晚清重臣葉名琛的悲劇

張鳴

鴉片戰(zhàn)爭之前，在廣州做官，是肥差。但在19世紀四五十年代在廣州做地方大員，卻是一個苦差事。因為兩廣總督，要負責五口通商事務(wù)。葉名琛1847年做廣東巡撫，協(xié)助耆英處理通商事宜，1852年做兩廣總督，獨當一面。一直到戰(zhàn)爭爆發(fā)，1857年被英法聯(lián)軍掠走，一直在做這個苦活兒，跟惹不起且總來惹你的洋人打交道。更苦逼的是，這期間恰好是天下多事之秋，遍地烽煙。廣州所在的珠江三角洲，則是兩廣起事的野心家覬覦之地。作為地方大員，葉名琛一方面要鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義;一方面要保障貿(mào)易，維持廣州的財源，為陷于困境的朝廷分憂。

葉名琛的個子很高，后來的名臣，大概只有李鴻章可以和他媲美。但是，人卻很邋遢，袍子穿得很臟，都不肯洗，生虱子是免不了的，大有王安石的風格。家里有錢，但他很節(jié)省，也很清廉。這一點，使得葉名琛甚得道光和咸豐這兩個超級喜歡節(jié)儉的皇帝的歡心。前半生相當順利，中進士，點翰林，由翰林院編修外放，一路順風順水。此公出身官宦世家，祖上曾經(jīng)是成功的商人，商而優(yōu)學(xué)，到葉名琛這輩上，已經(jīng)是幾代為官做宦，成為漢陽名紳之家了。由商而入仕，是清代一個相當普遍的現(xiàn)象，這樣出身，混出名堂的人不少。如果不是后來攤上“夷務(wù)”栽了，葉名琛多半也是一代名宦。因為處理內(nèi)政，他的確有兩下子，盡管殺人如麻，但畢竟擊退了洪兵的圍困，大體掃清了兩廣，給朝廷保住了這個財賦之地。手里的本錢，除了那些不中用的綠營兵，就是一些鄉(xiāng)勇。應(yīng)該說，他的作為，不比當年任何一位名臣差。

但是，碰上了洋人，他的才能，也就打折扣了。也沒法不打折扣，因為他的使命，本身就很尷尬。他負責通商事務(wù)，但皇帝的旨意，卻是要盡量把前來通商的洋人堵在外面，能不進城，就盡量不讓進城，能不交涉，就盡量不交涉。五口通商，卻讓五口的對外貿(mào)易都癱瘓。當英國人發(fā)現(xiàn)他們費了九牛二虎之力打開的中國大門，里面居然還有一道看不見的影壁，想通過進一步的修約，打破影壁，進到內(nèi)院的時候，葉名琛的差事，就更難做了。因為，無論他個人有什么看法，對西方有何種認識，在皇帝那邊，都是一道鐵閘，他沒有任何權(quán)限，來談這個事情。更何況，葉名琛也的確沒有這個自覺，去更深地了解西方。

所以，無論是英國人、法國人，還是美國人，發(fā)現(xiàn)他們與之打交道的這個人，就是一個浸透了水的棉花包，軟硬不吃，水火不進。無論你說什么，他都給你擋回來。如果洋人去找別的官員，人家又會將他們推回到葉名琛那里去，因為按體制，只有他葉名琛，才有資格跟洋人辦交涉。而這個葉名琛，連洋人進城這樣寫在條約里的條款，都不肯答應(yīng)，又能談出什么名堂呢？

經(jīng)過亞羅號事件之后，葉名琛未必意識到了戰(zhàn)爭的到來，對于戰(zhàn)爭，葉名琛卻也不能說沒有準備。他抓緊時間修復(fù)了城墻，修復(fù)了炮臺，重新裝備上了大炮，還招募了大批的鄉(xiāng)勇。結(jié)果，也跟當年一樣，準備了大批的火船，準備燒敵人的戰(zhàn)艦。照例開出了很高的賞格，懸賞英國人的人頭。更奇的高招是，花重金派人去香港打探情報，搞綁架、暗殺、小規(guī)模的襲擊。甚至在香港的面包房里下毒，只是由于砒霜分量下得太大，人們吃下去馬上作嘔，吐出來了，才沒有死人。然而，他的情報卻出了大問題，他的探子比下毒的特務(wù)還要低能，出了大烏龍。明明克里米亞戰(zhàn)爭英法戰(zhàn)勝了俄國，但他得到的情報卻正好相反，是俄國大勝。加上印度士兵的叛亂（這個情報倒是準的），結(jié)論是，英國根本沒有力量發(fā)動戰(zhàn)爭。英法大軍開到之時，廣州的防御狀況，也就可想而知了。

結(jié)果，英法聯(lián)軍就像喝粥似的攻下了廣州城。葉名琛這次沒有躲起來，就在官衙里，被人家逮了個正著。當然，城既然已經(jīng)破了，這個結(jié)局，他也是知道的，所以在衙役都跑空了的情況下，他特意將頂戴花翎戴好，穿上正式的袍服，端坐在大堂之上，等著英國人的到來。

英國人對這個努力保持官派的葉大人，也給予一點尊重，沒有扯下他的頂戴花翎，也沒有推推搡搡，更沒有給他戴上刑具。不僅如此，還給他配了幾個仆人，帶上了他愛吃的一些米糧，請他上船。葉名琛自己，一直以為英國人會帶他去見英國國王，但是，他的旅途終點，卻是印度的加爾各答。其實，到了目的地之后，很長時間他不知道到了哪里，當知道身在印度之后，只好隨遇而安。在加爾各答，他寫詩、作畫、見客。直到從中國帶來的米糧吃光，于是絕食，“不食周粟”而死。

在清朝的傳統(tǒng)里，一個封疆大吏，城破之日，最好的結(jié)局，就是戰(zhàn)死，戰(zhàn)死不成，那么就自己上吊抹脖子好了。如果逃走，那么肯定要被治罪，連累家族都抬不起頭來。但是，不死，做了俘虜，名聲也會大壞。直到今天，葉名琛依舊是個白鼻子的丑角形象。

顯然，葉名琛并不怕死，而且也有條件自殺，他的不死，是由于他負責任。就當時的情況而言，守，當然守不住;戰(zhàn)，更是沒有資本，而和，雖是皇帝之所愿，但不答應(yīng)洋人的要求，從何去求和呢？既然不戰(zhàn)不和不守，投降和逃跑根本又不可取，那么剩下的，也就只能是當俘虜了。在外人看來，葉名琛做了俘虜，被抓到了洋人的軍艦上，甚至被押到了印度加爾各答，依舊撐著天朝大員的架子，不過是死要面子而已。但是，葉名琛卻未必這樣看。對他來說，他跟洋人的交涉，就是這樣的，打打談?wù)劊務(wù)劥虼颉Ｒ呀?jīng)做了俘虜?shù)娜~名琛，在英國人面前，一直努力在保持自己作為受命與洋人辦理交涉事務(wù)的封疆大吏的架子。對他來說，無論英軍將他押解到什么地方，他都是在履行他的職務(wù)。所以，被人押到了英國的無畏號軍艦上，他認為這是為了要見英國的遠征軍統(tǒng)帥額爾金，額爾金久候不至，他還感到奇怪。甚至到了加爾各答，他還認為有機會見到英國國王，甚至覺得，只要見到了英國國王，他就有機會說服人家。

當然，他的使命永遠都不會完成了。所以，到了后來，他似乎有點明白了，自己寫詩，自命蘇武。只是，他比蘇武還慘，蘇武還肯吃匈奴的牛羊肉，而他，帶去的米糧沒有了，就死活不肯吃飯了。然而，不食周粟的壯烈，并沒有感動皇帝。在他的尸體被運回國內(nèi)之時，咸豐皇帝對這個至死都沒有忘記使命的臣子，沒有一點恩典，家人只能將他草草下葬。

（摘自《北京青年報》）