候鳥的氣候變化故事

每年4月中旬至5月下旬，我國丹東鴨綠江口國家濕地自然保護區都會迎來250多種、總數多達數十萬只候鳥。每當潮汐來臨，潮水會慢慢沒過候鳥停落的濕地，而就在潮水徹底沒過濕地的一剎那，數萬只候鳥就會同時展翅飛向空中，其壯觀場面會讓來自世界各地的野生鳥類研究專家、鳥類保護者和廣大游客激動不已！

鳥類的遷徙一直是人類最感興趣的自然現象之一。西方歷史記錄顯示，早在3000多年前，古希臘作家荷馬和亞里士多德就記錄下鸛、斑鳩、燕子等鳥類的遷徒現象，而有系統的科學研究則始于18世紀中期芬蘭科學家對鳥類春季遷徙日期的科學記錄。1998年，法國著名導演雅克·貝漢組織了1個包括50多名頂級飛行師和50多名鳥類專家、總數達300多名成員的攝制組，拍攝出被稱為自然史詩巨作“天地人”三部曲之一的《遷徙的鳥》。該影片的制作花費了整整4年時間，在全球五大洲行程近10萬千米，真實記錄下了各類候鳥異常艱辛的遷移過程。當觀看到候鳥們沿途時刻所經受的天氣變化的考驗，如在大風沙中尋找飛行的方向、在冰天雪地中保護自己，以及應對高溫酷熱天氣等讓觀眾無不動容的場景時，人們可能最想問的問題是，鳥類為什么每年要如此千辛萬苦地來回遷徙？

利用先進的無線電和衛星追蹤技術，科學家勾畫出全球候鳥的遷徙路線（圖2）。在8條候鳥遷徙路線中，東非西亞、中亞和東亞澳大利亞3條路線幾乎覆蓋了我國的全部領域。對這些遷徙路線的分析，并結合其他生物學、遺傳學方面的證據，科學家認為鳥類遷徙主要起源于對食物的追尋和對寒冷氣候的防范。

通過南北長距離的遷徙，鳥類可以讓自己始終生活在最合適的氣候里，以便獲得豐富多樣的食物來源，在維持自身強烈代謝所需能量的同時，也為養育后代創造最合適的食物和環境條件。科學實驗表明，雖然經過千萬年的進化，許多鳥類的遷徙已經成為它們生命本能的一部分，但是隨著環境不斷變化，鳥類的遷徙行為也會發生變化。例如，地中海地區野生的金絲雀原本是一種留鳥，在過去的幾十年里，它的分布區擴展到歐洲大陸波羅的海地區，這些生活在新分布區的金絲雀就變成了候鳥。

由于候鳥是從它們自身狀況和周圍環境變化，特別是溫度變化來確定什么時候開始遷移，并根據氣候和其他環境相關因素來分配中途停靠和到達最終繁殖地的時間。一般而言，氣溫上升會導致鳥類遷徒開始的時間提前，也會改變它們完成遷徙的總時間。觀測表明，近幾十年北半球地區的年平均溫度線每年都會向北移動4千米，盡管這些變化的大小在不同地理區域有所不同，但科學家目前的觀測分析表明，由氣候變化所造成的鳥類遷徙模式改變對鳥類生存所造成的都是負面影響。

西班牙著名鳥類學家費雷爾發現，由于氣候變暖，過去長途遷徒的候鳥現在只進行短途遷徒，而短途遷徙的候鳥已經不再遷徙了。據他估計，全球有將近200億只候鳥（約占全世界候鳥總數的70%）已經由于氣候變化改變了它們的遷徙習性，這些改變又反過來通過它們的繁殖習慣、進食習慣和遺傳多樣性改變，對它們食物鏈上的生物造成了巨大沖擊（圖3）。

例如，作為候鳥食物的蝴蝶也受氣候變化影響，但因為蝴蝶的生命周期短，進化快，能夠更快地適應環境變化，包括改變固有的生長地，而鳥類的進化往往難以跟上蝴蝶，使得鳥類在其遷徙過程中失去一個重要的食物資源。候鳥由于無法及時調整自己的遷徒模式，或者不能跟上其食物鏈上其他環節的變化速度，已經成為導致一些鳥類滅絕的主要原因。

鳥類遷徙模式對氣候變化極為敏感，它的未來改變不僅會導致鳥類物種面臨滅絕的風險，更最重要的是，作為生物圈中的重要且極為脆弱的一環，候鳥還會直接影響到人類生活和健康，SARS和禽流感的暴發就是鳥類給人類敲響的警鐘！