古今中外,積累起來(lái)的書真是多極了,浩如煙海,但是書雖多,有永久價(jià)值的還是少數(shù)??梢园褧譃槿?,第一類是要精讀的,第二類是可以泛讀的,第三類是僅供翻閱的。
所謂精讀,是說(shuō)要認(rèn)真地讀,扎扎實(shí)實(shí)地一個(gè)字一個(gè)字地讀。所謂泛讀,是說(shuō)可以粗枝大葉地讀,只要知道它大概說(shuō)的是什么就行了。所謂翻閱,是說(shuō)不要一個(gè)字一個(gè)字地讀,不要一句話一句話地讀,也不要一頁(yè)一頁(yè)地讀。就像看報(bào)紙一樣,隨手一翻,看看大字標(biāo)題,覺(jué)得有興趣的地方就大略看看,沒(méi)有興趣的地方就隨手翻過(guò)。
怎樣知道哪些書是值得精讀的呢?對(duì)于這個(gè)問(wèn)題不必發(fā)愁。自古以來(lái),已有一位最公正的評(píng)選家,有許多推薦者向它推薦好書。這個(gè)評(píng)選家就是時(shí)間,這些推薦者就是群眾。歷來(lái)的群眾,把他們認(rèn)為有價(jià)值的書,推薦給時(shí)間。時(shí)間照著他們的推薦,對(duì)于那些沒(méi)有永久價(jià)值的書都刷下去了,把那些有永久價(jià)值的書流傳下來(lái)。我們看見(jiàn)古代流傳下來(lái)的書,大部分都是有價(jià)值的,我們心里覺(jué)得奇怪,怎么古人寫的東西都是有價(jià)值的?其實(shí)這沒(méi)有什么奇怪,他們所作的東西,也有許多沒(méi)有價(jià)值的,不過(guò)這些沒(méi)有價(jià)值的東西,沒(méi)有為歷代群眾所推薦,在時(shí)間的考驗(yàn)上,落選了,被刷下去了。
現(xiàn)在我們所稱為“經(jīng)典著作”或“古典著作”的書都是經(jīng)過(guò)時(shí)間考驗(yàn),流傳下來(lái)的。這一類書都是應(yīng)該精讀的書。當(dāng)然,隨著時(shí)間的推移和歷史的發(fā)展,這些書之中還要有些被刷下去。不過(guò)直到現(xiàn)在為止,它們都是榜上有名的,我們只能看現(xiàn)在的榜。