間充質干細胞也會“七十二變”

“美猴王”孫悟空可謂家喻戶曉，很大程度上是因為其擁有“七十二變”的能力。其實，在人體中有一種細胞叫做間充質干細胞，其變換自己的本領也毫不遜色于孫悟空。

眾所周知，感冒發燒是因為身體發了炎，產生了炎癥。不僅如此，其實在人類大部分嚴重疾病的發病過程中，例如肝硬化、糖尿病，甚至包括癌癥，炎癥都在其中扮演了至關重要的角色。而間充質干細胞就可以根據炎癥的強弱大小，或者炎癥發生的部位，來變換自己的性質，發揮自己不同的功能：它可以消炎，也可以促炎，它可以招募其他“伙伴”一起促進組織生長，也可以“學雷鋒”做好事進行組織修復。

那么什么是間充質干細胞呢？間充質干細胞是干細胞家族的成員，具有自我復制能力和強大分化潛能。同時，間充質干細胞擁有其他干細胞所沒有的優點，那就是它還具有向損傷組織定向遷移并根據具體環境來調節免疫反應的能力，這使其在臨床應用上表現了巨大的潛力。

間充質干細胞最重要的特性在于其具有很強的免疫調節作用。人體內環境復雜多變，在不同炎癥情況下，間充質干細胞的免疫調節作用是不同的。科學家研究發現間充質干細胞的免疫調節具有這樣一種可塑性，即它就像炎癥環境的一個調和劑：當炎癥反應加強時，間充質干細胞就會抑制免疫反應；當炎癥反應減弱時，間充質干細胞反而可能促進免疫反應。

癌癥是現今致死率極高的疾病，被認為是一種永不能愈合的創傷。而間充質干細胞就像一顆子彈一樣，能夠定向向創傷炎癥部位遷移，所以在腫瘤的發生生長過程中，間充質干細胞會定向遷移到腫瘤部位。科學家將其作為攜帶抗腫瘤藥物的載體，從而實現有效的腫瘤治療。

間充質干細胞作為一種成體干細胞，由于其不僅具有干細胞固有的增殖分化能力，還獨有強大的免疫調節功能，所以在臨床炎癥疾病的治療中顯示了廣闊的應用前景。相信在不遠的將來，間充質干細胞這個“孫悟空”一定能夠被科學家更深入地發掘和控制利用，成為干細胞中的明星細胞，廣泛應用于炎癥疾病的臨床治療。曹楷