美國麻省理工學院研制出用于燃料電池的新型薄膜材料

美國麻省理工學院(MIT)的研究人員近日宣稱，通過更新燃料電池的內部材料，可將便攜式消費電子產品所用燃料電池的功率輸出提高50%。在研發小組發表的一份聲明中表示：“我們的目標是用這類成本有效、調節方便、性能更佳的材料取代傳統燃料電池的薄膜。”

MIT 研究小組主要關注直接甲醇燃料電池(DMFC)，這類燃料電池采用甲醇作為燃料，而不必將乙醇提純成氫來作燃料。目前DMFC 的使用范圍尚受到一定限制，因為甲醇能滲透兩電極間用作電解交換的Nafion 膜，滲透至燃料電池的中心，從而導致燃料的浪費。

通過采用層-層組裝技術，MIT 研究人員發明了一種可取代Nafion 的材料，并且可以調節薄膜的結構(每次幾納米)。新型薄膜的抗甲醇滲透能力提高了兩個等級，但是質子傳導率比Nafion 要好。

研究人員在Nafion 質子交換膜上包覆了一層新型薄膜，并將其用于一塊DMFC，結果發現燃料電池的功率輸出提高了50%。研究小組現在正著手研究這種新型質子薄膜是否能夠取代Nafion膜。出于這種考慮，他們已經單獨生產這種薄膜，這種薄膜在材質上更像是保鮮膜。

作為MIT 能源研究的一部分，該小組也已經開始研究這種材料在光電方面的用途。DuPont-MIT 聯盟曾對MIT 的燃料電池研究提供資金支持，但目前這項研究由國家科學基金提供支持。