堅固的甲龍

江泓

在恐龍的世界中，危險無處不在。為了生存，植食性恐龍進化出了多種多樣的防御手段，有的腦袋上長出了大角，還有的肩膀上長出了長刺，不過這些結構都只能保護身體的一部分。在恐龍時代末期，有一種恐龍具備了相對全面的防護能力，它就是“恐龍中的坦克”——甲龍。

在距今6700萬年前北美洲蒙大拿的平原上，幾只冥河盜龍正在尋找食物。目光如炬的冥河盜龍注意到不遠處的灌木叢在晃動，經驗告訴它們，那里一定有植食性恐龍。狡猾的冥河盜龍叫了幾聲，立即展開攻擊隊形向灌木叢圍了過去。

當冥河盜龍們漸漸靠近后，它們看到了一個笨重的大家伙正在啃食樹葉。原來這是一只成年甲龍。近視眼的甲龍終于看到了越靠越近的冥河盜龍，它迅速吞掉口中的樹葉后轉身面對危險。甲龍甩動著長長的尾巴，尾巴末端長有一個堅硬的骨錘，這是它最強有力的防御武器。冥河盜龍非常清楚骨錘的威力有多大，所以它們不敢輕易靠近，而是站在一旁，伺機而動。甲龍甩動著尾巴想要趕走討厭的冥河盜龍，但往往是驅散了一邊，而另一邊又悄悄靠近了。

突然，一只冥河盜龍趁甲龍不注意，一下子跳到了它的背上。冥河盜龍想用大爪子攻擊甲龍，卻發現甲龍的背被大大小小的骨片覆蓋著，根本割不開。冥河盜龍不僅無法攻擊甲龍，它的雙腳還被甲龍背上凹凸不平的甲片硌得很不舒服，最后它不得不跳了下來。面對笨重的甲龍，以靈活見長的冥河盜龍一點辦法也沒有，它們只能圍著它團團轉。冥河盜龍很快想明白了，攻擊甲龍是在浪費時間和機會，它們最后放棄獵殺甲龍而去尋找別的獵物?？吹节ず颖I龍的離開，甲龍晃了晃毫發無傷的身體，慢悠悠地走到灌木叢旁，伸著脖子繼續吃美味的樹葉。

1906年，美國古生物學家巴納姆·布朗來到蒙大拿州尋找化石，他很快就有了令人欣喜的收獲——一具不完整的恐龍化石。根據以往的經驗，布朗認為這具化石屬于一種植食性恐龍，并將其命名為力龍。

1908年，布朗仔細研究在蒙大拿州發現的化石，他很快就辨認出這是一種全新的恐龍。經過研究，布朗發表論文將這種新發現的恐龍命名為甲龍。之前被命名為力龍的化石其實也是屬于甲龍的。

甲龍的學名為“Ankylosaurus”，意思是“僵硬的蜥蜴”。之所以被命名為這個名字，是因為布朗在研究化石時發現甲龍的很多骨骼存在著愈合的現象，就好像醫學上的關節僵硬。與本意相比，甲龍的中文學名就要形象得多，很好地反映了甲龍全身“裝甲”的外形特征。

“全方位立體型防護”

甲龍是一種體形中等的恐龍，體長超過6米，身高1.5至1.7米，體重約6噸。甲龍給人的第一印象就是笨重而堅固，這是因為它身體肥胖、四肢粗短、身上長滿了甲片和骨刺。甲龍在拼命加強防御的同時放棄了速度，它們就像重型坦克一樣，以機動換防御。

甲龍的腦袋很小，寬度大于長度，外形呈三角形。為了加強防御，甲龍的腦袋不斷骨化，除了眼眶孔和鼻孔，其他的開孔都已經愈合。甲龍的眼眶孔很小，這表明其視力較差，可能只能看清近處的東西。與較差的視覺不同，甲龍的嗅覺非常敏銳，因此它總是能在看到危險之前就先聞到。

與小腦袋相比，甲龍的身體肥大，四肢短而有力。甲龍的身上長有很多堅硬的骨片，其外形和結構類似于今天的鱷魚。但甲龍身上的骨片并不是一樣大的，其脖子和背上的骨片較大，四肢和尾巴上的骨片較小，這些骨片以一定的順序排列，起到最佳的保護效果。除了骨片，在甲龍的眼眶孔后面長有突出的角狀骨骼，尾巴兩側長有骨刺。如此看來，甲龍真可謂是“全方位立體型防護”。

通過研究內部結構，古生物學家發現甲龍的骨片不但堅硬而且韌性十足，其骨片核心由纖維組成，對于降低外來力量造成的沖擊有很好的效果。在提高防御的同時，纖維內核的骨片又比實心的骨片輕得多，結構十分精妙。

生存在白堊紀末期的北美洲

甲龍生存于白堊紀末期的北美洲，此時恐龍時代即將結束。在當時的北美洲生活著許多著名種類的恐龍，其中就包括聲名遠揚的暴龍、三角龍、鴨嘴龍和腫頭龍等。從發現的化石看，甲龍的數量并不多，它們不像三角龍、鴨嘴龍那么常見。甲龍更喜歡獨自生活在山地丘陵地區，那里的競爭比平原上小得多。

除了競爭，甲龍還面臨著掠食者的威脅，其中最可怕的便是暴龍。在大部分介紹中，甲龍都被稱為“暴龍斷腿機”，因為其尾巴末端長有足以打斷暴龍腿骨的尾錘，其實則不然。

甲龍的尾錘呈雙蛋形，重量在50千克左右，其連接尾錘的肌腱已經骨化，因此可以很好地將尾錘固定在尾巴末端。當甲龍甩動尾巴時，尾錘也會高速運動并產生巨大的殺傷力，打斷骨頭可謂易如反掌。雖然甲龍的尾錘具有可怕的殺傷力，卻打不斷暴龍的腿，其原因在身體的差距上。當13米的暴龍咬到甲龍的腦袋和身體時，體長只有6米左右的甲龍的尾錘根本打不到對手。在面對暴龍時，甲龍會趴在地上，將沒有防御的肚皮緊貼在地面上。當遇到體形較小的肉食性恐龍時，甲龍就會用尾錘驅趕對手。

甲龍是恐龍家族中的被動防御大師，它將防御提升到了一個全新的高度。憑借著獨特的外形和結構，甲龍成為最著名的恐龍之一，展示了生命在激烈生存競爭中的自我完善。