美下一代戰略轟炸機沒那么神

對下一代戰略轟炸機，美空軍計劃以5.5億美元的出廠單價采購100架，2025年左右形成戰斗力。工程化研制階段的開始，意味著這架具有美空軍最高優先發展級、承載著美空軍很高期待的新型轟炸機，隨著時間的推移將漸漸成型，揭下神秘面紗。

著眼于確保穿透中國防空網 美空軍下一代戰略轟炸機發展論證工作始于1999年。但冷戰已經結束，國際局勢大為緩和，老對手蘇聯、華約已不復存在，這造成了美國對發展下一代戰略轟炸機的需求出現了認識上的模糊。到2006年初，僅美空軍就有多種論證方案，加上美國各軍工部門和研究機構、民間組織的，可謂五花八門。

經過科索沃、阿富汗和伊拉克等戰爭之后，美空軍對未來潛在的軍事對手開始出現幻象，認為它與伊拉克、南聯盟截然不同，軍事實力非常強，防空體系更為完善，其高價值目標或受嚴密防護，或深藏地下，或能快速機動。未來要擊敗對手、贏得戰爭，必須首先要摧毀其縱深大量高價值目標，而現役的幾型轟炸機，如B-52已相當老舊，B-1B缺乏隱身功能、存在很多問題，B-2雖然可以穿透嚴密的防空系統，但20架數量太少，且用于實戰的僅有7—12架，均難堪大任。

于是，美國防部2006年發布的《四年防務評估報告》對美空軍下一代戰略轟炸機的發展作了初步規劃：2018年左右裝備一種全新的下一代有人戰略轟炸機。這種轟炸機常被稱為“2018轟炸機”。2007年5月，美空軍又拿出了有關這種飛機的系統分析報告，提出“2018轟炸機”應具備很強的高危環境下的生存能力，能滲透敵方嚴密的防空體系，有足夠的航程，可掛載重型炸彈，能全天候實施縱深打擊。……