清朝的富豪當中,做事十分高調、做人卻極其低調的,當數賭王劉學詢。他是孫中山同鄉,12歲的時候,就在家中掛出條幅:“不掃一室”,意思是要“掃天下”。他還有個綽號“劉三國”,即“文可華國,富可敵國,妾可傾國”,一生叱咤風云,縱橫白道、紅道、黑道,官場、商場、戰場,鼎鼎有名的西湖劉莊就是他所建。其實,劉學詢的“慈善”也相當另類,從史料中的蛛絲馬跡看,大致可分為三類。
對官員投資 劉學詢與歷屆兩廣總督,除了岑春煊之外,與張之洞、李瀚章、譚鐘麟、李鴻章等關系都不錯。對這些封疆大吏,劉學詢頗有投資。從史料來看,與之最為密切的,當屬張之洞。劉與張的關系,類似于胡雪巖之與左宗棠、盛宣懷之與李鴻章。張之洞任上首開政府博彩,這是國史上的創舉,劉學詢全程參謀并實際承包。不久,張調任湖廣總督,劉張關系并未淡漠。根據劉學詢密友蔡金臺的書信,戊戌年初,劉學詢積極鼓動張之洞更上一層樓,設法獲得軍機大臣的職位。
“慫恿”自然不能口惠而實不至。張之洞是著名清官,劉學詢一下子掏出了1000兩白花花的銀子,給了連仲三的哥哥,而且還承諾給連仲三安排個好位置。連仲三是劉學詢的朋友,被劉選中作為張之洞晉升中央領導的公關操盤手,主攻榮祿。
要為張之洞爭取一個軍機職位,要說服榮祿在京幫助斡旋,其投資絕對不可能僅靠給予中間人的1000兩就夠的。劉學詢究竟準備了多少,只有天知道。
與大筆投資高級干部不同,劉似乎對中低級干部不大買賬,這大約與其本人的官階高達正部級(“正二品”)有關。……