為政之要在知民

楊朝明

在孔子那里，社會管理者應該怎樣對待臣民，是積極主動地“知民”，還是采取“愚民”政策？這似乎是很清楚的事情，因為《論語》中明確記載了孔子的話：“民可使由之，不可使知之。”這句話，一般理解為只能讓老百姓按照統治者指引的道路走，不需要讓他們知道這是為什么。不言而喻，這是典型的“愚民”言論。

其實，孔子的本意還真的不是如此！事實上，單就孔子此語，古今的確存在很大爭議。爭議的焦點集中在對該句如何句讀上。長期以來，人們大都沿用“民可使由之，不可使知之”的句讀方式，古人何晏、邢昺，今人楊伯峻等都這樣認為。如果真是這樣，后來許許多多的學者對孔子此語采取了批判態度就完全可以理解了。

然而，借古代文獻材料的出土問世，這一似乎鐵定的理解終于得到了重新認識。1993年，湖北荊門出土郭店楚簡，其中有《尊德義》一篇，對正確理解孔子思想具有重要價值。該篇簡文記載說：“尊仁、親忠、敬莊、歸禮，行矣而無違，養心于子諒，忠信日益而不自知也。民可使，道之，而不可使，知之。民可導也，而不可強也。”這里強調，為君者要培養愛人之心，尊重賢人，親近忠信之人，行為不違背人的本性，是教君向善之舉。

值得注意的是，這里的“民可使，道之，而不可使，知之”。這句話應該承上而這樣斷句，而不能作“民可使道之，而不可使知之”，因為這里強調的是對“民”的引導。在句式上，“民可使由之，不可使知之”應該一樣，既然這里不可能是教君如何愚民。……