
祜族青年人的婚姻一般要經歷:串婚、訂婚、結婚等幾個過程。串婚實際上就是青年男女談戀愛的過程,但又具有明顯的季節性。按照傳統習慣,串婚只能在每年的“火把節”(即農歷六月二十四日),到第二年的春耕農忙期間進行。平時,尤其是在農忙季節,許多拉祜族地區的村寨禁止青年男女在一起談情說愛,否則不僅會受到人們的譴責,而且會被認為是一種傷風敗俗的行為。
已婚女子剃光頭是拉祜族婚俗一種獨特的風俗習慣。傳說在很早以前,拉祜族人善于打獵,每次男人出去打獵,妻子也要跟去幫忙。為了防備在打獵中被猴、熊、虎、豹這類動物抓住頭發,女子就把頭剃得光光的。雖然現在拉祜族婦女已不再和男人一起進山打獵,但她們仍覺得剃光頭舒適衛生,而且不會妨礙勞動,因此從結婚之日起就把頭發剃光,這是他們民族婦女美的標志。
和其他大多數少數民族婦女一樣,拉祜族女人也要佩戴包頭,但她們的包頭的確是一種奇觀。族中婦女用的包頭巾是黑色的,3米多長,鑲有600個銀泡,包頭巾在額頭處繞出一個高聳的三角形后,剩余部分就散披在后背,布巾末端綴滿了彩線,彩線的長度甚至可以垂到小腿。隨著人的走動,這條富麗堂皇的頭巾就會蕩漾飄動,宛如一條從頭上垂下的彩虹。拉祜族婦女視包頭如生命,在她們古老的信仰中,包頭就是一件天神恩賜的禮物。
拉祜族男女對愛情非常忠貞,上山打獵,下河撈魚,夫妻經常同出同歸,婚后一般不分開,不遠離婚,則先提出離婚的一方要備辦豐盛的酒席請客,客人一律不送禮,這種習俗帶有懲罰先提出離婚一方的性質。按拉祜族的說法,這叫“結婚不設宴,離婚要請客”。
離婚時,采用一根線,男女各拉一頭,找個證明人,拿根火柴把線從中燒斷。從此以后,男女各走一方,永不相見。也可以由族長或寨老主持,雙方各執一對蠟燭,用剪刀將蠟條剪斷,就算完成了民族習俗意義上的離婚。一般情況下,拉祜族的家庭比較穩固,離婚的極少。
拉祜族嚴禁納妾,也不許婚外發生性關系,違者將被趕出寨子——這在民族習慣法中,已經是很重的懲罰了。