長久以來,中國陸軍擁有善戰的威名,無論步兵集團還是裝甲機群,都有過硬的素質。但是,它缺乏能在“一樹之高”稱雄的專用武裝直升機。隨著武直-10“霹靂火”和武直-19“黑旋風”這對“風火組合”的出現,這一局面終于得到改觀。
目前,武直-10已經列裝中國陸軍航空兵的多個直升機旅,據稱每個旅的武直-10中隊配備至少12架。中國大批量生產武直-10直升機讓外界感到吃驚,畢竟該機經歷了十多年的漫長開發,中途還遭到西方的技術封鎖。更讓人意外的是,武直-10并非“單獨服役”,與其進入部隊序列的日程同步,更新、更輕的 武直-19偵察直升機也進入批量生產階段,二對“低空雙雄”頻頻出觀在中國陸軍的各種演習中。
西方軍事界認為,中國對武直-10的性能升級工作仍在繼續,其重要目標就是抵消美國在中國周邊擴散的AH-64“阿帕奇” 武裝直升機的影響。美國已經向日韓兩國供應了該型直升機,還向中國臺灣地區交付了新版AH-64E“終極阿帕奇”。
按照解放軍的作戰思路,武直-10的優勢在于“攻擊”,特別是它與武直-19搭配后,可以做到“先敵發現,先敵攻擊”。
此外,武直-10與武直-19 非常適合對付低烈度邊境沖突,在尋求“速勝”的中國軍隊來說意義非凡。
根據公開信息,7噸級的武直-10“霹靂火”要比10噸級的AH-64更輕,但同樣可搭載兩名成員。武直-10配備30毫米航炮,能攜帶一噸重的火箭彈或導彈,其裝甲防護和掛載能力略遜色于AH-64,但機動性絲毫不差。
武直-10采用5葉片的主槳,尾槳采用X型4葉片,機身兩側短翼共有4個掛架,其中一種常見的掛載方案是兩側外部掛架各掛載4枚紅箭-10激光制導反坦克導彈,內側掛架各掛載一個90毫米火箭發射巢,機頭炮塔可裝備一門30毫米單管航炮。其中,紅箭-10導彈的威力堪比美國直升機慣用的“地獄火”導彈,武直-10還可攜帶紅外制導空空導彈,對敵直升機遂行“殲滅戰”。
相對于武直-10,武直-19“黑旋風”直升機更加突出“輕騎兵”的特色,其起飛重量更小,主體結構繼承自直-9通用直升機,包括直-9頗具特色的動力、傳動和旋翼系統。該機增加大量精密觀瞄設備,便利駕駛員在夜間以及惡劣氣象條件下實施目標探測與鎖定,通過數據鏈與武直-10取得聯系,從而“一擊致敵”。
盡管武直-10比AH-64小一號,所攜帶的武備更少,但專家認為武直-10未必會落于下風。首先,兩者之間的空戰肯定會發生在視距內,因此AH-64的雷達和其他傳感器恐怕派不上用場,反而會因為施放雷達波早早暴露自己的行蹤。而在視距內,小一號的武直-10更難被發現,可占據“先敵發現”的優勢。
此外,武直-10采用專門研發的天燕-90直升機空戰導彈,射程比AH-64攜帶的空射型“毒刺”導彈更遠。即便是對射航炮,武直-10也絲毫不落下風,采用了頭盔瞄準具的武直-10 “指哪就打哪”,而AH-64機身較大,受彈面較大,被命中的概率也較大,因此武直-10顯然是個難纏的對手。而對于美軍的M1A2主戰坦克來說,武直-10更是能夠輕松拿下,其攜帶的紅箭-10反坦克導彈能在正面擊穿主戰坦克的裝甲防護,而坦克幾乎沒有還手之力。