過則勿憚改

楊朝明

讀《論語》，會發現首篇《學而》中的一句話，《子罕》篇再次出現，這就是“過則勿憚改”。《論語》中有多處重文，但這話無非勸人改錯，也用得著如此特意記錄？然而通讀全篇，細加思索，卻大有深意。《論語》果然滲透著弟子后學對孔子教誨的深深體悟，“過則勿憚改”正是孔子倡導的修省糾偏、明德向善的必由之途。

中國自古注重個人修養，自省改過則是其重要內容。例如，商代太甲的“悔過”和“處仁遷義”就被視為千古典范，《尚書》也倡導“改過不吝”，《周易》“益卦”的精髓則是“君子以見善則遷，有過則改”。此外，《國語》提倡“有過必悛，有不善必懼”，《左傳》說“人誰無過，過而能改，善莫大焉”，都是影響千古的佳句，也是孔子和儒家思想的豐厚滋養。

孔子倡導仁愛中庸，這是他的學說的核心所在。然而，要做到持中守正并不容易，所以孔子說“民鮮能久矣”。正因如此，不斷改過糾偏、積極修身是通達其途的重要手段。然而，正如中庸難于持久堅持一樣，有錯必糾、改過遷善也很難做到，孔子也認為：“不善不能改，是吾憂也。”他感嘆：“已矣乎！吾未見能見其過而內自訟者也。”錯誤不可怕，怕的是對錯誤懵懂無知。孔子認為：“過而不改，是謂過矣。”人們有時文過飾非，遮擋掩蓋，很不可取。

人的進步往往是在不斷犯錯糾錯中進行的。孟子就對比古今，指出“古之君子，過則改之；今之君子，過則順之”，他強調“人恒過，然后能改”，只有善于改過遷善，才能不斷提高。如何對待自己的偏頗與過失，決定了一個人能否進步或進步快慢。在這方面，孔子堪為表率。對于別人指出自己的過失，孔子感到幸運，他說：“丘也幸，茍有過，人必知之。”何以如此？惟進步而已！

孔子說：“法語之言，能無從乎？改之為貴。”遵從善言法語，聽從別人勸誡，從而積極改過，才難能可貴。他贊揚顏回“不遷怒，不貳過”的“好學”精神，欣賞“行年五十而知四十九年非”的自省精神，敬佩“百姓有過，在予一人”的擔當精神。改過，需要有舉一反三的自我警醒與修為，有擇善而從、不善則改的從容。

對于孔子的教誨，孔門弟子亦步亦趨，身體力行。首先他們敦于反己，自覺反省，清醒認識。曾子說“吾日三省吾身”，常常反省自己。“朝有過，夕改，則與之”，如有失誤，盡快改正，這才是要追求的修身境界；子路以“人告之以有過則喜”，無非是“知不足，然后能自反也”。孟子分析子路的“聞過則喜”，認為這與大禹“聞善言則拜”是相提并論的美德。

人們都熟悉孔子“過猶不及”的思想，這是儒家“中道”學說的精髓所在。“過”與“不及”都非中正合宜，“不及”也是“過”。在兩次“過則勿憚改”的記載中，《論語》都是與“主忠信，毋友不如己者”連言，可見，是否“過”或者“不及”，其核心標準還是是否合乎“忠信之道”，是否合乎仁德標準。子貢說：“君子之過也，如日月之食焉；過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”看到過失或有不及，就主動改正，遷善就仁。要寬厚待人，“躬自厚而薄責于人”，提升自身修養。君子的修養始終在路上。

人自幼而長，入學受教，為的是循正路，走正道。作為“大人之學”或“成人之學”的周代大學，就力圖使人明禮向善，在修身的基礎上培養經國濟世的人才，因此，《大學》說：“見不善而不能退，退而不能速，過也。”見錯不改，就是錯上加錯。《孔子家語》提倡“過言不再”，也是說過頭的話、錯誤言論，不能再次出現。

孔子“過則勿憚改”的告誡警醒了無數的人，后人在闡釋經典的同時也積極倡導修身。例如揚雄說“君子貴遷善”，顏之推告誡子弟“夜覺曉非，今悔昨失”，韓愈則說“告我以吾過者，吾之師也”，王安石還專門寫《原過》贊賞朋友“有過而能悔，悔而能改”。明代大儒王陽明主張知行合一，認為“凡人惟能悔，然后能進德”，所以他說：“不貴于無過，而貴于能改過。”

明代萬歷年間，袁了凡有《了凡四訓》論“改過之法”，認為改過要發恥心、發畏心、發勇心，值得細細品味。知榮辱、明是非，乃為人處事之本，人而明恥，才能知過。人有敬畏之心，明白道德使命，才不會文過飾非，才會畏而改過。人之有過，應如芒刺在肉或毒蛇嚙指，此時要發勇心，速與抉剔，盡快斬除。