美國《防務新聞》周刊網站日前發表題為《強化防御改變了精確打擊戰的性質》文章稱:
過去25年來,精確制導彈藥,如激光制導炸彈和巡航導彈已成為美軍選擇使用的武器,在避免造成廣泛連帶破壞的同時還提供了高度精準性。
在對手缺乏強大有效防御的戰區作戰,美國及其盟友經常占據上風。但專家們警告說,這樣的日子就要結束了。面對越來越有效的對抗手段,美國需要形成新的作戰理念以保持精確打擊的優勢。
國防部副部長羅伯特·沃克警告說:“俄羅斯和中國等大國正迎頭趕上。這將需要從根本上對聯合力量如何展開行動進行反思。”
沃克目前負責制定新“抵消戰略”,包括可以抵消對手能力的戰術與武器。
沃克在華盛頓接受蘭德公司的采訪時說:“任何抵消政策的首要任務都是要擁有一種已得到證明的、在新興制導彈藥競爭中立于不敗之地的能力,這是頭號任務。這種贏得這場競爭的能力將是21世紀我們的常規威懾的保障,如果我們沒有這樣的能力,我們就將面對大量我們不希望面對的問題。”
他指出,目前的精確制導彈藥反制系統成本太過昂貴,這就是為什么五角大樓投入研發成本較低廉的替代手段的原因,如定向能武器或電磁軌道炮。
在沃克發出上述警告的第二天,馬克·岡津格和布賴恩·克拉克也表達了同樣的觀點,兩人是戰略和預算分析中心發表的一份新報告的作者,該報告對精確打擊戰的未來進行了探究。
岡津格指出,一旦針對飛機或軍艦等平臺或特定精確制導彈藥擁有了有效反制措施,敵人就會降低精確打擊武器的效果。習慣在有利環境下作戰的美軍,或許會發現打擊效果大大降低,很可能會降至50%。在有利的作戰環境下,“幾乎100%的精確制導彈藥都會命中目標”,而軍事打擊的決策方常常考慮的是,每出動一架次戰機能命中多少目標。
岡津格說,這就要大大增加打擊每個目標所需的精確制導彈藥的數量,這種理念被稱為“精確加密集打擊”。加強防御意味著將增加遠射武器的使用量。“但此類武器相比直接攻擊彈藥體積要大得多,且更加昂貴。因而可攜帶的武器的數量就減少了。”
克拉克說,其結果是,“有些武器將無法命中指定攻擊目標”。
兩人都說,解決問題的出路并不在于大量增購精確制導彈藥,而是調整觀念,采用新的作戰理念,并結合新技術的研發。
克拉克說,有人建議的一項替代方案是,從低威脅區域出發展開大規模的打擊行動,其中包括從海面下的平臺如巡航導彈潛艇,以及利用更多的轟炸機。
克拉克說:“今天,我們執行的大量打擊行動相對都是較短程的,可能會在敵方巡航導彈的射程之內。因此,我們探討的首個理念是向遠程打擊轉型。”
他指出,這樣做的好處之一是遭敵方攻擊的風險降低了。盡管可以通過使用裝彈量更大的較大型攻擊機加以彌補,但執行遠程行動將會降低戰機的出動率。
克拉克指出,“戰斗機或許并不是執行遠程打擊行動的最佳平臺”,因為這種單座或雙座飛機“不能執行航程達2500英里的行動”。因此戰斗機擔當的使命可能發生變化,其主要作用將變成防空作戰、保護空軍基地和遠程轟炸機。
克拉克說,遠程打擊行動則為集群式基地部署帶來了機遇,他指的是美國空軍有關機場密集度應達到能相互提供防空和防導保護的理念。
另一項方案涉及的是,從小型遠征機場動用美海軍陸戰隊艦載機、F-35B短距離垂直起降聯合攻擊戰斗機,并且每隔幾天對這些部隊進行遷址調防。這種戰機還可利用小型前沿空中加油點,進一步執行分散行動。