鳥籠上放一本書

孫道榮

1871年10月，一場大火燒了幾天幾夜后，一座8平方公里的城市被夷為平地，這就是美國歷史上有名的芝加哥大火。

人們開始了災(zāi)后重建。為了節(jié)約市中心用地，這一次，城市重建計劃的重點(diǎn)是向天空拓展，也就是要建設(shè)高層建筑。當(dāng)時，磚木結(jié)構(gòu)是流行的建筑模式，這種結(jié)構(gòu)只能建筑三五層高的樓房，再高，哪怕只是加半層，磚墻的自身重量都會將整個大樓瞬間壓垮。想建設(shè)高層建筑，首先要解決的就是建筑的結(jié)構(gòu)問題。

威廉·勒巴隆·詹尼是芝加哥的一位建筑工程師，曾在巴黎修習(xí)過工程學(xué)與建筑學(xué)，他也在苦苦思索解決之道。

1879年，詹尼大膽地采用磚墻框架和鐵制梁柱相結(jié)合的辦法，建筑了一座七層高的貨棧——第一拉埃特大廈，這是芝加哥最高的大樓，是全美最高的大樓，也是當(dāng)時全球最高的建筑。

用磚墻框架和鐵制梁柱相結(jié)合的辦法，無疑是一種大膽的突破。但是，這種結(jié)構(gòu)仍然不夠穩(wěn)定，所能承載的重量非常有限，七層，已經(jīng)是它的極限值了。這與人們向高空拓展的渴求還有不小的差距。

威廉·勒巴隆·詹尼試圖尋求更穩(wěn)固的建筑結(jié)構(gòu)，他常常獨(dú)坐在書房中苦思冥想，陷入一遍遍的設(shè)計推理之中，連他最喜歡的鳥鳴，也不能引起他絲毫的興趣。他的書桌上，放著一個鳥籠，里面養(yǎng)著他最喜愛的一種小鳥。以前，他總喜歡逗逗可愛的小鳥，但現(xiàn)在他沒這個心情。書桌上，散亂的圖紙，將胡子拉碴的他淹沒了。

這時候，詹尼的太太拿著一本厚厚的書走了進(jìn)來。……