敢與皇帝爭第一

齊高帝蕭道成當政時，皇宮里進行了一場不同尋常的書法比賽。比賽的一方，就是當朝皇帝蕭道成。蕭道成本是禁軍的將領，不知怎的愛上了書法，戎馬倥傯中勤學苦練，到登位稱帝時居然能寫得一手好字了。他常寫了字賜給臣下，一些奸佞小人總是極力吹捧字寫得好，天下無雙。久而久之，高帝真的以為自己的書法天下第一了。

比賽的另一方，是書法大家王僧虔，高帝朝官至侍中，是“書圣”王羲之的四世族孫，藝術上既繼承了祖法，又有創新，被譽為“天下第一”。

齊高帝聽說有人稱王僧虔的書法天下第一，心里很不服氣，便降旨一道，傳王僧虔進宮，與他比賽書法。王僧虔滿口應承。

這下可急壞了王夫人，她責備丈夫說：“你真糊涂，怎好答應與陛下比賽，你要贏了，就會大禍臨頭，倒不如尋個借口不去了吧。”王僧虔搖搖頭：“既已領旨了，一定得去。”夫人想了想說：“那就故意寫得差些，認輸算了。”王僧虔又搖搖頭：“既是比賽，就應該全力投入，若是弄虛作假巴結主上，不是有失人格了嗎？”夫人憂心忡忡，他自己反倒很輕松：“不必擔心，我自有辦法應對。”

皇宮里，文臣武將都到齊了，金鑾殿正中案上，已擺好了文房四寶。比賽開始，自然是萬乘之主的皇帝先出場，只見他趨步案前，右手提筆，左手挽起袍袖，屏息凝神揮灑起來。剛擱下筆，群臣叩拜于地，山呼萬歲，齊聲叫好。

聽著臣下的歡呼，高帝非常得意，目視王僧虔：“王愛卿，請吧。”

“臣領旨。”王僧虔飽蘸濃墨，欣然落筆，龍飛蛇走，一氣呵成。圍觀的大臣，又發出由衷的贊嘆，只是礙著高帝的面，音量壓低了許多。

高帝端坐龍椅，以威嚴的口氣發問：“眾卿都來評一評，是朕寫得好，還是王愛卿寫得好？”那幾個佞臣忙不迭道：“陛下寫得好，陛下第一。”高帝滿臉得意之色，瞥了王僧虔一眼：“王愛卿，你倒說說誰是第一呀？”

王僧虔不假思索，朗聲回答說：“是臣書第一。”此言一出，滿殿皆驚，幾個與王僧虔相好的大臣暗暗道：“王僧虔呀王僧虔，你這不是觸怒龍顏自討苦吃嗎？”果然，高帝的臉色由晴轉陰，他怪王僧虔大庭廣眾下稱勝過自己，沒了皇帝的面子，不由得心中火起。正要發作，聽見王僧虔又說：“不過陛下也是第一。”

“此話怎講？怎么會有兩個第一？”高帝疑惑不解。王僧虔答道：“自古君有君紀，臣有臣綱，君臣怎可相提并論。臣的書法，在文武大臣中可稱第一。陛下寫的字，自古以來沒有哪個帝王可以勝過，所以陛下的書法，是皇帝中的第一。”

一席話說的齊高帝頻頻點頭：“言之有理，歷代帝王是沒有一個比朕寫得好的，朕就當仁不讓了。”他見王僧虔給了自己面子，順水落篷，虛榮心也算得到了滿足。

危機由王僧虔的妙語化解了，這場前所未有的書法比賽圓滿結束。