我還記得小時候想起葡萄牙的名字就覺得很好玩——這什么國家啊,葡萄上還長牙?也實在想象不出長著葡萄牙的人是啥樣的。中學知道這個國家居然在中國還有它的殖民地,想著雖是一個小國,也還是夠牛的,這塊殖民地就是澳門,在1999年12月20日交還中國,被葡萄牙殖民了442年,不過這也是葡萄牙的最后一塊殖民地。后來還接觸到一些所謂“土生葡人”、“葡語國家共同體”這樣的詞語。1990年代的時候我有一個南京大學的同學要被派去澳門工作,還去葡萄牙學習了一陣葡語的。
2005年我第一次去了葡萄牙的里斯本,參加全球專業研究人士協會ESOMAR的會議。那是一個干凈而又顯得比較古舊的城市,太陽非常好,照著泛白的老建筑,到處是慢悠悠地走動的人群。整個城市很像一個旅游城市,很多服務業,很多游客,還有很多來自其他國家的移民,移民的工作為葡萄牙人的“享受”提供了基本的保障。葡萄牙人似乎懂英語的不多,很多出租司機也不懂,所以活動起來不是那么方便。到得夜晚,六七點鐘大家就開始吃晚飯,左一道酒右一道酒,慢悠悠地吃到深夜。在我們中國人來說,這樣的吃飯是很難有耐心的。葡萄牙的菜做得還不錯,量大,味道也還行,在里斯本有不少原汁原味的葡式海鮮。我曾在這個城市步行周游了一天,在一家葡餐館吃過巨大的大西洋蟹,吃了半天也沒吃完。里斯本的房子陳舊而維護良好,很多窗戶外面吊著花籃或者花壇,人們就是那樣慢悠悠地行動,也那么慢悠悠地看著其他慢悠悠地行走的人,在這里中國人習慣的節奏統一要放慢一拍。當然葡萄牙的足球不是慢悠悠的,也還不錯,當然還不算歐洲最棒的。
葡萄牙現在依然是西歐比較落后的國家,最突出的一點是它的高科技產業與金融等高端服務業不是很突出,而農林與一般制造業還有很大的比重。但葡萄牙在歷史上也是一個有點名堂的國家。它是歐洲歷史上第一個獨立的統一的民族國家。從15世紀開始,葡萄牙的航海家開始在全球航行,并且占領了包括巴西、印尼、安哥拉、莫桑比克、佛得角、幾內亞比紹、圣多美與普林西比、中國的澳門、印度的果阿在內的全球殖民帝國。現代葡萄牙在1986年加入歐共體,1996年成立由其大部分前殖民地成立的葡語國家共同體。不少葡萄牙人也移民去葡共體國家,我在巴西就遇到過很地道的葡萄牙新移民。