現代探險家山姆·考斯曼

去年，探險家山姆·考斯曼上傳了一段自己忍受上千度的高溫，站在熔巖湖邊的視頻并引起了轟動，受到媒體的廣泛關注。此后，他辭職做了一名專業探險者。像所有探險者一樣，他也面臨著籌集資金并保持資金來源的問題。歷史上的探險者多由政府或一些著名的俱樂部提供資金。如今的專業探險者則一般從公司拉贊助，這意味著他們在追求自己理想的同時，還要考慮公司利益，以便為自己未來的探險活動籌資。探險家真的不是一個輕松的職業。

8月的一天，33歲的山姆·考斯曼站在熔巖湖邊，狂風暴雨大作。從2000多度地獄般的火焰中爆發出一朵毒氣云，威力無比，考斯曼不得不穩住身體。一件鍍鋁玻璃纖維耐熱防護服足以保護考斯曼的生命，可汗水卻如注般流入靴子里。這熱量來源于一個足球場大小的熔巖湖，它位于一個叫馬魯姆的火山口中，熔漿飛濺，咕咕作響。該火山口作為島國瓦努阿圖的一部分，距離考斯曼在舊金山的家有23小時的航程。突然，一團液態巖漿濺了出來，差點落到考斯曼身上。他的防護面罩開始熔化。

你也許已經看過這樣的場景，迄今為止已有約400萬人在網上瀏覽過這段視頻。考斯曼在探險同伴、攝像師喬治·庫如尼斯和兩個向導的協助下，借助一臺GoPros專業攝像機、一架佳能5D相機和一個索尼NX相機將整個過程拍攝了下來。他在回家的航班上編輯鏡頭，并在同一天上傳至網上（他把這個3分鐘的視頻叫做《火山深潛者》），并轉發給了親友和家人。第二天上午，他接到了美國ABC電視臺《早安美國》欄目組打來的電話，問他有沒有查看自己的YouTube賬戶。那段視頻像病毒一樣正以驚人的速度傳播。美國有線新聞網、《赫芬頓郵報》和《人物》雜志也打來了電話。

后來他在電視上亮相，滴水不漏地答復了記者們打來的幾十個電話，然后回到舊金山的一個科技初創企業左拉（Xola）繼續擔任業務開發副主席一職，但電話還是接踵而至。

“我接到了探索頻道和《國家地理》雜志的電話，他們邀請我制作更多的視頻。”考斯曼上個月告訴我，“雖然還在起步階段，但我實現了夢想。這些標志性品牌來找我，請我去探索世界。”

探險家的前世今生

考斯曼從7歲起便夢想成為一名探險家，乘著自制的木筏在喬治亞州自家屋后的小溪上漂流。他說這次火山探險本是個人行為——只是為了尋求探索的刺激。但現在他也許有機會去做一名專業探險員了。

從羅斯曼大學畢業后，考斯曼的第一份工作是在一家名為瑞宏儀器（Mizuho OSI）的醫療器械公司從事市場開發工作。從那時起，他便一直擔心余生都要做自己不喜歡的工作。在瑞宏之后，他創立了一家旅游公司，但后來又關閉了公司加入左拉。去年11月，因熔巖視頻而備受關注的考斯曼辭職了。他想把自己當電影制片人、探險家和技術員的熱情結合起來，成為一個全職專業探險者。但有個問題：都21世紀了，誰還會想當專業探險家？當今社會還需要這樣的職業嗎？還會有人資助他探險嗎？考斯曼說他不知道。“這真讓人害怕，”他說，“對我來說這比火山還可怕。”

如今當探險家確實賺不了多少錢。所謂的地理大發現時代已于17世紀終結。早在那時，大多數已知世界都被歐洲探險家繪入地圖，最高的山峰和最壯闊的河流源頭已被載入史冊。然而，基本的邏輯觀念沒有改變：選定一個目標——不是第一次登上某座山嶺，就是第一次踏上一條危途。接下來，吸引富裕的贊助者（西班牙的伊莎貝拉女王和紅牛都曾資助過），最后向未知世界出發。

總部位于紐約的探險家俱樂部已經有110年的歷史，擁有愛蒙德·希拉里爵士和尼爾·阿姆斯特朗等值得夸耀的會員，它對探險有更為嚴格的定義。“我們不把外出探險、體驗自然這樣的事叫做探險。這不是探險，也不是一個壯舉。而是讓我們在親身體驗中增加對世界的了解，現在主要是指嚴格的科學方面的知識。俱樂部總裁艾倫·尼古拉斯說道： “探險的潛力從本質上講是無止境的。”

傳統的西方探險家在向政府推銷自己的偉大冒險計劃時，都承諾將為帝國擴大疆域。這種說法既有實際意義，也帶有一種寓意。例如，第一個登上珠穆朗瑪峰的西方人埃德蒙·希拉里爵士在1953年的探險中就曾經得到了英國皇家地理學會和高山俱樂部的資助。這是廣為人知的首個世界級登山俱樂部。相比之下，現代探險主要依靠企業贊助。2012年“背死跳（又稱極限跳傘運動或者低空跳傘運動）”跳傘明星菲利克斯·鮑姆加特納打破自由降落的世界紀錄，紅牛大約支付了高達6500萬美元的費用。對于非“背死跳”愛好者的普通人來說，募集資金更是一件難事。

朗尼·迪普雷是一位名副其實的北極探險家，也是和馬爾科姆·萬斯一起在冬天駕著雪橇犬由西向東穿越了長達3000英里的加拿大西北通道的第一人。他這樣描述以探險為生的生活：你住在自己的車里，節儉度日，努力尋找一個有價值的項目。它必須得有趣，不要太宏大也不要太昂貴，但卻是你可以達成并能吸引人們眼球的事。”德普雷說。他最近剛剛創下首次在隆冬獨自登頂麥金利山的記錄。“那么你就可以向潛在的贊助者展示你的成就。這項工作非常辛苦，毫無回報。但是你必須愛你的工作，因為別人艷羨的目光和免費的裝備不能削弱登山的難度。

對考斯曼來說，為新事業尋求贊助已經成了全職工作。他不像弗朗西斯·德瑞克爵士一樣認識皇家成員，也不像瓦爾特·羅里爵士一樣本身便是擁有土地的貴族。不過他確實在有錢的地方——硅谷有人脈。

獨特的探險計劃

放棄創業工作之后，考斯曼在感恩節計劃著他的下一次探險：他將回馬魯姆火山勘察描繪地形，然后帶回土壤樣本。世界上僅有大概6個永久性火山湖，它們的底部有這種涌動的熔巖，人們對此知之甚少。可想而知，這是個人跡罕至的地方。

火山湖不僅是惡棍題材電影的取景地，作為科學探險地的條件也已成熟。生活在熔巖里的微生物群落可以揭示生命在極端環境下是如何生存的。可是，馬魯姆火山不斷噴出大量的硫磺云，限制了衛星拍攝其內部的畫面。考斯曼的第二次探險將首次精確繪制火山口圖像。考斯曼沒有理科背景，但他認為，“科學探險”會是一個為重返馬魯姆火山獲得資助的理由——他帶來了更優良的攝影器材，這樣就能拍攝出更專業的視頻。他聽說馬魯姆火山內部會有新的火山活動，打算用3周的時間來準備。

他招募地質學家，得到了用來航拍的無人機和高科技地質制圖儀。為了做好后勤準備，他不得不著眼于未知的商業領域。他和有線節目的主管商討贊助探險相關事宜，但他們需要大量時間為拍攝作準備。幸運地是，舊金山一個制造探險拍攝設備的新興公司科魯聯系了他，并愿意成為他這次探險的主要贊助方。之后，考斯曼得到了更多的贊助，其中包括可穿戴科技公司Wearable World、無人機制造商DJI，還有可以測量使用者情緒反應的軟件公司Sensum（沃爾沃旗下科技子公司）。這次探險將繪制出馬魯姆火山的各個角落，帶回數份土壤樣本，并全程向觀眾確切展示考斯曼的情緒。這個視頻將有助于推廣贊助方科技公司的品牌。

第二次探險一切準備妥當，但是考斯曼仍不確定這個計劃是否切實可行——不管過去多么成功。即便他的探險史無前例，或者說推進了科學發現，但如果不能說服贊助方贊助探險活動，他的所有努力依然會付諸東流。他說：“如果不能給投資方帶來回報，那么我的探險顯然將無法繼續。如果我接下來的探險不如這次這么成功、沒有讓人眼前一亮的內容會怎樣？人們會恍然大悟道這不值10萬美元嗎？”

去年12月，考斯曼失業了，他背負著15000美元的債務重回熔巖湖的邊緣。他新制作的視頻可帶來不小的經濟收益，但同時探險也花費了75000美元。在視頻中，隨著背景音樂的響起，慢鏡頭中是他走來的畫面，無人機的航拍相機捕捉到火山壯麗的噴發。為探險所作的大量準備在第二個視頻中很明顯地體現出來——在休眠期極端冷漠的馬魯姆火山噴發物一直下降到1200英尺的火山口，并且發出巨大的響聲。

探險的數據被送到新西蘭坎特伯雷大學的研究人員手中，他們專門研究熔巖湖對周邊社區所構成的危險。同行的生物學家杰夫·馬洛，利用土壤樣本研究極端微生物細菌；其余的樣品正在送往美國宇航局噴氣推進實驗室以幫助校準夏洛克火星探測器。 （科學家認為火山內的土壤樣本或許與火星地殼類似。）

今年2月19日， 距離馬魯姆火山50英里的瓦努阿圖海岸發生了6.5級地震。瓦努阿圖的報道稱，地震致使熔巖湖消失。考斯曼探險所獲得的數據可能是馬魯姆活火山唯一幸存的樣本了。后來科斯在網上又發布了兩個視頻。團隊人員做得很不錯——雖然不及第一個。在視頻剪輯中，卡斯曼稱為《國家地理》雜志進行的探險網羅到100萬的瀏覽量，他還上了《彭博商業周刊》《新聞周刊》的報道。

考斯曼的主要贊助商科魯公司對這個結果感到欣喜。科魯公司可以制造工具，讓人們利用iPhone在戶外活動，比如照相的三腳架和能將手機附在滑雪夾克上的蹦極繩。而考斯曼正是用iPhone拍攝了熔巖湖的鏡頭。 “從品牌的角度來看，這就是關于創新、探險、可靠性的展示，很大程度上來說，這是我們所追求并且正在做的。”克里斯丁·威克斯是科魯公司的營銷總監，他告訴我：“用這種方式來展示我們的產品真的酷斃了。”“我們本可以雇世界上最好的品牌推廣與營銷機構，但沒有人可以做到現在的這一切。”科魯公司創立者肯·明說道。

“我不知道什么是現代探險者。”艾瑞克·拉森說。他參加過第一屆北極夏季雪橇探險，并在一年之內成功地抵達了南極和北極并登頂珠穆朗瑪峰。“那時，我們很難區分噱頭與真正的探險之間的差別。”

考斯曼說，他已經投身于探險事業了。目前他面臨著探險者長久以來面臨的倒數第二個障礙——籌集資金。通過給科技公司打響品牌，他正計劃著新的征程。目前他已經規劃了5個以上活動，盡管他只為其中的一個籌集到了全額資金。這些探險活動是否能夠盈利尚不確定，火山探險視頻的贊助資金全部用于支付探險活動的開銷，這與從 YouTube視頻獲取大量版稅不同。但是如同舊金山灣區很多年輕的企業家一般，相比于賺錢，考斯曼更關注創立一個品牌——比如像Bear Grylls那樣但沒那么主流的牌子。

“我正在籌劃與時事熱點如氣候變化或慈善問題有關并具有冒險元素的探險活動，同時拍攝危險刺激的視頻，”他說道，“這些有助于將你的故事發布到新聞媒體并使之成為非常好的品牌內容。”極地探險者拉森是第一個承認考斯曼的視頻扣人心弦的人。他說：“這視頻太棒了，我都嫉妒了。”但是，拉森問道：“這個視頻與百威啤酒廣告有什么不同呢？現在這就是一個商業廣告。如果他想賣廣告賺錢，那他就該去做廣告。”

以電子配樂為背景、令人心動的無人機視頻會是探險的未來嗎？考斯曼表示自己將繼續探索下去。“我不可能靠探險活動賺大錢，”他說，“但是我傾向于認為這種模式理論上行得通。”

[譯自美國《戶外》雜志]