霍比特人存在嗎？

科學家認為，人類進化過程中出現(xiàn)過像電影中“霍比特小矮人”一樣的新人種—“弗洛勒斯人”，幾萬年前曾生活在印尼的弗洛勒斯島。至于“弗洛勒斯人”現(xiàn)在是否還存在，有待科學家進一步的考察和研究。

電影《霍比特人3：五軍之戰(zhàn)》，讓大家又一次將目光聚焦到片中的矮小生物—“霍比特人”。你對影片中形色各異的“霍比特小矮人”一定印象深刻。那么，你是否想過，“霍比特小矮人”有沒有可能在地球的某一個地方真實存在呢？

“小矮人”人類化石身高僅有1米

英國倫敦帝國學院進化動物學家林德爾·布朗厄姆和馬塞爾·卡爾迪洛在2007年4月出版的《生物學通訊》上發(fā)表文章說，電影中出現(xiàn)的“霍比特人”，也許是原始人類的一支，由于進化壓力才演變成矮小體型。也就是說，影片中的小矮人在人類進化史上確實存在過。

如果“小矮人”真實存在過，那么證據(jù)是什么

澳大利亞和印度尼西亞的科學家于2003年在印尼所屬的偏遠熱帶島嶼—弗洛勒斯島，發(fā)現(xiàn)了大約生活在1.8萬年前的史前“小矮人”人類化石，其身高僅為1米左右。

起初，科學家判斷它可能是一個古代兒童的殘骸。但是，他們很快注意到化石的牙齒磨損很嚴重。隨后的三維成像顯示，這名女性死亡時至少已有30歲。此化石的腦容量類似葡萄柚大小，僅相當于現(xiàn)代人的三分之一。結(jié)合其身高判斷，科學家認為這是此前從未被發(fā)現(xiàn)的一個新人種，并將這個新發(fā)現(xiàn)的人類族群稱為“弗洛勒斯人”，他們大約在8萬年前到達這個島嶼。

2004年10月，科學家在《自然》雜志上報告了此項發(fā)現(xiàn)，有專家認為，這是過去50年間古人類學中最重要的一項發(fā)現(xiàn)，這一突破性發(fā)現(xiàn)將使科學界重新思考人類進化的過程。

“小矮人”能制造精良工具

印尼巴厘島東部的弗洛勒斯島嶼位于亞洲和大洋洲之間。現(xiàn)代人類將動物，如猴子、豬、狗運到島上之前，唯一能夠到達島上的哺乳動物是劍齒象和嚙齒動物。在島上考古學家發(fā)現(xiàn)了“弗洛瑞斯人”的完整骨骼。遺骸包括頭骨頂部、下巴、骨盆和一副腿骨。考古學家在重達400公斤的劍齒象殘骸附近還發(fā)掘了薄片狀的石尖。

這些石尖很可能是作為矛頭使用，這暗示著這些矮小的早期人類祖先是經(jīng)驗豐富的工具制造者和精明的狩獵者。盡管這些“弗洛勒斯人”大腦體積較小，但很明顯他們具有復雜精良的工藝技術(shù)。在他們遺骸附近發(fā)現(xiàn)的壁爐、被燒焦的骨頭和上千個石器工具很可能是他們制造的工藝品。研究人員估計弗洛勒斯人大約在9.5萬～1.3萬年前生活在弗洛勒斯島上。

“弗洛勒斯人”長什么樣

澳大利亞臥龍崗大學的人類面部研究專家海耶斯博士根據(jù)這位女性“弗洛勒斯人”的頭骨，使用法醫(yī)學上的面部近似復原方法，復原了“她”的面部形態(tài)。女性“弗洛勒斯人”有著高顴骨、長形的耳朵和寬闊的鼻子。從骨骼特征上看，“弗洛勒斯人”比較原始，像二三百萬年前的早期人類，可是復原出的長相卻更像現(xiàn)代人。

“弗洛勒斯人”的身形大小相當于現(xiàn)在的三歲小孩，重量只有25公斤。最新的研究建立了一個新的進化模型，表明“弗洛勒斯人”是直立人的侏儒版本。他們是第一個能夠利用雙腿直立行走的早期人類，大約200萬年前生活在非洲。研究認為“弗洛勒斯人”最初來自于臨近的爪哇島，但不知何故他們跨越海洋來到了弗洛勒斯島。考古學記錄顯示他們的足跡傳遍了整個亞洲，覆蓋的區(qū)域從土耳其到中國。

“弗洛勒斯人”是畸形人嗎

此化石屬于新人種—“弗洛勒斯人”這一研究成果一經(jīng)公布，便引發(fā)了學術(shù)界的巨大爭議。“弗洛勒斯人”擁有比橘子還小的大腦，體積只有426立方厘米。一些持懷疑態(tài)度的科學家認為，這具女性化石可能是一個矮人部落成員的遺骸，而這位女性可能是一名“小腦畸形癥”患者，因此腦容量偏低。

據(jù)《自然》雜志報道，美國科學家與化石發(fā)現(xiàn)者利用計算機X射線斷層攝影術(shù)對化石顱骨進行了掃描，然后根據(jù)掃描圖像制造出“弗洛勒斯人”的腦部模型。接著，科學家又將該模型與黑猩猩、直立人、矮人、智人以及一個“小腦畸形癥”患者的腦部模型進行了比較。從大腦結(jié)構(gòu)判斷，該化石的主人不是“小腦畸形癥”患者，從而證明了“弗洛勒斯人”化石的科學價值。

“弗洛勒斯人”為啥這么矮小

一些研究人員認為，“弗洛勒斯人”有可能是從附近爪哇島上遷徙來的“直立人”后裔。不過，他們?yōu)楹巫兊萌绱税∈橇羁茖W家一直疑惑的難題。

澳大利亞新英格蘭大學的彼得·布朗認為，這可能是因為弗洛勒斯島面積只有31平方英里，資源十分有限，身材變小不僅可以消耗較少的能量，也容易散熱，這樣使他們更適應當?shù)貪駸岬臍夂颉?/p>

還有科學家研究認為，盡管弗洛勒斯島上還居住著巨型蜥蜴和鸛，但并沒有其他食肉動物的存在，這意味著小型生物并不需要進化成較大體積的大腦而存活下來。另外，“弗洛勒斯人”可能經(jīng)歷了“神經(jīng)重組”，使得盡管大腦整體體積變小，但大部分功能仍很健全。島上較稀缺的食物來源使得身形巨大反而變成一種負擔。在亞洲內(nèi)陸島上，劍齒象有時候比非洲象還大，但是在弗洛勒斯島，它們僅僅比現(xiàn)代水牛體積略微大一點。

“弗洛勒斯人”現(xiàn)在還存在嗎

2004年，東南亞人類學家卡蒂·哈斯本茲曾經(jīng)向美國媒體披露，最后一批印尼“小矮人”在幾百年前才滅絕，并且是被當?shù)卮迕裨O下圈套用火活活燒死的。她說：“當?shù)氐拇迕駥⑦@些‘小矮人稱作伊布·戈戈，他們身材矮小、長發(fā)長臂，并且會簡單的語言。”

但是，一些科學家卻認為“伊布·戈戈”的故事只是一個民間傳說。可是，發(fā)現(xiàn)“小矮人”化石的考古學家理查德·羅伯茨教授卻懷疑還有一些小矮人生活在弗洛勒斯島的雨林地帶。他說：“根據(jù)村民所說，當?shù)厝俗詈笠淮慰匆姟“耸窃?9世紀荷蘭殖民者到來前不久。要證明該島是否真的還存在‘小矮人，就要對當?shù)赜炅种械亩囱ㄟM行徹底的搜索。”

另外，很多科學家也推斷“小矮人”和現(xiàn)代“智人”曾經(jīng)在弗洛勒斯島相遇。因此，這些科學家更加確信“弗洛勒斯人”和其他類似的人種可能仍然存在于世界某些偏僻的地方。