美媒稱,童話中的老婦人很嚇人。只要一講故事,干癟的丑老太婆總會把孩子們嚇得魂不附體。可是為什么長著邪惡面孔的總是老婦人?
美國全國公共廣播電臺網站報道稱,臉譜化是其中一種解釋。在哈佛大學教授民間傳說與神話課程的瑪麗亞·塔塔爾說:“我們看到的都是什么樣的形象?愛咒罵的女人、女巫、邪惡的繼母、食人魔、吃人女妖,非常可怕。”不過,塔塔爾也立刻指出,老婦人也很有威力——她們往往是能夠施魔法的人。
她說:“我經常看迪士尼的電影《白雪公主》,魅力四射的邪惡王后在地下室里鼓搗她的化學制劑。有這樣一個場景,她從一個漂亮的、有魅力的王后變成老女巫。我認為這個場景或許在成人看來比對孩子而言更加可怕,因為它將衰老的過程壓縮為短短的大約20秒。”
王后讓白雪公主中了毒,這樣她就會永遠沉睡下去,其他一些老婦人形象同樣可惡。《糖果屋歷險記》中的老婦人要將孩子們烤熟了吃,《小美人魚》中的女巫割掉了愛麗兒的舌頭。
塔塔爾說,以老婦人形象出現的壞蛋尤其可怕,因為古往今來,在兒童的生活中最有權威的人是母親。她說:“兒童的確會將母親的形象分裂成兩種,一種是邪惡的母親——總在制定規則、管制你的行為、對你發火的那個人,另一種是慈愛的養育者——總在給予的那個人,她會保護你并確保你生存下去。”
在科特迪瓦長大的作家韋羅妮克·塔喬認為,人們普遍存在對女性權威的恐懼。她說,非洲民間傳說中常見的形象是摧毀人類靈魂的老女巫。……