“登堂入室”常指技藝由淺入深,循序漸進(jìn),達(dá)到了很高的水平;或指能力在原來的基礎(chǔ)上又有了很大的進(jìn)步。這個(gè)詞語出自《論語·先進(jìn)》:“由也升堂矣,未入于室也?!笔强鬃诱f其弟子子路雖然學(xué)問不錯(cuò),但卻不夠精深。
古人很早就有“家”的概念。“室”最初指夫妻起居生活的地方。如問人有無家室,就是問人是否已娶妻生子。所以“室”在“家”之內(nèi),有親密、親近的含義?!疤谩痹诠糯x廣泛,中國(guó)民間將房屋的正中稱為“堂屋”,官員辦公的衙門稱“大堂”或“公堂”,可見“堂”有公開、寬敞的意思。
在一些講究的貴族或有錢人家,“堂”是必然存在的。進(jìn)門后先經(jīng)過屏風(fēng)、回廊,然后來到正堂。正堂是接見客人的地方。如果彼此關(guān)系很親密,就可能進(jìn)入“二堂”說話。在堂兩邊有花廳或偏房,可提供給客人居住。從“堂”往里走,就進(jìn)入廂房,是主人生活和起居的地方,這就是“室”。“堂”和“室”的房屋布局源于古代宮室建筑。前面是“堂”,后面為“室”,入室必先經(jīng)過堂。
后人從中獲得啟發(fā),就用“登堂入室”來表達(dá)技藝或造詣已經(jīng)達(dá)到極高。如清代李漁《閑情偶寄·聲容·習(xí)技》:“聽其翻閱,則書非書也,不怒不威而引人登堂入室之明師也。”一般而言,“登堂入室”指技術(shù)在較高的水平上更加精進(jìn),如果是初學(xué)者,只能講“入門”,所以古人治學(xué)有“入門、登堂、入室”三階段說。