
遇到拿破侖之前,約瑟芬代替去世的姐姐,嫁給了姐夫博阿爾內子爵,后因子爵被雅各賓派以叛國罪判處死刑,約瑟芬獨自承擔起養育兩個孩子的重擔。拿破侖初遇約瑟芬的時候她已經31歲,當然,約瑟芬非常漂亮,拿破侖對他一見傾心。1796年,在拿破侖的狂熱追求下,33歲的約瑟芬與27歲的拿破侖結婚。1804年,約瑟芬被加冕為帝國皇后,奢侈的宮廷生活持續到1809年,因約瑟芬不能生育,被迫與拿破侖離婚。皇后的頭銜雖得以保留,但已不能住在杜伊勒里宮,約瑟芬搬進馬爾梅松城堡,直至1814年去世。臨死前約瑟芬依然堅信:“我是拿破侖唯一真愛過的女人,以前是,將來也是?!蹦闷苼鲈谏淖詈笠豢踢€掙扎著念叨約瑟芬的名字似乎也印證了這一點。
1810年,拿破侖與約瑟芬離婚以后,出于政治上的考慮迎取了18歲的奧地利長公主——瑪麗·路易斯。他的父親是奧地利帝國皇帝弗郎茨二世,拿破侖的手下敗將,如今卻成了拿破侖的岳父??释^承人的拿破侖在得知路易斯的母親生過13個子女,祖輩曾經聲譽26個孩子時,他堅定地嘆息道:“我要娶的就是這種肚子?!?/p>
“你高貴的品德,使我愿意伺候你、尊重你,你會給我希望,以好感對待我的此番舉動,求你的父皇將你一生的歡樂,交付與我嗎?…… 只要公主愿意表現出多少有些偏愛我,我則決心以經常的努力令你無事不高興…… ”在拿破侖無數封情書的伴隨下,瑪麗·路易斯于1810年4月1日來到巴黎,與拿破侖舉行了盛大的結婚典禮,法蘭西第一帝國擁有了新的皇后。
1811年3月19日,瑪麗·路易斯難產,母子都有生命危險。醫生告知拿破侖需要在母親與孩子之間做出選擇,拿破侖對醫生說“按普通公民的妻子臨產的做法去做吧,先保母親!”孩子產下后7分鐘,卻奇跡般地發出了第一聲啼哭,拿破侖欣喜若狂地抱起他的兒子,高呼:“羅馬皇帝,萬歲!”
皇帝終于后繼有人了,拿破侖唯一的兒子。拿破侖封他為羅馬王,這也許是他對被自己終結了的神圣羅馬帝國的一種嘲諷吧。拿破侖被流放圣赫勒拿島以后,他與母親一直生活在奧地利的外祖父那里,過著近乎于監禁的日子,1832年7月22日因患肺結核走完了他匆匆的一生。盡管羅馬王沒有真正繼承王位,但拿破侖的支持者依然稱他為“拿破侖二世”。