小蓮子“打造”出的大產業

凌晨兩點，江夏花山鎮的蓮農孫世新麻利地穿起防水衣，戴上頭燈，轉身走進密密麻麻的荷葉叢中。漆黑的夜晚，頭燈吸引了不少飛蚊往臉上撲，孫世新只能一邊揮手驅趕，一邊加快了摘蓮蓬的速度。長年夜間作業，孫世新練就了一副好眼力，摘起蓮蓬來得心應手。蓮蓬上市一般在6月至10月之間，這也是采蓮人一年中最忙的幾個月，在孫世新看來，守著這十畝荷塘一年下來也能掙個六七萬元，累一點也值得。

在洪山通往江夏法泗的107國道兩旁不少小販推著堆滿蓮蓬的三輪車叫賣著，47歲的李玉枝便是其中一員。“都是一大早從自己家塘里摘的，一塊錢一個，包甜。”車水馬龍的107國道上不時有車主停下來問價，李玉枝熟練地回答道，“家里的塘就在附近，所以賣得便宜，老公一大早開著三輪車到市中心去了，那里生意好點，大的10塊錢4個，小的10塊錢6個，一天下來運氣好能賣400個左右。剝好的蓮子米16塊一斤，也能賣個二三十斤。賣不完的拿回來曬干銷給加工廠，今年行情比去年好，一斤12塊也有人收。”

江夏法泗鎮上，作為武漢市蓮子加工龍頭企業，王尤喜的鑫農湖農業科技有限公司加工廠里幾名工人正熟練地將蓮子米從蓮蓬里剝出，“還沒到收蓮子的旺季，但現在廠里已經接到了不少蓮芯茶的訂單。”2009年從深圳回鄉創業的王尤喜如今已從小小的蓮子中摸索出了一套大門道。法泗鎮籽蓮產業發展迅猛，十萬畝的蓮子種植面積早已躋身全國最大籽蓮生產鄉鎮之列，按平均每畝250斤左右的產量計算，全鎮蓮子產量能達到2500萬斤左右，到了收購蓮子的高峰期，按照以往幾年的平均價每斤8元計算，這將是個達到2億元的巨大蛋糕。而在王尤喜看來，這還僅僅只是蓮子的表面價值。“蓮子真正的價值在于深加工，除了我們常見的穿心白蓮、蓮芯茶、蓮蓉外還有其附屬產品荷葉茶、藕粉等。特別是蓮蓉，作為制作月餅的主要原材料，市場上每年蓮蓉的需求量特別大。1斤干蓮子可以制成2斤蓮蓉，價格可賣到30元，而一套成熟的生產線一天就可以加工10噸。”

王尤喜認為湖北作為產蓮大省，每年蓮子產量達到1億多斤，而且根本就不愁銷，因為隔壁的蓮子集散地湖南就一直盯著這塊大肥肉。因為地理原因，湖南省一頭是產蓮大省湖北，另一頭是蓮蓉月餅生產大戶廣東，從湖北收購蓮子制成蓮蓉銷往廣東使得湖南的蓮子加工很早就形成了一定規模的產業鏈條。而一向重視種植的湖北省在蓮子加工這塊相對來說略顯空白，“整個湖北省具有一定規模的專業蓮子加工企業也就四五十家，根本無法滿足大產量的加工，到頭來還是只能把剩余的蓮子往湖南銷，只有通過龍頭企業帶領，推動蓮子加工業的整體發展，才能將‘漢蓮’品牌打造得更加響亮。”

7月28日凌晨2點，孫世新在自家荷塘里采摘蓮蓬，準備出售給收蓮蓬的小販。

一大早采摘的蓮蓬要趕緊將蓮子米剝出，否則蓮子米將失去水分。將蓮子米從蓮蓬中剝出是一個講究熟練度的繁瑣工作。分裝制作好的蓮芯茶。開邊也是取出蓮心的一種方法。自動剝殼機免去了人力手工剝蓮子的繁瑣。