母火雞陰道前端分布有大量離散性上皮管狀陷窩,統稱為儲精小管(Sperm-Storage Tubules,SSTs)。
在自然交配或人工授精后,精子經由陰道上游,進入SSTs,經過幾天或者數周,逐漸離開SSTs并被轉移到輸卵管的前端,使每天排出的卵依次受精。
有關精子在SST腔中存活的細胞和分子機制目前尚不清楚。本研究分析了SST上皮細胞頂端的微絨毛泡(Microvillus Blebs,MvB)的起源及其在精子存活中可能起到的作用。不論精子是否存在,透射電子顯微鏡均發現了兩種類型的微絨毛,區別是頂端是否存在形態多樣的單層MvBs。
有的MvBs似乎將它們的內容物排入SST內腔中,其他的好像已經從微絨毛干上脫落。當SSTs中含有被緊密包裹的精子簇時,臨近SST上皮細胞表面的精子,其頭部被微絨毛包圍。
與SSTs整個管腔中精子質膜聯系到一起的是膜片段和小泡(直徑30 nm~130 nm),有些似乎與精子發生了融合。
基于以上觀察結果及其他作者的觀點,可以認為MvBs通過以下方式維持精液在SSTs中的存儲:
其一,作為代謝底物,被存儲的精子利用;
其二,作為膜融合載體,提供能可逆地抑制精子受精相關功能(去獲能作用)并穩定精子細胞膜的外源性大分子;
其三,作為轉運載體,主動從SST上皮細胞中轉運液體到SST管腔中。
原題名:Sperm-storage tutule epithelial cell microvilli (英文)
原作者:Murray R. Bakst、 Gary Bauchan