從兩起案例看約定不明時電費違約金的收取

文_國網(wǎng)江西省電力公司 仇聰君

案例一

新疆八棉公司（用電方）與新疆天富公司（供電方）簽訂的供用電合同未就電費違約金作出約定。截至2005年9月底，八棉公司共欠天富公司電費款2318萬元。天富公司起訴至法院，要求被告八棉公司承擔電費本金，并按日3‰的滯納金比例收取滯納金。

一審法院判決：被告八棉公司支付電費本金和欠付電費期間的利息損失（按中國人民銀行同期貸款利率分段計息，至還清本息之日止）。天富公司按日3‰的滯納金比例收取滯納金的請求未得到支持。

經(jīng)上訴，最高人民法院認為，法律、法規(guī)中雖有對用電人違約時供電人可向其收取違約金的規(guī)定，但因該條款不是法律、法規(guī)的強制性規(guī)定，用電人違約是否處以違約金以及違約金收取比例的確定，完全取決于供用電合同中當事人雙方的意愿。本案當事人雙方?jīng)]有書面合同，對違約金的收取比例以及損失的計算方法也沒有口頭約定，在此情況下，原審法院參照拖欠銀行貸款的違約金計算標準，判決八棉公司向天富公司賠償?shù)膿p失額按照逾期支付電費其資金占用期間中國人民銀行同期貸款利率分段計算，是符合客觀實際的，體現(xiàn)了權利義務對等和公平原則，本院應當予以維持。最高人民法院作出判決：維持原判。

案例二

海南省電力有限公司瓊海分公司（以下簡稱瓊海分公司）與瓊海僑聯(lián)酒店簽訂的供用電合同中，沒有約定計收滯納金。瓊海分公司向法院起訴瓊海僑聯(lián)酒店，請求支付電費本金103.3萬元，并主張按《供電營業(yè)規(guī)則》第九十八條規(guī)定，以日千分之三計收逾期交付電費的滯納金282萬元。一審法院判決被告支付電費本金，并按人民銀行規(guī)定的逾期付款的同期同類貸款逾期利率計算滯納金。

原告認為一審對滯納金部分判決適用法律錯誤。電費滯納金是法定的，對此國務院的行政法規(guī)《電力供應與使用條例》第三十九條有明確規(guī)定，《供電營業(yè)規(guī)則》第九十八條也對電費滯納金作了具體規(guī)定。按照特別法優(yōu)于普通法的原則，在電費滯納金的法律適用上只能適用國務院和電力工業(yè)部的專門規(guī)定，而不應適用人民銀行和最高法院的解釋。原告上訴后，二審法院審理認為：上訴人以電費滯納金是法定的，不是一般債務，不應按銀行貸款逾期計息，應按國務院行政法規(guī)和規(guī)章每日按電費千分之三計收違約金為由提出上訴，其上訴有依據(jù)，應予采納。二審法院撤銷一審判決，改判如下：被上訴人支付拖欠電費本金103萬元及滯納金282萬元。

上述兩個案例都是因供用電合同未對電費違約金作出具體約定而導致的糾紛。案件爭議焦點均為在無合同約定滯納金（即電費違約金）的情況下，是否按照《電力供應與使用條例》第三十九條和《供電營業(yè)規(guī)則》第九十八條規(guī)定收取違約金。兩個案例對同一問題作出了截然不同的判決，本文對此進行分析闡述。

法定違約金的定義

法定違約金是指當事人違反合同約定而應承擔的違約金。法定違約金具有以下幾個特點：一是具有法定性，即違約金的數(shù)額或標準由法律、行政法規(guī)作出規(guī)定，當事人即便未對違約金進行約定，在違約時亦應承擔法定違約金；二是具有懲罰性，即當事人在違約時未造成對方實際損失，也應承擔該法定違約金，是對違約方的一種懲罰；三是特定性，即規(guī)定法定違約金的職能是法律或行政法規(guī)；四是法定違約金的形式具有多樣性，法定違約金可以由法律法規(guī)直接規(guī)定違約金的計算標準，也可規(guī)定一定的幅度范圍，在此范圍內由當事人約定。

電力法規(guī)中電費違約金的規(guī)定是否屬于法定違約金

行政法規(guī)《電力供應與使用條例》中對電費違約金作了規(guī)定，其第三十九條規(guī)定“違反本條例第二十七條規(guī)定，逾期未交付電費的，供電企業(yè)可以從逾期之日起，每日按照電費總額的1‰至3‰加收違約金，具體比例由供用電雙方在供電合同中約定……”其符合法定違約金特點。

有觀點認為，對違約金的收取表述為“供電企業(yè)可以……”，而非表述為“用電人應當……”，即供電企業(yè)具有選擇權，而法定違約金的支付當事人均沒有選擇權，并以此認為該規(guī)定為非法定違約金規(guī)定。筆者認為，以此認定其不屬于法定違約金有所不妥，理由如下：在現(xiàn)行《合同法》出臺前，國家對違約金的支付有嚴格規(guī)定。《國家工商行政管理局經(jīng)濟合同司關于違約金的使用和違約不訴如何處理的復文》中明確規(guī)定：“如果在監(jiān)督檢查中，發(fā)現(xiàn)當事人一方違約，給國家財產(chǎn)造成損失，另一方不訴，應當建議業(yè)務主管部門處理，主管部門可以給予經(jīng)濟或行政制裁，也可以責令企業(yè)向仲裁機關或者人民法院提出訴訟。”由此可見，在出臺《電力供應與使用條例》時，供電企業(yè)按照當時的規(guī)章規(guī)定，違約金企業(yè)無權放棄，否則造成國有資產(chǎn)損失將被追責，供電企業(yè)實際上仍然是“必須”向違約用戶要求支付電費違約金。綜上，《電力供應與使用條例》中電費違約金的規(guī)定為法定違約金。

電力法規(guī)中電費違約金作為法定違約金的效力

《合同法》第一百八十二條規(guī)定：“用電人應當按照國家有關規(guī)定和當事人的約定及時交付電費。用電人逾期不交付電費的，應當按照約定支付違約金……”該條已明確規(guī)定了電費違約金的收取必須按照合同的約定支付，即電費違約金為約定違約金。《電力供應與使用條例》中關于電費違約金的規(guī)定屬于法定違約金。

當《合同法》與《電力供應與使用條例》對電費違約金的規(guī)定產(chǎn)生沖突時，應按照“上位法優(yōu)于下位法，新法優(yōu)于舊法”的法律適用規(guī)則，適用《合同法》的規(guī)定，即在雙方無合同約定電費違約金時，不能直接按照《電力供應與使用條例》和《供電營業(yè)規(guī)則》中的電費違約金標準收取。有觀點認為，《電力供應與使用條例》是對《合同法》的細化和補充，應按照“特別法優(yōu)于普通法”的原則適用《電力供應與使用條例》。筆者認為，“特別法優(yōu)于普通法”的前提和基礎是兩部法規(guī)的效力級別相同，《電力供應與使用條例》屬行政法規(guī)，效力明顯低于《合同法》。

約定違約金能否高于《電力供應與使用條例》規(guī)定的幅度

既然電費違約金為非法定違約金，按照電費違約金由當事人在合同中約定的《合同法》規(guī)定，供用電合同關系中，雙方當事人可通過合同約定電費違約金，其可不受限于日1‰至3‰的幅度限制。但值得注意的是，《合同法》第一百一十四條第二款規(guī)定“約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。”《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國合同法〉若干問題的解釋（二）》第二十九條規(guī)定“當事人約定的違約金超過造成損失的百分之三十的，一般可以認定為合同法第一百一十四條第二款規(guī)定的‘過分高于造成的損失。’”

未約定電費違約金時電費違約金如何收取

供用電合同關系雙方當事人未約定違約金時不能直接按照《電力供應與使用條例》中規(guī)定的電費違約金比例收取違約金，但如果通過合同約定按照《電力供應與使用條例》或《供電營業(yè)規(guī)則》中關于違約金的規(guī)定處理，則屬于有約定情形，應按照約定處理。當前國網(wǎng)公司系統(tǒng)使用統(tǒng)一的合同文本，應嚴格使用該統(tǒng)一文本對電費違約金進行明確約定。

當無電費違約金約定時，應按照《最高人民法院關于逾期付款違約金按照何種標準計算問題的批復》和《最高人民法院關于修改〈最高人民法院關于逾期付款違約金應當按照何種標準計算問題的批復〉的批復》處理，即“對于合同當事人沒有約定逾期付款違約金標準的，人民法院可以參照中國人民銀行規(guī)定的金融機構計收逾期貸款利息的標準，計算逾期付款違約金。中國人民銀行調整金融機構計收逾期貸款利息的標準時，人民法院可以相應調整計算逾期付款違約金的計算標準。”此標準遠遠低于電力法規(guī)規(guī)定的違約金標準，對供電方更為不利。