“自持”與“自恃”

某報有篇文章寫道：“李某自持喝過幾年墨水，信筆寫了張借據，后來賠掉數千元。”這里顯然用錯了“自持”這個詞。文中要表示的是“倚仗”的意思，當用“自恃”而非“自持”。

“恃”音shì，有依賴、倚仗的意思，如《說文》：“恃，賴也。”也許是先民們覺得依靠、倚仗主要是一種心理上的感覺吧，所以就讓它從“心”。“恃”字很早就已出現在典籍中，如《詩經·小雅·蓼莪》：“無母何恃？”而曹操之所以斬了楊修，則是因為他“恃才放曠”，猜出“雞肋”口令的寓意并說了出來。我們現在也經常講某人“恃才傲物”，什么都不放在眼里。這幾種例子中的“恃”字都是依靠、倚仗的意思。

“持”音chí，它的本義是“握”，這是手的動作。與“恃”字義項單一、變化不大不同，“持”字有很多引申義。由拿著、握著（如持槍）可引申出掌握、控制、主管、料理等義，如把持朝政、持論公允、主持、操持等;由控制之義又可引申為約束，如持身嚴正;由本義引申也可指支撐、支持，如堅持、持久、保持等;由此又可引申開去，可表抗衡、對抗之意，如相持不下，等等。

“持”字義項較多，“自持”可以指自我克制，也可指自守、自固及自己掌握或處理、自己堅持等義。在現代經常用的主要是“自我克制”這一義項。從《史記·儒林列傳》的“寬為人溫良，有廉智，自持，而善著書”，到巴金《滅亡》的“但他終于能夠自持，不曾把愛情向李靜淑表白出來”，都是用的這個意思。我們現在也說“某人喝了幾杯酒便不能自持”等等。

總之，“自恃”主要表示仗著自己某方面的長處;“自持”則表示自我克制、約束。因兩者形似音近，容易導致誤用，故須細加辨析。

（選自《咬文嚼字》，有改動）