爾，他們面臨的是一支以防守聞名的球隊。賽前，唐納把隊員叫到他房里，全面回顧了球隊前段的失敗：“這不是布萊恩特一個人的球隊，這是我們大家的球隊。你們還記得第一次打球時，老師怎么解釋籃球的嗎？這是一項集體運動，場上有5個人，每個人都有自己的位置和作用！”教練大發雷霆，讓科比和隊友們意識到了問題的嚴重性。雖然賽季前準備充足，可面對防守打法時，球隊配合依然有些不默契，他們決定“讓球在球場上運動起來”，雖然核心還是科比，但所有人都要承擔自己的職責。接下來便是不可思議的27連勝。他們將費城所有高中球隊打敗了一遍，又在中部賽區勝出每個對手13分以上。這支球隊在費城簡直就像同年的公牛隊，沒有誰會想擊敗他們，只不過是“少輸當贏”。

1996年1月25日，科比拿下了生平第一個50分，率隊蟬聯費城中部賽區冠軍。在“4A”聯賽第一輪，他又拿下50分。第三輪對手是去年淘汰他們的切斯特隊，勞維默里昂隊在賽前熱身時，全部穿上27號球衣，因為他們去年輸給了對手27分，結果他們以95比64復仇，奪取了賓夕法尼亞州東部賽區冠軍。接下來他們在總決賽中經過苦戰47比43打敗西部冠軍埃里天主教中學隊，53年來首次問鼎賓夕法尼亞州高中聯賽冠軍。科比在4年高中聯賽（第一年科比還是初三學生）里得了2883分，打破了籃球巨人張伯倫40年前創下的2359分賓夕法尼亞高中聯賽總得分紀錄。

總決賽結束后，記者包圍了科比，問他是否將參加NBA選秀，或將選擇哪所大學。科比笑著搖搖頭：“我要先洗個澡，然后睡個好覺，再穿好衣服參加慶典晚會。”

科比的知名度隨著每一場勝利上升。當勞維默里昂進入“4A”大聯賽時，許多費城中學生最渴望的就是布萊恩特的簽名和他的球隊的球票。而勞維默里昂隊賽季末期的主場球票被炒到100美元一張，費城警察不得不維持秩序。

所有科比的球迷都有一個問題：未來何去何從？是選擇大學深造，還是直接進入NBA。在勞維默里昂隊奪冠過程中，科比每到一處都要面對這樣的問題。他總是微笑著說：“我還沒打定主意，我愿意聽所有的意見。”

如果先到大學深造，未來會順利得多。每一所在NCAA排名靠前的學校都會為科比提供全額獎學金，因為他不但是個籃球天才，他的學習成績也很棒。高中三年，他的平均成績是B+，即便去對學習成績要求相當高的杜克大學也綽綽有余。4月底，科比收到了北卡羅萊納大學隊教練、喬丹恩師迪恩·史密斯的邀請信。有這樣一位德高望重的前輩指導，科比完全可以在NCAA中打好基礎，再進軍NBA。

而科比上升的速度是超常的，他覺得NBA并不是那樣遙遠，盡管近年人們對高中生直升NBA大為不滿，但就在1996年，加內特獲得了成功，這自然給了科比啟發。同時，他也知道NBA是個殘酷的世界，一個未滿18歲的年輕人想要去開創新生活，并不是那樣簡單的。面對未來的選擇，科比陷入了矛盾，直到一次意外的較量改變了他。

干掉杰里

一旦面臨不能解決的難題，科比總會回到球場上，玩命地苦練，清醒自己的頭腦。在對待是否直接進入NBA的選擇時，他同樣是這樣。在夏季的各種訓練營開始前，科比來到父親的母隊費城76人隊的訓練館，和職業球員一道訓練。科比以前也和76人隊隊員一道訓練過，不過他還是個少年，76人隊的球員對他也不太理睬。這天科比來到球館，76人隊的隊員還沒有開始訓練，他先是練了一會兒跳投，然后開始了自己最得意的扣籃練習。從空中360度大轉身扣籃，到大掄臂的飛扣，科比將胸中的郁悶全都發泄在籃筐上，他的心情也開始好了起來。

科比在一次次扣籃時，沒有發現場邊站著一個人，他就是當時76人隊最紅的球星斯塔克豪斯。斯塔克豪斯畢業于喬丹母校北卡羅萊納大學，是1995年選秀的探花，這天他正好提前趕到了訓練館，沒想到碰上了這么個不知名的野小子在練扣籃。斯塔克豪斯看到隊友都沒來，一個人悶得慌，于是心里泛出一個念頭：何不跟這個不知疲倦的小子對練一番，也算是熱熱身吧。

當兩人的角斗開始后，斯塔克豪斯最初還占先，他畢竟在年齡、力量和經驗上都占優，但打著打著，斯塔克豪斯覺得不對了，要一對一去防守這個動作像閃電一樣快的小伙子簡直不可能。而科比對他的防守卻非常成功，他總能提前一步識破自己的動作意圖，搶先卡住去路。兩人較量了13個回合，科比以8比5勝出。當兩人大汗淋漓地停下來時，四周響起了掌聲。1個星期前，斯塔克豪斯在一場和公牛隊的交鋒中，在喬丹面前拿下了34分，卻在這個名不見經傳的小子面前輸得這樣慘。

科比從來不提自己戰勝了斯塔克豪斯，即便別人說起來，他都要解釋說斯塔克豪斯當時太大意了。但這場斗牛的確改變了兩個人的命運。斯塔克豪斯在隊友面前出丑，輸給一個17歲的“小孩”，顏面全無，第二個賽季艾弗森來后，他更覺得76人隊沒有自己的位置了，轉投底特律活塞隊。而科比從這場勝利中看到了自己的能力，也真切地了解到了NBA球星的水平，他決定現在就要去實現自己的夢想。

那是星期一下午的2點25分，費城市郊的勞維默里昂高中的放學鈴聲響了之后，學校的體育館開始人頭攢動，男孩子們背著書包沖向露天看臺，女孩子們盤著腿坐在地板上手里面拿著充氣棒。老師們裝作很不關注的站在球館的通道兩旁。學校的體育部主任，穿著自己最好的衣服和領帶，在檢查話筒。場邊，一群來自Main Line和the Merionite（校報）像往常沒有比賽時一樣報道體育館發生的事情，但是這一次他們發現自己的身旁還站著ESPN和華盛頓郵報的記者。一個得分最高的高中生球員，一個和藹可親的天才將會宣布自己未來的計劃。畢竟，他不會再成為一個勞維默里昂中學的學生了。那他將來會做什么呢？參加拉薩利大學？他父親喬.布萊恩特在那里做助教。維蘭諾瓦大學？密歇根大學？還是喬作為圣地亞哥快船隊球員打了八個賽季的NBA？是76人隊，還是火箭隊？

“大家好，我是科比·布萊恩特。”科比穿著一套筆挺的西裝站在講壇上，“經過長時間考慮，以及聽取了許多人的意見后，我決定將自己的才華……”說到這里，他故意停了一下，低下頭笑了笑，仿佛他還沒有打定主意似的，所有的人都用急切的目光催促著他。科比知道人們焦急的心情，其實他只是在享受這充滿懸念的一刻，享受生活給他帶來的樂趣。幾秒鐘后，科比繼續說：“是的，我已經決定，我將跳過大學這一環節，將我的才華直接帶進NBA。”

體育館里爆發出一陣瘋狂的歡呼聲，球迷們大聲贊同著科比的決定。這時最高興的自然是科比，他和每一雙伸過來的熱情之手緊緊相握，滿足每一個請求他簽名的要求，并優雅地回答著眾多媒體提出的各種問題。在記者眼中，科比當時并沒有成就什么事業，他只是宣布將進軍職業籃壇，但他表現出的成熟，讓人們覺得他不像個17歲的高中生。

“我必須努力才能在NBA立足，我也知道這種直升是一次巨大的跳躍。不過這是一輩子難遇的機會，我還年輕，我應該把握住機會。能不能登上群峰之巔，我并不知道答案，但我會盡全力去做，即便因此掉下萬丈深淵，我也認了。這是我自己的決定。”

在新聞發布會上，科比身后還出現了一群特殊的嘉賓，他們就是費城著名的流行樂團“BOYSⅡMAN”，兩年前他們就是科比的忠誠球迷了，今天科比宣布進軍NBA，他們專程從洛杉磯趕過來，站在講壇后，為科比奏樂。《觀察者報》的記者寫道：“一個城市英雄即將誕生，我們有理由相信他會比芝加哥的喬丹更出色……不過費城能否留住他，還是一個疑問。”

科比直升NBA的聲明引起了很大的騷動，凱爾特人隊副總裁詹寧斯馬上在《體育畫報》上指出，科比不讀大學是“一個完全的錯誤”，他說1995年的新秀加內特是摩西.馬龍以來最好的高中生，但加內特如果去讀了大學，那么他在NBA會更成功，而科比呢，“他還沒法和加內特比。”

更刺耳的批評來自一些專欄作家的筆下，他們直接將矛頭指向了布萊恩特夫婦，認為是他們在影響科比，讓科比早日打職業籃球，去賺錢。許多人都說賺錢是科比真正的夢想，這種攻擊刺傷了布萊恩特全家。父母主動向傳媒公布了家庭的經濟收入：布萊恩特一家已經很有錢了，用不著讓兒子打職業籃球賺錢，教練道納更為他鳴不平：“這些批評者里，看過科比打球，了解科比的有幾個？這是一個萬里挑一，百年難遇的天才，更重要的是，他愿意為籃球奉獻自己的一切。科比屬于那種早熟的年輕人，他現在17歲，但我覺得他13歲時就可以讀大學了。他成績優異，心理相當成熟，這時進入最高水平的籃球聯賽，是他實現夢想的最好機會。”

選秀前后的故事

宣布參加選秀還不到兩個星期，阿迪達斯運動鞋公司找到科比，和他簽訂了一份價值1000萬美元的廣告合同。這份合同的金額當時并沒有公諸于眾，科比在簽約時要求不要讓自己在加盟NBA前就成了媒體追逐的目標。不過阿迪達斯公司宣布將生產一種新款的“科比球鞋”。許多籃球人士都覺得奇怪，在耐克如日中天時，科比為什么會選擇歐洲的阿迪達斯？后來科比才做出解釋：他不想和別人一樣，即便這個“別人”是喬丹。阿迪達斯正在進軍美國市場，和科比進軍NBA一樣，都在開拓一個全新領域，“與一個巔峰品牌簽約，證明不了你的價值。”他從一開始就要和別人不一樣。接下來科比又選擇了菲利普.莫里斯公司作為他的經紀公司。科比是莫里斯公司簽下的第一位籃球運動員，這家公司在美國雖然很有影響，但它的經營范圍主要集中在娛樂圈，該公司總裁阿恩·特勒姆想要進入NBA這個大市場，他看中了科比的潛力，科比，正如他選擇阿迪達斯一樣，也相信特勒姆的能力，他們有一個共同的目標。阿迪達斯為他專門設計球鞋，并以他為形象廣告首選人物，特勒姆通過他打通進軍NBA的道路，科比在他進入職業籃球界前，就已經樹立起了他挑戰者的形象。從1996年5月開始，科比在特勒姆的陪同下開始了一個月內走遍美國的自我推銷之行。由于沒有參加過大學聯賽，沒有在全國性媒體上展示球技，科比必須到各支球隊去表現自己。旅行很艱苦，他和29支NBA球隊的老板、經理或球探都進行了接觸，掀起了一股“科比旋風”，雖然有些球隊對他持懷疑態度，但沒有人否認他的天賦和潛質。最欣賞他的還是湖人“教父”韋斯特了。

5月中旬的一個早上，科比在湖人隊的訓練館里練球，到場的韋斯特一直不表態。湖人隊當年只有首輪選秀第27位選秀權，而科比肯定能排進前15位。訓練結束后，韋斯特對科比的經紀人特勒姆說了一句：“我們會找到辦法得到他的。”特勒姆以為這只是句恭維話，但韋斯特真的這么去做了。

夢想成真

6月26日是選秀日，狀元新秀是艾弗森，科比在第13順位被夏洛特黃蜂隊選中。他高興得雙手發抖：終于可以大展宏圖了。進入哪支球隊并不重要，對一個未滿18歲的高中生來說，在還沒有充分證明自己的情況下，能加盟任何一支球隊都是勝利。然而人們都在猜測科比的歸屬到底是哪支NBA球隊。夏洛特黃蜂隊選中科比的目的是為了去交換其他球員。韋斯特坐在現場看著科比，一個完整的計劃在他腦中浮現……

1996年的選秀是90年代收獲最大的一屆，狀元秀艾弗森3年后改變了費城76人隊的弱旅形象，榜眼坎比成為了聯盟最優秀的“火鍋王”之一，探花拉希姆是灰熊隊的得分機器。第四位的馬布里原本被密爾沃基雄鹿隊選中，可一分鐘之后雄鹿隊就拿他和第五位的阿倫交換，馬布里和阿倫后來都成為了改變兩隊命運的球員。他們站在選秀講臺上，互相交換印有不同隊名的棒球帽，然后向大家揮手致意-最終效力哪支球隊并不重要，關鍵是能在NBA打球。科比對黃蜂隊也很滿意，其實隨便哪支球隊選中他，他都不會抱怨的。不過黃蜂隊主教練并不喜歡科比，他更愿意找幾個大個子內線球員來加強黃蜂的籃下實力，最好是經驗豐富的成年球員。選秀時，考恩斯和韋斯特坐在一起，韋斯特試探性地問了一句：“這孩子才17歲，但他打球時可不像個17歲的人。”考恩斯哼了一聲：“17歲就是17歲。”

韋斯特知道黃蜂是要把科比轉賣出去的，這時他手中正好有一單重要轉會事宜，他馬上和考恩斯及黃蜂隊總經理巴斯約定，一個星期之內就科比轉會湖人隊的事宜進行交易。考恩斯當時不相信韋斯特會要科比這樣一個“小孩子”去充實湖人的爭冠陣容，但“湖人教父”的威望讓他不得不給韋斯特留幾分面子。此后猛龍隊、小牛隊和凱爾特人隊都提出了交換科比的要求，但考恩斯委婉地拒絕了。

韋斯特正在和“大鯊魚”奧尼爾簽約。在奧蘭多打了4年球后，奧尼爾希望加盟實力更強的球隊，具有光榮傳統的湖人隊自然是他的首選，何況他的偶像韋斯特擔任這支球隊的副總裁，張伯倫和賈巴爾也都在此效力過。不過奧尼爾加盟的薪水肯定是天文數字，韋斯特必須開出7年一億美元以上的薪水才能引來奧尼爾，同時奧尼爾還要求韋斯特本人許諾將在湖人隊工作到2000年。根據當時的勞資協議，湖人隊已經超出了薪金上限，即便用“伯德條款”也不能解決這個問題。韋斯特慎重考慮之下，覺得能讓黃蜂隊感興趣的湖人隊員，只有南斯拉夫籍中鋒迪瓦茨。迪瓦茨從1989年加盟NBA以來，一直效力于洛杉磯湖人隊，是一名非常優秀的中鋒，并且是當時湖人隊中薪金最高的球員，不過和不可一世的“大鯊魚”相比，迪瓦茨還是差了一截。韋斯特當機立斷，決定用迪瓦茨和黃蜂隊交換科比，然后利用騰出的薪金空間，再簽下奧尼爾。韋斯特覺得有一個最有實力的內線球員，加上一個最有潛力的全能球員，湖人稱霸NBA的時期指日可待。用一個已經證明了自己能力的中鋒，去交換一個17歲的孩子，韋斯特的決定讓人大吃一驚，許多人都認為，韋斯特的這次交易是湖人隊歷史上最冒險的交易，根本談不上是“等價交換”。

當這次轉會在6月底完成之后，夏洛特人終于認識到自己的損失了，但他們并沒有指責球隊，而是說科比“太傲慢，只想加盟湖人隊”。其實這次轉會與科比并不相干，他也是在事發前一天才從經紀人特勒姆那里聽到這個消息的。科比本想著在夏洛特和萊斯、梅森一起戰斗，一夜之間，命運把他拋到了洛杉磯。初到洛杉磯1996年6月11日上午，一個精神抖擻的高大少年出現在洛杉磯機場，在候機廳里等待來接他的人。一個過路人奇怪地看了看他，問他：“你是打籃球的嗎？”

“是的，先生。”少年彬彬有禮地回答道。

“你是從哪兒來的？”“我在費城的勞爾梅里恩中學念書……”少年遲疑了一下，然后笑了起來，“我想，現在我是湖人隊隊員了。”

一個星期后，奧尼爾從奧蘭多來到洛杉磯，和科比一道成為了這支偉大球隊的新來者。此時的湖人隊陣容中，還有得分后衛埃迪·瓊斯、組織后衛范·埃克塞爾和大前鋒坎貝爾，球隊實力一下子提高了一大截，成為了全聯盟最有天賦的年輕球隊。在洛杉磯人眼中，總冠軍又一次在向他們招手了。

科比到湖人的第一課，就是學習和了解這支球隊的光榮歷史，從50年代NBA第一個偉大中鋒邁肯到60年代的張伯倫和韋斯特，再到80年代的賈巴爾和“魔術師”。這些掌故對科比而言是耳熟能詳的，但穿上湖人隊的球衣，他對球隊的感情由尊敬變成了忠誠。湖人宿將拜倫·斯科特當時還在湖人隊打球，他對小科比感到驚奇：“別看他是90年代成長的小伙子，可把他放在80年代，他也是個不折不扣的湖人。他非常尊重我們的歷史，甚至老纏著我講以前的故事。他和那些目空一切的年輕人不一樣，他是來振興湖人隊的。”

6月12日，韋斯特為科比召開了一個例行的新聞發布會，向洛杉磯介紹了這個從東海岸來的籃球少年。科比非常激動：“加盟NBA，讓我3歲時開始的夢想實現了。從那時起，我就知道湖人、‘魔術師和‘天勾賈巴爾。這是一支伴我成長的球隊，今天我能和韋斯特先生站在一起，能讓‘魔術師邀請我明天到加州大學洛杉磯分校打球，這仿佛是一個夢。”韋斯特和湖人主教練哈里斯都表達了自己對科比的欣賞，不過他們的話語都非常謹慎。科比還沒滿18歲，他在洛杉磯的道路還很長。然而最讓科比感到親切的，還是他在費城就相識的老朋友瓊斯。瓊斯是1994年的新秀，在費城坦普爾大學打了4年球。在費城時，他和科比就經常一起訓練，兩人性格都很溫和，私交特別好，一道出外吃飯、看電影是他倆最開心的事。能和瓊斯當隊友，科比開心多了。瓊斯比他大5歲，更像個大哥。瓊斯不會粗魯地教訓科比，但他總能給科比提出許多好建議，這在科比初到洛杉磯的日子里是非常可貴的。洛杉磯是一個五光十色的大都會，對一個涉世不深的少年，誘惑實在太多了，有瓊斯這樣一個經歷過新秀歲月的過來人幫忙，科比少走了許多彎路，盡管后來他的崛起變成了瓊斯離開洛杉磯的主要原因。

我沒有“洛杉磯生活”

按照新秀排位，科比和湖人隊簽了3年350萬美元的合同，一兩個月前還在參加高中畢業考試的少年，一夜間變成了百萬富翁。科比的知名度在不斷上升，他出現在ABC著名脫口秀節目當中，請他簽約的廣告商也越來越多。洛杉磯可以說是世界娛樂業之都，從好萊塢漂來的浮華之風讓這座城市顯得格外喧嘩，也充滿了許多誘惑。科比會怎樣面對這個新環境，他是不是也會像好萊塢藝人那樣按照“洛杉磯方式”生活？

科比到洛杉磯才一個月，他的戀情便成了傳媒跟蹤的熱點。高三時，在費城家喻戶曉的科比通過流行樂團“BOYSⅡMEN”結識了流行歌手布蘭迪，兩人開始約會。科比來到洛杉磯后，布蘭迪也到好萊塢來發展自己的演藝事業，1996年8月，科比和布蘭迪一起出現在《蒸發密令》一片的首映式上時，他們的關系被炒得沸沸揚揚。實際上，科比和布蘭迪的關系很正常，兩人既沒有同居，也沒有過多地拋頭露面，直到1999年，他們還是像朋友一樣交往。

雖然洛杉磯有這么多誘惑，但科比依然能夠平實地應付這里的生活，因為他的身后有一個親密無間的家。在科比加盟湖人隊后，父親喬辭去了拉薩利大學助理教練的職務，全家人和科比一道遷往洛杉磯。這年夏天，科比在俯瞰太平洋的比弗利山上買了一幢豪宅，父母親和大姐莎婭都來到洛杉磯，二姐當時還在費城坦普爾大學念書，一年后，她也來到了洛杉磯。

全家人都支持科比的籃球夢想，并且居住在一起，這給了科比最大的幫助。“我們是一個非常緊密團結的家庭，不論在意大利、費城還是洛杉磯，我們總是生活在一起，一起面對所有的難題。沒有家人的幫助，我不可能在NBA取得成功。”科比說道。

金錢給了科比更多的選擇。新賽季前，他買了三輛新車，過足了車癮，這是他在洛杉磯最奢侈的消費。和父親一樣，科比對金錢很謹慎，會合理安排收入。一次和球迷在互聯網上傾談時，有人問他“這么多錢，你怎樣去用呢？”科比的回答很簡單：“放在銀行里。”他的生活態度讓韋斯特頗感驚奇，因為百萬美元的年薪曾讓韋斯特擔心科比會分散注意力，不過一個月后，韋斯特就放心了：“這孩子比他的年齡至少成熟10歲！他在比弗利山上買了房子，安頓好家人，然后就全心全意打球去了，我本來想和他談一次話，但現在我們只要關心他在球場上的表現就行了。”

科比知道自己還在成長的路上，面對的挑戰非常大，所以他盡量使自己的生活低調。平時除了訓練，他總和家人呆在一起，即便有應酬不能回家吃飯，他都要提前打電話告訴父母。母親一次笑著對記者說：“他在場上像個大人，回到家里還是個孩子，我們一家人還是躺在一張大床上看電視，他還是老和姐姐打鬧。有時我們都希望他能多出去接觸一些新朋友，可他對我們說：‘我可沒有洛杉磯式的生活。”在旁觀者眼里，科比只留下了一個疑問：他能打好球嗎？

初嘗挫折

科比穿上湖人球衣后第一周，就和費舍爾、奈特幾位年輕的湖人隊員一道參加了“斐樂夏季聯賽”。這是一個大部分NBA新秀都參加的短期聯賽，科比的表現光芒四射，成了小湖人中當然的領軍人物。他平均每場比賽得27分，率領球隊以七連勝的戰績進入決賽。在決賽中，科比的湖人隊輸給了狀元秀艾弗森領銜的76人隊。許多球探都認為，三年之內，NBA的最佳后衛將成為艾弗森和科比之爭，但回到湖人隊后，科比還得老老實實地在板凳上學習。多年來羸弱不振的76人隊得到了天才艾弗森，自然圍繞他來組織陣容。而湖人隊中人才太多了，奧尼爾是理所當然的領軍人物，即便韋斯特對科比寄予厚望，他也只是個剛滿18歲的孩子。

在10月新賽季訓練營開始前，科比在一場訓練比賽中扭傷了手腕，這次受傷引起了人們的擔心。科比是在一次大力扣籃時扭傷手腕的，他的熱情讓人稱道，但許多人覺得這種受傷很不值得，因為科比因此不能參加訓練營前兩周的身體訓練。湖人隊總經理庫普切克提醒科比：“你是職業球員，你必須學會愛惜身體。”1996年10月14日，全新的湖人陣容和媒體見面了。人們都認為在這次新聞發布會上，“大鯊魚”奧尼爾肯定是媒體追逐的目標，沒想到初出茅廬的科比成了媒體新寵。他年輕、球風極具創造力、長相英俊，更重要的是，人們從科比身上看到了早年喬丹的影子。被媒體包圍的科比說話很謙虛：“我是個學生，我只想向范·埃克塞爾和瓊斯多學點東西，給球隊提供幫助。”但媒體的關注還是讓奧尼爾有些嫉妒，他從科比身邊走過，對他喊了句：“嘿，你這個愛出風頭的小家伙。”科比微微一笑。馬上有記者想挑撥他和奧尼爾的關系，科比誠摯地說：“沙奎爾是我們的核心，希望他能成為我們的大哥。”

訓練營里，科比是最賣力的隊員，連奧尼爾都被他感動了，他對媒體說：“我從沒見過天分這樣高，又這樣努力的球員。科比是湖人的希望。”訓練營結束后，例行的賽季前表演賽開始了，湖人隊第一個對手是小牛隊，科比在平生第一場職業比賽中得了10分5個籃板。第二個對手是76人隊，這是科比最想遇上的對手。哈里斯理解科比的心情，給了他充足的上場時間，科比以兩個美妙絕倫的扣籃讓洛杉磯球迷嘆為觀止。比賽即將結束，湖人隊已經大比分領先了，科比還想給觀眾更多驚喜，他帶球突入內線，準備來個空中倒手上籃，忽然，76人隊的高大中鋒坎普頓斜刺里殺出，一下把科比撞倒在地。科比躺了兩分鐘，才被人攙扶走下球場。新賽季還沒有開始，他已經領教到職業籃球的殘酷了。

艱難的新秀歲月

賽季前的受傷并沒有影響科比的新秀賽季，然而人們對他的懷疑卻影響了湖人主教練哈里斯的判斷力。哈里斯知道科比的成熟超出了同齡人，但執掌湖人這樣一支萬眾矚目的球隊，他不能有絲毫閃失。在湖人隊新賽季開始的幾場比賽中，科比的上場時間沒有超過10分鐘，得分也沒有超過10分，他留給人們的印象就是錯誤地選擇投籃機會、錯誤地進行突破，用考恩斯的話來說：“科比？他只是一個18歲的新秀。”

1996年11月26日，科比隨隊來到費城，第一次在常規賽季面對故鄉球隊。哈里斯考慮到隊員的感情，增加了費城人瓊斯和科比的上場時間，科比在22分鐘比賽里拿下21分，讓家鄉父老大為驚嘆。這是他第一次得到表演機會，他的空中動作非常瀟灑，一次空中360度轉身的大力扣籃成為了當月NBA的最佳進球。不過在隨后的比賽里，科比依舊只能大部分時間坐在板凳上觀看隊友比賽，雖然他很想上場做點貢獻，但湖人隊的打法是以奧尼爾為核心，科比的發揮空間被限定在3分線上，而他的遠投能力明顯欠缺。

哈里斯向人們解釋他控制科比上場時間的原因是：科比犯的錯誤太多，防守能力不強。這對科比來說，是從來沒有聽說過的。在高中，每場比賽都由他來控制，幾乎不存在犯錯誤的可能，而他敏捷的身手是對方無法突破的防線。但在NBA，對手一下子高出10多厘米，體重多了幾十公斤，而經驗更是比他豐富得多。和這樣的對手過招，科比依舊使用他在高中里熟悉的那一套打法，是明顯不夠的。

韋斯特看到科比的窘迫，并沒有馬上來幫助他。韋斯特想讓科比在板凳上體會職業籃球的殘酷，讓他澄清自己的籃球觀念。對于坐冷板凳，科比沒有半句怨言，他要學的東西實在太多了，即便坐在板凳席上，他都能從隊友和對手的比賽中領悟到許多東西。

科比的耐心和勤奮讓韋斯特放心不少。從12月底起，韋斯特每周四脫掉西裝，親自上場指導科比。他重點教導科比如何選擇合適的出手投籃機會，以及如何防守對手。韋斯特是NBA歷史上最偉大的后衛之一，也是科比從小就崇拜的偶像，得到這樣一位尊長的指導，使科比對職業籃球有了更深的認識。他按照韋斯特教導的方法去練習，并不急于得到上場機會。而哈里斯依舊不敢放手使用他，只是偶爾讓他上場時間超過一節。新賽季的前兩個月，科比基本是在板凳席上和訓練場上度過的。

在1997年1月28日，由于瓊斯受傷，科比第一次湖人隊以先發身份上場，創造了NBA歷史上最年輕先發隊員的紀錄。隨著全明星賽的臨近，科比覺得這次上場是個好兆頭。他知道自己離全明星還差了很遠，但至少人們知道湖人隊有他一個新秀，這樣他就有機會到全明星賽去恭逢其盛了。

新科扣籃王

在全明星賽前，湖人隊取得了35勝13負的成績，在太平洋賽區排名第1，奧尼爾與瓊斯入選了西部明星隊。這是一支最有希望的球隊，因為奧尼爾、瓊斯和范埃克塞爾都很年輕，不過科比在全明星周末的表現更讓人們感受到了湖人的潛力。

1997年2月8日，在克里夫蘭的岡德體育館，科比度過了一個美妙的下午。他和隊友奈特、費舍爾一道入選了西部新秀明星隊，參加東西部新秀對抗賽，西部隊還包括馬布里、拉希姆和納什等人。這場比賽經過了NBA的精心準備，擔任東部隊教練的是“紅衣主教”奧爾巴赫，西部教練則是前尼克斯隊的功勛教頭霍爾茲曼。上半場，艾弗森領銜的東部隊遙遙領先，下半場，科比覺得和隊友無法形成有效配合，決定用自己的方式來比賽。他多次拿球直突對方禁區，利用迅雷不及掩耳的速度和爆發力沖擊對方的防線。這場比賽，西部隊還是因為防守松懈失利，但科比的個人能力讓“紅衣主教”大為賞識。最后艾弗森拿走了對抗賽MVP，而科比則得了全場最高的31分。

然而真正讓科比激動的是第二天全明星賽中場休息時進行的扣籃大賽。這是全明星周末最受觀眾歡迎的節目，也是NBA最具觀賞性的部分。從“J博士”到湯普森再到喬丹，扣籃高手變成了NBA巨星的代名詞。科比從小就是扣籃大賽的忠實觀眾，他夢想著自己能在扣籃大賽上一展風采，像“J博士”和喬丹那樣讓人永生難忘。當他和其他8名球員接到扣籃大賽的邀請時，他毫不猶豫地決定參加，雖然扣籃大賽20000美元的獎金已經讓很多球員不愿意冒受傷的危險進行表演，但科比卻是去實現自己的夢想。

當科比走到場邊時，他發現“J博士”就是這次大賽的裁判，喬丹正坐在場邊觀看。第一輪比賽，科比注意力并沒有集中，360度的轉身扣籃雖然成功，但起跳高度并不出色。他以1分優勢進入決賽圈。

“我當時沒有想好該做哪種動作，以前雖然練過很多，但在這些巨星面前，我總得掏出點絕活吧！”科比回憶道。他突然想起了自己從小就練過的兩個動作，決定冒險一試，把兩個動作糅合在一起。

科比從禁區右側起跳，像火箭般直沖上天，然后輕巧地將皮球在胯下從左手傳到右手，然后面對籃筐力拔千鈞地大力扣籃。籃筐在他的沖擊之下搖搖欲墜，整個籃球架也在搖擺。體育館頓時掌聲雷動，“J博士”從裁判席上伸出雙手，幾乎不敢相信有這種極富創造力的扣籃。科比完成動作后，信心十足地走到場邊，當著幾十位全明星球星的面，做了一個緊咬嘴唇、顯示手臂肌肉的動作，喬丹和莫寧被他逗得哈哈大笑，在岡德體育館里，科比成為了最具表演性的球員，雖然他還沒有參加全明星賽的資格。

科比以49分（50分為滿分）成為了新科“扣籃王”，他說明年他要來衛冕，可惜此后全明星賽取消了扣籃賽。不過扣籃大賽使科比增強了信心，顛簸起伏的新秀賽季也走向了穩定的上升期。

終生難忘的一次投籃

全明星賽后的科比成了一名真正的明星：電視臺不停地播放他飛身扣籃的鏡頭，各大報刊不斷地報道他的成長經歷。許多人猛然發現，球星如云的湖人隊又出了一位未來之星，他上升的速度如此之快，簡直和他飛身扣籃的動作一樣讓人目眩。科比的信心隨著扣籃大賽一起上升，他在湖人隊的上場時間逐漸增多，表現也穩定了許多。在美國少年的眼中，這個18歲的天才是他們最崇拜的偶像，因為他的球技、因為他的長相，更因為他有許多讓人認同的特點。科比和同齡人一樣喜歡看電影、聽流行音樂，他還是一個不錯的說唱樂歌手，而更重要的是，他是湖人隊的未來，他是一名在天空飛行的“扣籃王”。

然而職業籃球比賽是需要很長時間去適應的，科比必須度過這一段艱苦歲月。像范埃克塞爾指出的，科比喜歡“一個人和對方五個人對抗”。他能在空中飛行直沖對方禁區，可以用匪夷所思的胯下運球突破對方兩名隊員的防守，但他的失誤數幾乎和投籃命中數一樣多。在全明星周末后，科比的表現好了許多，但他沒有改變自己打球的風格，仍然喜歡單打獨斗。奧尼爾一次對記者感慨道：“兩年內，他將成為全聯盟最優秀的一對一球員，誰也別想一個人防住他，但他還沒有學會和隊友配合。”

1997年4月，常規賽走到了尾聲，湖人隊兩個主力后衛瓊斯和范埃克塞爾都因傷缺陣，科比上場時間多了起來。哈里斯只讓他當組織后衛費舍爾的替補，但科比的發揮讓所有人驚嘆。在4月8日對金州勇士隊的比賽中，科比一人獨得24分，讓韋斯特和哈里斯大為開懷。在季后賽即將到來的前夕，湖人必須提高板凳隊員的水準，而科比能打組織后衛、得分后衛和小前鋒3個位置，他的進步讓湖人看到了奪取總冠軍的曙光。當常規賽季結束后，科比以平均每場打15分鐘，得7.6分的成績入選了新秀第二陣容。

季后賽是這個小伙子從未經歷過的又一個陌生世界。湖人老將斯科特認為，科比還沒有做好準備：“他想拿總冠軍，但他根本不知道得到總冠軍需要付出多少努力。他是湖人隊最勤奮的選手，但總冠軍不僅僅意味著在訓練場上流汗，你必須讓自己的每根神經緊張起來，抱著犧牲生命的斗志去打每一場比賽。”

科比顯然還不知道季后賽的殘酷，更多時候他是在享受籃球的樂趣，而不是“用生命去求得勝利”。湖人隊首輪3比1淘汰開拓者，科比只在湖人落敗的第3場交鋒中得到發揮，拿下了22分，不過當時開拓者已經遙遙領先了。第2個對手是強大的爵士隊，湖人沒有主場優勢，在鹽湖城輸掉頭兩場比賽后，湖人在洛杉磯扳回一場，科比拿下全隊最高的19分，爵士們似乎很難防住這個無孔不入的“小飛俠”，哈里斯也覺得自己找到了打敗爵士的鑰匙。第4場湖人再度敗給爵士后，哈里斯重新考慮自己的戰略部署。

第5場比賽在鹽湖城進行，湖人打得極為慘烈，霍里和奧尼爾先后被罰下，但是湖人在落后20分的情況下，在第4節將比分追上，并在比賽還剩11.3秒時戰成87平。這時范埃克塞爾從奧斯特塔格手中斷球，叫了個暫停，哈里斯部署球隊最后一投。

NBC電視臺的記者將攝像機對準哈里斯，看他讓誰投這決定命運的一球，結果面沉如水的哈里斯說了聲8號。范埃克塞爾氣得坐在板凳上不愿意上場，他沒想到教練會讓科比去投這個球。

比賽重新開始后，科比拿球突入前場，快速轉身擺脫了霍納塞克，在禁區外跳投，他的動作非常協調，出手弧度也很高，但投出去的球卻是個“三不沾”。比賽進入加時后，湖人斗志全無，被爵士淘汰出局。第2天一早，科比掏出隔壁一間中學籃球館的鑰匙，在昨天晚上出手投籃的那個位置上整整練了3個小時。為了保持每天訓練，科比專門借來了這球館個鑰匙，他要永遠記住這個投籃，他經歷了籃球生涯中第一次慘痛失敗。

從頭再來

很少有職業球員這樣度過一個夏天，尤其是一個18歲的少年。科比每天7點起床，到隔壁那間中學去練兩個小時投籃，然后到洛杉磯田徑運動中心和田徑運動員一道練習短跑。下午2點，他會回到湖人隊的訓練館去練一個小時的身體力量，然后再到UCLA大學和一些大學球員打練習賽。這是一個瘋狂訓練的夏天，科比知道下賽季他不再是一個新秀了，他要用成績說話。在訓練的同時，科比還在UCLA大學的暑期學校選修了高級意大利語功課。他希望能加強自己全面的素質，而意大利語又是一門他熟悉的語言。10個星期的學習，對已經習慣整天在球場上奔跑的科比來說，是另一道難過的關卡，不過他還是順利地拿到了學分。新賽季又要開始了。湖人隊開始訓練的第一天，韋斯特和助理教練德魯就嚴厲斥責了科比。他們覺得科比的暑期訓練并不成功：“我們并不是讓你馬上成為喬丹，你必須先學會和隊友配合，再去磨煉你的個人能力。籃球比賽要靠集體配合才能獲勝。”科比對這種斥責不以為然，他知道這些最基本的道理，但他是一個籃球天才，要想壓制自己的靈感和創造力，在球場上去干那些枯燥的事，是多么的乏味！科比的個人能力贏得了球迷的叫好。自“J博士”和喬丹以來，NBA已經見不到觀賞性如此之強的球員了。只要哈里斯哪一場比賽不用科比，或者減少科比的上場時間，輿論都會猛烈抨擊他。在湖人隊賽季前的表演賽中，科比的表現美妙絕倫，到新賽季開始后，人們發現他上升的勢頭已經不可阻擋。新賽季的首場比賽，湖人在主場迎戰老仇家爵士，科比貢獻24分，湖人104比87打敗對手，這時哈里斯已經無話可說。不用科比，連他的帥位都可能難保。而在隨后的幾場比賽中，科比的表現都讓觀眾如癡如醉。在奧尼爾受傷的情況下，科比已經成為了湖人隊不可或缺的一名大將。

和喬丹對抗

在1997-98賽季的開始階段，湖人隊取得了11連勝，其攻擊力之旺盛，全聯盟無出其右者。但到了11月底，奧尼爾手腕受傷，有20場比賽不能參加，湖人的連勝勢頭被終止，新賽季走到了一個微妙時刻。

奧尼爾的受傷使湖人攻擊力銳減，但對科比來說，卻不是件壞事，他的上場時間增加到了平均每場21分鐘，表現自我的機會更多了。人們都以為湖人沒有奧尼爾會變成一支平庸的球隊，但湖人并沒有就此消沉。輸掉幾場比賽后，人們發現科比正在脫穎而出，在12月初和火箭的比賽中，湖人119比110戰勝對手，科比上場26分鐘拿下27分。奧拉朱旺賽后說：“我又看到了一個年輕的喬丹。”

1997年的12月17日，是科比生命中非常重要的一天，他來到了芝加哥聯合中心體育館，和隊友們一道挑戰那支喬丹領銜的冠軍球隊。科比這天得到了其職業生涯最高33分，但他的對手喬丹得了36分。這場比賽就像兩人的個人對抗，喬丹在年輕的對手面前精神煥發，以各種扣籃、上籃、后仰投籃，讓人們回憶起了10年前那個活力超凡的“飛人”。科比在喬丹面前毫不遜色，他爆炸似的空中動作讓芝加哥球迷不停地叫好，而他兩次擺脫喬丹防守的扣籃，更讓人驚嘆。比賽結束后，科比承認自己和喬丹存在“巨大的差距”，而湖人隊也輸掉了這場比賽。喬丹本是個錙銖必較的人，但看到科比這樣謙虛，也忍不住說了句：“從他身上，我看到了自己年輕時的活力。”

喬丹似乎在用一句話向人們預示誰將成為自己的接班人，此前已經有很多人在議論科比和喬丹的相似了，“飛人”此言一出，更給了輿論根據。1997年底到1998年初，科比成為美國各大媒體風頭最足的職業球員。在NBA力捧“跨世紀巨星”失敗后，人們突然發現，原來最接近喬丹的是這位突然冒出來的小伙子。從兩人的身高、體重、空中動作和球場表現力來看，科比和喬丹都非常像，更讓人著迷的是，他和喬丹的嗓音乃至說話的語氣都非常相似，兩人的嗓音都很低沉，顯得自信且極富磁性。人氣直升的科比已經成為了這個聯盟的新偶像，也正是在這個時候，春風得意的少年遇到了自己喜歡的姑娘，科比戀愛了。

王子與灰姑娘

除了籃球之外，科比最大的愛好就是音樂，而且他還自寫自創一些意大利和英語混唱的歌曲，每當隊中那個胖子在更衣室嘻嘻哈哈地唱著自己的RAP的時候，科比也躍躍欲試推出一張專集來展示一下他混有歐美特色的嗓子，當然，當個歌手形象是很重要的，于是科比開始蓄起了他那毛茸茸的短發，稚氣里她帶著幾分帥氣。

為了尋找音樂創作的靈感，這天科比特地來到了貝弗利山下的一家CD店里挑選光碟，科比一推開門就來到了拉丁語系的CD架前面，弓著身子挨個挑選起來，他仔細端詳著CD盒封面上的信息，自右向左地逐行掃描，腳步也自然地跟著挪動起來，他完全沉浸在CD的海洋里，并沒有注意到在左邊有著一個同樣專注的女孩子，她在自左向右地挪動著自己的步伐。不知不覺地兩個人越來越近，不經意地就輕輕地碰在一塊了。

“嗨，抱歉！”科比側過臉揮著手和女孩說話，那女孩頭發金黃看上去帶點拉丁血統，她也扭過頭來微笑著對科比說：“嗨，對不起。”說著兩人就交換了位置，接著往下搜尋自己想要的CD。才走了兩三步，科比就找到了自己心儀的光碟，正當他站直身子的時候，他注意到了那個女孩也在CD架上挑走了自己想要的CD。他們分別從兩邊繞過了CD架子，從不同的方向朝收銀臺走去。

排隊的時候，科比剛好就在那女孩子的身后，科比很好事地瞧了瞧女孩手中的那張CD，居然和他手中的那張一模一樣！他不知道自己當時是如何挑選的這一張CD，更不解的是那個女孩為什么選了和自己一樣的CD，科比嘴角翹了翹，或許這張CD就是他們緣分的開始吧！

“哎呀，我的錢包怎么不見了？”科比聽到了一聲驚呼，而這個聲音正是來自那個女孩子，她翻遍了整個手袋也找不到自己的錢包，這時科比想了起來，剛才CD架前的地面上有一個粉紅色的小包，難不成那就是這女孩子的錢包？科比把自己手中的CD放在柜臺上，喊了一聲：“我走開一下！”就一個箭步沖出隊列，連跑帶蹦地來到剛才那個CD架前撿起了那個錢包，然后走到柜臺前頭，很紳士地說：“小姐，你的錢包。”“謝謝你啊，你買的是和我一樣的CD，我付賬好了！”“哪能讓女孩子掏錢包呢？我來結賬。”經常面對記者各種各樣的問題，已經讓科比的語言相當到位了。他利索地從口袋里掏出錢來把兩張光盤的賬都付了。

“你好，我叫瓦妮莎，剛才很謝謝你。”“你好，我是科比·布萊恩特。”“哦！你就是那個扣籃大賽冠軍啊！”科比顯得有點靦腆，撓著頭說：“這么點事就不提了，對了，你也喜歡這張CD啊，要不我們去咖啡廳坐坐！”“好的，這回我請客。”科比和瓦妮莎就在一間咖啡廳里坐下，探討著一些關于音樂的問題，他得知這個女孩子正在上高三，偶爾也會看看籃球，更可貴的是這位金發碧眼長相不俗的女孩竟然名花未主！這一次聊天大概持續了一個小時，瓦妮莎說約了同學做學術研究要告辭了，至于兩杯咖啡的賬單自然是科比很紳士地買了，兩個人最后還匆匆忙忙地交換了聯系方式。

王子和公主的故事總是由偶遇展開的，瓦妮莎暑期的學術研究正是拉丁語音樂的曲風和發展研究，由于科比偶爾能給她提供點意見，所以就常常參與她們的研討，這正好給了他約瓦妮莎出來的借口，有時候科比在球館里練習到了一定時間，瓦妮莎就過來看看他，給他遞毛巾、送飲料，然后兩人就一塊逛街，他們就像一對小戀人那樣子出去約會、看電影、逛游樂園。是的，他們相愛了。科比在鼓起勇氣和瓦妮莎表白之后終于確定了兩人的關系，這一天，科比打算把瓦妮莎帶到家中，讓父親看看。

“爸爸，我回來了，今天我還帶了一位客人！”“哦，是誰啊？”“我女朋友。”“交上女朋友了？讓老爸瞧瞧！”當喬看見瓦妮莎的時候，頓時板下了臉，這個年紀輕輕的女孩子樣貌不俗，但是穿著卻比較寒酸，而且肯定是在大街上認識的三教九流的女孩子，肯定是沖著他的財產而來的，“哼，年紀輕輕就來傍大款。”喬不禁小聲嘀咕了一句，在他的心目中標準的媳婦形象，還是科比的第一任女友艾倫布——她和科比一般大小，家庭背景也為喬所熟知，乖巧能干、體貼入微。喬想到這里，就將錯就錯說：“哎喲，是艾倫布來了啊！”“爸，她不是艾倫布，我給你介紹，她叫瓦尼沙！”“什么，不是艾倫布，那你帶她來干什么，我只認得一個適合你的女孩子，就是艾倫布！”科比看見父親居然在女朋友面前說這樣的話，不免有點生氣，他加強了語氣說：“爸，她不是艾倫布，艾倫布已經是過去式，她是我現在最愛的！”“這話你說過多少遍了，先是一個布蘭迪，后來居然還盯上了威廉姆斯姐妹中那個小的，現在又是這個小姑娘，好像同樣的話你都說了不少了吧！”科比越來越生氣了，“爸，你怎么能在客人面前說這樣的話呢？”“我不管，我只把艾倫布奉作上賓。”科比怒火中燒，瓦尼沙見形勢不妙，拉了拉科比的衣袖，科比牽著瓦尼沙的手頭也不回地摔門而去。

“我爸剛才說的都是氣話，別放在心上。”科比向瓦尼沙解釋著，他們找了一處地方坐了下來，科比把沒有認識瓦尼沙之前的所有羅曼史都坦然地像瓦尼沙透露，深明大義的瓦尼沙自然能夠理解科比，她說：“你說的那些我都明白，但你和你父親這樣子爭持下去不是辦法，你回去跟他解釋解釋，就會消火了。”

科比采納了瓦妮莎的意見，晚上回到家和父親準備心平氣和的談一談，但這場談判卻起到了反作用，喬大罵瓦妮莎是狐貍精，而科比也指責他父親的老古董不明事理。兩人的爭吵愈演愈烈，科比實在忍不住了，又一次摔門而去，在一家酒店里頭一住就是兩個晚上。

第三天大清早地科比再一次回到家，只看見了正準備出門上班的姐姐，姐姐說：“爸爸在昨天已經回到費城去了，他很生氣，說不想再看見你了。”“莫名其妙，我也不想看見他。”科比毫不在乎地說了一句，這下子，他和父親的關系，真的鬧僵了。

科比已經意識到這份愛情將會非常的艱難，但他卻沒有想到等待他和瓦妮莎的竟然是一場“暴風雨”，除了父親之外，科比的家庭也反對這樣的愛情。他的家人早就為科比設計好了一切，其中包括讓他找到一位門當戶對、有名望的女子作為結婚對象，而瓦妮莎“除了一張漂亮的臉蛋”之外就沒什么好處了，她的母親是西班牙人、父親是墨西哥人的家世背景被科比家譏笑為“沒有文化、沒有教養”。媒體甚至還質疑瓦妮莎其實是白色人種，但卻裝作有色人種去博取黑人陣線的同情，然而反種族歧視協會不買她的帳，指責科比這樣的黑人男子一旦富裕起來就會把黑人女子拋諸腦后。還有人斷言科比的運動生涯會葬送在這個女人手上，因為科比為了她，拒絕了美國籃球協會請他代替格蘭特·希爾加入“夢四隊”的邀請。然而一向特立獨行的科比根本不在乎來自家人以及媒體反對的聲音，他和瓦妮莎的戀情反而越來越高調，獲得這個新聞的當地電視臺開始固定地在瓦妮莎就讀的瑪利娜高中“搜刮新聞”，他們甚至動用直升機盤旋在學校上空，為的是抓拍科比和瓦妮莎在一起的照片。這樣的舉動引起了校方的不滿，他們禁止科比在學校附近出現，也不準他和瓦妮莎出席學校的任何活動。盡管學校方面拒絕給出任何解釋，但科比的朋友塔納赫認為，科比的出現大大干擾了學校原來正常的教學秩序，而瓦妮莎也成為學校的大名人。最后的結果是，科比不得不自己出錢請私人教師，讓瓦妮莎在家里接受教育。

第六人

球場外的不和諧因素并沒有影響到球場上的科比，他的上場時間在逐漸增加，但是作為首發隊員上場的機會卻少之又少，球隊試圖將科比從角色球員向臨危受命的第六人過渡，同時作為小前鋒和得分后衛的第一替補，因而科比每一場比賽都能有超過20分鐘的上場時間，儼然是一副最佳第六人的風范，除此之外科比還有點進步最快球員的色彩，上賽季的平均每場7.6分在這個賽季迅速提升到15.4分。

進入一月份，奧尼爾的傷勢再一次復發，不過在這種情況下湖人依舊強大無比，范·埃克塞爾、坎貝爾和埃迪·瓊斯等先發球員在奧尼爾不在的時候更加團結、配合也更默契，加上角色球員如霍里、福克斯以及和科比同年的新秀費舍爾表現穩定，湖人依然穩坐太平洋區的頭把交椅。一月底是個傷病頻繁的時節，也是一些角色球員展示自己的機會，1998年的1月20日--去年這時，科比獲得了第一次首發的機會，科比在這一天面對開拓者，又重新獲得了本賽季的第一次--也是惟一一次首發機會。和去年并不穩寶的狀態相比，在前半個賽季，科比幾乎每一次上場都能獲得兩位數的得分，在這場比賽中他又被委以重任。一開球湖人便率先進攻，接到埃克塞爾的傳球之后科比并沒有急于出手，而是在外線游移了一陣，再把球向內傳給位置更好的大前鋒坎貝爾，后者輕松扣籃得手。兩個多月的第六人生涯讓科比把自己的位置看得并沒有那么重要。而是進一步融入了球場，融入了五人合作的進攻。在上半場科比獨得11分、4次助攻，儼然成為了此刻球場上的當家球星。曾經一度被壓抑的表現欲在這場比賽中再一次被喚起。上半場風光無限的科比，開始有了主宰比賽的欲望。下半場剛開始，科比就企圖用一個人的力量去戰斗，每當他們有球在手的時候，他都不愿意輕易將球傳出去，盡管只有非常狹窄的出手空間，但他都會一意孤行地出手，當科比愿意將球交出去的時候，基本上已經是進攻時間即將結束的時候。在第三節湖人處于非常被動的局面，他們被開拓者隊打了一個24比14的小高潮，湖人落后著進入最關鍵的第四節。第四節開始的時候，哈里斯沒有把科比放在場上，而球場上的其他隊友的穩扎穩打幫助他們漸漸將分差縮小，哈里斯一邊觀看著比賽，一邊語重心長地對科比說：“球隊現在能把比分追上來，為什么第三節就能落后那么多呢？”“是因為我吧！”“不是因為你，上半場和第三節的陣容相差不遠，我們還不是取得領先了么？只是到了下半場，球隊中心態變化最大的是你，你不覺得在下半場其他的隊員依舊是兢兢業業去演繹著自己的本分，而你卻企圖一個人去導演這一場比賽，把其他隊友的努力都付之東流。籃球是場上球員的合作，你看現在，他們默契的配合，這就是籃球的真諦。你必須在關鍵的時刻會挺身而出，然而在平時你就應該和剩下的四個人一樣。”“嗯，我明白了。”在第四節還剩下六分鐘的時候，哈里斯利用一次罰球的機會重新將科比派上。

這個時候的科比和第三節判若兩人，他既是指揮家又是執行者，傳球和得分無所不能，開拓者隊也是一路穩扎穩打，和湖人隊的比分一直僵持不下，比賽還剩8秒鐘時，湖人隊還落后開拓者隊1分，他們掌握著前場發球進攻的機會，科比接到隊友發球之后帶球飛奔到三分線外--這時比賽還剩下5秒鐘，他面對對手的防守試圖強行起跳出手，對方防守球員伸手準備蓋帽，滯留在半空中的科比把身子一歪，腰一彎，很果斷地將球擊地傳給在三秒區卡位的福克斯，福克斯接球后輕松勾手得分。在科比的帶領下，湖人隊取得了比賽的勝利。

科比面帶微笑地走進了更衣室，隊友費舍爾追上了他拍著他的肩膀，說：“恭喜你，科比。”“有什么值得慶賀的，我只是盡了本分而已。”“我說的不是這場比賽，在剛剛公布的全明星選票數字當中，你在西部的后衛中排名領先，將和奧尼爾一塊去征戰今年的全明星賽，還是首發呢！”科比臉上有點驚訝，他不全那么順利地被選上。然而一年之前只能在扣籃大賽上演出的他，在今年終于可以登上自己夢寐以求的全明星舞臺。

最年輕的首發

在1998年2月紐約全明星賽前，科比成為了球迷投票選出的西部明星隊先發隊員，他以19歲零5個月的年齡打破了1980年“魔術師”約翰遜的20歲零5個月的紀錄，成為NBA歷史上最年輕的全明星賽首發球員，有趣的是，那個賽季科比只有一次首發，且平均得分不到16分，但他在全明星賽中依然霸氣十足。比賽開始后，科比與喬丹各投進一球，科比隨即發難，連來兩記戰斧式扣籃，使全場觀眾站起來為他鼓掌，中場休息前，科比再次得手，上半場11投4中拿到10分，而喬丹則不動聲色地拿下13分。第三節，科比再添8分，其中包括兩個三分球，此時的18分已經是西部最高。但沒想到，在第四節，科比被當時的西部明星隊主教練喬治·卡爾生生地摁在板凳上。其實那次全明星喬丹身患感冒、狀態并不是很好，可是和科比的對抗激起了他的斗志，最終喬丹拿下了23分、8次助攻、6個籃板，帶領東部隊勝出，并摘走MVP。比賽中還出現了一段小插曲，一次，科比持球進攻的時候，馬龍試圖為其做擋拆，可是殺紅了眼的科比根本不領情，甚至還對馬龍大吼道：“讓開，別擋著我進攻。”這種小字輩的不敬讓馬龍大動肝火，或許這也是后來兩個人口水不斷的導火索。

對于為什么要在比賽的第四節將科比冷凍在板凳上，卡爾說，實在不想看到“小朋友毀掉校友（喬治與喬丹同出北卡）的最后演出。”不過，更深層次的原因是科比的囂張讓很多老隊員看不過去，卡爾只能換下前者以解眾怒。當喬丹高舉MVP獎杯時，科比私下與一同入選的隊友埃迪·瓊斯耳語道：“我什么時候也能像他這樣？”

盡管沒能“不識時務”地搶走那座早就屬于神的獎杯，但是第一次成為全明星球員，還是讓科比體會到了明星的榮耀。在億萬人關注下盡情表現自己的才華，更是一種難以言喻的幸福。比賽結束后，科比坐在更衣室里，久久不愿離去，還想多體驗一下這一刻，他想把這種幸福永遠印在腦海里，他覺得自己的籃球夢想幾乎要實現了。科比沒有想到，未來的成功之路是那樣艱辛，夢想離他還很遠。

在痛苦中成長

在全明星賽之后，所有人都認為湖人隊應該調整陣容，讓科比成為先發主力，因為把這樣一個天才放在替補席上，對于球隊來說是一種浪費，對于球迷來說更是一種損失。但是只有哈里斯堅持自己的觀點，依舊讓科比充當第六人。哈里斯對記者說：“他還是一個學生，不能因為他的進步就把他推上最前線。科比還沒有體會到NBA的艱苦，他還有很多東西要學。”事實證明哈里斯的話并沒有錯，全明星賽后的科比又一次陷入低谷。一般的年輕隊員，在新秀賽季都會撞上“新秀墻”。一個82場比賽的常規賽季，是絕大部分新秀都難以堅持下來的，他們打了半個賽季后，狀態都會猛然下滑，像撞上了一堵墻一樣。科比第一個賽季平均每場只打15分鐘，所以他能比較正常地堅持下來，但第二個賽季，他成為了湖人隊第3號得分手，上場時間也上升到25分鐘左右，人們對他的期望也越來越高，總是拿他和喬丹比。于是科比撞上了自己的“新秀墻”，在1998年3月和4月的比賽里，他的狀態非常糟糕。和一年前一樣，他總是不停地失誤，投籃時機也選擇得很差。3月底一場和太陽隊的比賽中，他打了21分鐘，10次投籃居然1分未得。哈里斯為了球隊的成績，也為了自己岌岌可危的帥位，不得不縮短科比的上場時間。這個賽季湖人隊取得了61勝21負的常規賽戰績，順利地進入季后賽。第一輪，他們以3比0輕松淘汰開拓者，科比的表現略有回升。到了第二輪，對手變成了強大的超音速，賽前預測雙方勢均力敵，而這時科比染上了急性流感，只在第五場比賽上場了10分鐘，就在大家預測湖人前景堪憂的時候，奧尼爾挺身而出，湖人隊在先輸一場的情況下連下四城，輕松擊敗了常規賽中的主要競爭對手，進入了西部決賽。決賽對手又是爵士隊，和常規賽兩隊的交鋒完全相反，湖人不僅攻防失當，而且還缺乏信心。在前兩場比賽失利后，他們又在洛杉磯讓爵士連勝兩場，最終以0比4被爵士橫掃。科比似乎完全游離于球隊之外，這讓他的前景不容樂觀，但是值得安慰的是，這個賽季科比的平均得分也從菜鳥賽季的7.6分猛增到15.4分，他正在逐漸適應NBA。

1998年是NBA最痛苦的一年，由于球員與球隊的勞資糾紛，使下半年完全停擺，而科比也失去了一個繼續積累經驗、順利成長的賽季。到了1999年初，停擺結束后，湖人隊在新勞資協議允許的情況下，和科比簽訂了一份六年7100萬的薪金最高的合同，這位20歲的神童一夜之間變成了聯盟里身價最高的球員之一。這個被縮短的賽季，是湖人隊顛簸起伏得非常厲害的三個月，從哈里斯下臺、羅德曼加盟到萊斯加盟、羅德曼被裁，湖人的前進軌跡異常曲折，只有科比的進步還在直線上升。賽季初的比賽里，科比的籃板數居然都達到了兩雙，這給了所有球迷一個不大不小的驚喜。雖然一直是磕磕絆絆，但湖人隊還是取得了31勝19負的不錯成績（由于賽季縮水，致使常規賽只有50場），而科比不僅50場全部首發，而且還以平均每場得19.9分、5.2個籃板球和3.8次助攻的優異表現入選了常規賽“第三最佳陣容”，此時他已經成為了聯盟中頂尖的攻擊后衛之一。湖人隊在季后賽第一輪中輕松淘汰了火箭隊，科比也拿下了職業生涯季后賽最高的4次蓋帽，就在大家堅定的認為湖人隊肯定能走得更遠的時候，他們卻在半決賽中被擁有雙塔的馬刺隊以4比0剃了光頭，此時科比和奧尼爾地矛盾也開始浮出水面。要實現自己的夢想，科比還有很多東西要學。在NBA奮斗了3年，科比快21歲了。15年前，21歲的喬丹照亮了這片天空，讓NBA成為了最成功的體育聯盟。21歲的科比能不能成為第二個喬丹，他能不能像自己夢想得那樣，成為“歷史上最偉大的球員”，所有科比的球迷都在耐心地等待著。

菲爾來了

擁有聯盟里最頂尖的球員，但卻連續兩年在季后賽中被橫掃，這是球隊的管理層所不能容忍的，于是，球隊總裁韋斯特請來了曾經帶領公牛隊9年內6奪總冠軍的菲爾·杰克遜出任球隊新主帥，希望他能帶領球隊重塑輝煌。同時，杰克遜還帶來了他的三個助理教練克萊門斯、漢伯倫和溫特，當然還有那個著名的“三角進攻”體系。韋斯特清楚他必須找到一個能讓科比和奧尼爾和睦共處的辦法，而這一次他把寶押在了杰克遜身上，因為在芝加哥那邊，他也曾執教過兩個超級巨星——喬丹和皮彭。杰克遜最為擅長的就是如何調節球隊大牌之間的關系，而且他知道如何激發球員在場上超水平發揮并在整個賽季中保持這樣的狀態。

能在一位擁有六枚總冠軍戒指的教練手下打球，科比顯得非常興奮，他把整個夏天都花在了訓練上，特別加強了自己的速度以及防守時的腳步移動訓練。科比和沙克的關系也似乎慢慢有了好轉，至少在場上是這樣。在禪師的三角體系里面，球需要更多、更及時的轉移，球員也需要積極的跑位，這給球隊帶來了更多進攻活力。再加上老將哈珀的加盟，湖人已經具備了總冠軍的一切因素。

常規賽開始階段30戰25勝的瘋狂戰績完全顯示了球隊志在必取的壯志雄心，再加上三個超過10場的連勝，湖人輕松地以67勝15負的總成績摘取常規賽頭名桂冠，并獲得了季后賽對所有球隊的主場優勢。比以前任何賽季都健康、快樂的奧尼爾也以絕對的優勢奪得常規賽MVP。同時，科比也打出了自加盟NBA以來最好戰績。雖然因右手骨折缺席賽季前15場比賽，回到場上的科比依然顯示了他強大的攻擊力和全面的技術。他完全融入了球隊的進攻體系，并且開始向全能型球員發展。他的投籃時機選擇明顯有了進步，外線出手的穩定性也增加了，各項正面的統計數據隨之不斷上漲。然而，真正讓人眼前一亮的是他的防守：在2月份一場擊敗76人隊的比賽中，科比讓艾弗森在第四節9投0中。就是靠著這種努力，科比入選了賽季最佳防守陣容第一隊，而且還以場均22.5分、6個籃板、4.9次助攻的成績入選了最佳陣容第二隊。

季后賽首輪，面對國王隊，湖人一度占盡優勢，但是卻被對手逼到了第五場才最終涉險過關。吸取教訓的湖人隊第二輪重整旗鼓，4比1輕松擊敗菲尼克斯太陽隊。這其中包括湖人和太陽的第二場，科比在比賽還有2.9秒時投入制勝一球。接下來的西部決賽，他們的對手強大的是波特蘭開拓者隊，當時開拓者隊陣容令人炫目，隊內盡攬“怒吼天尊”拉希德·華萊士、“蝙蝠俠”皮彭、“小飛鼠”斯塔德邁爾、斯蒂夫·史密斯、“空中建筑師”薩博尼斯等一流好手，板凳上還坐著搖擺人韋爾斯、德國前鋒施拉姆夫、內線壯漢布萊恩·格蘭特、小奧尼爾等等精兵強將。兩支強隊的碰撞注定了這是一次精彩的系列賽，同時也是最為艱苦的比賽。前六場比賽兩隊戰成了3比3平，然而決戰第七場開拓者卻已無力逾越科比的神奇。前三節結束時，他們以73比58領先15分，留守在波特蘭的開拓者球迷們圍坐在酒吧中，喝酒看電視轉播的同時紛紛開始歡呼，一些樂觀的球迷甚至于高聲招呼酒保把香檳酒端上來慶賀。但是科比的存在注定他們高興得太早了，他和肖的三分了球拉開了湖人反攻的序幕，而助攻奧尼爾的那個球更是成為了湖人王朝的經典！在這場比賽中，科比讓人看到上帝和神的身影，湖人隊最后一節打出31比11的攻擊波，將結果鎖定為89比84，而科比則以35分、11個籃板球、9次助攻的準三雙數據徹底摧毀了“空中建筑師”，并把開拓者送進了地獄。他們昂首挺進總決賽，而對手則是由“關鍵先生”米勒領銜的步行者隊。

總決賽

NBA總決賽不只意味著冠軍，它也是一種宣言，告訴世人某個時代的開始，還有某人正式成為那個關鍵人物。對于科比來說，他的表演時刻到了。“我一生都等待著這一刻的來臨。”21歲的科比在訓練后接受采訪時說，“如果你想成為一位偉大的籃球運動員，只有帶領你的球隊獲得那個榮譽，你才不會被人忘記。”當時的湖人隊被許多人看好，有人預測他們將在6場內結束比賽，最重要的原因就是他們擁有奧尼爾和科比兩個人。“我想他只用了很小的力量就做到了。”科比的隊友費舍爾在談到科比上賽季的變化時說，“看起來并不是他接管了比賽，他只是做了他應該做的。”言外之意，科比依然有需要改進的地方。他將單打演變成以一敵五的鏡頭依然屢見不鮮，不過的確越來越少了。“偉大的球員應該那樣做，那樣才會體現他們的偉大。”費舍爾說，“顯然，科比會成為偉大的球員。”而現在是證明這句話的最佳時刻。

果然，總決賽第一場湖人隊以104比87將步行者斬落馬下，步行者的靈魂米勒全場比賽僅僅16投1中，而負責貼身盯防米勒的正是科比。雖然科比全場僅僅13投6中，但是其中的4分都來自關鍵的第三節，而奧尼爾很好地填補了科比在得分上的空缺，全場比賽，“鯊魚”拿下了43分、19個籃板、4次助攻、3次封蓋的超人數據。“比賽結束后我告訴他，謝謝你今晚的貢獻。”科比說。顯然科比還沉浸在第一次參加總決賽的興奮中。

但是過度的興奮讓科比在第二場比賽中扭傷了腳踝，所有的重擔都落在了奧尼爾的身上，結果“鯊魚”不負眾望，再次拿下了40分和24個籃板的大號兩雙，而且還創造了總決賽記錄地39次走上罰球線。湖人隊也以111比104艱難取勝，總比分2比0領先。

處于這樣的被動局面，步行者們當然不會善罷甘休，回到了家鄉的他們重新找回了信心，米勒也一掃總決賽前兩場的低迷，面對缺少科比的湖人隊一人拿下了33分，并在第四節開始階段就幫助球隊建立了18分的領先優勢，而奧尼爾的33分和13個籃板并沒有能夠扭轉局面，湖人隊以91比100敗北。接下來的兩場比賽仍然在步行者隊的主場進行，如果湖人隊全部輸掉，那么他們將很難翻盤，他們至少要拿到一場客場勝利，而所有人都認同科比僅僅站在場上就可以做到許多。科比也明確地說：“我每天都能感覺到踝關節力量充足。傷勢每天都在恢復中，已經好多了。”科比決定在關鍵的第四場比賽中出戰，雖然恢復遠未達到預期。

盡管跛腳的科比在上半場表現平平，卻依然無法掩蓋他整場比賽的光芒：他先是在第三節砍下10分，然后又在加時賽中表現得異常成熟，在奧尼爾被罰下的情況下，他在加時賽中4投4中，并且在最后5.9秒投進制勝球。他的努力使湖人120比117拿下了比賽，總決賽的總比分定在了3比1，冠軍就在眼前，而這場比賽注定了科比被載入史冊。在接下來的第五場比賽中步行者扳回一城，但這絲毫不能阻止湖人前進的腳步，最終湖人隊在斯臺普斯球館舉起了總冠軍獎杯，而科比則完成了從明星到巨星的蛻變。

漫長的賽季終于讓這位年輕的球員感到了一絲倦意，于是，2000年的夏天已被洛城球迷奉為神明的科比選擇了休息。他拒絕了“夢之隊”出戰悉尼的邀請，因為他必須保證下賽季能有一個足夠健康的身體，他還想享受總冠軍帶來的快樂。與此同時，主教練杰克遜也在進行球隊的補強計劃，為了能在與西部強力前鋒的對抗中有所作為，在他的建議下，湖人隊做出動作，在一個三方交易里把萊斯和奈特送到了尼克斯，得到了公牛舊將霍勒斯·格蘭特和中鋒福斯特。因為之前他們都在禪師手下打過球，杰克遜相信他們很快會適應湖人隊的三角進攻，而格蘭特更是有很好的防守和籃板表現，以NBA最好的球員——奧尼爾和科比作為核心，再加上帶著7枚總冠軍戒指的教頭杰克遜，還有兢兢業業的藍領工人，如果湖人隊不能再度捧起奧布萊恩杯就算失敗。

新賽季

就在人們開始拿眼前的這支湖人隊同當年拿下72勝的公牛隊比較時，他們卻在2000-01賽季的開始階段摔了個大跟頭，到全明星周末為止，他們打出了31勝16負的戰績，輸球的場次已經超過了上賽季的總和。傷病侵蝕了整支球隊，費舍爾更是因為右腳的粉碎性骨折而缺席了62場比賽。但當每個球員都健康地回到場上后，湖人又重新找回了勝利的感覺，在4月3日以96比88戰勝爵士之后，湖人隊取得了賽季最長的8連勝，并最終擊敗國王隊，以56勝26負的戰績奪回了本該屬于他們的太平洋賽區冠軍頭銜。而科比則是球隊反彈的最大功臣，在總共參加的68場比賽中，他平均每場出戰40.9分鐘，拿下28.5分、5.9個籃板球和5次助攻，而且在這個賽季里他還創下了許多個人新紀錄：先是在對陣勇士的比賽中搶下了其職業生涯最高的51分；接著又在與猛龍隊的較量中創造了職業生涯最高的52分鐘上場時間。然而這才只是好戲的開頭，在2001年1月15日險勝灰熊的比賽中，科比拿到了職業生涯的首個三雙（26分、11個籃板球、11次助攻），而半個月后挑落騎士的比賽中，科比26罰23中，罰球數和命中數都是職業生涯的新高，在2月份兩次對陣黃蜂隊的比賽中，科比又分別送出了5次蓋帽和第二次三雙（25分、10個籃板球、10次助攻）。常規賽結束，科比入選了最佳陣容二隊和最佳防守陣容二隊，此時的球迷們，已經急不可耐地希望湖人隊和科比在季后賽有所作為。

事實證明，無論是湖人還是科比都沒有讓球迷失望，他們先是摧枯拉朽般地橫掃了老對手開拓者，又以兩個4比0給國王和馬刺剃了光頭，殺入總決賽。科比的表現也十分搶眼，在和國王隊的西部半決賽第四場中，科比一人狂攬48分和16個籃板，這兩項數據均創造了他季后賽的新高。面對馬刺的西部決賽，他的投籃命中率竟是高達驚人的51.4%，場均貢獻33.3分、7個籃板球和7次助攻，“馬刺終結者”的稱號也就此產生。與此同時，在東部同樣取得56勝26負常規賽戰績的76人隊經過季后賽中的一番血雨腥風之后與湖人隊會師總決賽，科比即將面對艾弗森，證明自己才是1996屆最強新秀的機會到來了。

第二座獎杯

6月7日，總決賽的第一場比賽在斯臺普斯球館鳴鑼開戰，但連上帝也想不到的是，幾乎在每個位置上都占有絕對優勢的湖人隊卻在自家門口翻了船，盡管在面對常規賽得分王和MVP之前，湖人隊已經做好了充分的準備，教練組更是把身高同樣1.83米，也梳著壟溝頭且速度奇快的湖人球員泰倫·盧作為假想敵來進行戰術安排。但身帶11處傷病的艾弗森，卻帶領著已經在東區連打了兩場生死戰的76人隊爆發出驚人的能量，他們經過加時賽的苦戰，最終以107比101擊敗湖人，終結了對手19連勝、季后賽11連勝的勢頭，也讓對手試圖以不敗金身獲得總冠軍的夢想瞬間徹底破滅。其實穆托姆博本有機會為76人在常規時間拿下這場比賽，但他在第四節結束前34秒兩罰不中，給了科比為湖人隊取得勝利的機會，但他在轉身時將球運出界外。76人的斯諾在最后時刻跳投也未能中的，兩隊以94平進入加時。在加時賽中，湖人連得5分后以99比94領先。但艾弗森開始發威，他連續拿下7分，率76人打出9比0的高潮，在終場前48.2秒以103比99反超，奠定勝局。

艾弗森反客為主，成為了斯臺普斯的主角，他全場拿下48分，并有6次助攻、5個搶斷和5個籃板球，為自己第二天的生日獻上了最寶貴的禮物。正是他在加時賽中連得7分使76人反敗為勝。主動請纓防守艾弗森的湖人年輕球員盧一度讓艾弗森無所適從，但艾弗森最終證明了自己MVP的地位不可動搖。在最后一次進攻中，盧還是如影隨形，但艾弗森兩次變向將他晃倒在地，跳投得手。面對還倒在地下的盧，艾弗森毫不猶豫地從他身上跨了過去。

奧尼爾也證明了自己是全世界最厲害的大個子，他全場拿下44分、20個籃板球和5次助攻。急于證明自己的科比卻大失水準，他全場22次出手僅僅命中7次，只得到15分。“我們要從頭再來。”奧尼爾說，“他們打得太好了，投中了許多球，艾弗森發揮得很出色。他們充滿了激情。但我們仍然有機會取勝。我們只會在一場比賽中蒙羞，但這是系列賽。”湖人終于卸下了創造歷史的重擔，他們現在要做的是在下場比賽中將總比分扳平。“我們仍然能創造歷史。就像許多人認為的那樣。”湖人前鋒霍利說，“我們當然想做到，但我們失敗了。我們不能保持不敗，但我們仍然可以獲得冠軍。”

一向會添油加醋的媒體在比賽剛剛結束后就跳出來煽風點火，在他們的報道中用“整場比賽艾弗森把科比戲耍得就像是個傻子，而科比也好像被注射了鎮靜劑一樣在場上睡了一個小時。”因為媒體希望孤傲好勝的科比聽到這些言論后能在賽場外搞出些事端來，以便他們能繼續挖掘比賽之外的新聞，然而科比雖然對這些言語感到非常憤怒，但卻把這種憤怒發泄到了以后的比賽中。

另一方面，盡管湖人仍然信心十足，但首戰就失利對他們多少有些不利。自從NBA1984年實行現行賽制以來，在總決賽中取得首場勝利的17支球隊有12支最后獲得總冠軍。艾弗森在第一場比賽結束后甚至對那些賭湖人會以15比0奪冠的球迷冷嘲熱諷，“有些賭湖人贏的人可能已經破產了。”艾弗森說，“很高興沒有人拿生命做賭注，否則他們現在已經死了。”

然而艾弗森的話似乎有些為時尚早，因為更多的人相信湖人的首場失利只不過是老虎打盹罷了。果然，在斯臺普斯的第二場比賽中，他們同仇敵愾，以98比89戰勝76人隊，將總比分扳成1比1平。此后的連續三場比賽都將在76人的主場進行，第三場比賽將于星期一進行。

科比在經歷了上一場的噩夢后，終于找到感覺，重新讓人想起“飛人”這兩個字，他全場23投11中，罰球8罰全中，拿下31分，并有8次助攻。奧尼爾依然恐怖，他差點打出“四雙”：全場19投12中，拿下28分、20個籃板球、9次助攻和8個蓋帽，他的表現近乎全能，只可惜在罰球線上仍然未能找到感覺，全場10次罰球只得4分。上一場比賽無所不能的艾弗森全場被盯死，29投僅10中，更讓人意外的是，他在罰球線上4罰全失，全場只得了23分。穆托姆博拿下16分和12個籃板球，麥基貢獻了14分和6次助攻。

76人也曾在第四節頑強抵抗，將分差縮小到只有5分。終場前2分25秒，穆托姆博連續兩次投籃得分，76人連得6分，將比分追成84比89。關鍵時刻費舍爾一錘定音，他閃開艾弗森后冷靜地投中三分，湖人再次擴大優勢，奠定勝局。而科比并沒有被場外的干擾沖昏頭腦，反而變得更加聰明，在湖人的下一次進攻中，科比在右側起跳準備投籃，但他看到籃下的哈珀無人盯防，馬上將球傳給后者，哈珀輕松跳投中的，幫助球隊將優勢擴大到10分。

盡管如此，76人能夠在湖人主場搶回一場勝利也算收獲不小。“他們得到了想在這里得到的東西。”湖人主教練杰克遜說，“他們取得了一場勝利，他們可以很舒服地回主場了。”

第三場比賽將在76人的主場瓦喬維亞中心球場進行，而此后的兩場比賽也將在這個球館進行，回到了家鄉的科比自然心情不錯，然而球迷并不買科比的賬，因為他們認為科比背叛了自己的家鄉，當初他沒有選擇76人隊，而現在他又代表別的球隊和76人隊爭奪總冠軍，結果第三場比賽更是加深了費城的藍領們對科比的仇恨。前三節比賽過后，湖人隊憑借科比的神勇以73比66領先7分，但在終場前2分21秒，奧尼爾6次犯規被迫離場，不禁讓人想起了去年總決賽上的一幕，只不過這次的救星換成了霍利，終場前1分2秒，76人替補隊員奧利進攻得手并造成犯規，他罰中此球后，連得3分，76人將比分追成88比89。關鍵時刻霍利在右側投中三分，湖人在終場前47.2秒將優勢擴大到4分，“三年來我一直在等待最后一擊的機會。”霍利說，“當時我在右角得到了球，就毫不猶豫地出手了。”此后76人隊連續兩次三分進攻未果，但仍然搶到籃板，艾弗森在三分線上造成犯規，他頂住巨大的壓力，連續罰中三球，在終場前27.6秒再度將差距縮小到1分。霍利再次挺身而出，連續4次罰球命中，宣布了76人的死刑，最終他們以96比91贏得了第三場比賽，將總比分改寫為2比1。

“湖人雙星”仍是主要得分手。科比打滿48分鐘，全場30投13中，6次罰球全部中的，拿下了32分6個籃板；奧尼爾出人意料地在罰球線上大發神威，9罰8中，投籃20投11中，得到30分、搶下12個籃板球；霍利在第四節獨得12分，并拿下湖人的最后7分，全場貢獻15分。

科比、奧尼爾和霍利合力拿下湖人隊96分中的77分。“這就是隊友的作用。”科比說，“羅伯特挺身而出，打得非常出色，他投進決定勝負的球。”奧尼爾最后2分21秒在場下觀看了隊友的比賽，他對隊友的表現贊不絕口：“我對他們佩服得五體投地。”艾弗森也有不錯的發揮，但還是未能挽救76人。他20投12中，罰球13次拿下10分，全場貢獻35分，其中有14分來自第四節，不可思議的是，他還搶下12個籃板；穆托姆博面對奧尼爾也有不錯的發揮，全場14投9中，拿下23分、12個籃板球。失利后的艾弗森滿臉無奈，但他還是很有風度地鼓掌慶祝湖人的勝利。“科比總能在你的面前跳投。”艾弗森說，“當一個人這樣跳投時，你是拿他沒辦法的。”湖人隊在第一場意外失利后，失去了創造以15連勝奪取冠軍的機會，但如果他們以15比1獲勝，仍將創下NBA實行現行賽制以來的總決賽紀錄。同時，如果能在客場全部取勝，那么他們在季后賽客場7連勝也將追平火箭隊在1995年創下的紀錄。奧尼爾和科比的組合實在太強大了，傷兵滿營的76人根本無法阻擋這輛豪華戰車。在湖人與76人的第4場比賽中，奧尼爾和科比發揮出色，奧尼爾仍然統治了內線，他全場25投13中，拿下34分并搶下14個籃板；科比表現全面，幾乎打出“三雙”，拿下19分、10個籃板球和9次助攻，“OK”組合率隊以100比86戰勝了76人，取得對76人的三連勝。湖人隊總比分以3比1領先。所有人都明白，他們已經蟬聯了總冠軍，因為在NBA歷史上，還沒有球隊在總決賽中以1比3落后時能夠反敗為勝。杰克遜對他的隊員的表現十分滿意，“我一直相信我們能夠像今晚這樣打球。”他說，“從星期一開始，我們就充滿了信心。我覺得我們這場比賽打得比任何一場都好。沙克實現了他的諾言，我們打出了自己希望得到的比賽。”科比和奧尼爾的合作越來越默契，賽后科比也不忘贊賞奧尼爾，他說：“沙克是世界上最具實力的球員。我的意思是他和穆托姆博看上去勢均力敵，但每個人都知道沒有人能一對一甚至是二對一地打過。”

在第五場比賽開始前，瓦喬維亞中心球場的大屏幕上播放了艾弗森在奧尼爾頭頂扣籃的動畫片，費城人希望艾弗森能夠改寫歷史，但不幸的是，現實中的艾弗森失去了準頭。這個NBA歷史上最矮的MVP再次陷入了命中率過低的泥淖。

比賽一開場76人隊表現得氣勢很盛，而湖人隊也表示得毫不示弱，雙方的比分交替上升，艾弗森第一節比賽中拿下了11分，但命中率卻是9投3中，76人隊以27比24領先第一節。但從第二節比賽開始，湖人隊就沒再給76人隊機會，科比似乎是受到了艾弗森的傳染，也沒有找到投籃的感覺，他在第二節快結束時才投入本場比賽除罰球外的第一個球，上半場結束時只有10投2中，但湖人隊的福克斯和霍利手風很順，比分被湖人隊慢慢追上并反超，上半場結束時，湖人隊以52比48反超4分。比賽進入到第三節時，科比已經完全找到了狀態，他和隊友一起不斷在外線命中三分，而76人隊除希爾和艾費森外幾乎無人能夠得分，雙方比分被迅速拉開，湖人隊以83比68領先15分的優勢進入到第四節，此時，76人隊已基本失去了獲勝的機會。第四節比賽，湖人隊曾一度將領先優勢擴大到19分，雖然奧尼爾在場下休息的時候，艾弗森拼盡全力率76人隊將比分差距縮小到9分并開始與湖人僵持，但就在這個關鍵時刻，負責防守奧尼爾的蓋格爾和穆托姆博先后6次犯規離場，奧尼爾回到場上后獨霸內線，全場拿下29分和13個籃板球，科比也繼續其全面的表現，拿下26分、12個籃板球和6次助攻，最終湖人隊以108比96再次在客場擊敗76人隊，他們在客場的更衣室里再次穿上了總冠軍的夾克。

湖人隊在季后賽以15勝1負的驕人戰績衛冕總冠軍，創下了NBA的新紀錄。此前NBA季后賽最好成績為12勝1負，有趣的是，這紀錄是由1983年的76人保持的，而當時他們決賽的對手正是湖人。湖人隊在季后賽的客場8連勝也刷新了NBA紀錄。這是湖人歷史上的第13座總冠軍獎杯。在主帥杰克遜入主湖人后，連續兩年率隊奪得總冠軍，個人總冠軍次數達到8次，而科比因為在整個系列賽里面的全能表現而成為了96屆新秀中當之無愧的最強者。

人生大事

剛剛20出頭的年紀，已經獲得了許多超級球星一生都無法得到的總冠軍戒指，而且是兩枚，巨大成就所帶來的就是“后喬丹時代第一偶像”的稱號，然而現在的科比根本感受不到這種讓無數人羨慕不已的榮耀，因為他正沉浸在婚姻的甜蜜中。原來早在季后賽開始的前夕，科比和瓦妮莎在洛杉磯附近的一個天主教堂舉行了婚禮，應邀參加婚禮的來賓只有十幾個人，均是新郎和新娘的親屬。科比和他的天使站在心形的拱門下接受了牧師的祝福。新娘身穿潔白的婚紗，裙裾直拖到地面；科比則是一身帥氣的黑色西裝，他們的腳下灑滿了紅紅的玫瑰花瓣。科比的保密工作做得非常好，來參加典禮的除家人外幾乎沒有其他人。連湖人隊的隊友們也是在第二天的訓練后才得知這一好消息。當然，好事的媒體得知這一消息后，立即進行了大肆的批判，認為科比的這場婚禮是他“極為不負責任的一種妄為。”有位記者在文章中風趣地寫到：“科比是NBA中最英俊最有活力的球星之一，我很想知道這個18歲的女孩是怎么讓他拜倒在自己的石榴裙下的。”還有球迷認為和一個高中女生結婚更說明了他的不成熟。更有無聊的記者預測他們的婚姻能延續二到五年就不錯了。

而科比對流言蜚語一概嗤之以鼻，對他珍愛的伴侶則呵護有佳。與世俗的法則相比，他更看重人間難得的真情。而且似乎這份真情給了科比超人般的動力，還記得湖人隊是怎樣在季后賽輕松橫掃西區的常規賽老大國王隊的嗎？你知道科比的表現堪稱魔鬼，但是你不知道這樣的表現是在怎樣的情況下完成的。在他們婚后一個月，5月11日晚上，科比代表湖人參加與國王隊的第三場比賽前，得知遠在洛杉磯的瓦妮莎因身體左側劇痛被送進了急救室，科比急忙與主治醫生聯系，在得知妻子不會有生命危險時，科比才略微鎮定下來，結果他在那場比賽中得到了36分，率隊擊敗了國王隊。

而比賽剛一結束，科比就坐上飛機返回了洛杉磯，等他慌慌張張進了家門，發現經過急救的妻子已經在音樂的伴奏下沉沉睡去。在家陪了妻子一天之后，科比在13號又飛回薩克拉門托，以48分和16個籃板，率領本隊以4比0將國王踢下了寶座。在賽后，科比說：“我的妻子生病，我從客場返回家中看望她并沒有分散我太多的精力，與國王隊僅僅是一場比賽，而對妻子的愛，對我意味著更多，她身體健康對我十分重要，說句實話，當我聽說她病了以后非常害怕。你知道，她對于我來說意味著很多。”為了給予瓦妮莎一個寧靜的世界，科比一向不允許媒體采訪她，當一些好事的記者問起他和瓦妮莎私事時，科比也會毫不留情地拒絕回答。有一次，ESPN的記者到科比家里采訪他，整個過程瓦妮莎一直呆在樓上。有一位知名的記者企圖向科比打聽他的婚后生活，科比說：“這與你無關！”這位年長的記者打趣地說：“嘿，也許我能給你提一些有益的建議呢！”科比回答說：“我自己能對付。”

好漢到長城

隨著暑假的到來，很多球員都在陽光下盡情的享受生活，但是科比依舊是忙碌的，因為他要為當時的球鞋贊助商阿迪達斯做宣傳，也許我們要感謝阿迪達斯，正是這個運動品牌才讓我們有機會近距離接觸這個陽光大男孩，不，準確的說應該是男人。就在這個夏天，科比來到了中國，而他的中國行也從長城拉開了序幕。

雖然科比曾是扣籃大賽的冠軍，但是能夠成為在長城上舉辦的扣籃大賽的評委，仍然讓科比興奮不已，也許是受到參賽選手的感染，一直在旁邊指導的科比顯得異常興奮：“扣籃的熱身是很重要的，但是他們的表演已經讓我熱血沸騰了，我要飛躍長城。”在和現場球迷擊掌后，科比隨即表演了面對籃筐扣籃、高空接球轉身扣籃和一個背后扣籃。他那出色的彈跳、舒展的動作讓球迷大呼過癮。最后在全場球迷有節奏的“科比”吶喊聲中，科比從場邊起跑，在距離籃筐三四米的地方高高躍起，在空中一個胯下換手，右手拿球扣向籃筐，球“哐”地一聲扣入網中。科比完成了職業生涯最高的一扣。在一片歡呼聲中他迫不及待的開始了游覽長城的“個人行動”。

“你能跳多高？科比。”“怎么？”“如果你能跳得像月亮一樣高，你只能看見地球上的兩樣東西。你看不見金門大橋，也看不見五角大樓。你能看到的，只有在埃及的金字塔，還有現在，就在你腳下的這條萬里長城，它已經有了2500多年的歷史，連羅馬也沒有它老。”科比的臉上，恍然一驚。

“在我8歲的時候，我第一次知道了遙遠的東方有座長城，它腳下的那片土地叫做中國；但直到昨天，我還只知道長城很大--我一直有個夢，在夢中我登上了長城。”23歲的科比·布萊恩特站在慕田峪長城上深情地說道。2001年8月11日，他終于成為了真正的英雄--帶著那疾風驚雷一般的扣籃，身穿印有“不到長城非好漢”字樣的T恤的科比登上了夢想中的長城。

當科比走進第一個烽火臺時，清新的山風撲面而來，讓人心曠神怡。透過垛口，科比探身出去，在滿山蔥蘢中感受長城的雄峻。“能讓我自己呆一分鐘么？”他頭也不回地說道。整個烽火臺里頓時鴉雀無聲，甚至可以聽見山中每一絲細微的動靜。群山環抱、鳥飛蟲鳴，科比高大的背影融進了整個自然，西下的夕陽為他沉默的身軀鍍上了一層金色的光輝，這一刻，科比心中的世界都包容在這個烽火臺之中。

“嗨，你真的確定我們不能再往上爬了嗎？”

科比回身后的第一句話就透著焦急的等待。當聽說只要他愿意，就可以一直爬上去時，科比一邊興奮地連聲說酷，一邊急急忙忙地向下一目標發起沖擊。沒有人懷疑科比的體力，盡管在南烽火臺上看扣籃時被曬了一個多鐘頭；盡管他下飛機之后一點準備活動也沒有做。但在不停攀登的過程中，一個又一個的隨行人員被甩在了后面；短小粗壯的訓練員喬，孔武有力的保鏢安吉爾，身型彪悍的發型師朱利安……科比的速度卻絲毫沒有減慢。“你們能跟得上我嗎？”他得意地瞇起了小眼睛朝后面瞟了瞟，“我比你們所有人都快，這只是湖人的腿部力量訓練，你們準備好了么？”看到所有人氣喘吁吁的樣子，科比轉回頭，突然開始放聲唱起首RAP：“沖鋒的路上人們在擁擠，有的人三心二意；有的人頹然倒地；只有我，向前沖，我的名字叫做科比！”

終于沖上了目的地——第8個烽火臺，再往前走就是禁止登臨的長城遺跡了。科比激動地在烽火臺上踱來踱去：看長城的豪邁綿延，看頭頂的云端厚重，也看腳上的青磚為證。“太難以置信了！沒有機器，只靠人力，這偉大的建筑簡直就是奇跡！”科比不停地念叨著。

被落下的人們一個又一個跟上來了，來自音樂電視頻道的攝影師安吉洛滿頭大汗地扛著沉重的攝像機爬上終點之后，馬上就問科比：“拍么？”“當然，哥們兒。”科比壞笑著說，“我都等你好半天了。”

安吉洛不好意思地笑了。當他架好攝像機對準科比，眼前的科比早已一臉凝重，他在想什么？沒人知道，也許他已經開始在為下個賽季考慮了。

向王朝進發

隨著湖人王朝的呼聲四起，科比覺得肩上的壓力比以往任何時候都重了，因此回到美國之后，科比選擇忙碌作為這個夏天的主題。他堅持每天投籃1000次，以提高自己出手的穩定性和協調性。與此同時，球隊也在為三連冠的宏偉目標進行著調整，首先是簽下薩馬基·沃克以取代成為自由球員的老將格蘭特，接著又拿福斯特換來了雄鹿后衛林奇·亨特。誰都知道，如果這個賽季不能衛冕的話，就算失敗。

在2001-02賽季初期，盡管主力控衛費舍爾因傷未能出戰，但是湖人隊仍然勢不可擋地取得了七連勝的夢幻開局，整個11月份的比賽，他們只輸給了太陽隊一場，這樣的驕人戰績讓所有人想起了當年創造72勝10負神話的公牛隊，人們都在期待神話能在這個賽季被改寫。科比則是球隊的催化劑，他每場貢獻25分，并為球隊提供了最有保障的外線防守。然而也許是球員們對于打破紀錄太過渴望，到了12月份，球隊的成績反而有所下滑，輸掉了五場比賽，甚至連續輸給了猛龍和勇士這樣的弱旅，打破紀錄的希望就此破滅了，但這未嘗不是好事，球員們反而清醒了下來。在2002年1月14日對陣灰熊隊的比賽中，科比只打了三節比賽就拿下了職業生涯最高的56分，而進入2月份后，科比的表現更加可怕，先是在同奇才隊的比賽中拿下了職業生涯的第三個三雙（23分、11個籃板球、15次助攻），而且從此之后，科比成為了球隊的助攻王，他連續三場比賽的助攻數都達到了10次以上。這讓他連續第四次入選了當年的全明星賽。由于全明星賽在科比的家鄉費城舉辦，因此他對這場比賽十分重視，當其他明星們在場上互相開著玩笑的時候，他卻在練習罰球。比賽開始后，科比也一絲不茍。結果，他拿到了31分、5個籃板球、5次助攻，贏得了屬于自己的MVP獎杯。然而費城的球迷們卻自始至終都對科比報以“熱烈”的噓聲，因為他們認為，科比來自費城，卻率領湖人隊擊敗了自己家鄉的76人隊，奪取冠軍，這樣的做法顯然背叛了費城人民。賽后的新聞發布會上，科比表示很難過，而費城市的市長則公開向科比道歉，并表示他是費城的驕傲，這讓失落的科比多少得到了一些安慰。

進入賽季后半段，科比成為了球隊真正意義上的組織者。湖人最終以58勝24負的戰績完成常規賽征程，奧尼爾和科比則同時入選了NBA最佳陣容第一隊，成為繼喬丹、皮彭之后第一對同時進入最佳陣容一隊的隊友。同時科比還入選了最佳防守陣容二隊。季后賽首輪，他們再次面對老對手開拓者隊。但是波特蘭人并沒有給旨在衛冕的湖人隊制造多少麻煩，只是在第三場比賽中掙扎了一番，最終還是被科比傳給霍利的那次助攻所終結，開拓者隊以0比3完敗。隨后的西部半決賽對手是擁有鄧肯的馬刺隊，湖人以4比1再一次將馬刺清洗，而科比則在每場比賽的最后關頭扮演了關鍵先生的角色。

真正的麻煩來自于接下來的國王——一支擁有邁克·畢比、克里斯·韋伯和迪瓦茨的進攻型球隊。科比和奧尼爾的組合沒有在配置更加均衡的國王隊面前占據太大優勢，但是幸運女神卻始終站在湖人這邊——在第四場中，比賽結束前11.8秒湖人還落后兩分，科比在比賽結束前4.8秒突破上籃失手，奧尼爾搶得籃板后進攻也沒有命中。不過國王中鋒迪瓦茨在同奧尼爾爭搶籃板時把球往外一撥，碰巧讓埋伏在三分線外的霍利撿到皮球，霍利連籃筐都沒看就將球扔了出去，卻是三分命中，湖人以100比99逆轉戰局，從死亡線上（大比分湖人隊1比2落后）逃了回來，并最終打滿七場涉險過關。

在整個系列賽中還發生了一個插曲：在比賽前的頭一天晚上，科比吃了一塊熏肉奶酪和一片奶點，這是他們所住酒店提供的食品，結果在凌晨1點鐘的時候，科比的肚子開始絞痛，到了凌晨四點，疼痛難忍的他打電話給湖人訓練師加里·維蒂，告訴他自己生病了。維蒂馬上來到科比的房間，“上帝啊，他像一只蝦子那樣蜷曲在那里。”當維提得知科比一點鐘就開始疼痛，又喊了一聲上帝，“我不知道這三個小時他是如何度過的，很顯然這是一個痛苦的過程。”醫生的診斷是食物中毒，他早上的大部分時間都在嘔吐，“而且蜷縮在那里胃痙攣，非常得難受。”維蒂說。到了下午，科比的情況要好一些，“我感覺到有一些力氣，好多了。”上午的訓練，科比沒有參加，而是在酒店接受了兩次的液體注射，開賽前的90分鐘，他又在休息室里接受了第三次注射。

醫生還準備了第四瓶吊瓶，如果科比比賽中發生什么不適，隨時都要給他注射。但科比在比賽中沒有接受注射，也沒有提出任何下場的要求。“他是真正的勇士。我不知道他是如何掙扎上球場的，我們原來不打算冒任何的風險讓他上場，但是他堅持要求參加比賽。”維蒂對科比的勇氣與毅力贊不絕口。由于受到身體的影響，科比發揮失常，全場21投僅僅命中9次，拿下了22分，湖人隊最終輸掉了這場比賽。賽后，很多球迷認為科比的這次食物中毒是國王隊的陰謀，因為國王隊球員鮑比·杰克遜的好朋友正是科比下榻酒店的服務生，而當天酒店提供了1200多套熏肉奶酪，卻只有科比一人中毒，顯然是有人故意投毒。盡管國王隊對于這樣的說法堅決予以否定，但是這種讓對手生病的方法的確不錯，在NBA歷史上曾有過多次。

湖人隊涉險過關可以說是幸運女神的眷顧，但是也在情理之中，因為他們擁有一顆冠軍的心。在總決賽中，這顆冠軍的心將面對基德領軍的籃網隊。

雙方的第一場比賽在斯臺普斯中心進行。當黃紫色的五彩紙屑從球館上空洋洋灑灑飄下時，奧尼爾和科比歪著腦袋，慢慢走進更衣室，他們的臉上寫著對在比賽后半段突然松懈的疑惑，還寫著對勝利的滿足。擊敗籃網隊后，杰克遜在更衣室里寫上了“3MORE”，現在距離湖人成為第5支取得三連冠的球隊還差3場勝利。

“在第一節，我們還帶著在上個系列賽剩下的熱情和火力。”科比不好意思地說，“但在第二節、第3節、第4節中，這股勁頭消失了。”科比拿下22分，但全場16投僅6中，他只在第三節表現出色，當其他人都找不到籃筐時，科比抓下11分，抑制住了籃網隊的氣勢，但起到決定性作用的還是奧尼爾。盡管基德以23分、10次助攻和10個籃板球苦撐局面——這是自1993年的巴克利之后第一次有人在總決賽打出三雙，但奧尼爾在忙得團團轉的麥克洛什、威廉姆斯和賈森·科林斯面前占據了絕對優勢。奧尼爾瘋狂地撕裂網隊的內線，對手被迫對他頻頻犯規，但“罰球低能兒”奧尼爾卻21罰12中。湖人全場罰球45次，籃網只有26次。有好幾個完全該進，但我沒處理好。”奧尼爾故意皺著眉頭，“要知道，我完全掌握了他們的防守方法。我敢打賭，他們在下一場會改變策略，但我不準備變換打法，我只需要提高自己的命中率，不管面對兩個還是三個防守隊員，我只會一腳踢開他們。

這是湖人在近三個賽季中的第12場NBA總決賽，這也是網隊隊史上的第一場總決賽。籃網隊在上半場表現得十分緊張，他們在第二節一度以19比42落后，但在隨后的比賽中得到了75分，湖人則只有57分。“好了，我原本認為我們會在第一場輸球，因為我們在西部決賽中耗費了太多精力。”杰克遜終于展現出笑顏，“我想，隊員們在第一節就找到了感覺，遺憾的是，我們在剩下的三節出了些問題，幾乎被籃網隊扭轉局面。”

輸球顯然沒有讓網隊過于失望，如此接近的比分使基德找到了信心，“我們只需要放松，然后迎接下一場。我們并沒有失去什么——在客場擊敗湖人本來就不是件容易的事，更何況這是總決賽。下一次，我們要做的是在四節比賽中都發揮出色，而不是只打三節好球。”基德的這番話似乎告訴所有人，在接下來的比賽中，他們準備干點什么。

基德的豪言壯語并沒有讓球隊在總決賽中走得更遠，他們在之后的三場比賽沒有占到一點便宜。沙奎爾·奧尼爾在籃下大殺四方，籃網隊根本沒有方法遏制“大鯊魚”的進攻，湖人場均砍下106分，場均勝出對手10分，以4比0的絕對優勢輕松橫掃，完成三連冠。奧尼爾以場均36.3分、12.3個籃板球、3.8次助攻和2.75次封蓋的杰出表現，連續第三年當選總決賽最有價值球員，這樣的數據簡直不亞于喬丹在1993年總決賽創下的場均41分的紀錄。而科比也已經不是兩年前那個毛頭小子，他平均每場26.8分、5.8次助攻的數據要比籃網隊任何一個人都要強上不少。從這樣的答案來看，籃網被橫掃實在是件太正常不過的事了，很多人都相信，那屆總決賽，即使湖人缺少了OK組合中的任何一個，基德的球隊也未必能夠戰勝他們。事實上，盡管NBA出現過多次總決賽橫掃的情況，但也許這是第一次在所有人預料之內的。

四連冠？

“我們會得到四連冠的！”連續三年獲得總決賽MVP的奧尼爾朝著斯臺普斯體育館外聚集著的黑壓壓的人群鄭重許諾。

這已經是洛杉磯連續第三年舉行慶祝湖人隊奪得總冠軍的游行了，每年都有幾萬人參加，這幾乎已經成為了洛杉磯的一個傳統節日。今年最受歡迎的球員中除了奧尼爾與布萊恩特外，又加入了羅伯特·霍利。若沒有這位“離合器先生”關鍵的三分球，湖人就不可能沖出國王隊的包圍。“這就是我想讓你們教給你們孩子的。”奧尼爾仍然對西部決賽的強勁對手國王隊不依不饒，“薩克拉門托已不再是加利福尼亞州的首府，洛杉磯已經成為了加利福尼亞州新的首府。”

為了在斯臺普斯體育館外的慶典活動中占據有利位置，一些球迷半夜就來到了球場外面，他們在此宿營過夜盼望著早上慶典的到來。游行過程中，洛杉磯的所有窗口都人頭攢動，所有的人行道都擠滿了人。游行隊伍從市政廳出發后，整支隊伍分為了十支，浩浩蕩蕩地穿過了洛杉磯的各個主要街道，咆哮的人群俯視起來像一片片紫色和金色的海洋。最后這幾支隊伍匯合在了斯臺普斯體育館外，洛杉磯警署發言人證實，在體育館外聚集的人群達到了15萬人。

由于前年湖人球迷在慶祝球隊奪冠時爆發了騷亂，因此這次警方共出動了1000名警察在現場維持秩序。

85歲的湖人老播音員查克·赫恩剛剛做完心臟手術，就出來主持這次盛會。他一個接著一個地向游行的隊伍喊著湖人隊球員的名字，并與他們一起歡呼。“你們都知道這個冠軍早已經放在了我們的冰箱里。獲得總冠軍的過程不過是漫漫的緩凍的過程。冠軍的心肺永遠是屬于洛杉磯的，即使他們暫時拿走了冠軍的軀體，但只要我們保住冠軍的種子，勝利仍將是我們的。”

赫恩的話引起了全體的共鳴。“三連冠絕不是我們的負擔，讓我們向四冠王進軍。”

這時，穿著明尼阿波利斯湖人時代藍色球衣的科比站了出來，“去年的整整一年我都在不停地告訴大家，我們會來這兒再次慶功的，現在我要說，明年我們仍會回到這里。”慶典在歡呼“霍利！霍利！霍利！”的圣歌中達到了高潮。馬克·馬德森還跳出來表演了一段蹩腳舞蹈，他用西班牙語告訴大家，愿望一定會再次實現的。“洛杉磯是惟一配得上湖人隊的城市，因為它足夠大也足夠酷。”洛杉磯市長詹姆斯·哈恩說。

不過，如此激動人心的慶典沒能連續第四次出現，科比和奧尼爾的許諾也落了空，接下來等待他們的是生平最痛苦的一段時光，但不管怎樣，這樣的三連冠經歷，無論對誰來說，都是一次絕美的享受。當然，這些都是后話了。

洛克行

在獲得總冠軍之后，科比再一次享受了甜蜜的假期，他甚至來到了街頭籃球的圣殿——洛克公園來體會街球的魅力。

科比的父親曾經在這里打過球，并且與那些70年代著名的黑人街球高手們，像“毀滅者”喬·哈蒙德、“PoeWee”理查德·科克蘭德和“山羊”齊名。如果科比·布萊恩特也想將自己的名字后刻上“這個時代最偉大的籃球明星”這個印記的話，那么他也必須在這里闖出一番名堂來。

2002年7月18日，科比來到了這里。因為在他看來，在這里斗牛獲得的尊重與他在兩萬名買票看球的觀眾面前獲得的尊重同樣重要。而洛克公園里的籃球娛樂有限公司CEO格萊格·馬里斯，對此更是一針見血地指出：“科比的身上缺乏那種街頭的感覺，而這里是他培養街頭氣質的最佳場所。”“我之所以來到這里，就是想要挑戰那些無法在NBA打球的最出色的球員。”科比說到他的此行目的時，這樣總結道。

最初的安排是科比將會與MURDERINC——這支球隊的擁有者是一位唱片公司老板伊維·古蒂——合作完成一場表演秀。7月15日，也就是科比最初定下的來訪日子，由于這個消息迅速傳遍了整個紐約，很多熱情的球迷下午一點半就在公園門口排起了長龍，期待著能夠在晚上一睹科比的賽場風采。但令人遺憾的是，科比在這一天并沒有如約前來。三天之后，在沒有任何征兆的情況下，科比卻出人意料地光臨此地。在他抵達此地的幾分鐘之后，聞風而動的球迷將洛克公園圍了個水泄不通，大家爭相目睹科比的絕代風采。

但科比的表現讓人有些失望，他本來是想要打破由“毀滅者”哈蒙德創下的洛克公園的最高得分：74分，但實際上呢？他連排在第二的——詹姆斯·威爾森的EBC最高分63分的邊都沒沾上。

請記住，這場比賽發生在他場均取得25分，在洛杉磯屈居沙奎爾之后，穩坐第二把交椅的那個賽季。那個時候，科比在面對媒體采訪時經常談到的賽場論調——也就是他現在經常強調的--就是與賽場攻擊手相比，他更希望自己可以成為一名合格的賽場輔助者。但是說老實話，在沒有沙奎爾，沒有菲爾·杰克遜，沒有“三角進攻”的賽場上，沒有人知道科比究竟能夠做些什么。

那天晚上，MurderINC面對的對手是SOURCE隊，一支隊中擁有穆奇·諾里斯，杰羅姆·威廉姆斯和前馬里蘭明星拜倫·莫頓的球隊。史蒂夫·弗朗西斯也出現在了賽場邊，由于傷病的緣故，他沒有上場露一手。其他一些名頭甚響的街頭球員們，像“骨頭收集者”拉里·威廉姆斯，龍尼·哈里爾，馬里·納史密斯和格雷格·瓊斯也都相繼在人群中亮相，他們似乎都做好了要與NBA最有才華的球星一較高下的準備。

“破壞者”在賽前仍然保持了對布萊恩特家族延續已久的問候習慣，在賽前他與科比交談了很長時間，就像他在過去的三十年中與科比的父親喬·布萊恩特那樣親密無間地交談。

現場的賽場評論員麥克·漢尼巴爾將科比稱為“戒指的主人”，這位主人在最初上場的16分鐘的時間里，即使是在對方雙人乃至三人夾擊的情況下仍然拿下了18分。“一旦他在賽場上確定了攻擊目標時。”漢尼巴爾說，“你就很難阻止住他。他是那種不達目的誓不罷休的執著家伙。”

在下半場比賽開始時，科比更是使出了渾身的解數，反手上籃、不看人式傳球、控球表演等等，他的表現已經再次證明了他具備與其他那些在此地成名的超級明星們比肩的超強實力。“還記得當時有個小孩子在科比的背后大聲喊叫，‘科比，來個360度上籃。”漢尼巴爾說，“他在籃下隨后就完成了這個高難度動作。”

當然，現在回想起那個夜晚，也并不是每件事情都是一帆風順的。還記得曾有一次，科比在場上表演雙腿間運球隨后上籃的絕活時，他居然沒有投中這個球，臺下隨后想起了一片響亮的噓聲。“人們并不在乎你是誰，這個公園里也沒人會在乎這個。”漢尼巴爾說，“你必須要在這里用自己的行動來證明給大家看。否則的話，你只會遭到人們的質疑聲，‘科比，你到底在干什么？但不管怎么說，科比在這里還是獲得了大家的尊敬。大家大聲地對他說，‘今天這里是你的主場。”

直至今日，漢尼巴爾仍然記得后來下著瓢潑大雨時，科比在雨中堅持打球的興奮場景：“那時候的科比就像是個小孩子，嘴里仍然在不停地喊著，‘快來啊，伙計們，我們繼續沖啊。現在想起那一幕仍然覺得相當不可思議。”

“真是太有趣了。”科比說，“剛開始下雨的時候，我真的不想停下來。還在費城念書的時候，我就經常在雨中打球，我真的很享受那種痛快淋漓的打球的感覺。”

由于科比在洛克公園這段不同尋常的經歷，漢尼巴爾給他取了個相當與眾不同的外號——“新遺囑”，而科比自己對這個綽號相當滿意，并且希望自己以后能夠再次來到這里打球。“他們都向我表示出了誠摯的愛意，因此我也期待著能夠再次回到那個讓我心馳神往的地方。”科比這樣告訴我們，當然，最好是帶著冠軍的頭銜，就像剛剛結束的這個夏天一樣。

老大之爭

離開洛克，科比的心思全部放在球隊衛冕冠軍上，就像兩個月前他在奪冠后的新聞發布會上回答的那樣：“我們干凈漂亮地奪得了三連冠。”科比說，“但榮譽似乎來得有些太快了，令人難以置信，希望我們能一直保持這種狀態，這樣在職業生涯結束的時候，我們就可以自豪地說，我們是曾經最偉大球隊中的一員，但現在我們還沒到松勁的時候。”此時的科比僅僅23歲，但他已經擁有了三枚總冠軍戒指，最主要的是他有著與其年齡不相仿的成熟，即使背負著與奧尼爾爭奪球隊老大的惡名。

準備再次衛冕的湖人隊幸運地擁有著兩名聯盟中最舉足輕重的球員，對于他們來說，僅僅這些是遠遠不夠的。誰是真正的領袖人物？誰更不可或缺？誰又是公認的令人激動不已的寵兒呢？不可否認，當然是奧尼爾，但如今這一切都將會與他無緣，原因很簡單——科比耐不住性子了。“外線進攻？沙奎爾不得不接受這個事實。”這個賽季結束后即將成為湖人隊教練的布萊恩·肖說道，“因為科比并不打算有什么改變，我會很快告訴你這一切的。”

科比將面臨的挑戰遠不止是我們所能想到的，他所面臨的阻撓就像是連綿的山峰，而這種來自湖人內部的阻撓絕不亞于其他球隊對手們的抵抗。在這個賽季開始的前一個星期，杰克遜曾私下與科比交談，讓他繼續發揮上個賽季的作用，將進攻的重點交于奧尼爾，只是在控球的最后幾秒，或是比賽的最后幾分鐘才能取代奧尼爾。但科比的反應是，“還是讓我犧牲自己嗎？我需要的是參加比賽，我已經不是當年的毛頭小子了，你們還打算壓制我的才華？去別處打球，我的日子可能會過得更好。”

杰克遜通常都是通過發動公眾的力量，來使球員們對他的安排言聽計從，但是，科比毫無掩飾的轉會威脅卻使杰克遜無計可施。科比以他任性的態度來回應杰克遜的戰略部署——十場比賽，他在前五場比賽中，場均有16次出手，而在后五場比賽中，卻一躍升至26次投球。當然他之后的表現也是直線飆升，湖人隊的勝利也被ESPN周日晚間籃球欄目的工作人員津津樂道。關于科比，喬·非斯曼評論道：“我認為沒有什么是他做不到的。”而對全明星賽、常規賽以及總決賽中鼎鼎大名的奧尼爾卻只字未提。

奧尼爾似乎早已意識到了這個變化。當湖人隊飛抵波特蘭時，遠遠的就看到了一幅印有科比頭像的超大廣告牌，足有五層樓那么高，在他們從機場出來的途中向他們致敬。而在洛杉磯，靠近斯臺普斯中心的大酒店也有一幅科比飛身扣籃的壁畫。在加拿大航空中心，湖人與猛龍交手之前，一名男子手持著一個簡易的白紙黑字的標牌，上面寫到：“奧尼爾！12投，0中，如何？”意指在前一場比賽中，奧尼爾11投而沒有一次命中。

隔著幾行人，一個家庭的成員們則舉著共同書寫的條幅：“科比，我們愛你！”這樣的沖擊使得奧尼爾感到了手足無措。作為一名中鋒，他依賴于科比傳球給他。如果他將二人矛盾公布于眾的話，必將會成為全國皆知的爆炸性事件，從而更會加劇湖人內部的分化。此外，他在魔術隊時，就與“便士”哈達威有過曾鬧得沸沸揚揚的不和睦的事情。他聽到的是一個乳臭未干的家伙的吶喊，看到的是8號運動衫的飛揚，他知道這一次完全不同于以往。

科比也知道奧尼爾的感受，但他是一名機會主義者，他不愿意放棄任何讓自己走向巔峰的機會，絕不會有絲毫憐憫，他對奧尼爾遭禁賽的關心遠不如對艾弗森和卡特的高得分強烈。在通往輝煌的道路上沒有憐憫和同情。

正是這一切使得一名身體素質超群而毫無同情心的家伙，在23歲的時候就成為聯盟中最優秀的球員。科比知道，奧尼爾在全身投入到季后賽之前需要時間來調整，而且他也不可能恢復到上個賽季常規賽的身體狀態，因此，科比花了整個夏天來摩拳擦掌，苦練球技對她來說，隊內老大之爭要比冠軍更刺激。當你看到他是如何騰挪躲閃中，不顧有多少雙手在他的頭上，都能夠不達目的不罷休地將球放進籃筐之時，我們不難想像他是如何在假期每天練習投籃超過2000次的艱苦訓練。他的強行上籃的難度有時是充滿驚險的，但是他的投籃命中率卻達到50%，因為他是一名貪婪的進攻型球員，也是一個杰出的籃板高手。他由于在一場比賽中三次搶得前場籃板后補籃成功，而使得他的肩部在之后的很長一段時間而隱隱作痛。

“每個人都希望我能夠做到雙大局為重。”科比說道，“但是如今我已經成熟了很多，我必須要在每天晚上，在將近48分鐘里向我自己證明，向聯盟證明，我是一名相當不錯的球員。”

科比時間

如果奧尼爾能夠苦練一下他的罰球的話，也許這將會是一場公平的競爭。但在這個賽季，境況似乎更加糟糕了，他將這歸咎于他在夏天同他的鄰居、魔術隊的麥迪觀看了自己太多的高中比賽錄像的結果。他本打算想通過觀看錄像來改善自己的罰籃技術。“我也許覺得自己高中時的罰籃還不錯，所以想要改成以前的動作。”奧尼爾說道，“但是積習難改啊！”

不過他目前的狀況已經有所好轉，但是盡管他正在緩慢進步著，災難仍不可避免地發生。由于一些眾所周知的原因--多病的腳踝和致命的傷痛，他不愿意罰球或是他不打算持球進攻--奧尼爾的表現再不像以前那么有氣勢了。他仍然是聯盟中最優秀的籃板球員之一，他的拼搶籃板的次數上升了，但是他的得分和投籃命中率卻在下降，他甚至承認，“在有些情況下，我真的有些步伐緩慢了。”

但是他覺得這些并不是改變湖人進攻戰術的主要原因。“不要總是以過去三年的表現來推斷我，因為同樣的事情不會發生。”奧尼爾說道，“我們有著全新的計劃，而且運作得有問題，我不認為我們在重復同樣的計劃。”

“不要說我們有了麻煩，我不是一名防守隊員，我需要別人給我傳球。只有當狗被喂飽時，它才會看家守門，反之，任何人都會登門入室的。我覺得我現在在隊中就像一個象征性的中鋒，就像盧克·朗利或是克里斯·杜德利那樣的角色，而這并不是我的專長。”

如果有任何的夸大其詞或是抱怨，都是有根據的。

在一場輸給金州勇士隊的加時賽中，奧尼爾和科比在每次擁有控球權時，都會采取擋拆進攻的辦法。即使是奧尼爾在比賽休息時坦率地告訴科比要“傳球”，科比也未將球傳給奧尼爾。科比不會這樣做，這是因為他知道奧尼爾會被別人故意犯規而罰球，而奧尼爾的職業生涯的最低罰球命中率只有38.6%，遠不如將賭注壓在自己身上，因為他的職業生涯最高的投籃命中率為47.7%，罰球命中率為87.3%。

“如果奧尼爾的罰球命中率為70%的話，事情就變得容易得多了。”科比說道，“我們必須知道我們的優勢和不足，我信任我的球隊，我更相信我自己。是的，我們在季后賽中通過打奧尼爾為中心的進攻而獲得了勝利，但是今年我們將會橫掃對手，而絕不僅僅是打到第五場和第七場比賽才結束戰斗。”

但是進攻從來都不是問題——湖人隊以33場比賽場均得分達到101.2分繼續排在西部前列，但是奧尼爾的防守和投籃命中率都已經下降到聯盟的中下游位置。杰克遜和奧尼爾之間的關于將湖人的進攻重點從內線轉到外線的爭論，是導致這一成績滑坡的主要原因。

當布萊恩·肖在奧蘭多魔術隊效力時，就曾親眼目睹過關于領導權的問題是如何將奧尼爾與“便士”哈達威的友情破壞，并最終導致了他們的分道揚鑣。現在，這場還未結束的戲劇又在湖人隊的這對兒明星球員之間上演了。

但不同的是，奧尼爾知道擁有其他偉大球員的重要性，知道失去一位幫手的日子不會很好過。而科比可不這樣想，對于他而言，所要做的一切事情就是盡快地擺脫奧尼爾的陰影。當科比聽到人們談論如果讓卡特或者艾弗森同奧尼爾合作的話，也同樣能做到他所做的一切時，他感到很惱怒。他想讓人們知道，失去他的奧尼爾會是怎樣，而他也將為此做些什么來證明自己的價值。

“我有幾條德國牧羊犬，訓練他們的那個家伙在頭六個月里并不對它們做任何馴化。”布萊恩·肖說，“他只是讓它們自由的嬉戲，因此它們不會失去好斗的天性，如果一條狗總是聽到主人說‘不，那么在它以其本性做任何行動之前，都必然會猶豫不決。這對于科比來說是同樣的道理，你應該讓他始終保持著那種好斗的狀態。”

之后不久的一場對火箭隊的比賽中，進行到加時賽的爭奪時，科比未被弗朗西斯盯住，但是肖并沒有把球傳給他，而是將球傳給了其他隊友。在比賽的間隙，肖解釋說，他是嚴格地遵循了杰克遜的戰術意圖，無論如何，得分是最重要的。

而在對太陽隊的比賽中，第一節的最后時刻，科比在個人帶球強行突破時，出現失誤，將球拍在腳上后球飛出底線。這時，杰克遜叫了暫停，科比徑直走下了賽場向“禪師”解釋，然后他們爭論了起來。杰克遜的本意是讓科比先佯裝突破，然后將球傳給外線的隊友，但是科比卻全然不顧與其他隊友的配合，試圖直接突破上籃。“我絕不會做擋拆配合，而讓其他球員從容投籃。”科比說道。這也直接看出了科比的獨斷獨行，此時他的眼中儼然只有自己。而杰克遜想讓更多的球員參與到進攻中來，因為如果有更多的進攻點，或者是奧尼爾，或者是費舍爾，其結果只能是更具有進攻效力。

所有這一切只能使科比付之一笑，但絕不會阻止他的所作所為。在湖人隊訓練房二層樓的一個接待處，當杰克遜和其他的教練們都走開的時候，科比神采飛揚地談起了關于菲爾試圖要控制住他的這件事。

“菲爾曾經告訴我們要打團體戰，他對我說：‘科比，這不是你的個人表演，因此在后來比賽的暫停期間，他問我們想怎么打，我說‘是的，現在就是科比的表演時間！”

獨自前行

奧尼爾沒能看到這樣的幽默，他已經擺脫掉了除了大力扣籃外無所作為的形象，擺脫掉了被電影和音樂的興趣搞得心煩意亂的形象，也擺脫掉了當年自己逃亡者的形象。但在這之后幾個賽季的風光還是遠不夠的，他開始對湖人隊的進攻發牢騷，然后會私下里打聽什么時候是轉會的最后期限，或是考慮一下在幾年后退役。但奧尼爾在圣誕節時輸給了上賽季西部決賽的死敵國王隊時，杰克遜震驚了。“那場比賽雖然取得不錯的數據，但是他打得并不在狀態，并不是由于他體能的問題……”杰克遜說道，“我想是他內心太憔悴了。”

每一名隊員都抱怨其他人的表現與年齡不符的做法是毫無益處的。奧尼爾更像是一個超級靈敏的12歲男孩長了一副30歲男人的彪悍外形，而24歲的科比卻表現得像一個50歲的冷酷無情的偷襲者。

奧尼爾否認了他使用什么手勢來暗示其他隊友不將球傳給科比的說法，奧尼爾說：“他們會知道這絕不可能。”——兩個人的關系也絕不會是田園詩歌般美妙了。但是將個人感情放在一邊，在聯盟中再很難找出這樣堅不可摧的搭檔了，對此，他們都表示了認同。

“我們在前三個賽季所建立的信任仍在。”科比說，“每次我們需要把握住機會的時候，我和奧尼爾都在那兒，只不過規則稍有變化。”的確如此，在同猛龍隊的比賽中，奧尼爾毫不猶豫地幫助科比遏制住了卡特極具威力的進攻，而在同開拓者隊的比賽中，科比也毫不猶豫地將球傳給了奧尼爾。

不管怎樣，盡管湖人隊的其他球員對奧尼爾因個人與科比的爭斗，而影響了他的球技而不滿，但他們仍然認為他們是在奧尼爾的球隊。霍利拒絕對此發表任何的看法，因為“我有可能傷害到某些神經敏感的人”，毫無疑問，他所指的正是奧尼爾。

自從科比入主湖人七個賽季以來，他就一直對那些在背后說三道四的隊友不信任，致使他始終未找到他可以信賴的人。

曾經的隊友霍勒斯·格蘭特認為，如果科比想尋覓到可以支持他的人，就必須擺脫掉以前的想法。“我記得菲爾曾告訴喬丹，他必須要相信他的隊友……”格蘭特回憶到，“喬丹從不隨意地拜訪別人，但是他會邀請隊友到他的房間一同打牌，但這足以讓我們知道，他終將要成為一名領袖。作為一名領袖，無論是場上還是場下，所有人都會尊重你，你決不能以領袖自居，偶爾你也要說‘我犯了錯誤，我的錯。我真的不認為現在的湖人隊中有誰可以被稱為真正的領袖，當然除非他是菲爾。”

憑杰克遜的天賦，他知道什么時候該表明態度，而如今時機還未成熟。他知道自從他帶領公牛隊第一次贏得總冠軍開始，他就總是將季后賽出現的問題帶到了下一個賽季，而這種后遺癥使他吃盡了苦頭。湖人隊的比賽日程很怪異，在頭兩個月里如旋風般地打了32場比賽，到了2003年的1月份減少到12場比賽，這意味著奧尼爾可以有更多的時間來調整他的狀態，也可以使科比更加明白，收斂他個人表演般的進攻對于全隊來說是有裨益的。湖人隊在本賽季頭三個月輸掉的比賽同他們上賽季整個賽季幾乎相同，但是杰克遜卻并未向他的隊員們發難。“告訴全隊到6月份的時候形勢將是多么的嚴峻，實在不是一件容易的事情。”

他說道，“在球隊的成員們意識到在走下坡路之前，你要不斷地告誡他們‘狼來了或者‘著火了！也許他們是對的，現在還未出現形勢嚴峻的情況。”

一段時間之前，一些湖人隊的球員和相當大的一部分球迷還認為球隊如果沒有科比可能會更好，或者至少在他的位置換上雷·阿倫或者基德會更好，而這種言論和來自杰克遜的評論已經冒犯和傷害了科比。

杰克遜的本意是希望自己這樣說，可以使科比感到羞愧難當，從而信任他的隊友們。杰克遜告訴記者們，他聽到一個謠言，說科比常在比賽前半部分放水，以便自己在能夠在比賽的最后時刻扮演挽救敗局的英雄。絕大多數球員在受到這樣的影射后都不可能和他們的球隊修復關系，但科比不止一次地證明，他不是那些絕大多數球員中的一個。

成長的代價

如果地球上還有一個與科比相似的人，那就是前湖人隊球星及總經理杰里·韋斯特，他和科比有著相同的風度和自信，他也同樣與NBA最著名的一位中鋒張伯倫合作過。科比知道韋斯特最了解他，“他總是打個電話就把我叫過去。”科比說，“他從一開始就影響著我，每次和杰里的談話都能讓我學到許多東西。”科比這段時間曾與韋斯特吃飯，但是他卻不愿意與奧尼爾和菲爾·杰克遜吃飯。盡管如此，但科比堅持說他不會將過去的矛盾帶到賽場上，在場上他得到球后就會尋找機會傳給奧尼爾，并且讓隊友們也這樣做。“在我看來，把情緒與情感分開是很容易的事情。”科比說。

此時，杰克遜也已經意識到，他不能沒有科比這樣一員大將——他是聯盟中最優秀的攻擊后衛，他能夠嫻熟的運球，能夠突破對方的防守，能夠極有創造的發揮他的投籃技術。科比同樣還具有非常難能可貴的敬業精神，他那不可動搖的信念使他登峰造極。他的信念是如此的堅毅，以至于沒有什么能夠阻擋他要飛起來的夢想，而且湖人隊在認真審視了科比的狀況以及自己的處境之后，他們便不再阻止他的想法了。

奧尼爾和菲爾·杰克遜從未公開認可科比要去其他球隊的說法，但他們當然也不會去阻止這種想法，而現在我可以打賭他們不想讓科比走。他們兩個都開始贊美他——菲爾盛贊科比不只是喬丹的接班人，而且將來的成就會超過他，而沙奎爾呢？他現在已經把科比叫做籃球場上最好的球員。

友好的氣氛感染著隊里的每一個人，助理教練泰克斯·溫特曾鄭重考慮過退休，但現在他說他要在球隊接著干下去，而老將福克斯曾談到這個賽季結束后將退休或者到其他球隊去，但現在他也考慮要留下來再打一個賽季。“以前這些人想離開的是湖人隊。”

后衛德里克·費舍爾說，“現在他們不想離開的是彼此間的相處。”

如果說這一切有個轉折點的話，那應該是在一次球隊奔赴客場的飛機上，隊員們在玩紙牌游戲，沒有人確切地記得當時是去往哪個城市，猶他州，芝加哥，還是波士頓，或者明尼蘇達，總之是去往某個城市的途中，科比與隊友之間存在了六個賽季的隔閡最終消失了。

實際上沙克與科比都沒有參加這種叫做“BETWEENANDGUTS”的普通游戲，但科比坐在他通常坐的位置上，那個位置正對著牌桌，科比雖然并未真正參加玩牌，但他饒有興趣地聽著、看著，他沒有閉起眼睛坐在那里，或者在他的DVD上看電影。他原來的那些湖人隊隊友們很喜歡這樣的科比，從前他們排斥科比的高傲自大，并不欣賞這個當時只有18歲的天才。費舍爾說以前湖人隊上下所有的人并不怎么愛和科比開玩笑，只是簡單地忽視他。“我不能說當時隊友們使他覺得自己不受歡迎。”費舍爾說，“但現在我肯定感覺到與過去不同，有時并不在于他在做什么，而是在于你沒做什么。”

布萊恩·肖，曾與科比的父親“甜豆”喬·布萊恩特在意大利的聯賽中一起打過球，可以說他是看著科比長大的。他總是邀請科比和他玩牌，他說：“嘿，在這張桌子上，你的錢是好東西。”多數時候，科比會微笑著，調整一下身體又重新回去看電影。盡管有時他也會在肖的耳邊說句俏皮話，但他還是感覺沒有直接加入到玩笑中去，沒有完全被人接受。

“我過去常說笑話，但我只是偷偷地說。”科比說，“我會在肖的耳邊說些霍勒斯·格蘭特曾經的糗事，但我會小聲地說。過一會兒他們就開始想知道我說了些什么，這時候肖就會說，‘哦，你們最好留意一下科比。”沙克有一次曾說：“科比就像一只黑貓，表情冷淡地坐在那里，當你想要走近它時，這只貓卻走掉了。”

帶著傷病隨球隊輾轉于各城市之間，科比就像一間屋子里的孤獨的陌生人——與隊友們在一起實際上更增加了他局外人的感覺——也許這就是科比的感受。但是由于某種原因，在那次四場比賽的客場旅途一開始，他沒有再打開DVD，也沒有再在座位上裝睡，他看著隊友們洗牌、打牌，看著他們設局和輸贏，在隊友們的閑談中他和大家一起笑著。對于平常的觀察者來說，這也許根本不意味著什么，而對他的隊友們來說，這意味著一切。

“我們有這樣一句話，‘你笑了，就被大家接受了。”肖說，“它的意思是如果你微笑著面對其他人的玩笑，那么你就是有一種開放的態度接受別人開自己的玩笑，每個人都在等著準備接受他，和他開玩笑，這是一個開始。”科比微笑了，他終于被大家接受了。

他需要某種形式的庇護所，因為和球隊之間的摩擦只是之前大部分時間伴著他的許多戲劇化矛盾的一部分。場外的肥皂劇首先起源于兩年前他與瓦妮莎結婚的計劃。當他遇到瓦妮莎的時候，她才18歲，當時科比正在買一張音樂光碟。對他的批評者們來說，他的浪漫和結婚計劃是成為他急躁沖動的又一佐證。一天，杰克遜從他身后走上來說：“我聽說你要結婚了，你還乳臭未干呢！”邊說邊用手指頭點著科比。

在2001年4月18日科比正式結婚之前，由于他突然宣布結婚拖延一年，于是愚蠢而荒謬的謠言出現了。一種說法是瓦妮莎的父母威脅科比說，如果科比不娶他們的女兒就會起訴他，還有一種說法是瓦妮莎是白人卻假裝有色人種，說的跟結婚好像有什么相干似的。但是無論外界怎樣擾亂這種關系，它還是教會了科比與更多人抱成團，他的隊友們也確信這一點，因為現在他們看到科比為了保護瓦妮莎不受多事者的傷害而第一次開始考慮別人的利益，開始考慮籃球以外其他的事情。

以前的科比也許會待在家里看東部決賽的第七場比賽以便開始制訂他新賽季的打球策略，而今年他卻帶著瓦妮莎去看電影。“對同伴的責任和義務，以及那些正在他腦中發展的為別人著想的能力，使他有了一種開放的心態。”前鋒里克·福克斯說。

直到現在，湖人隊還驚奇地談起科比在人際關系方面的巨大轉變。“以前他走進更衣室只是說一句‘怎么樣啊，之后就忙自己的事去了。”前鋒羅伯特·霍利說，“現在他會停下來，真正地與一些隊友交談一下。”新秀克里斯·杰弗里斯也注意到了他的變化，“現在只要我想和他開玩笑，我就可以馬上走進更衣室去找他，而他也會回敬我幾句。”這個新手說。

科比訓練的時候也不一樣了。據說喬丹與隊友打球時，比與他對抗的對手還要兇狠，而科比，這個每件事都仔細模仿喬丹的人，當然也要往這種傾向發展了，但是場下與隊友們更親密的關系所帶來的好處說服他緩和下來。“你在場上取笑我，我會讓你受傷。”科比說，“因此問題的根源在我，可以這樣講‘也許他們不需要我在所有的時候都那樣兇猛，也許如果我笑一笑，對我們全隊的精神會有好處。這是我思考后得到的一些結果，看起來它對于我們的作用還挺大。”

科比轉變最有力的證明發生在賽季開始前的兩天，當時媒體正要進入湖人隊的訓練場采訪。他們隊中進行的分組訓練，突然轉變成了引起所有人注意的競賽——科比逼近了沙克，轉身后把球從肩上輕拋入筐，正好越過了沙克伸出的胳膊。

為了扯平，沙克在另一邊籃下也越過科比扣籃。這時科比笑了起來。

“在以前，你看不到科比會這樣。”霍利說，“從未，從未，從未。”而正是在這種情況下，湖人隊在科比的帶領下，開始了他們爭奪第四個總冠軍的征程……

再踏征程

在洛杉磯鬧市的一個大酒吧里，幾個大男人正在喝酒，他們邊看著兩個不知名的大胖子拿著一大把飛鏢在瞄準標盤的“雙倍分值區”鉚勁，嘴里談的卻是兩個小時前湖人隊剛剛結束的比賽——他們以119比98擊敗了超音速隊，而科比一共投中了12個三分球，其中連續命中9個，全場拿下45分。“我看泰勒的準星也不過如此吧。”此時已經是午夜兩點多，一個不知疲倦的家伙仍然興奮地比劃著科比在剛才的比賽投中12個三分球時標準的出手姿勢，并把嘴唇笨拙地像科比那樣撅起來。他說的泰勒是世界飛鏢大賽的金牌冠軍，就像喬丹之于籃球和泰格·伍茲之于高爾夫。“科比可沒有你那么大的啤酒肚。”旁邊的人大聲譏笑著--他們都是湖人隊和科比的鐵桿擁護者，他們已經很久沒有像現在這樣開懷大笑了，令人厭倦的內亂與爭吵，所有人都受夠了。

但剛才的比賽讓他們知道偉大的湖人隊還遠未死去，復蘇的號角就從科比精準的三分球開始……

幾個小時后……

清晨醒來時，科比好像還不清楚自己身在何處，自己的右手腕還有些痛楚，卻隱約有種說不出的快意。他需要判斷的第一件事情，就是自己該穿哪雙鞋子，耐克或者銳步？反正阿迪達斯是不能穿了。“你要掙雙倍的廣告收入嗎？”科比的腦中想起了奧尼爾的笑罵。2002年11月9日，科比穿著一雙飛人球鞋上場比賽，結果湖人落敗，科比個人獨得27分，感覺好像飛翔的魔力真的只是差了那么一點點，也許科比真的該有雙屬于自己的鞋子了。

15勝20負，勝率42.8%，這個成績讓金州人聽起來可能相當滿意，但對衛冕冠軍湖人隊來說卻是莫大的恥辱。加州的薩克拉門托國王隊目前是27勝9負，這是個令科比相當心痛的差距。而且在圣誕節那天，湖人隊在主場以99比105又讓國王隊笑到了最后。NBA的特約專欄作家彼得·梅在新年預測里也毫不遲疑地指出國王隊將奪得總冠軍，這讓好勝心極強的科比大為惱火。

科比對國王隊的仇恨是有原因的，他從來都不會忘記2001-02賽季西區決賽第二場開始前，自己就在薩克拉門托的更衣室里誤食了發霉的三明治，最后不得不接受靜脈注射。“那是種常人難以忍受的痛苦，我幾乎以為自己要死掉了。”但科比沒有退縮，他們也贏得了最后的勝利。喬丹后來給科比打電話時打趣地說道：“你把我的經歷又重復了一次。”——1997年總決賽第五場，喬丹也是克服了食物中毒的麻煩贏得最后的總冠軍。

但這次科比超越了邁克爾，他在前一天晚上對陣超音速的比賽中，連續9次三分命中，不但讓霍納塞克和薩姆·帕金斯（連續8次）的紀錄從此作古，也超過了喬丹在1992年總決賽第一場命中7個三分球的紀錄。

“這也許是我這輩子看見過最偉大的三分表演。”菲爾·杰克遜在科比下場前與他擊掌相慶，他總是覺得科比比邁克爾更神奇。

奇怪的是，此刻的科比有種很空虛的感覺，事實上昨天整晚他幾乎都處于興奮的失眠狀態，也許一切太完美了——所以他提醒自己明天要早起訓練，因為整個夏天他都是這么干的，整整凈增了15磅肌肉，這讓他看起來更像年輕時的卡爾·馬龍。但科比的表現越出色，湖人就輸得越多，這也是喬丹當年曾經遇到過的怪圈。2002年11月8日在波士頓，科比瘋狂地砍下了41分，但湖人在加時賽中最終還是以95比98不敵凱爾特人——累得幾乎脫水的皮爾斯投中了最關鍵的三分球。“現在防守科比更加困難了，他幾乎什么都會，強壯的身體可以輕易地撕破你的防守。”皮爾斯在賽后深有感觸地說。

幸福的港灣

科比幾乎是瞪著眼睛盯著太陽的升起，一縷溫馨的陽光照射在他身上，愛妻瓦妮莎還在沉睡，唇邊掛著甜美的微笑，這讓科比意識到自己是清醒的——他在洛杉磯的豪宅正對著太平洋，只要不是外出打客場比賽，每天早上他醒來的第一眼就能看到太平洋蔚藍的海面。他的臥室里鋪滿了來自意大利的大理石，科比站在窗前遙望山腳下的萬頃波濤，涌動的海面像一塊巨大的地毯，一直延伸到無盡的天邊。

科比從臥室中走出來，一切仿佛都沒有變化。他的父母家人和他住在一起，這也是他的選擇，畢竟他還年輕。實際上，除了窗戶面向大海、陳設昂貴豪華之外，這個房子同他們在意大利所住過的那些房子沒有太大的區別。科比的靈魂除了籃球之外還找到了另一個依靠——愛情。這絕非水晶鞋與玫瑰花的故事，雖然對科比的女球迷來說，這顯得不公平。當他遇到瓦妮莎時，她才18歲，而科比也才20歲。就像世界上所有的愛情都要經受殘酷的考驗一樣，科比與瓦妮莎經過世俗的嚴格檢驗。現在回頭看看人們對待這對年輕人的態度，你會發現，原來我們太過于苛刻了。

他們的浪漫和結婚計劃成為了科比的批評者急于證明自己觀點的又一佐證，他們等了近一年的時間才最終完婚。科比需要某種形式的庇護所，也許，一個家能使他在暴風驟雨中找到停泊的港灣。外界的擾亂也教會了兩個年輕人凡事都要抱成一團。他的隊友們也確信這一點。因為他們看到科比為了保護瓦妮薩不受多事者的傷害而第一次開始考慮別人的利益，開始考慮籃球以外的其他事情——以前科比也許會呆在家里看東部決賽的第七場比賽，以便開始制訂他在季后賽中的打球策略。

人們狂熱地搜尋有關他們之間的花邊新聞，但喜歡科比的人們似乎都一致贊同不讓那些新聞媒體打擾瓦妮莎。科比說，婚禮延期的一個原因是他們精心計劃好了，除了他們邀請的十幾個客人，不會再讓其他人知道這件事，以免有人來打擾他們。科比一次為雜志的封面拍照拒絕了讓瓦妮莎也一起拍照的要求，在他家那次歷時一個小時的采訪中，她一直呆在樓上沒露面。科比說：“我不想讓別人入侵我的私人空間。那些麻煩事情只能使我們更加愛對方。婚姻幫我擺脫了不少工作中的困難。”科比也不愿談論他的父母曾不同意這樁婚事的問題——現在瓦妮莎與科比的父母相處得非常融洽。

費舍爾說：“以前多數情況下科比只征求自己的意見。”他甚至不在乎他的財政顧問們的意見。當時他想在山坡的房子下面建一個大規模的地下健身房，他們試圖阻止他，但他不聽。直到把地面打開了，他才無話可說了。“錢不重要。”科比說，他指著價值700萬美元的工程。“吃一塹，長一智。”但現在他無論去做什么都要征求一下瓦妮莎的意見。婚姻對科比來說絕不是墳墓，反而使他更富于激情，也使他變得更成熟。認識瓦妮莎的人都說，這是一個有魅力的女人。婚后，科比并沒有像一些人預測的那樣“運動生涯葬送在這個女人手上”；恰恰相反，婚姻使科比變得更成熟、更富有犧牲精神和責任感。

現在一切都應該有個新的開始，不是嗎？總冠軍——那是六月份的事情，現在想起來這個目標還顯得太遙遠。那么全明星賽呢？科比剛剛得到聯盟通知，他得到的1148754張選票是所有球員中最高的，超過了卡特、麥迪和姚明。不過科比最大的興趣不在這里，而是自己女兒的降生。

“也許是2月4日前后……老天，我真是說不準了，這是種難以言喻的幸福。”也許這意味著科比不能參加全明星周末了，不過給女兒換尿布和半夜起床喂奶好像比那個MVP更有吸引力。但是科比還是以票王的身份來到了亞特蘭大，因為在2003年1月1日（比預產期提前了一個月），科比和瓦妮莎愛情的結晶，小公主娜塔莉亞·蒂爾曼特·布萊恩特誕生了。

向飛人致敬

這時已沒有任何人敢限制科比，但他強烈的好勝心還是破壞了喬丹的告別演出。這是喬丹在NBA的最后一年，40歲的“飛人”正被歲月一點點打敗，不可否認喬丹在球迷心中的地位仍然超乎尋常，偶像的發揮永遠是最好的，喬丹在場上的表現永遠是MVP級的，即使現在他已不復當年的巔峰狀態。而這時的科比已經成為聯盟最出色的得分后衛，他的飛行有喬丹的身影，他的后仰投籃仿佛喬丹重現，甚至有時也像喬丹那樣伸著舌頭，日常訓練也比喬丹還刻苦，最主要的是，科比還在進步中。

1998年，科比第一次與喬丹交手，初訪芝加哥聯合中心上場十分鐘拿下可憐的5分，喬丹拿下30分。2003年，喬丹最后一次到訪洛杉磯，喬丹拿下23分，而科比則得到55分，上半場科比刷新了湖人隊43年來的半場得分紀錄-42分，賽后科比說：“飛人永遠只有一個”，而喬丹則說：“科比已經取代了我”。

科比的原話是：“取代，請不要開玩笑，也請你不要用‘取代這個詞，邁克爾是根本無法取代的，我再說一遍，他是歷史上最出色的球星之一，而我也沒有資格與他相提并論。我現在所做的只是離他更近一些，但想達到他那樣的高度基本不可能。邁克爾·喬丹只有一個，就這樣。”而喬丹的原話是：“他已經將我的位置取代了，我非常高興，在我退休之前，我也十分欣慰地看到有人能以這種擊敗我的方式登上職業籃球的最高峰。好了，大家可以將我忘記了。”

喬丹的昔日隊友，現電視評論員科爾說：“科比是我所看到的最接近喬丹的選手。當然喬丹的身邊沒有沙克這樣的選手，而這也讓科比顯得與眾不同。”公牛隊昔日戰將、也是科比前隊友的格蘭特也說：“我經常跟朋友說，23號（其實是說科比）今天表現得真出色。這不是癡人說夢話，我知道自己在說什么。”

2003年全明星賽是喬丹的告別演出，也是科比最后一次與自己的偶像在場上對抗。

科比與喬丹的第一次接觸是在1996-97賽季，再具體點說，就是那一年的全明星周末上的扣籃大賽，當時還是不滿19歲的新人的科比居然做出了精彩的飛行扣籃動作，這也一下子讓人們想起了飛人喬丹。

還是在科比少年的時候，科比就經常對照著喬丹的錄像帶，模仿和學習飛人的動作，這一習慣他一直帶到了NBA，至今未改，于是從那時開始，一個問題就被最先提出——科比究竟是不是下一個喬丹？科比人氣非常之旺，進入NBA的第二年就被球迷評選進入了全明星陣容。那一年的全明星賽，最大的賣點就是“飛人二世”科比與喬丹的角逐。“這不會影響到我的。”科比回答道，“我期望能做得更好。”1997年12月，在湖人隊去芝加哥“朝圣”之前，湖人隊的公共關系經理約翰·布萊恩特平靜地警告19歲的科比，媒體將要公布公眾的看法，他是否被公認為下一個喬丹這次將有定論，而科比到那時將有可能陷于窘境。

有人說，追求喬丹的科比現在真的正在自找麻煩，因為喬丹是美國的宙斯，是一名徹底的商業之神，他能得分，能防守，贏得過總冠軍和壟斷著運動廣告。然而面臨巨大壓力下的科比卻沒有受到任何影響，這場比賽就像是兩人的個人對抗——喬丹在年輕的對手面前精神煥發，以各種扣籃、上籃、后仰投籃，讓人們回憶起了10年前那個活力超凡的“飛人”；而科比在喬丹面前毫不遜色，他爆炸似的空中動作讓芝加哥球迷不停地叫好，而他兩次擺脫喬丹防守的扣籃，更讓人驚嘆他的個人能力。最后的結果兩人不分伯仲，科比得到了其職業生涯最高的33分，喬丹則拿下了36分，但湖人隊也輸掉了這場比賽。比賽結束后，科比承認自己和喬丹存在“巨大的差距”，喬丹本是個錙銖必較的人，看到科比這樣謙虛誠懇，也忍不住說了句：“從他身上，我看到了自己年輕時的活力。”

在科比謀求在芝加哥人心目中占有一席之地的幾星期后，他被提議為2月8日舉行的全明星賽做廣告，他的廣告占了整個版面的一半，而另一版面則是喬丹的照片，他的舌頭長長地伸著，就好像是皇家的旗幟。“我說過，真酷！”科比說，“似乎他們想為我們來個一對一的攤牌。”

由于科比如此不為名聲所累，以至于聯盟和他的網絡伙伴NBC，都覺得他們能安心地為他歌功頌德了。在具體操作的時候，他們完全把科比當作了喬丹之后的另一偶像人物。喬丹對那次明星賽描述是“這是一場充滿樂趣的比賽。科比不斷向我挑戰，而大家也把目光集中在我與他之間的對抗上。我有點感冒，體能與表現均未能發揮百分之百的水準，科比卻干勁十足，幸好我還撐得住，能和科比真刀真槍地干一場。

事實上，我壓根也沒期望自己再度奪得MVP獎，但我要讓科比防不住我，搶不走我的風頭。”

那場比賽，僅上場22分鐘的科比在前三節就已經拿下了西部最高分18分，但第四節卻被教練卡爾放在了板凳上，眼睜睜地看著自己的西部明星隊以114比135失利。有傳言說這是科比中了卡爾的詭計，因為卡爾是喬丹北卡的校友，私下里希望喬丹能夠拿到最有價值球員獎，可謂用心良苦。但如今回首往事，我們才發現卡爾并不是個智者，因為他破壞了本該在1998年就能真正完成的“飛人”衣缽的傳承儀式，而讓這一刻遲來了5年，科比在2003年全明星賽上關鍵時刻的兩記罰球恰恰是對喬丹最好的尊敬。

中流砥柱

好吧，喬丹時代已經結束了，但是科比并不能改變關于喬丹的一切印跡，人們只知道“喬丹規則”，并沒有什么“科比規則”出現，但事實上所有對手都想從科比和湖人隊的身上得到一些好處。在與騎士隊的比賽中，科比整場比賽都被里奇·戴維斯和邁爾斯死死纏住，連投籃都顯得分外艱難，同時那個恥辱的夜晚也澆滅了湖人剛剛兩連勝的火苗——賽后，湖人隊大前鋒薩馬基·沃克從牙縫里憤怒地擠出了“惡心”這個單詞。整場比賽湖人隊88投28中，命中率僅為31.8%，并且慷慨地送給騎士隊17次失誤，70比89，他們打破了自己搬到洛杉磯之后的單場得分最低紀錄。當時的騎士隊主教練盧卡斯賽后強調，沒有奧尼爾的湖人隊只是半支湖人隊，“這樣的夜晚讓你永遠不希望再提起。”科比當時憤怒地說。

不過現在科比可以說“那個美妙的夜晚我愿意一生回味。”105比103，在落后32分的情況下，湖人逆轉了不可一世的小牛隊，科比得到了重要的27分，他也希望這是湖人隊復蘇的開始。此時他的思緒回到了一個月前，2003年1月8日，洛杉磯的上午總是充滿了不和諧的寂靜，習慣夜生活的人們此時可能還在悉悉索索地整理衣褲。斯臺普斯球館此時還是寂靜無人，科比看見只有幾個工作人員在專心致志地擦拭著地板，每個人看到他時都露出了會心的微笑。科比也笑了，他想起了快艇隊主教練金特里面帶慘淡的詛咒：“但愿下次在這里你不要如此駕輕就熟。”——那是湖人隊開賽兩連敗后迎來的第一場勝利，108比93，20474名“主場”球迷在為他歡呼，那一刻科比似乎覺得自己并不需要奧尼爾了。

一切回憶都已經不重要了，現在才是最真實的。科比在昨晚幾個熟悉的三分線外投籃點開始投籃，每次在這里科比的手都很順，但這次連科比自己都覺得有些過分，“唰唰”的籃球破網聲格外悅耳——18投12中，就在這里，面對超音速他打破了1996年魔術隊“神投手”丹尼斯·斯科特在與亞特蘭大鷹隊比賽時創下的單場投中11個三分球的紀錄。

“你比丹尼斯更偉大，因為他經常是在無人防守的空當出手。”也許奧尼爾的贊許是真心的，但科比此時更愿意豎起耳朵“假裝”聆聽湖人球迷們震耳

欲聾的歡呼：“科——比，科——比……”他驕傲地“再次”伸出右手的三根手指……沉思10秒鐘，科比打賭他要馬上見到一個人，不是奧尼爾，盡管這個大家伙在更衣室里第一個擁抱了他，而且這個賽季他們第一次站到了同一個戰壕里。兩人與其他隊友們為了所謂的責任心而罵得不可開交，神奇的菲爾·杰克遜？科比實在是受夠了他的責罵，至少他沒有“魔術師”約翰遜可親可敬。在他和步行者隊的雷吉·米勒大打嘴仗，最后發展成“全武行”被禁賽兩場后，“魔術師”真誠地說：“我想告訴科比，當你憤怒時，盡可以用總冠軍的夢想來發泄自己的情緒。”

“這實在不可思議……”T.J.西蒙斯，《洛杉磯時報》的專欄作者在評論科比的神奇12投時說道，“我知道你是全聯盟最好的三分球投手。”就在前一天，他突然走到正在專心訓練的科比背后，說了這些話，然后又讓自己剛上高二的17歲女兒（保持加州高中聯賽350個三分球的遠投紀錄）和科比斗法三分球。結果大家都知道了，科比以前從來沒有在一場比賽中投進過5個以上的三分球，此前的幾場比賽中他的三分球總共才僅有31投8中，但整晚科比都滿嘴臟話地憤怒地遠投，最后他創造了奇跡。

“你是我的上帝！”在通往更衣室的通道里，每個看到科比的人幾乎都這么說。如果杰克遜手中有把裝備精良的AK47，那么科比就是不必調整準星的瞄準器，想到這里，科比禁不住又露出了潔白的牙齒，他的右手微微勾起，保持著一種標準的出手姿勢，自信似乎又充斥到了極點。這樣完美的感覺科比很久都沒有了，即使是在三連冠的輝煌瞬間，他心中也有揮之不去的陰影，所以他不得不穿上杰里·韋斯特的44號球衣來掩飾自己內心的痛苦。這時科比想起了他7歲時在意大利街頭獨得63分的美好時光，不同的是，那時他的對手只是一幫不滿14歲的大孩子。但現在呢？所有的NBA球員在他眼里也像是孩子般被任意擺弄——科比希望這種感覺可以永恒，至少不是錯覺。

最后“唰”的一聲，伴隨著梅德維登科進入場地，球鞋摩擦地板的脆響，科比的三分球再次命中目標，而且是空心入網，在他聽來，這無疑是世界上最悅耳的音樂。

再創新高

其實科比這個賽季的表現是他進入NBA后最好的一個賽季。奧尼爾由于腳趾受傷缺席了大量比賽，球隊的攻防重任落在了科比肩上，他打滿82場常規賽，場均出戰41.5分鐘，貢獻30分、6.9個籃板球、5.9次助攻和2.2次搶斷，每一項個人數據都創下個人職業生涯的新高。

但湖人隊卻在輸球，而且是輸給那些曾經在“OK組合”面前被殺得體無完膚的對手，球隊的排名也一度跌出西部前八。

漸漸地，科比的“無限開火權”引起了越來越多的爭議。另外，有媒體還把矛頭對準了湖人隊的更衣室，指出科比與隊友間存在隔閡，但科比很快讓那些說閑話的人都閉上了嘴。2003年2月，奧尼爾再度因傷缺陣，科比則在整個二月份的比賽中場均轟下40.6分。從2月6日到2月23日的17天內，科比連續9場常規賽得分超過40。這9場比賽，湖人隊的戰績為8勝1負，其排名也在大西洋區穩步上升。經過科比在2月近乎瘋狂的搏殺后，湖人隊的戰績得到穩步提升。到了3月，奧尼爾傷愈復出，湖人隊終于能以健康完整的陣容出戰。最終，湖人隊以50勝32負的戰績排名西部第五，進軍季后賽。科比也憑借著在本賽季的出色發揮，職業生涯第一次同時入選賽季最佳陣容和最佳防守陣容。

在常規賽湖人對陣開拓者的比賽中曾有這樣一個場面：科比運球突破到內線，一個高難度的展腹上籃入筐，與此同時，他聽到一個刺耳的聲音在觀眾席的前排響起：“天啊，這個自私的家伙！”科比暗中皺了皺眉頭，但他依舊按照這樣的方式比賽。可能沒有人注意到，那場比賽科比拿下了33分、14個籃板球和12次助攻。

“三雙！”哈維·布拉克在1979年當上了費城76人隊的媒體主管，當年他曾經親眼目睹“魔術師”約翰遜138次三雙的壯舉（僅次于“大O”奧斯卡·羅伯特森的181次）。23年后，布拉克又看到了同樣與眾不同的科比，在對快艇和開拓者的比賽中，他連續打出三雙數據，“這絕對不是一個自私的年輕人。”布拉克一直在努力糾正著同行們的意見。“是那場對凱爾特人的比賽科比出手47次嗎？”NBC一位專欄記者特里爾同樣支持布拉克，他在1991年喬丹第一次奪冠時，曾對飛人提出這樣一個問題：“邁克爾，難道你不覺得自己在新秀賽季的出手次數太多了嗎？”喬丹突然用一種奇怪的眼神看著他：“伙計，也許你的意思我不太明白……難道你要我把球傳給麥克勞德嗎？”眾所周知，那個麥克勞德是個只知道混工資的家伙。最后他的結論就是：科比的出手次數還不夠。這在當時似乎是種很奇特的論調。

但科比沒有功夫聽到這些，此刻他正愜意地躺在湖人隊更衣室的長椅上，在他的更衣柜上清楚地寫著這樣的幾個字：“8KobeBryant”。耳邊隊友們肆意地喧嘩和玩笑對于他來說已經不重要，科比似乎還記得那次發生在他和菲爾·杰克遜的老朋友查理·羅森之間的激烈爭吵——那個家伙是杰克遜兩本自傳的撰文者，當杰克遜執教于CBA阿爾巴尼帕頓隊時，他是杰克遜的助教，而羅森當時一直呆在洛杉磯，經常與杰克遜共進晚餐，而且喜歡搭老溫特的順風車，就在這種幾乎每天的接觸中，這個“可惡”的家伙似乎鉆了老溫特的空子——在ESPN的“PAGE2”專欄中，他斷章取義地說：“嘿，看到了嗎？科比很自私，似乎很難教導。”——湖人隊本賽季的揭幕戰，科比全場29投只有9中，老溫特在開車送羅森回家的時候，隨便發了幾句牢騷：“科比打得太蠢了！”幾天后，這段秘聞就被羅森公諸于眾，就連老溫特本人在聽說之后也感到很吃驚。

事實上，科比和老溫特都是個性執拗的人，后者有著50多年的執教經驗，即使喬丹也經常與其發生沖突，但這次科比憤怒了……他的下巴驕傲地高聳著，雙眼噴射出不屈的光芒，在對快艇隊的比賽中，科比得到了33分和12次助攻，以及職業生涯最高的15個籃板球，同時有六位隊友的得分在科比的幫助下都達到了雙位數，這些事實響亮地打了羅森一個耳光。“我必須得說，任何有關科比是個自私鬼的猜測都是愚蠢的。”快艇隊領袖布蘭德說。對此，科比開始選擇了沉默，但后來面對媒體的窮追猛打，科比終于說了真話：“顯然，我在賽前得到某種動力，我不準備提那個人的名字，因為我認為這沒有必要，所有人都知道了這個故事。”

最后還是奧尼爾提醒了科比，“去看看你的技術統計吧。”科比笑笑沒有回答，他清楚地知道自己的四次三雙現在排在聯盟榜首，甚至比NBA公認的全能戰士加內特（3次）和基德（2次）還多。

但一切有什么用呢？每次科比把球精妙地傳到隊友手里時，他只能閉上眼睛，絕望地聽到籃球碰撞籃筐時發出恐怖的“哐哐”聲……這似乎是個無可挽救的輪回，科比原以為自己將獲得本賽季常規賽的MVP，但現在看來，似乎新澤西網隊的后場靈魂基德更有希望，即使他的投籃再爛，但是至少沒人說他自私。

王朝終結

2003年1月10日，洛杉磯，NBA專職攝影師安迪再次用他的鏡頭記錄下了科比許多精彩的瞬間。科比的情緒顯然高漲了許多，因為他們剛剛在過去的四場比賽中贏了三場，而且整個美國媒體都在談論湖人隊何時復蘇的問題。這時科比一手抓著籃球走到安迪身邊：“說實話，你覺得我是個自私的人？”安迪默然……

參不參加2004年的雅典奧運會，這好像是科比現在和奧尼爾之間的最大分歧。“以前因為種種原因，我總是不大適合參賽，但是這次我進行了認真考慮，如果能夠入選，那將是一件美妙的事情。”但奧尼爾新的借口又出來了——“我已經有一枚奧運會金牌了。”

在進入2003年的第一個星期天，喬丹給科比打了一個電話，他想確認一下關于科比和卡特交換的傳聞是不是真的，“在哪里都是一樣。”科比沉吟半晌道。提起受傷的卡特，他似乎想起了對開拓者時，他踩到帕特森腿上重重的一腳，幾乎把自己的腳踝扭斷。“我認為自己最難對付的對手是費城的斯諾。”科比突然冒出一句唐突的話……

“奧尼爾永遠是最好的。”科比接過隊友梅德維登科傳來的皮球，優美地拔地而起，出手，皮球在空中劃過一道優美的弧線穿網而過，“我的三分技術也是最好的。”科比回頭再一次露出了潔白的牙齒。科比的表現固然搶眼，并且信心十足，但是湖人隊在本賽季卻不如之前幾個賽季那么有生氣，可以說從一開始就呈現出沒落之勢，當常規賽最后一場打完之后，湖人隊本賽季的獲勝場數剛好達到50場，這比他們上個賽季58勝24負的戰績要差一個檔次，不過這足以把他們送進季后賽了，只不過他們比排名西部第四位的森林狼隊少一個主場而已。但是擁有科比的湖人隊不可阻擋，他們首輪在1比2落后的情況下連扳三場力克森林狼，其中科比在關鍵的第四場和第五場的比賽中，連續兩場砍下32分，這也是他在季后賽中大多時間表現的縮影（科比在季后賽中的場均得分為32.1分）。

跨過森林狼這一關，等待湖人的是他們的老冤家馬刺隊。首場比賽，科比雖然得到了全場最高的37分，但湖人還是因為奧尼爾在第四節的六次犯規被罰出場，而以82比87輸掉了比賽。緊接著在兩天之后，他們再次遭遇了失敗，這一場科比和奧尼爾雙雙不在狀態，而常規賽MVP鄧肯也表現平平，但是馬刺隊的其他球員卻站了出來，尤其是防守專家鮑文，他在防死科比的情況下，自己全場12投10中，其中三分球8投7中，只打了三節比賽就拿下了27分，再加上兩個后場帕克和吉諾比利的出色發揮，馬刺沒有讓湖人在客場占到任何便宜，以114比95再下一城，0比2的大比分已經把湖人逼到了懸崖邊上，他們要想扳回劣勢，只能寄希望于回到主場斯臺普斯中心了。

自1999年菲爾·杰克遜入主湖人以來，他們還沒有在季后賽中落后過兩場，湖人雖然現在出現一些狀況，但瘦死的駱駝比馬大，在NBA中還沒有哪支球隊敢放言在季后賽中能橫掃湖人。回到洛杉磯主場之后，湖人還是表現出衛冕冠軍的實力，在科比的帶領下主場連下兩城，科比兩場比賽先后拿下39分和35分。“我們必須像第一次奪冠那年（擊敗開拓者）一樣奮起反擊。”科比在幫助球隊扳平總比分后說，“我們知道該怎么去贏球，我們曾經做到過。”

但是2003年的馬刺絕非2000年的開拓者，此時的湖人更非彼時的湖人。關鍵的第五戰，湖人隊一度落后25分。與三年前一樣，湖人隊在第四節發起反攻，將比分追至94比96。最后時刻，科比在將球傳至無人看守的霍利手中，可“關鍵先生”偏偏這一次失了準星，三分不中。大衛·羅賓遜搶下籃板，馬刺將2分領先保持到比賽結束。“贏球，我們下一場在主場要不惜任何代價去贏球，就這么簡單。”科比對翻盤仍然抱有希望，但他沒有想到，常規賽湖人倚仗的主場的氣氛在季后賽已經成為湖人的夢魘。

5月16日，2比3落后的湖人回到洛杉磯背水一戰。首節比賽科比一上來就手風很順，兩次出手均告成功，奧尼爾也兩次內線進攻得手以及兩罰全中，但是馬刺雙塔鄧肯和大衛·羅賓遜表現更加搶眼，鄧肯的“打三分”以及羅賓遜的扣籃使得馬刺以5分的優勢領先。在首節還剩2分35秒時，先是科比突破上籃成功，隨后費舍爾在三分線外打四分成功，湖人隨即將比分差距縮小到只有1分。最后28秒，科比接霍利的傳球投中本場比賽的第一個三分球，可惜他隨后兩次罰籃不中，使得他首節得分沒有超過兩位數，湖人也在第一節結束后以25比29落后。雖然科比與奧尼爾鬧矛盾，但是在比賽中絲毫看不見兩人有任何問題，第二節成為他們的表演時刻，科比兩次為奧尼爾傳出漂亮助攻。第二節剛開始，他們變完成一次漂亮的配合，科比傳球奧尼爾空中接力扣籃成功，當吉諾比利連投帶罰拿下4分，將領先優勢擴大到9分時，又是科比助攻奧尼爾扣籃得分，隨后他又搶斷帕克上籃得分，此時湖人只落后4分。

本節比賽奧尼爾在科比的“幫助”下大發神威，他在籃下的進攻屢屢得手，使得鄧肯和羅賓遜防守起來十分吃力，這一節奧尼爾就得了13分，但馬刺半場過后仍然54比50領先。下半場湖人始終沒有找到感覺，科比和奧尼爾也失去了上半場的鋒芒，這也直接導致了他們在第三節結束時以69比78落后9分。當最后一節吉諾比利和鮑文分別投中三分球后，記分牌上的比分已經變成96比76，湖人已經落后20分，隨后比賽進入垃圾時間，最終湖人以28分的劣勢在主場慘敗，衛冕冠軍被淘汰出局。

科比在第四節早早地就坐上了板凳席，他的身邊，奧尼爾也面無表情，不發一言。這時，科比再也控制不住自己的情緒，淚水簌簌而下——辛辛苦苦一個賽季，玩命地去拼每一場比賽，到頭來卻在家門口遭人蹂躪，對于25歲的科比而言，這實屬殘酷。“我從今晚就要開始到球館里去訓練，為下個賽季做準備。”

賽后，科比對著攝像機鏡頭一邊抹著眼淚一邊發誓，“我不喜歡這種感覺，真的很不喜歡。從今以后，我再也不要有這樣的感覺。”失敗注定是殘酷的，第四節的12分鐘就注定了湖人的三連冠成為唏噓的往事，成為NBA歷史上第二支四連冠球隊的夢想也隨之化為泡影。

但洛杉磯，這個被稱為華麗而虛偽的城市，至少對湖人隊展現了他們的溫情-當比賽勝負已定的時候，斯臺普斯的球迷全部起立歡呼，為三連冠的王朝背影送上最崇高的敬意。畢竟過去的三年，他們給洛杉磯帶來了很多榮譽和快樂。

比賽結束后，湖人球員都有種想流淚的強烈欲望。他們已經習慣于在六月份帶著滿足而驕傲的心情去度假，但現在他們不得不帶著失望與失敗回家，咀嚼痛苦的滋味。

事實上，湖人隊之所以被淘汰出局，他們的板凳深度不夠是這個賽季的最大問題，只不過科比一直用自己的高得分彌補著這一缺陷，不過每場40多分鐘的出場時間依舊隔三差五的加時賽讓科比在常規賽中消耗了大量體能，人們往往能看到科比在被換下后，一屁股重重地倒在椅子里，然后大口大口喘氣。西部半決賽與馬刺的前兩場，科比總共有10次失誤，而整個系列賽，他每場出現4.5次失誤，全隊最高，這樣的數據，有鮑文的“功勞”，也有科比自身體能上的原因，于是科比決定好好利用這個暑假來增加自己的體能。

鷹郡事件

不過令人意想不到的是，一心發奮的科比會在這個夏天跟性騷擾扯上關系——一名叫做米切爾的19歲女孩狀告科比對她進行性侵犯。6月30日，科比來到位于科羅拉多鷹縣的洛奇溫泉旅館調養傷病，這家四星級旅店擁有修剪完美的高爾夫球場和100美元一次的熱石桑拿浴，這對于科比膝蓋的傷病能起到恢復的作用，并且這里距離接受康復治療的醫院近在咫尺。而控告科比的米切爾在這里有著多重身份，她既是這家旅館的前臺服務員又是大堂經理，既是導游又是房間服務員，同時還是這家四星級旅店的形象代表。當有人打電話訂房或者有客人要求客房服務時，接電話的都是這位女孩，而她總能從容不迫地完成自己的工作，但當科比來到這里時，家就住在鷹縣的米切爾為他做的就沒有那么普通了。“那天晚上她哭了。”米切爾18歲的朋友麥金尼說，自從在洛奇溫泉旅館工作以來，科比是她的朋友所見過的“最出名的顧客”。

“那一天聽說科比要下榻我工作的飯店，我簡直高興壞了，心想這下可以近距離地看到這位明星了。”漂亮的米切爾受到了科比的青睞，當她向科比索要簽名的時候，科比告訴她“等會兒你可以來我房間，完成你的心愿”。但令她始料不及的是，原本最平常不過的互相挑逗一下子失去了控制。“他讓我撩起裙子給他看我的文身，我照做了，可是……”根據米切爾的描述，她拒絕了科比提出的一同沐浴的要求，在起身要走的時候，科比給了她一個深深的擁抱，“他開始吻我的嘴唇和頸部，當時我并沒有拒絕他這樣做。但當他把手伸向我的臀部和胸部時，我開始害怕了，企圖離開他的房間。”當米切爾轉身時，科比卻從背后用手臂箍住了她的脖子，“他從身后攻擊我，是身后啊，我根本沒辦法抵抗，他扯下了我的衣裙，把我壓在了一把椅子上，我至少有兩次高聲討饒‘不，不，求你放了我，可他對此絲毫不予理會。羞辱的淚水奪眶而出，我已經沒有任何抵抗能力了，科比又讓這樣的獸行持續了5分鐘。”——這是科比“強奸案”第二次開庭時原告米切爾控詞的原文。

對此科比喊冤：“你們都應該清楚，我絕不可能做出那種事情。”沒有激憤，沒有委屈，科比用低沉冷靜的聲音宣稱自己的無辜，這是科比被控性侵犯以來首次公開接受媒體的采訪。“等到所有事情水落石出，一切都會好起來的，你們走著瞧。”在短暫的電話訪問中，科比始終對采訪他的《洛杉磯時報》強調這一點。他不愿意談論案件，只是說：“你們都了解我，我覺得沒有必要為自己辯解什么。你們知道我絕對不可能做出那種事情，這一點你們也絕對應該相信。”不過旅館一位不愿透露姓名的雇員稱，他30日上班簽到時，看見“他們（指科比和受害人）在一起打情罵俏”，而另一位女服務員則看到那位女孩在為科比進行客房服務后，回到桌旁痛哭失聲。這似乎又讓科比的解釋顯得蒼白無力，但對于外界對那一晚所謂性侵犯行為紛紛揚揚的傳言，科比顯得很驚奇，“外面有那么多瘋狂的故事，你愿意信哪一個？”他的聲音滿是無奈和嘲諷。

由于米切爾是當地居民，鄰居們都說，她是個“很好”的女孩，并且曾經是科羅拉多鷹縣高中拉拉隊成員和合唱團的歌手，她的家庭也是“很好的家庭”，鷹縣高中的學生米卡·波恩哈德說：“她不會是利用這種事引起別人注意的。”鷹縣的居民們也相信她不會說謊，于是立刻將矛頭指向了科比。一名17歲的女孩朱麗·泰勒說：“自從我們知道這女孩是我們中的一個時，這里的孩子都快瘋了，他們說科比再也不可能和邁克爾·喬丹相比了。”可見不管最終是否被起訴，科比的形象都已大大受損了。

2003年8月6日下午兩點——科比性騷擾案聽證會開庭前的兩個小時，主角科比還沒有來，但鷹縣法院的門口已經呈現出車水馬龍、熙熙攘攘的喧囂景象，二十幾輛流動的衛星轉播車四處梭巡，在尋找最佳的接收和轉播位置，幾百名媒體記者、攝影師和技術人員全部到位，不少人正在緊張的調試設備，電話聲此起彼伏——由于科比案的受關注程度，鷹縣專門在法院附近新架設了120條臨時電話線，特供媒體通聯使用。

開庭前幾分鐘，20名媒體記者在同行羨慕的眼光中走進法庭。21歲的史萊克穿著湖人隊的黃色球衣，拼命地揮動著手上的一個標語，“我需要票！”但沒有人理睬這位丹佛記者的熱情，一共能容納68個座位的法庭只允許20名記者進入現場聆聽。除非有人瘋了，否則根本不會有媒體記者愿意把千辛萬苦得到的票轉讓給史萊克，高價也不行。當地一家沒有獲得旁聽票的報紙帶有酸意地說，“8月7日，媒體馬戲團表演正式開始。”

在全美體育記者的心目中，剛剛開始的MLB聯賽、NFL各球隊開始的訓練營、美國奧運籃球預選賽的備戰，這些雖然都很重要，但是比起科比的官司，還是遜色了很多。各大媒體最得力的戰將都匯聚在鷹縣，從周一到周四，多達31家全國電視臺節目都對科比案件進行地毯式的轟炸報道。網絡上的熱度甚至更高，著名的搜索引擎“Lyocs”公司宣布，科比和原告是目前互聯網上被搜索最多的兩個名字，科比占據了其中80%的比例。

與此同時，科比案給這座小城帶來的不僅僅是關注程度，還拉動了這里的經濟。鷹縣的汽車旅館床位全部爆滿，餐館要求訂餐的數量是平時的兩倍，出租車在大街上幾乎沒有空著的，這對于只有3500人的鷹縣來說實在罕見。兜售商品的小販穿行在人群之中，不斷地吆喝叫賣，他們的生意很火爆，一袋裝有杏仁、干果的零食價格被抬到了4美元。盡管山區毒日當空，但這里的人們個個顯得神情興奮，大聲地議論著科比案。但有些人來到這里純粹是為了看熱鬧，如果幸運，他們還可以在晚上全美電視臺上看見自己的鏡頭，而很多人則把這次聽證會當成一次難得的球迷聚會，他們可以互相交流對科比的熱愛，當然，在科比走進法院的瞬間，他們還可以借機表達對科比的支持。

下午3點10分，一名好心的法院官員告訴焦急等待的記者們，從加州飛來的科比的私人飛機將不會正點到達-顯然科比是不想被媒體過多地騷擾。3點45分，三輛轎車開到法院門口，科比從中間的一輛SUV上走下來，然后為他的律師梅基和哈頓打開車門，在梅基下車時，科比還用手挽著梅基的手臂。

站在法院門口兩旁草地上的球迷沸騰了，幾名年輕的女孩在科比走到離她們很近的時候，甚至有節奏地尖叫：“科比，我們愛你！”但是心事重重的科比沒有任何回應——沒有回頭，臉上的肌肉甚至沒有任何抽動，始終保持著漠然的表情-挽著梅基的手，他的另一邊站的是哈頓，后面不疾不徐地跟著他的保鏢，走進法院，而他的妻子瓦妮莎并沒有出現在現場。

“我來到這里就是為了支持科比。”鷹縣15歲的少年雷諾說，他心目中最大的偶像就是科比，可是這個孩子在科比走進法院之后，神情顯得有些失落，“我原來以為他會停下來，給我們簽一下名，但事實上，他連頭都沒有回一下。”年輕球迷是科比支持者的主流群體，他們要么穿著科比的8號球衣，要么穿著一件胸前寫著“科比是無辜者”的T恤，一些年輕的女孩甚至在她們的臉上或者胳膊上寫著“支持科比”的字樣。不過也有一些例外，按照17歲女孩洛瑞的說法，她不是科比的支持者，相反，“我們是來支持我們的朋友，她就是受害者。”可是當科比出現時，洛瑞和另外幾個朋友拼命地擠占位置，想擁有觀看科比的最佳視野。

誰都不想錯過這次參與和目睹歷史的機會，這其中包括一位不小的人物——1973年“普利策新聞獎”的得主尼克·沃特，他因為拍攝越南一個被轟炸后小村莊的裸體女孩而名聲大噪。他拿著相機，站在一處山腳邊反復斟酌現場的角度。“人們說，‘為什么你這個戰地記者會來到這里？我想說的是，這是我參加的一場新戰爭，一場完全不同的戰爭。”沃特興奮地說。

促狹局促的審判室，人聲鼎沸。3點41分，離聽證會還有將近20分鐘的時間，性急的22名媒體記者全部出現在房間里，絕大部分的鷹縣居民代表和陪審團的成員早早落座。科比還沒有進來，大家都在議論著什么，同時在法庭后面的媒體帳篷里，大批科比球迷蜂擁而來，爭著擠著要收看大屏幕上轉播法庭現場的直播。此時，房間里嘈雜的聲音突然安靜下來，法官加內特敲著法槌讓大家肅靜下來，同時告訴科比即將來到——3點59分，科比一行魚貫進入審判室。

他似乎在思考著未來的人生，忘記了周圍的一切。

一身奶油色的西裝讓科比看起來很低調，也許這是律師的意思，因為梅基自始至終告訴科比，出現在公眾場合一定要堅持保守低調的風格，但很多媒體納悶科比為什么里面只穿著一件運動T恤，而不打上一條領帶。科比走到辯護席，看了看上面的銘牌，坐了下來，梅基和哈頓分別坐在他的兩邊。幾乎所有的目光都轉向了科比，但他還是那副石頭般冷酷的表情，一言不發。

穿著黑色法袍，帶著一副黑色玳瑁眼鏡的法官加內特，也在盡力保持著他莊嚴肅穆的形象，在科比三人落座后，加內特清了清嗓子，宣布聽證會開始，

此時法庭的時鐘正好指向4點01分。加內特的話聽起來好像是廢話，但卻是本次聽證會必不可少的程序：加內特宣布科比將以性騷擾罪名被指控，案宗編號為NO.03CR204，在這次聽證上他將享受哪些權利，同時必須承擔哪些義務。然后，似乎從莊嚴儀式上尋找到快感的加內特，一再強調科比案非常受輿論矚目，他用手指了指外面，說這個簡單普通的程序居然吸引了那么多的注意力，讓他覺得非常奇怪。但是很快，加內特轉向辯護席，詢問被告有什么要求提出。擔任主辯的梅基站了起來，用清晰的語調告訴加內特，科比要在未來舉行一場初步的聽證會。

加內特的目光投向了科比，開始發問：“科比先生，你是否拒絕剛才你方律師提出的要求？”科比站了起來機械般地從嘴唇里拋出兩個單詞：“不，先生。”然后，又呆呆地坐下。整個下午，自從科比亮相到最后聽證會結束，他只說了這兩個單詞。這個問答過程結束后，加內特在4點08分宣布，本次聽證會結束，下一次的“初步聽證會”將在10月9日下午一點舉行。最后加內特特別強調，只有科比一行離開后，審判室的其他人才可以離座。法庭外面依然是球迷的尖叫、歡呼和支持，而科比依然是海枯石爛不動心的表情。科比上車后，整個車隊護送著科比，呼嘯離開。

科比的私人飛機正在向加州方向飛去，但科比案件將會停泊在哪里？現在，一切還是未知。倘若科比性騷擾案的罪名成立，最低的刑期是四年，這足以廢掉一個籃球天才的一切，但如果像韋伯當年的“黑金案”一樣細水長流，拖上一年半載，大案變成小案，小案變成庭外和解，也是不錯的選擇。對于少年得志的科比來說，最可怕的后果不僅是罪名成立，然后蹲監獄，葬送自己的美好前程。他還親手扼殺了一支“夢幻球隊”，讓馬龍十九年的苦苦等待和佩頓十五年修成正果的夢想落空-為了總冠軍，這兩名老將在2003年的夏天簽約湖人隊，沒成想迎接他們的第一份見面禮，就是他們看好的那個天才也許要面臨的牢獄之災。不過事已至此，無論對他們、科比本人、湖人隊還是全世界的球迷來說，這都是一筆不可彌補的損失。

F4集結

科比的案子沒有影響湖人高層的計劃，總經理庫普切克的耐心和努力沒有白費，后來發生的一切證明了他的確是個智者——只花了區區640萬美元就“招安”了兩名大牌球星——老“郵差”只要190萬美元的年薪就已經很知足了，而佩頓也把原來每年1260萬美元的入賬足足削減到三分之一。接著庫普切克又幾乎沒怎么費力就找來了布萊恩·拉塞爾和昔日的得力悍將“眼鏡蛇”格蘭特。

至于打包離開的霍利、薩馬基·沃克和退役進入湖人隊高層擔任管理職務的老將布萊恩·肖，不提也罷，畢竟對于洛杉磯這座相當現實的城市來說，他們只是些來去匆匆的過客，僅此而已。

馬龍和佩頓兩人奪冠的決心顯然要比當初的“大蟲”羅德曼來得更加震撼，因為這也是他們人生最后的奢求了。同時不可否認的是，馬龍和佩頓的到來恰好最大限度地彌補了上賽季湖人隊的最大弊病所在——缺少新鮮感，所以科比的欣喜之情溢于言表：“我喜歡卡爾和加里那兩個可愛的老家伙，因為他們都無比渴望拿到總冠軍戒指，而我和沙克盡管已經拿到三個，但我們其實渴望得到更多。”

坦白地講，NBA歷史上還從未試過有如此令人瞠目結舌的超豪華陣容-科比、奧尼爾、馬龍、佩頓，隨便任何一人拿出來，都會是別人的噩夢。這四名未來鐵定的籃球名人堂成員，加起來足有多達505場的季后賽經驗，以及38次當選NBA全明星和83場全明星賽的經歷，而他們的職業生涯場均得分總計更是達到了驚人的92.8分……配置如此豪華的陣容，也只有1997年著名的“火箭三老”（奧拉朱旺、巴克利和德雷克斯勒）可以相提并論了，但是那年的火箭被爵士隊在西部決賽淘汰。難怪湖人隊助理教練泰克斯·溫特在談到這支球隊留給他的最深印象時，毫不夸張地說：“湖人隊是迄今為止天才球員最多的NBA球隊。”

也許美好的感覺都是短暫欺人的，往往萬事俱備的另一端有不易察覺的巨大危機在潛伏著。其實說到底，一切的是非禍端都是金錢。奧尼爾由于續約問題與湖人高層以及菲爾·杰克遜鬧矛盾，這讓湖人高層非常頭疼，但更讓他們心痛的是，科比的案件已經被正式立案，這就意味著新賽季開始之后，科比會不定時地接受調查詢問，缺席比賽已成定局。雖然科比入獄的可能還不到30%，而大衛·斯特恩也宣稱在最后裁決沒有做出之前并不會給科比任何處罰，但這一案件給科比本人和整支湖人隊的傷害都是無法彌補的。

科比先是收到耐克公司150萬美元的違約賠償金，這就代表耐克已經決定放棄了和他的合作。而湖人隊為了萬一科比真的不能打球做準備，他們甚至想邀請老喬丹來替代科比的位置，遭到喬丹的強硬回絕才只好作罷。

正如科比自己所說的：“現在的每一天都是煎熬。”這正是他內心的真實寫照，自從案件聽證會結束以來的兩個星期，科比沒有接受任何媒體的采訪，他只是躲在斯臺普斯中心的休息室里欣賞湖人隊的季前賽。面對官司，科比的情緒波動很大，有一次訓練接近結束的時候，當皮球落在球場中央后，郁悶的科比俯身把球拍了起來，這時在他和籃筐之間沒有任何阻礙，科比運球、加速，沖向籃下……所有隊友都把目光投向了他，但大家等到的不是一次震撼人心的扣籃，科比最后只選擇了輕巧地上籃。“我要等到自己的爆發力完全恢復，才能用精彩的扣籃來取悅球迷，但現在我還做不到。”但誰都明白，只在最后一場對洛杉磯快艇隊的季前賽中匆匆亮相的科比，肯定要在常規賽開始后的很長一段時間里狀態低迷，因為問題不在身體，而在心態。

科比本來和瓦妮莎以及他們的小公主住在新加州海灘的一座別墅中，這場官司風波也打破了這個幸福家庭的寧靜。科比曾經考慮過在案件結束前暫時不打球，因為他離不開妻子和女兒，“籃球對于我來說，已經成為‘替補。我和我的家庭面對那些麻煩已經很長一段時間了，而且，我們也還將繼續面對這些問題。”但正是瓦妮莎的堅強與支持使得科比又重新回到了賽場。妻子告訴他必須這樣，也許平靜才是他無罪的最好佐證。

天使的翅膀

在2003年10月4日，消瘦的科比在夏威夷大學的體育館內，召開了自7月18日被控性騷擾以后的第一次新聞發布會。“這是我的工作，我是回來工作的，我的妻子，家庭，包括我，我們現在以后都不得不繼續面對，我們共同度過這段困難時期，我們會戰斗到底，我會回來干我該干的事。”科比在發布會上表示，家庭是支持他重新站到這個位置上的主要原因，“我希望能夠有盡可能多的時間和我的妻子、女兒在一起。只有經歷了一些類似的事情，你才會體會到家庭是多么重要。待在家里，看著我的女兒長大，這是最重要的事，籃球只能退居次席了。”整個發布會過程中瓦妮莎沒有說一句話，只是靜靜的握著丈夫的手，她早就發表過自己的立場：“我知道我的丈夫犯了錯誤，在我們日后婚姻生活里他和我都必須處理這件事，但我堅信他沒有犯罪，我會站在他身邊，我們會一起面對，我會給他最有力的支持，我不會讓他獨自面對這些指責的。他是一個好丈夫，好父親，我相信他是清白的，我比任何人更了解他，在我心中，球場上的他是個偉大的球員，而球場外的他比在公眾場合更出色。”

來自家庭的溫暖讓科比逐漸的走出了陰霾，也許我們要感謝科比的妻子瓦妮莎和女兒娜塔莉婭，是她們的支持才沒讓科比淪陷下去，并且取得今天的成就。

為了證明自己對家庭的愛，在此案前從未紋過身的科比在身體上刻下了印記。他從右肩到肘部的皮膚都經過加工，手腕上寫著女兒娜塔莉婭的名字，肩上文著蝴蝶皇冠，下面是他妻子瓦妮莎的名字，兩旁是天使的翅膀，下面寫著“PsalmXXVII”（《贊美詩第27章》），總之，家庭和宗教成為了他的精神支柱。

很顯然，科比的成熟是從這里開始的。當廣告商拋棄他，球迷背叛他，球員們冷嘲熱諷或冷眼旁觀時，科比開始冷靜獨立，他知道自己的生活并因此沒有結束。最后，科比的堅持得到了回報，從2003年6月30日東窗事發到事件解決，整整折騰了14個月，誰也想不到正當陪審團的調查轟轟烈烈地進行時，原告卻以撤訴的方式結束了這場馬拉松式的訴訟。科比的無罪判決是意料之中的，但沒想到卻是以這種無厘頭的方式獲得自由，科比的球迷們白白地為其擔心了一場，于是這場官司成了一出鬧劇，沒有真正勝者的鬧劇。

這一賽季的科比比其任意一個賽季的經歷都坎坷，不但被官司打亂了生活，球隊的戰績也因此受到了些許影響。一個本該屬于他非常完美的賽季，被一次又一次的法庭傳訓分解的支離破碎，他這一年的大部分時間都在進行著這樣的活動：慢慢脫下項鏈，摘下手表，接受金屬探測器的檢查，然后站到預審聽證會被告席這一位置上，直到最后，還不得不做出了一紙充滿歉意的聲明。但幸運的是，科比挺過來了，他沒有被打敗，他也正在漸漸找回自己原來那種渴望勝利的雄心，畢竟在他看來，沒有什么能比球隊的勝利更加重要。

橫掃千軍

即使科比的官司會成為這個賽季湖人隊的絆腳石，但我們不應該忽視一個集體在危機面前的空前凝聚力。在新賽季開始之前，湖人隊上下就已經預見當他們前往聯盟里任何一個客場征戰的時候，科比肯定會成為對方球迷甚至是反性侵犯者們攻擊的對象。“我知道，當科比在場上的時候，所有的記者都會關注他，關注球隊的一切，因為他們想看看我們是否能表現得像一個整體，想看科比在這種情況下會受到何種影響，以及他能否經受得住這種考驗。”

菲爾·杰克遜的擔憂不無道理，但他也不必過多地為科比的心理承受能力而擔心，因為就在兩年前的總決賽對陣費城76人時，回到家——沒有比那次更敵對的氛圍了，即使現在的科比的頭上頂著“性侵犯者”的頭銜。然而，科比當時做得非常出色，頂住了所有的壓力，當然，現在的情況又有所不同，但他必須面對。

幸運的是，此時站在科比身邊的人都會為他豎起一道保護傘——有記者在一場比賽的賽后新聞發布會上，不識時務地向奧尼爾問起了關于科比的事，并且言語中透露著毀謗，奧尼爾立刻起身怒斥這位八卦記者，差點沖上去對其施以老拳，這要是放在幾年前，你可以想像得到奧尼爾會為科比出頭嗎？同樣，老馬龍曾經在1997年全明星賽上與科比結下梁子，并且一度傳出調戲科比妻子瓦妮莎的花邊新聞，但他多次在采訪中發表聲明，如果有誰在賽場內外“越線”，那么他會第一個沖出來保護科比。可見，團結已經充斥著湖人每個隊員的細胞，他們的目的很明顯，絕不會讓科比受到傷害，并且總會用玩笑的方式來讓科比忘記那些不快。

在與邁阿密熱隊的比賽中，奧多姆從后場一路帶球沖過來，在科比面前高高跳起，完成一個漂亮的扣籃。此時湖人早已大比分領先，替補席上的湖人們指著科比早就樂得前仰后合，而科比也搖著頭咧嘴笑著——科比曾經無數次經歷過這樣的場景，但他通常都是施予者。賽后回到更衣室里，隊友們善意的嘲弄依舊沒有停止的意思。奧尼爾經過科比的身邊，他先盯著科比身旁一面三米多高的大鏡子，然后把目光慢慢轉移到科比的臉上，一個心照不宣的微笑，但馬上便迸發出歇斯底里的狂笑。

“他們還不是說著那些討厭的垃圾話。”在被問到是否遭到嘲笑的時候，科比毫不在意地點點頭，“他們總是有話說，不過他們可不知道我擁有超級好的記憶力，我的電子腦袋能把人們帶回1992年……”

“噢，把這個家伙拖出去！”奧尼爾開始抗議，他開玩笑地朝著所有人大喊。科比裝出一副在鍵盤上敲擊的模樣：“我真的能把你們帶回過去，知道我看到了什么嗎？那可是他（奧尼爾）完成的一場漂亮比賽。”科比不停地提著1992年，那是奧尼爾的新秀賽季。

奧尼爾只是裝瘋賣傻地搖頭：“我不知道，我真的不記得了。”突然，他似乎想起了什么。“喔，科爾曼，我想起來了，是科爾曼。”也許是為了給自己挽回些顏面，奧尼爾補充道，“我可在聯盟混了11年，只有兩個人在我頭上完成了扣籃，這個幾率已經小得可憐了。”

那么，除了科爾曼，還有……“喬丹。”奧尼爾嚴肅地說，“科爾曼和邁克爾·喬丹，就是他倆了。”那已經是遙遠的從前了，無助地揮舞著手臂，眼睜睜地看著對方飛起，然后是瘋狂閃起的鎂光燈。在陷入了片刻沉思之后，奧尼爾又回到了現實，他指著科比，再次笑了起來，“不過，我可沒有像一片軟面包——只有你才那樣。”

還會有人為湖人隊的內部關系擔心嗎？雖然科比現在還要不斷地參加聽證會，但場外的事情對他的影響已經越來越小，科比已經恢復了從前的健康狀態。當然，湖人的集體籃球也在不斷地為他們帶來勝利。可以說，湖人“F4”組合是集體籃球的一座里程碑。開賽兩個月，聯盟所有球隊都被湖人的氣勢所壓倒，他們進入狀態很快，前25場比賽就拿下20場。

揭幕戰對達拉斯小牛，在兩名“叔公級”前輩馬龍和佩頓總共33年老到經驗的充分潤滑下，湖人全隊竟有六人得分達到兩位數，而這其中并不包括缺陣的科比。你如何能想像得出從前只擅長得分的馬龍全場傳出9次助攻，而佩頓也不甘落后，僅在第一節就有5次妙傳。顯然，和球風突見老練成熟的湖人隊相比，達拉斯人更像是一幫臨時拼湊起來的街頭散兵。看看他們全場37.6%的可憐命中率，16分的慘敗也是再正常不過（93比106），難怪小牛老板庫班賽后憤怒地決定，他們銀灰色的新球衣此后被徹底棄用。而三天后，當湖人再次在客場以103比99擊潰太陽時——這也是科比復出之后的第一場常規賽，洛杉磯人再次有六人得分過十。至此，他們創下了自1997年12月20號到22號之后，六年來連續兩場比賽有六位球員得分上雙的新紀錄。緊接著的11月5日，他們更加不依不饒地在密爾沃基繼續做到這一點。要知道，湖人在上賽季的整個82場常規賽中也不過僅有4次這樣的貢獻罷了。“對手根本就不知道該堵上哪一點，不同的隊員完成不同的工作，但當我們好幾個球員的得分都達到兩位數時，那么對手們最好的應對方法就是趕快撤退。”科比驕傲地說，而這其實也正是湖人隊一直夢想中的籃球，剎那間，洛杉磯人仿佛又回歸到80年代攻無不克的“SHOWTIME”年代。

在面對去年的冠軍馬刺時，即使湖人的替補們發揮不佳，但是四大天王的威力足以撼動馬刺的王位。

與去年相比，馬刺的變化很大，鄧肯和帕克的傷病讓他們的實力大打折扣。不過就像以往的任何一次對決一樣，湖人與馬刺的交鋒依舊吸引了所有人的眼球。雙方經過兩個加時的激烈角逐，最終湖人以三分的優勢獲勝（120比117），并且這也是他們的五連勝。湖人“F4”在比賽中競相表演，奧尼爾貢獻35分、20個籃板球和6次助攻，科比得到全場最高的37分，馬龍在湖人隊打出第四次兩雙，15分和19個籃板球，佩頓得到16分、6次助攻。

踟躕行

湖人“F4”聚齊的時候，他們果然不同凡響，不過隨著比賽的繼續，湖人賽季開始時的瘋狂表現逐漸被現實所淹沒。賽季前他們制定的追趕九年前公牛隊72勝10負聯盟最佳戰績已經泡湯，因為在常規賽打到三分之二的時候，他們已經輸掉了19場比賽，并且球隊也出現了許多問題。

傷病是湖人最大的傷，首場比賽對陣小牛，科比的缺陣并不完全因為是官司的問題，他手術后的右膝才是罪魁禍首。到了11月中旬，奧尼爾也因為右小腿肌肉扭傷缺席兩場比賽。從11月19號在麥迪遜廣場花園狠狠教訓了紐約人開始，到12月10日在斯臺普斯中心再度擊敗尼克斯結束，20天里湖人完成了本賽季最長的10連勝，而這段時間也成為湖人最幸福的“蜜月期”，這之后他們就陷入了聚少離多的落單狀態。12月21日，在主場對陣太陽隊的首節比賽中，斯科特·威廉姆斯對馬龍犯規，馬龍摔倒在地并傷到了膝蓋，從此遠離賽場三個月。

沒完沒了的傷病并沒有因為新的一年到來而停止，2004年1月2日，奧尼爾右小腿老傷復發，掛了12場免戰牌。十天之后，科比右肩的老傷同樣“暴露”，不得不放棄了六場比賽，最為搞笑的是，科比在自家車庫搬東西時，被玻璃劃傷了右手手指，于是也被球隊列入傷病名單，全明星賽前對火箭的比賽才徹底復出。賽季前都說科比的官司是湖人隊的一大陰影，但現在看來，比起湖人絡繹不絕的傷病，那件事實在算不得什么球隊的毒瘤，更何況湖人的問題并不只是這一點點。

盡管公開場合的科比還不時地露出他的笑容，顯示他的堅強，但毫無疑問，這是科比一個郁悶的賽季。賽季前，已經有棄賽打算的科比在妻子瓦妮莎的勸說下，終于決定參加本賽季的比賽，可官司的陰影一直籠罩著科比，他直言不諱地承認說一想起自己可能坐在鐵窗里，就不由得感到“驚悸和恐懼”。加上災星不斷的傷病，科比這個賽季打得磕磕絆絆，不盡人意——在湖人打的53場比賽中，科比只上場38次，無論是其場均得分（22.1分）、籃板（4.9個）還是助攻（4.5次），都是他步入職業生涯巔峰期后的最低谷表現，而且下滑幅度很大。

但這還不是讓湖人最頭疼的事情，超級煩惱的是科比不顧湖人感受，明確表態本賽季結束后將選擇成為自由球員。這個過程中，關于科比離開的小道消息滿天飛，他將到快艇、掘金和鷹隊的傳聞被描繪得神乎其神，這給湖人帶來了很大的震動，湖人總經理庫普切克不悅地表示說，他對科比的態度感到“很不舒服”。而洛杉磯對科比的感情也在經歷大的轉變，他們已經把科比現在的言行形容為“不忠”，從全明星賽上科比受到的噓聲待遇，也可以瞥見科比現在在洛杉磯的人緣已經差到極點。

當然，這只是科比在湖人“不受待見”的冰山一角，他與主教練甚至是隊友之間都存在或多或少的矛盾。正所謂人心齊，泰山移，但是湖人現在人心不齊，他們也就成為一盤散沙，尤其是當奧尼爾和科比兩大巨星自成一派，這樣的裂痕就更加明顯。奧尼爾是湖人三連冠的最大功臣，并且拿下當年的全明星賽MVP，于是他的身邊擁有不少支持的隊友，就連馬龍和佩頓來到這里都是沖著奧尼爾的威名來的，況且還有主教練杰克遜為他撐腰。按照杰克遜的戰術思想，超級中鋒奧尼爾當然是進攻的絕對核心，可是科比卻認為杰克遜是有意在偏袒奧尼爾，而毫不考慮他在湖人進攻中的重要作用，科比希望禪師能能夠像當年對待喬丹一樣對待自己，把他樹立成湖人隊的標志人物。

只可惜很少有人響應科比的呼聲，只有湖人老板巴斯和總經理庫普切克有些不滿杰克遜對科比的使用，他們認為科比應該在球隊發揮更大的作用。科比在一次接受采訪的時候也似有意味地表示：“我想，在整個俱樂部中，只有杰里（巴斯）和米奇（庫普切克）明白我的真正感受……”而其他湖人球員說起科比，總是或明或暗，欲言又止。到最后，科比的怨聲載道也發展成湖人高層與杰克遜之間產生分歧的導火索，禪師甚至想離開湖人，就此金盆洗手。杰克遜要離開湖人的消息有多轟動，其實只注意一個細節就夠了-全明星賽在自家門口舉行，全美第二大影響力報紙《洛杉磯時報》都少有筆墨去關注，其把大量的版面都留給杰克遜的去留討論。

這個賽季是杰克遜五年合同的最后一年，按照慣例，以禪師聯盟第一教練的地位，湖人早就應該與他開始續約談判，但湖人高層卻選擇在全明星賽開始前不到半個月的時間才與杰克遜商量此事，并且沒有任何進展，在全明星賽前夕，湖人突然宣布終止與杰克遜的續約談判，一切事宜都等到賽季結束后再說。雖然湖人對此的解釋是，此事怕分散球隊的注意力，而杰克遜也認為這個決定讓他覺得輕松不少，但事實真是如此嗎？這一決定其實意味著湖人的猶豫不決，一個是杰克遜從上個賽季就暴露出來的健康問題成為一大隱患，另一大原因就是杰克遜以奧尼爾為絕對核心的戰術思想引起科比的強烈不滿，禪師有些駕馭不住這支豪華戰隊了。而所謂的賽季后談判等于是讓杰克遜“留隊查看”，看看湖人本賽季到底能不能奪回總冠軍，這個懸念將不可避免地讓湖人球員心里出現波動，奧尼爾、馬龍、佩頓當然都是堅定地站在杰克遜這邊，此時的科比卻明確表態他對杰克遜的去留并不在乎。

科比依舊按照自己的方式去主宰比賽，雖然他右肩的傷勢多次反復發作，但是他總能在關鍵的時候為球隊做出貢獻，在3月12日對陣凱爾特人的比賽“意外”地提前復出之后，他就屢次充當了挽救湖人命運的英雄，而這一點，奧尼爾并沒有做到。科比先是在對公牛的比賽中狂取35分，接著主場迎戰魔術時，光是在第四節就搶下了24分，從而追平了1960年埃爾金·貝勒和1962年杰里·韋斯特創下的湖人單節得分紀錄。盡管杰克遜不喜歡他的單干，但這次科比的個人英雄主義也的確是占了上風，更何況此時的奧尼爾不但機會過少而且準頭也太差，馬龍傷愈歸來后遲遲找不到投籃的感覺，而佩頓根本就沒有真正融入過比賽的節奏，所以整個湖人的重擔都扛在了科比的肩上，而他也沒有讓人失望。

湖人隊在科比的帶領下依然勢不可擋，在最后17場比賽中贏下14場。

雖然這一年科比遭遇了傷病和場外強奸事件的干擾，整個賽季缺席了17場比賽，而且球星的增多也讓科比的出手次數和上場時間都受到了限制，場均24分的得分創造了三連冠以來的新低，他和奧尼爾甚至馬龍的矛盾也一度鬧得不可開交，但科比還是讓人們見識到他的重要性——在鷹縣出席聽證會之后，他立刻飛回洛杉磯并且在沒有熱身的情況下上場，終場哨響，科比手起刀落，掘金遭到“空中飛人”的絕殺；常規賽最后一場，科比在加時賽還剩0.1秒的時候在開拓者的拉特利夫頭頂投中三分保住了西部第四的排名。

取勝之匙

季后賽首輪，湖人要面對的是火箭隊，這輪比賽的焦點并不是科比，而是奧尼爾與姚明之間的巨人之戰。不過姚明并沒有給實力上占優的湖人造成太大的麻煩，湖人用了五場比賽就消滅掉火箭。

第二輪他們面對的是上賽季的總冠軍馬刺，在客場先失兩局的不利情況下，湖人隊回到主場后連扳兩場，其中科比的表現最為突出，先是在第三場比賽中，拿下22分和6個籃板球，幫助球隊以105比81大勝馬刺。第四場比賽馬刺一度領先12分，先發五人得分全部達到兩位數，但他們還是無法遏制瘋狂的科比，他帶領湖人隊主場后來居上，以98比90再度擊敗馬刺，將總比分扳成2比2平。而在比賽前幾小時才出庭歸來的科比在最后一節砍下15分，全場27投15中，貢獻42分、6個籃板球、5次助攻。在首節落后6分的局面下，科比在第二節成為湖人的主要得分點，他本節一人獨取11分。本節還有5分13秒時，他與奧尼爾發動一波14比6的攻擊波，將比分反超。第三節奧尼爾7投5中拿下14分，科比也貢獻9分，湖人本節打出31比16，以74比69反超。最后一節成為科比的天下。終場前8分55秒科比投中三分，接著他又跳投中的，一人連得5分后，湖人以83比73擴大優勢，此后湖人隊一度將優勢擴大到12分，最終取得勝利。

在關鍵的第五場比賽，科比27投11中得到全場最高的22分和5次助攻，但是這一場比賽的主角卻是費舍爾，他在最后0.4秒投中壓哨球，幫助湖人以74比73戰勝對手。隨后湖人再接再厲，一鼓作氣拿下第六場，科比得到26分、7次助攻，湖人也成為NBA歷史上第八支在半決賽中先負兩局而后成功出線的球隊。

西部決賽中，他們碰到了戰勝國王晉級的森林狼隊。在明尼蘇達的前兩場比賽中，兩隊戰成平手，等回到斯臺普斯，湖人沒有給森林狼任何機會，科比和奧尼爾聯手拿下44分，他們的出色發揮再次成為了湖人獲勝的關鍵。賽后，科比戴著針織帽，一臉嚴肅地出現在賽后的新聞發布會中。西部決賽第三戰，100比89，湖人贏得輕松，科比也打得放松，不過，所有在場的媒體都有同一個想問、但又不敢開口問的問題。

44天前，湖人大敗給國王，拱手送出西部老大的位置，科比上半場只出手1次。媒體聯想前一周對科比出手太多的評論，認定他不服批評故意不投籃，《洛杉磯時報》對科比的點評是：“消極怠工，毀了比賽。”隨后科比否認消極比賽，一連11天拒絕和任何媒體對話，并在更衣室逐個問“誰他媽的對《洛杉磯時報》說無法容忍我？”而44天后的這場西部決賽，科比上半場又是只出手兩次，而且還都沒進。一個偏得離譜，一個是在進攻24秒即將到之前的勉強出手。生怕媒體再惹火了科比，杰克遜先主動在科比沒出現之前對媒體解釋：“科比是因為傷了腳，所以上半場才出手兩次。”

話音未落，科比出現了。沒等他把帽子摘下，媒體們就憋不住開口問了那個忌諱的問題。問題只說了一半，科比的臉上突然露出淘氣的笑容，他把話茬接了過去：“伙計們，我毀了比賽，不是嗎？”

所有的媒體又驚又喜。高興是因為科比拿自己忌諱的事開玩笑，這表示他完全把之前的矛盾拋在腦后；驚訝則是這些鏡片厚厚的記者們沒想到，科比口中蹦出了“sabotage（破壞）”這個單詞，典型的書面用語，極其適合現場包括《洛杉磯時報》在內的平面媒體。

顯然，為了這個玩笑，科比早已想好了這個自己口語中極少用到的詞。“他們把我圍起來，擋拆、反跑都沒用，到處都是人。”科比開始一本正經地解釋道，“我們的團隊籃球打得這么好，又領先那么多，我沒必要去強行突破或強行出手。”44天前15分大敗給國王，科比下半場12投3中得8分；44天后11分大勝森林狼，科比下半場10投5中得22分外加6次助攻。第四節還剩下4分44秒時，正是科比連續投中兩個三分球讓湖人確立了17分的當場最大分差。

然而，一個狀態越來越好，一個控制自己在球隊最需要時刻得分的科比，反而又讓洛杉磯人頭痛了。5月28日，科比又要去科羅拉多出庭候審。和以往三次庭審持續半天不同的是，種種跡象表明這次的庭審極有可能為期一整天。之前三次庭審，科比回到斯臺普斯中心球館的時間都在18點30分到19點之間，可以趕上大部分比賽。如果這次庭審為期一天，結束時已經是16點30分，更糟糕的是，西部決賽第四場開賽時間定在18點12分。“到庭審結束前，誰也無法知道到底他能在什么時候趕回來。”湖人公關經理布萊克說，“但我們做好了準備。”

從布萊克口中得到了含糊的答案后，媒體出于對科比的尊重也沒直問科比，但對杰克遜所解釋的“科比受傷”，記者們還是問了究竟。“是左腳踝的傷勢。”科比笑著說。前一個問題他教記者用書面語，而這次他干脆皺著眉頭，以總編的口吻教訓起來：“這點材料根本就不值得報道！”

臨陣救場，先前科比已經多次有過這樣的經歷了，之前的四場比賽，科比都有出色的表現。最近的一次是在與馬刺的第四場比賽中，參加完聽證會的科比在比賽中大放光彩，拿下42分幫助湖人98比90戰勝了馬刺。科比說：“那樣的比賽像是在發泄。在場上我可以忘記一切，心中只剩下籃球。籃球對我來說像是一個心理治療師。”而這一次的聽證會比之前每次都重要，因為它將最終決定審理科比案的最終日期。于是能否在開賽前趕到球場，科比自己也沒有把握，他只是說：“只要我能趕回來，上場比賽肯定沒問題。”

“禪師”杰克遜對于科比的回歸充滿了信心，他給了科比一卷第三場比賽的錄像帶，讓他帶到飛機上看。而對于科比的這種表現，佩頓有著獨到的見解。“我不知道怎么形容那種感覺，因為我自己從來沒有過。如果是我，我會怎么想？我余生有可能在大牢里度過，所以我必須趕緊干我喜歡的事情，因為以后很可能就干不成了。我一定會努力表現，只為了讓大家記住我。”佩頓說道。

雙線作戰

事情正朝著大家所想的方向發展，“聽證會法則”繼續發揮著它的作用——第四場比賽前一個小時，科比才從鷹郡的法庭回到斯臺普斯球館，在更衣室里，他幾乎什么都沒有說，熱身訓練時也只是投了幾個籃。旅途的疲勞稍微影響了“小飛俠”上半場的發揮，前兩節他只投中9分，但在中場休息后，科比逐漸找到了狀態，下半場共得22分，率領湖人大幅度甩開了比分。在一次進攻中，科比擺脫了防守球員斯澤比亞克，從右路強攻上籃，奧洛沃坎迪迅速放棄了自己對位的奧尼爾上前封堵，這時科比用一個難度非常大的折疊拉桿動作，勾手從左側籃底將球高拋打板入筐。這一動作讓人想起了巔峰時期的喬丹，但森林狼主帥桑德斯認為科比動作的難度更大：“我認為不可能有其他人能這樣完成超出自己能力的勉強投籃，科比可能是球場上最能夠顛覆動力學理論的球員。”

這恐怕是科比·布萊恩特最為忙碌的一天了。但幸運的是，從那糾纏不清的案件到生死攸關的戰役，都進行得令他比較滿意，而湖人最終在科比的帶領下以92比85取得了與森林狼之間西部決賽第四場較量的勝利，更是讓他可以在這不尋常的一天過去之后，美美地做上一個好夢。我們不妨為科比昨天的行程列出一個清單：美國當地時間凌晨4時，坐飛機飛往科羅拉多州，并且在當地的法院里消磨掉他白天的絕大部分時間，聽著一些對他之前所犯的錯誤的控訴，帶著一種最好自己從來沒有到過科羅拉多的心態，堅持到底。之后飛回自己在洛杉磯的家，一邊打盹一邊聽別人向他講述森林狼隊備戰的情況。最后，打起十二分的戰斗激情，在球場上拿下31分，并且帶領湖人隊戰勝森林狼，在兩隊決戰的總比分上以3比1領先。

當科比在第三節比賽中神勇無比地為球隊砍下18分時，幾乎所有的湖人球迷都開始憧憬湖人近五年來的第四個總冠軍頭銜。畢竟，在NBA季后賽歷史上，只有7支球隊曾經在1比3落后的情況下成功翻盤。“我感覺好極了。”球隊的獲勝終于讓忙碌了一天的科比有了喘息一下的機會，“比賽的氣氛太瘋狂了，所以我一直在提醒自己放松、冷靜，并且將所有的注意力集中起來，將球投進籃筐。森林狼為比賽作好了充分的準備，但我們終于順利將他們打入了絕望，我有信心，我們可以在第五場比賽中結束戰斗。”

而對于自己如此“兩線作戰”，科比表示，一切還不算太糟，“整個白天都泡在科羅拉多州的法庭里，確實挺糟糕的，但好在我的狀態還不錯。我想現在最該做的就是好好休息一下，這樣我才會有好的狀態應對接下來的‘戰斗。”這似乎完全是一種好萊塢式的解構，主人公科比的身影不斷在法庭和球場這兩個“戰場”之間閃回，湖人隊第五次面對在比賽當天其主力球員不得不去面對法官征詢的事實，而結局，一如既往地是科比大發神威、湖人順利取勝。在此前四次科比當“飛人”的比賽中，他平均砍下30.5分，而昨天，他的成績是31分、8個籃板球和4次助攻。不過，這應該是科比在本賽季季后賽場上最后一次兩地趕場，即使湖人最終打滿總決賽的7場比賽。

“真高興忙碌的行程令科比更加興奮。”湖人隊主教練菲爾·杰克遜對于這樣的情況倒是并不介意，“我們都知道，科比終于可以完全把心思放到季后賽上來了，但這并不代表他的爆發就此終止了，事實上，我相信他將在接下來的比賽中，更加令人期待。”

再入總決賽

“我們已經可以看到總決賽的曙光在向我們招手，只需要再打一場比賽，我們就可以順利地踏入總決賽。是的，只需要一場，因為我們在明尼蘇達，一定不會再給森林狼任何的喘息機會。”這是湖人前鋒里克·福克斯在第四場賽后不斷重復的字眼，而事實上，在大多數的湖人將士心中，這已經成為了一個心照不宣的等待，但是加內特生存的本能欲望完全超越了湖人隊的反擊火焰。他在第五場比賽貢獻了30分和19個籃板球，在主場以98比96險勝湖人，將總比分扳成2比3。

自從2000年總決賽之后，湖人隊在只差一場結束系列賽的情況下，已經連續12場沒有失手，但是森林狼隊在第五場比賽打破了這個怪圈，同時也避免了他們本賽季的首次三連敗。主場球迷為加內特的表演極力歡呼，而“狼王”也拼盡了全力，身影覆蓋了全場，僅下場休息了2分半鐘。最后時刻，他利用準確的罰球得到5分，為森林狼隊保住了勝果。而科比雖然貢獻了23分，馬龍和費舍爾也分別砍下了17分，但這是一場“奇怪”的比賽。湖人將士表現異常松散，杰克遜賽后認為球隊表現讓人感到“頭暈”，尤其是在第二節比賽中，奧尼爾出場9分鐘一分未得，科比和費舍爾聯手拿下17分，但是湖人其他球員加起來總共只得到2分。在這一節湖人的投籃命中率僅為39%。桑德斯賽后表示：“第二節比賽起到決定性作用，小伙子們今天都十分賣力。我想我們證明了自己的實力，下一場比賽肯定將會非常艱苦，但是我想我們有心里準備。”

這顯然已經是森林狼隊的極限了，回到主場后斯臺普斯后湖人沒有再給對手機會。這是一場執法嚴格的比賽，科比、奧尼爾和加內特都在上半場陷入犯規的麻煩當中，雖然馬龍和奧尼爾一樣都在第四節吃到了第五次犯規，但他老辣的防守讓加內特六犯離場。湖人這邊角色球員拉什投中了六個三分球貢獻了18分，而森林狼隊那邊卡塞爾連續第二場比賽因為背傷無法上場，此消彼長，勝利的天平早已偏向了洛杉磯這邊。不這這場比賽科比的投籃并不好，17投只有6中，佩頓更差：11投3中，而老馬龍的身體也到了極限——這場比賽他在場上拼了43分鐘，然后這一切都被進入總決賽的喜悅給掩蓋了。

最終的夢想，終于一步步逼近。幾乎所有的鏡頭都對準了F4，偉大的陣容，偉大的勝利，在6月1日那個夜晚，所有的球迷都沒有立刻離開，他們向著四位巨星一遍又一遍狂熱地呼喊：“champion！champion！champion！”彩帶飄落，萬眾歡呼，斯臺普斯中心一瞬間宛若夢幻。

宿命難逃

總決賽對于湖人隊來說簡直再熟悉不過，他們進入總決賽的次數比賽另外兩支偉大的球隊凱爾特人隊和公牛隊加起來還多：31>21+6，這是只屬于洛杉磯的魅力和風騷，當然也意味著他們經歷了最多的失利，喬治·麥肯之后，每一代湖人巨星都無法避免在總決賽中落敗的宿命。

失敗畢竟是痛苦的，只有在成為歷史后失敗才是詩意的，何況總決賽意味著獲得最高榮耀的無限可能，在塵埃落定之前，任何人都會為之拼盡全力。但是，在2004年6月前半月那兩個星期里，湖人隊的命運裹挾著“OK組合”的命運，任何人都無力改變。

總決賽第一場，準備明顯不足的湖人挨了磨牙吮血的活塞當頭一棒。雖然奧尼爾科比合計59分，但湖人再無第三人得分上雙。這場比賽的第四節，“大鯊魚”已經氣喘吁吁，而科比遭遇嚴防，湖人全場只得到了75分，丑陋地輸掉了比賽。湖人的進攻在活塞的防守面前顯得有些荒唐可笑，他們的領先顯得尷尬，他們的落后則讓人心生絕望。

無論領先還是落后都不像要贏的樣子，這是一支球隊最大的悲哀。

第二場，雖然上半場比賽領先了8分，但記分牌就像草原的天氣一樣變幻不定，讓湖人隊無所適從。他們鐵拳揮舞時，面前是一片空氣，他們筋疲力盡時，面前卻是滴血的刺刀。這是最消磨斗志的情景，他們無法確信自己可以勝利。第四節，活塞的掃射輕松隨意，連連進球，最佳防守球員本·華萊士連續三次強行得分，帶起了三波小高潮。到終場前1分鐘，他們留給對手避免0比2落后境地的一線生機：湖人從領先不知怎么地迅速落后了6分。湖人還有希望，只要他們做到以下事情：

1、奧尼爾必須用職業生涯50%的罰球命中率來一次成功打三分

2、科比必須在三分線外一米面對防守扔進一記超級三分。

3、活塞一次進攻未果。

4、前三件事情必須同時發生。

他們兩人做到了！因為這是他們在命運的壓迫中惟一可以把握的東西，他們必須做到。

但也就是這樣了，這是湖人惟一一場勝利。第三場比賽奧尼爾和科比無力抗爭，兩人合計25分。這是他們在總決賽中的最低總得分，毫無懸念，湖人得到了24秒實行以來隊史上的總決賽單場最低得分。他們最終以68比88慘敗。兩個無所不能的天才在黑云壓城的活塞面前如此無力，他們天賦異稟充滿能量的身軀在這一刻無比詭異地脫離了他們的控制，任由命運宰割。這幾乎就是歷史上所有的天才們在天時地利人和盡失之時獨自對抗命運的縮影。所謂人力有時而窮，再偉大的力量和智慧也可能在某一刻變成空白。

第四場，奧尼爾蘇醒，貢獻了36分和20個籃板球，但湖人隊再度只有兩人得分上雙，上一場科比在遭遇嚴防時控制著出手，只投籃13次，命中4次。作為一個總決賽老手，他還是很冷靜的，將那些投籃權力分散了出去，但是結果卻是湖人20分慘敗，這一場他吸取教訓出手了25次，在和上一場差不多的出手環境下，結果他命中了8次，基本上相當于在一場比賽中進行了兩次上一場的13投4中。

這意味著湖人終于走到了絕境。活塞隊淡定地看著奧尼爾最后的瘋狂，他們知道在這種情況下36+20也是無濟于事的。第五場，湖人的驚惶到了極致，不見兔子也撒鷹，早早地6投5中，早早地手感盡失，在第二節8分57秒，他們31比30最后一次領先。然后活塞在半場結束時領先10分。雙方在下半場圍著10分分差爭奪了8分鐘，第三節后半段，湖人終于崩潰——他們連續五次投籃不中，而活塞隊則連得10分。第四節開始，洛杉磯這邊根本止不住分差的進一步拉大，兩分鐘后分差來到了27分。

然后，一切都結束了。

可敬的對手

這次總決賽并不好看，但卻無比重要，它的影響力在21世紀的總決賽中絕對名列前茅。最重要的，是它引發了喬丹之后聯盟的又一次地震：一代“紫金王朝”被終結，聯盟進入了混戰進期。

獲勝的活塞隊沒能在冠軍的寶座上呆長久，第二年他們就被馬刺永遠趕回了東部，但由于他們戰勝的是F4帶領的湖人隊，同時也由于他們的草根本色，他們成為了21世紀乃至聯盟史上最著名平民軍團。

對科比而言，對面那些人他最熟悉的是理查德·漢密爾頓。

這是他高中時的室友兼隊友，當然室友和隊友的身份只限于夏季的訓練營。當夏天結束，他們回到各自的高中時，彼此就成了對手。漢密爾頓和科比完全不同，甚至可以說他們分處在兩個極端。科比的天賦在高中時無人可敵，同時他擁有強大的求勝欲和表現欲，隨時逼迫著自己與眾不同，打出偉大的表現。漢密爾頓則平和得多，他按部就班地完成自己的事情，似乎永遠行有余力，他不喜歡出風頭，在和科比做隊友期間，他幾乎成為科比的私人控衛，他的奔跑和投籃幾乎就是他人生的標簽，但他在那個夏天異常低調，幾乎將所有的表現機會都給了室友，他仰望著科比一次次完成他一輩子都不可能也不想完成的投籃，然后和科比一起慶祝勝利，絲毫不在意自己的得分數據很不好看。

高中生涯結束，科比直接進入NBA，而漢密爾頓則成為康涅狄格大學的一員，這是一個完美的選擇。

康涅狄格為NBA貢獻的球員基本上具有如下特征：勤奮、低調、無私、遵守、平和、精準——完美的團隊型球員。

漢密爾頓的父親和舅舅都是長跑運動員，漢密爾頓秉承他們的基因，擁有驚人的長跑能力，他幾乎可以用同一個節奏跑完全場，基本上可以把任何防守者累趴下。這讓人想起他的師兄雷阿倫，以及2000年和科比對壘總決賽的雷吉·米勒。

一個漢密爾頓不可怕，當漢密爾頓身邊站著比盧普斯時才是最可怕的。比盧普斯永遠是一個草根且另類的存在。雖然貴為1997年的探花秀，他職業生涯的前五年卻基本上是在流浪和混日子，直到他來到活塞。在2002-03賽季，比盧普斯+漢密爾頓的后場催動著活塞打進了東部決賽。他們的內線站著最佳防守球員稱號的又一個蟬聯者，本·華萊士——藍領球員的最佳代言人之一，強硬且不失狡猾的防守者，在粗獷野蠻的底特律，他的樸實，拼命，熱血，激情以及那一頭蓬松的發型大受歡迎。一個事實是，最受當地人歡迎的活塞球員從來都不是靈魂大腦一樣的比盧普斯，而是這位綽號“大本鐘”的熱血大漢。

他是底特律的虎王盾，而比盧普斯和漢密爾頓則是從巨盾后面伸出的蛇一樣的利劍。這基本上就是一支冠軍球隊的雛形了，但他們還不夠協調，或者說他們的攻防變化還不夠豐富。時間走到2004年2月20日，一個人的到來改變了這一切。他是湖人的老冤家，拉希德·華萊士。至此，活塞的內線主力為雙華萊士，基本上超越了聯盟所有球隊。

拉希德·華萊士既可以到低位表現他的背身步伐，也可以拉出三分線外制造空間，在防守端，他的協補，游走，狡猾，老辣以及“隨時擺平裁判”的無雙絕技讓活塞就此質變為“壞孩子二代”。在他到來的時候，拉里·布朗先生一蹦三尺——“歡迎你，我的小師弟”。拉希德·華萊士知道，在開拓者被人鄙視諷刺了很久的他終于找到組織了。

最后一個需要解決的問題：比盧普斯殺氣太重，個人攻擊占據了他場上作為的相當一部分，而他身為整支球隊的大腦，這會讓他的精力分配有些尷尬。最終偉大的拉里·布朗解決了這個問題，由普林斯輔助比盧普斯完成一部分控球工作，滿腔殺氣的比盧普斯在渴望殺戮時盡可以全力酣戰。比盧普斯的形象就此定格，一個冷面瘟神一樣的殺手誕生了。第一次看到他場上表現的人會十分驚奇，因為他做著很多常人無法理解的行為：無休止的外線持球，只有他自己知道來由的追身三分，以及標志性的身體斜撐為45度的遠距離投射。人們會懷疑，就是這么一個人率領著活塞干掉了湖人？但比盧普斯偏偏就有一個稱呼，乃是“MrRight”——正確先生；同時他的投籃享受著專有標簽——“Bigshot”——大心臟投籃，同時這也是他最有名的稱號“MrBigshot”。

不要懷疑這個世界瘋了，通常情況下，當比盧普斯在外線無休止持球或是狂飆三分時，活塞的一眾悍將基本上都失去了行動能力，或者事出緊急，不得不為；換句話說，他的行為是在當時的情況下最有效的選擇。在這個電腦逐漸開始代替人類思考的時代，比盧普斯像最虔誠的守望者一樣堅守著殺手的本能，思考、計算、分配、突擊、刺殺、招招見血，他所做的工作是再先進的機器也無法替代的。

活塞的經典進攻戰術：比盧普斯背身持球，向防守球員展示著自己的腰腹力量，一步步逼向禁區，與此同時漢密爾頓開始奔跑，隨時準備利用大本提供的優質掩護。拉希德·華萊士向外切出，隨時準備展示自己的射程。普林斯尋找著切入禁區的通幽曲徑，準備沖搶前場籃板或是來一個空中接力，而比盧普斯所要做的，就是在上述的進攻方式中選擇一個。一旦他決定親自操刀，接下來就是突如其來的換手運球，一個轉身殺入禁區，不是得分就是造成犯規去炫耀自己優異的罰球能力。

在他的背身和腳步的攻擊下，本來就一直萎靡的佩頓跌入冰點，整個總決賽慘不忍睹，至于只剩75%功力的費舍爾……不提也罷。

可以想象，活塞這么一臺冰冷可怕的戰爭機器到了比盧普斯手中會爆發出怎樣的破壞力。他就像一個邪惡的巫師，面無表情地揭去了一柄利劍的封印，然后揮舞著它開始殺戮，那一刻，天地色變。統計2004年的總決賽中比盧普斯投進了多少匕首一樣穩準狠的“bigshot”是沒有意義的，因為就這年的總決賽而言，他本人就是一柄寒光閃閃見血封喉的匕首。

職業生涯第八年，科比真正遇到了一個可怕的防守者——普林斯，他的名字在英文中意為“小王子”，他樹立了一個關于“科比終結者”終極模板：靈活敏捷，四肢修長，力量強悍，身高出眾。而事實上，8號科比的身高，敏捷和力量都是一個時代的后衛中最上乘的，普林斯之所以在眾多的終結者中脫穎而出，最關鍵的地方在于他那兩條長臂。因為在速度和敏捷方面科比還要略勝一籌，但在外線的突破規則尚未細化之前，長臂對于一個突破手的威脅不言而喻。

此時的科比早已不依賴突破上籃，但是他需要突破技術制造投籃空間，而普林斯的長臂恰恰又是對他投籃的最大干擾，再加上活塞無休止的協補和輪換，以及他孤立的隊內環境和透支到極致的身心狀態，他無可避免地在進攻端遭到了“有生以來的最大挑戰”。

在這一次命運對湖人的侵襲中，科比是被命運捉弄的最慘的一個，因為他身為湖人惟一一個年富力強者，不得為這次失敗不承擔最大的責任，同時作為活塞絞殺式防守的第一針對對象，他的個人表現慘不忍睹。湖人的落后時刻太多，其中不乏大比分落后，他們被迫扔了無數賭博式三分——科比的三分命中率不足20%。

但科比卻近乎麻木，也許這種陣痛會在以后的日子里不斷襲來，但此時此刻，他卻沒有時間去理會這些……

新時代的開篇

在總決賽結束后的這個混亂的夏天，需要科比處理的事情太多了，他不能讓自己的心思在某一刻長時間停留——一個人如果熱切渴望著未來，那么，當下的傷痛即使十分劇烈，他也會恍若不覺。

科比知道，自己所一直期待著的，“OK組合”這兩個天才了斷恩怨情仇的時刻到了——他的合同在2004年到期，他也早已宣布，自己會選擇成為自由球員。

沒有人能拒絕科比的誘惑。在時間進入2004年后，和科比傳過緋聞的球隊少說也有一打。諸如快艇、掘金、太陽、爵士、尼克斯、公牛……甚至他的總決賽對手活塞隊，一個個分外熱情，看起來誠意十足。期間小斯、安東尼等年輕球員先后無比激動地發表熱情洋溢的歡迎宣言，為自己的球隊造勢加油，一言以蔽之，不亦亂乎。

更令湖人上下坐臥不安的事情：在至關重要的總決賽期間科比就公開對記者說道，他不介意考慮去紐約——當時比賽雙方戰成1比1平。

湖人隊當然希望留下科比，但當記者采訪總經理庫普切克時，他無奈地說道：“我想，科比現在正在俯瞰著整個局面，我們只能等待他作出最后的決定。”

與此同時，湖人王朝的摩天大廈正在走向最后的毀滅。僅僅是總決賽結束后的第二天，湖人老板巴斯宴請“禪師”，不是為了安慰他，而是要向他宣布“你準備走人吧”。

同樣是第一次在總決賽戰敗的“禪師”菲爾·杰克遜個性不減，他對記者說道：“你們也許希望我現在就宣布退休，然后同我的孩子們一起安安靜靜地生活。不過這可是一條大新聞，我不會讓你們這么輕松地搶到它。”但誰都看得出，這是“禪師”維護神秘感的終極殺手锏——嘴硬。當然了，菲爾自己也是承認的：“隊員都試圖說服我留下，希望我戴上第10枚戒指后再退休。不過我繼續執教的可能性的確很小，也許輸掉這次總決賽是上天給我的一個警告，我已經在這個圈子里呆得太久了。”

相比之下，奧尼爾的話則直白的多：“今年夏天對許多人都會有些特別，從現在開始每個人都要多關心一下自己的前途，包括我在內。”

科比依然不太會說話，他的臺詞赤裸裸地暴露了自己內心的狂熱：“我從菲爾那里學到了許多東西，和奧尼爾當隊友也讓我獲益匪淺。雖然我們性格不合，但過去幾年我們取得了不可思議的成就。”這是一個簡短的總結，擺明了是準備先算賬后分家。

但事情的發展令圍觀者們大跌眼鏡，因為按照之前的情況分析，到了六月，走人的肯定是麻煩惹了一堆，一年來場里場外從不讓人省心的科比·布萊恩特，而科比那種“從此寧死不做二當家”，和各支球隊大傳緋聞的瘋狂勁頭更是讓人認為他走定了；再者，奧尼爾還有一年合同呢。但結果先是總決賽形勢急轉直下湖人慘敗，讓最后的大結局徹底失去了溫情的面紗和緩沖余地；繼而“禪師”被解職。這一來形勢開始分明———

走人的，是奧尼爾。

至此，OK在湖人的地位終于徹底逆轉。整個夏天，湖人圍著科比大獻殷勤，奧尼爾看不下去了，他開始公開兜售自己在比弗利山莊的豪宅——那意思無非是：

1、你們矜持點，我還沒死呢，真的不考慮我的續約要求？

2、我真的準備走人了。

總之，這是最后一搏，在他那里，同樣無法容忍繼續和科比同隊打球。

時間走到7月14日，歷史性的一幕發生了。史上最強大的中鋒之一，連續三屆總決賽MVP沙奎爾·奧尼爾被湖人交易到熱火。湖人得到奧多姆+巴特勒+布萊恩·格蘭特+一個首輪選秀權+一個二輪選秀權。

奧尼爾就此結束了他的湖人歲月，這是“大鯊魚”19年的NBA漫步之旅中停留時間最長的一站，也是他一生中最巔峰的歲月。這也意味著共事八年傳奇無數的“OK組合”徹底成為了歷史。

從此之后，這一內一外兩個天才將成為籃球場上的對手。奧尼爾可能會將科比連人帶球扇出禁區，科比可能會毫不留情地在奧尼爾頭頂玩命暴扣。他們的關系在媒體的猜測和起哄中走來，沸沸揚揚，鋪天蓋地。各種版本層出不窮。雖然今天這個結局早已有人料到，但當結局到來的時候它依然是那樣令人震驚。同時，每個人也都知道，他們的故事遠遠沒有結束。這兩個互不服氣的人是不會就此放過對方的。

科比和其他球隊一番眉來眼去之后終于還是選擇了湖人。一份沉重而光榮的續約送到了他的面前：7年，1.36億美金——其實只要“禪師”和奧尼爾走人這簡直是一個用膝蓋都能想到的結果。至此，科比終于償了他的夙愿，獨掌湖人。在職業生涯的前八年，他有過無數次勝利，但很顯然，這是最重要的一次。

這同樣是一個歷史性的時刻，無論多少年后，歷史都會記著：2004年7月14日，湖人交易奧尼爾，在第三代湖人王朝坍塌后的廢墟之上，即將26歲的科比·布萊恩特開始獨自引領球隊前進。

而這，宣告著一個嶄新的個人英雄主義時代即將到來。

天使，從此不再流淚。